暗星堡垒的溶洞内，虫王庞大的尸体仍在散发着余威，墨绿色的血液浸透了地面，与碎石混合成一片腥臭的泥泞。云澈扶着墨尘坐在一块相对平整的岩石上，苏沐正将一枚疗伤丹药递到墨尘唇边，银君则指挥着星卫清理战场，将虫王的尸体暂时封存——这具能与半步天道境抗衡的虫族躯体，或许能为星盟研究蚀骨虫族的变异提供关键线索。
碎星带的族人们围聚在老星主身边，看着满地狼藉与虫王的尸体，眼中既有劫后余生的庆幸，也有对未来的茫然。阿木走到云澈面前，深深一揖：“多谢几位贵人相救，碎星带上下，永世不忘星盟之恩。”
云澈扶住他，摇了摇头：“举手之劳，何况此事本就牵扯甚广，星盟没有坐视不理的道理。”他看向老星主，“暗星堡垒已不能再住，你们暂且随我们返回星盟核心吧，那里有足够的力量保护你们。”
老星主浑浊的眼睛里泛起泪光，颤巍巍地拱手：“愿听贵人安排。”
墨尘服下丹药，脸色稍缓，他靠在岩壁上，望着虫王的尸体，声音带着一丝疲惫：“银君，派传讯符回核心，告知凌瑶盟主闭关期间，由我暂代主持事务，并让留守的长老们准备好安置碎星带族人，同时召集核心成员，半个时辰后在通天塔议事厅汇合——这次的虫王事件，必须好好议一议。”
“是！”银君应声而去。
苏沐收拾着散落的玄器，看向云澈：“你刚才被虫王尾风扫中，伤势如何？”
云澈活动了一下胸口，笑道：“无妨，只是一点震荡，不影响行动。倒是苏沐，刚才那一鞭真是精准，若不是你找到它的弱点，我们恐怕还在僵持。”
苏沐难得地露出一丝腼腆：“还是你观察仔细，不然我也找不到下手的地方。”
一行人稍作休整，便带着碎星带族人踏上了返回星盟核心的路。飞船穿梭在陨星乱流中，舷窗外的星辰逐渐变得清晰，云澈站在甲板上，望着远方星盟核心那片璀璨的星域，心中却没有半分轻松。
虫王的实力远超预期，半步天道境的战力，加上恐怖的防御与恢复力，若是这样的虫族批量出现，星盟能否抵挡？更让他在意的是，虫王的变异绝非偶然，那背后操控的力量，到底与暗影议会有多少关联？破妄剑在鞘中轻轻嗡鸣，似乎也在感应着某种未知的危机。
“在想什么？”墨尘的声音从身后传来，他已能勉强站立，只是脸色依旧苍白。
云澈转身，扶着他走到栏杆边：“在想虫王的变异。能让一阶虫族在短时间内进化到半步天道境，这背后的力量太可怕了。”
墨尘望着远方：“暗影议会在西方混沌域的动作越来越频繁，三个月前星陨阁接触碎星带，想买星髓残片，现在虫王就出现在碎星带……这两者之间，必然脱不了干系。”他顿了顿，看向云澈，“你加入星盟时间不长，可能还不知道，星盟与暗影议会的恩怨，已经延续了千年。”
“千年？”云澈有些惊讶。
“嗯，”墨尘点头，“从星盟成立之初，暗影议会就视我们为眼中钉，他们信奉弱肉强食，想要颠覆现有的星域秩序，而星盟则主张守护与平衡。千年来，明争暗斗从未停止，只是近几年，他们的动作越来越大了。”
说话间，飞船已穿过星盟的外层防御，进入核心星域。通天塔的光晕遥遥可见，那座贯穿星辰的巨塔，是星盟的象征，也是无数强者心中的圣地。
飞船平稳落地，早有星卫等候在外，接过安置碎星带族人的任务。墨尘在云澈的搀扶下走向通天塔，苏沐与银君紧随其后。刚到塔门处，两道身影突然从阴影中走出，拦住了他们的去路。
来者是一男一女，男子身着黑色战甲，面容刚毅，眼神锐利如刀，周身散发着凛冽的杀伐之气，腰间佩剑虽未出鞘，却让人不敢直视。女子则穿着淡紫色长裙，气质清冷，手中握着一柄折扇，看似温婉，眼底却藏着与男子不相上下的锋芒。
“墨尘，你这副模样，可是遇到了硬茬？”男子开口，声音洪亮，带着一丝调侃，目光却落在墨尘苍白的脸上，闪过一丝关切。
墨尘看到两人，原本凝重的脸上露出一丝笑意：“黑煞，紫影，你们两个终于舍得从域外回来了。”
被称为黑煞的男子哼了一声：“再不回来，星盟的天怕是要被你捅破了。听说你带着几个小家伙去了暗星堡垒？还跟一只虫子打了半天？”
紫影轻轻摇着折扇，目光在云澈、苏沐、银君三人身上扫过，笑道：“这几位就是近来在星盟名声渐起的年轻人吧？果然英雄出少年。”
云澈三人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。他们加入星盟时间不长，从未见过这两人，但从墨尘的态度与两人身上散发出的气息来看，这两人的地位显然不低。
墨尘看出了他们的疑惑，介绍道：“这两位是星盟的护法，黑煞与紫影，常年镇守域外防线，是星盟的定海神针。”他又转向黑煞与紫影，“这位是云澈，破妄剑的持有者；这位是苏沐，擅长鞭法；这位是银君，星卫统领。”
“护法？”云澈心中微动。星盟的护法地位仅次于盟主与副盟主，实力深不可测，没想到这次竟能同时见到两位。他能感觉到，黑煞与紫影身上的气息虽不如墨尘那般接近天道，却比自己浑厚得多，显然已达到界主境——而且从那收放自如的威压来看，绝非普通界主。
黑煞打量着云澈，突然笑道：“破妄剑？就是那柄能斩断虚妄的上古灵剑？难怪墨尘敢带你去暗星堡垒，有点意思。”
紫影则看向苏沐：“刚才在传讯符里听说，是你找到了虫王的弱点？年纪轻轻，有这份眼力与胆识，不错。”
苏沐拱手：“前辈谬赞，只是运气好罢了。”
银君也上前见礼，他虽性情勇猛，却也知道分寸，面对这两位久负盛名的护法，不敢有丝毫怠慢。
墨尘轻咳一声：“好了，叙旧的事稍后再说，议事厅的人应该快到齐了。黑煞，紫影，你们刚回来正好，这次的虫王事件，你们也得参与进来。”
黑煞收敛了笑意，神色变得凝重：“我们在域外就听说了蚀骨虫族变异的事，本以为只是小打小闹，没想到竟出了能与你抗衡的虫王？”
“不止如此，”墨尘沉声道，“这背后牵扯到暗影议会，恐怕事情没那么简单。”
一行人走进通天塔，沿着玉石阶梯向上，很快便抵达了议事厅。此时厅内已聚集了不少人，战狂正坐在角落，看到云澈等人进来，立刻站起身，目光在黑煞与紫影身上停留片刻，眼中闪过一丝惊讶——显然他也认识这两位护法。
“战狂，你来得挺早。”墨尘开口道。
战狂挠了挠头：“收到传讯就赶来了，副盟主，那虫王真有那么厉害？”他之前虽不赞同救援碎星带，却也并非冷血，只是担心星盟的安危。
墨尘点头：“实力与我相当，半步天道境，防御与恢复力远超同阶。”
厅内众人闻言，皆是一惊。他们大多是星盟的核心成员，知道墨尘的实力，能与他相当的虫王，这意味着什么，每个人都心知肚明。
“诸位，”墨尘走到主位旁的座位坐下（主位是空的，那是凌瑶盟主的位置），声音沉稳，“相信大家都收到了消息，暗星堡垒的蚀骨虫族已被清除，但这次的虫王变异，绝非偶然。”
他示意银君将封存的虫王躯体投影到厅中央的星图沙盘上，暗金色的甲壳、狰狞的巨口、以及头顶那道致命的伤口，清晰地展现在众人面前。
“这只虫王，能操控虚空能量，进化出高阶智慧，更可怕的是，它的甲壳防御连星力战矛都难以破开，恢复力更是惊人。”墨尘的声音在厅内回荡，“若不是云澈、苏沐、银君合力找到了它的弱点，我恐怕也难以脱身。”
厅内一片寂静，所有人的目光都聚焦在沙盘上的虫王投影上，神色凝重。
黑煞率先开口：“墨尘，你觉得这变异与暗影议会有关？”
“十有八九，”墨尘道，“碎星带的人说，三个月前星陨阁曾想购买他们的星髓残片，被拒绝了。星陨阁是暗影议会的附庸，这绝非巧合。”
“星髓残片？”紫影皱起眉头，“那东西不是碎星带的镇星之宝吗？据说蕴含着古老的星辰之力，暗影议会要它做什么？”
“或许……与虫族的变异有关。”云澈突然开口，众人的目光瞬间集中在他身上。他顿了顿，继续道，“我接触过星髓残片，上面的能量波动与虫王体内的虚空能量，有一丝同源的气息，只是性质截然不同，一个充满生机，一个充满毁灭。”
“同源？”墨尘眼中闪过一丝精光，“你的意思是，暗影议会可能用星髓残片的力量，催化了虫族的变异？”
“有这个可能，”云澈点头，“虫王能操控虚空能量，而星髓残片蕴含星辰之力，两者虽对立，却同属宇宙本源能量。若是用特殊方法引导，未必不能转化。”
战狂忍不住道：“那暗影议会这么做，到底想干什么？培养出一支变异虫族军队？”
这个猜测让厅内的气氛更加凝重。一支由半步天道境虫王带领的虫族军队，足以横扫任何星域，包括星盟。
紫影摇着折扇，沉吟道：“不太像。暗影议会信奉力量，却不屑于操控虫族这种低等生物。他们这么做，或许另有目的。”
“不管目的是什么，”黑煞的声音带着杀伐之气，“敢在星盟的地盘上搞小动作，就得付出代价！墨尘，要不要我带一队人去查探星陨阁的底细？”
墨尘摇头：“不可轻举妄动。暗影议会行事诡秘，星陨阁只是他们的冰山一角，贸然行动只会打草惊蛇。”他看向众人，“当务之急，是弄清楚虫族变异的根源，以及暗影议会的真正目的。同时，加强西境防线的警戒，防止再有变异虫族出现。”
他顿了顿，目光落在云澈身上：“云澈，你对能量波动敏感，又能与星髓残片产生感应，接下来，星髓残片的研究，就交给你负责了。”
“我？”云澈有些意外。
“嗯，”墨尘点头，“破妄剑能斩断虚妄，或许能从星髓残片中找到更多线索。苏沐，你配合云澈，你的观察力不错，或许能发现细节。”
“是！”苏沐应声。
墨尘又看向黑煞与紫影：“你们刚回来，本应休整，但现在情况特殊，还得辛苦你们。黑煞，你去域外防线，加强巡查，防止暗影议会从域外偷袭。紫影，你留在核心，协助我处理日常事务，并排查星盟内部是否有内鬼——能在陨星乱流中破坏暗星堡垒的阵法，绝非外人能做到。”
黑煞与紫影对视一眼，齐声道：“谨遵副盟主令。”
“战狂，”墨尘最后看向战狂，“你带领精英小队，前往西境防线增援，接替李长老的镇守任务，一旦发现异常，立刻传讯。”
战狂虽然之前不情愿，但此刻也正色道：“放心吧副盟主，保证完成任务！”
任务分配完毕，众人各司其职，陆续离开了议事厅。很快，厅内只剩下墨尘、云澈、苏沐三人。
墨尘揉了揉眉心，显得有些疲惫：“云澈，这次辛苦你了。星盟现在正是多事之秋，凌瑶盟主闭关冲击天道境，我们不能让她分心。”
云澈点头：“前辈放心，我会尽力的。”他看着墨尘苍白的脸色，“您还是尽快回去疗伤吧，这次的伤势不轻。”
“无妨，老毛病了。”墨尘笑了笑，眼中却闪过一丝忧虑，“只是……我总觉得，这虫王事件，只是一个开始。暗影议会在谋划的，恐怕比我们想象的还要大。”
窗外，通天塔的光晕依旧璀璨，却仿佛笼罩上了一层无形的阴影。云澈望着那片光晕，握紧了手中的破妄剑。他知道，随着这次虫王事件的落幕，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而他，以及星盟的所有人，都已身处风暴的中心，无法置身事外。
星髓残片的秘密，暗影议会的阴谋，变异虫族的根源……无数的谜团交织在一起，等待着他们去解开。而凌瑶盟主的闭关，能否成功突破天道境？这或许，将成为星盟能否度过此次危机的关键。