严松执事离去后，百草堂分堂的气氛并未放松，反而更加微妙。张小凡——药仆阿凡，这个名字仿佛带着某种魔力，在弟子间私下流传，伴随着各种夸张的猜测与隐秘的窥探。
木柏师叔下令，将张小凡从堆放废丹的僻静角落，迁至分堂后山一处名为“幽兰别苑”的独立小院。此处环境清幽，灵气虽不算浓郁，却远胜杂役区域，平日仅有几位负责打理药圃的年老药师居住，极为安静。
这既是保护，也是隔离。
林风执事亲自将张小凡送至别苑，神色复杂地交代：“阿凡，此地安静，无人打扰。总堂对此事极为重视，在命令下达前，你便在此安心……嗯，研究那些废丹即可。一应饮食用度，会有人按时送来，切勿随意走动。”
张小凡平静接受，依旧是那副宠辱不惊的模样。他知道，自己展现出的能力，已触及百草堂核心利益的边缘，在总堂做出决断前，他便是那需要被妥善“保管”起来的秘密。
幽兰别苑确实清静。小院不大，三间瓦房，屋后有一小片荒废的药圃。张小凡选了最靠里的一间，将随身那点微薄行李放下，便开始打量这个新的落脚点。
他并未因环境的改善而有丝毫松懈，反而更加警惕。他能感觉到，小院周围被布下了几道极其隐晦的监测阵法，虽然手法在如今的他看来颇为粗浅，但足以表明分堂对他的“重视”程度。
静水深流 道心不移
接下来的日子，张小凡深居简出。送来的废丹依旧由他处理，只是数量和质量似乎被刻意控制，不再像之前那般庞杂。他乐得清闲，每日里除了分拣废丹，便是打理屋后那片荒废的药圃。
他没有动用任何超凡手段，只是如同最普通的药农，清除杂草，松动板结的土壤，将从废丹中剥离出的、那些极其微弱的、无法凝聚成“精华”的草木残息，小心翼翼地引导、滋养入这片贫瘠的土地。
他的动作缓慢而专注，混沌之意融入每一次翻土、每一次引息之中。这并非修炼，更像是一种心境的锤炼，一种与大地、与草木最本源的沟通。
数日之后，那片原本只有几簇枯黄杂草的药圃，竟悄然冒出了点点新绿。虽然只是最普通的、蕴含微弱药性的野草，但其长势之旺盛、色泽之莹润，远超寻常。
张小凡看着这片新绿，眼神宁静。他从中感受到了另一种“生机”，一种不依赖于灵气，而是源自土地本身、源自草木生命本能的顽强。这与他从废丹中萃取精华，有着异曲同工之妙，都是于微末处见生机，于沉寂中引勃发。
他的混沌之道，在这种看似平淡的田园劳作中，愈发沉淀，与这片赤砂星的土地联系也愈发紧密。他隐隐感觉到，体内那新生的混沌之意，似乎更加凝实了一分，与星核那缓慢而磅礴的脉动，共鸣也清晰了一丝。
风起青萍 总堂来使
平静的日子过了约半月。
这一日，别苑外来了一行人。为首的并非严松，而是一位身着月白长袍、气质儒雅的中年修士，其袖口绣着七叶青草纹章——这是百草堂大师的标志！其身后跟着两名气息沉凝的随从，赫然都是金丹修为。林风与木柏皆恭敬地陪在两侧。
“阿凡，这位是总堂来的苏文远，苏大师。”林风连忙介绍，语气带着敬畏。
苏文远目光温和地落在张小凡身上，打量着他，脸上带着一丝恰到好处的好奇与欣赏，并无严松那般咄咄逼人的压迫感。
“小友便是阿凡？严师弟回去后，对你可是赞不绝口，称你于药性本源一道，有着匪夷所思的直觉。”苏文远声音温润，令人如沐春风，“不知小友可愿随老夫前往总堂？那里有更广阔的天地，更丰富的丹道典籍，或许能助你真正发掘自身潜能。”
他没有强迫，而是抛出了诱惑。总堂的资源、地位，对于任何一个有志于丹道的人而言，都是难以拒绝的诱惑。
张小凡心中雪亮。这看似温和的招揽，实则仍是试探与控制。去了总堂，他将彻底暴露在百草堂高层的目光之下，再无转圜余地。而以他目前的状况，混沌之道未成，修为尽毁，贸然进入那等龙潭虎穴，福祸难料。
他沉吟片刻，脸上露出恰到好处的“惶恐”与“向往”，躬身道：“苏大师厚爱，小人感激不尽。只是……小人能力低微，全凭一点粗浅直觉，恐难登大雅之堂。且小人习惯于此地清静，贸然前往总堂，怕举止失措，贻笑大方。恳请大师允准小人暂留分堂，继续钻研这些废丹，待稍有寸进，再听候总堂差遣。”
他以“能力低微”、“习惯清静”为由，婉拒了即刻前往总堂的邀请，既显得谦卑，又合情合理，让人挑不出毛病。
苏文远眼中闪过一丝讶异，没想到一个“药仆”竟能如此冷静地拒绝总堂的招揽。他深深看了张小凡一眼，笑容不变：“小友过谦了。既然小友有此心意，老夫也不强求。总堂大门，随时为你敞开。”
他话锋一转，道：“不过，小友之能，干系匪浅，总堂亦不能放任不管。这样吧，老夫会留下一枚‘青木令’于你。”
他取出一枚巴掌大小、通体翠绿、刻有百草缠绕图案的令牌，递给张小凡。
“持此令，你可自由查阅分堂所有筑基期及以下的丹道典籍，并可申请使用丙等以下的炼丹室及基础地火。此外，每月总堂会拨付一份资源于你，助你……钻研。”苏文远语气温和，却带着不容置疑的安排，“希望小友莫要辜负总堂期望，早日能在丹道上有所建树。”
这是明晃晃的资助与圈定。给予一定的资源和便利，将他牢牢绑在百草堂的战车上，同时也在他周围划下了无形的界限。
张小凡双手接过青木令，触手温润，隐隐有灵气波动。他再次躬身：“多谢苏大师，多谢总堂厚赐，小人定当尽力。”
苏文远满意地点点头，又勉励了几句，便带着人离去，并未过多停留。
待他们走后，林风看着张小凡手中的青木令，眼神复杂。这令牌，在分堂弟子中，也只有寥寥几位核心丹师才有资格持有。
“阿凡，苏大师这是……要将你纳入总堂的视野了。福兮祸兮，你好自为之。”林风叹了口气，也转身离开。
幽兰别苑再次恢复宁静。
张小凡摩挲着手中的青木令，眼神深邃。他知道，暂时的安稳结束了。百草堂总堂已经落子，他这块“璞玉”，被正式标记。接下来，他需要在这有限的自由与资源下，更快地成长，积蓄力量。
他抬头望向赤砂星那永恒昏黄的天空，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“查阅典籍……使用丹室……正好。”他低声自语，“混沌包罗万有，丹道亦是其中一脉。便让我看看，这百草堂的丹道，能为我重铸之道，提供多少资粮。”
他的身影在夕阳下拉得很长，孤独，却带着一种难以言喻的坚定。新的篇章，在幽兰别苑的静谧中，悄然翻开了第一页。