这般年少英杰，不知多少人争相结交。若他有意求娶，只怕门槛都要被踏破。若非皇室没有适龄公主，以岳山在陛下跟前的地位，这等好事哪轮得到林家？
眼下二人情意正浓，倒也名正言顺。只是若太过亲密，闹出什么 ，难免损了林家颜面。想来林老爷也是顾虑同僚非议，不愿落个“卖女求荣”的名声，反倒掩了他这些年治理两淮盐务的功绩。
“原来如此，姑娘与薛姑娘相处甚好？”
“宝姐姐待我如亲姊，院里众人皆与她交好。”
“还有旁人？”
“岳大哥房中另有几个丫鬟，只是其中一人……”
“她怎么了？”
“罢了，不提也罢。”
……
岳山拉着莺儿匆匆穿过游廊，莺儿却猛地挣开他的手，刻意拉开距离。
岳山虽不似宝玉那般自负，以为房中丫鬟都该倾心于己，但莺儿这般疏远的态度仍叫他摸不着头脑。尤其是用膳时，她总坐在下首，一脸敌意地瞪着他，岳山实在想不起何时得罪过她。
一个小丫鬟的心思本不必在意，但他还是想弄明白，自己是否曾无意中冒犯了她。
“你便是厌烦我，也不必如此明显，莫非我哪里得罪了你？”
莺儿只是心中畏惧，不自觉地想与岳山保持距离。
在她看来，岳山身边仿佛有个无形的漩涡，但凡靠近他的女子，都会沦为他的玩物，任他摆布。
她慌忙摆手否认：“不是的！只是我不懂如何与侯爷相处……”
岳山一时愣住，没料到这小丫鬟会这般回答。什么叫不懂相处？
莫非她极少与男子接触？
可她是薛宝钗的贴身丫鬟，按理说常需外出传话，怎会不擅与男子打交道？
“不懂什么？要不要我教你？”岳山半开玩笑地问道。
莺儿顿时脸颊滚烫，闭着眼连连摆手：“不必了！我、我不敢！侯爷若缺人伺候，我这就去叫香菱来！”
话音未落，她已像受惊的鸟儿般飞快逃开。
岳山揉了揉额角，无奈叹气：“这丫头，怎么半点不像她家 机灵？”
莺儿匆匆回房，动静惊醒了熟睡的香菱。
“怎么去了这么久？”香菱揉着眼问道。
莺儿摸了摸发烫的脸，想起方才岳山的话，仍觉心跳加速。她清了清嗓子，故作镇定道：“遇见侯爷了，他正唤你去侍寝呢。”
香菱一怔，脸上渐渐泛起红晕：“当真？”
莺儿撇嘴：“骗你作甚？换作是我，早欢天喜地去了，哪轮得到别人抢先？”
苏州官场表面风平浪静，公务照常运转，暗地里却已暗潮汹涌， 迭起。
无人知晓岳山会如何定案，究竟要牵连多少人。那几个罪臣，是抄家问斩以儆效尤，还是轻轻揭过以稳局势？
而京城新派来的钦差，更让隆佑帝的心思显得难以揣测。
岳山本是隆佑帝的心腹重臣，既委以江浙巡抚之职，便是授予全权。如今却又增派三人，难免令人猜测是否意在制衡。众人不由得浮想联翩。
这般猜测的不仅是寻常百姓，杭州行省衙门内亦是如此。
沉寂多时的衙门依旧访客不绝，赵德庸却始终闭门谢客。
这位称病已久的布政使，此刻正端坐堂中品茶，心中早已掀起惊涛骇浪。
自岳山将众人拿下那刻起，他便已陷入绝境。
江浙官场，本就是利益纠葛的同盟。
这等同盟，谋利时固若金汤，可一旦无利可图，甚至出卖上司能换取更大利益时，他们便会毫不犹豫地背弃曾经的忠诚。
赵德庸对这一切了然于胸，这些人必定会将他牵连出来，不择手段地为自己开脱，换取活命的机会，就像在一点点啃噬他的血肉。
恰在此时，京城却派来了新任官员。
按常理推断，这显然是隆佑帝想要三司会审，以确保此案的公正，或许对安京侯呈上的供词并不完全信任。
这也表明，皇帝似乎不愿将事情闹大，至少认为他们在江南仍有价值。
这个集团在攫取利益的同时，也维持着稳定运转，为陛下上缴丰厚的收益。
只要这一平衡未被打破，无论谁坐在龙椅上，都不会愿意动摇自己的江山社稷。
此刻，赵德庸再度盘算起自己的退路。
“老爷，甄家的人又来了，要见吗？”
“甄家？”
赵德庸眉头微皱，沉吟片刻。
甄家虽在江南势力庞大，但此案已直达天听，他们在朝堂上并无多少影响力。
甄家的女儿虽嫁入北静郡王府，可郡王水溶年纪尚轻，在朝中几乎毫无存在感，极少发声。
若说甄家还有什么用处，便是那万贯家财，若能多捐些银子，或许能缓解江浙官场的困局。
只是所需的数目，恐怕甄家一家也难以承担。
“暂且避一避吧，如今局势未明，谁能应承他们的事？”
管家又问：“还有个浪人多次在署衙外求见，每日都来叩门，说是有生意要与老爷谈，是否让他进来？”
按理说，一个小小的浪人想见江浙行省的丞相绝非易事，更不会被管家轻易提及。
但如今这般情形，显然是银子打通了门路。
“生意？眼下还能谈什么生意？”
管家谨慎道：“小的所知不多，只听说那浪人手中握有银矿，银子多得花不完，想在咱们这儿买些贵重物件带回本国。”
“老爷也清楚，这些未开化的蛮夷，看什么都稀罕，不必给什么真正稀罕的玩意儿，也能卖出好价钱。”
“是双屿岛的那帮人？”
“似乎不是，他们不是已经转到福建去了？要不老爷叫他进来问问？”
如今这敏感时期，浪人的身份更是敏感。
但若能谈成这笔生意，补上今年的税银，甚至填补国库亏空，便能彰显他坐镇江南的重要性，以及连岳山也无法撼动的地位。
为官不怕犯错，但凡查下来，又有几人清白？最怕的是对天家再无用处。
赵德庸身为当今左相的门生，转圜的余地已然不多。
“先往牢里递个消息吧，新官既到，他们总该知道争取宽大处理的机会。”
……
枫桥驿，
清晨，王嬷嬷便来到正堂，向岳山表明来意。
“见过安京侯，老身此番奉我家老爷之命前来，确有公事传达。京城荣国府的老太太写了家书，托我家老爷转交，想为甄家二爷求情，望安京侯能高抬贵手。”
岳山眉头微蹙，却未出声打断，只静静抿着茶水，待王嬷嬷将话说完。
他深知林如海并非不明事理之人。
王嬷嬷见岳山神色沉稳，暗自点头，心想安京侯果然名不虚传，自有其考量。
“此等大案，自当秉公办理，我家老爷也明白，只是碍于情面，才修书一封托贾家琏二爷带来。”
“信中其实并无特别之言，侯爷一看便知。至于如何打发贾家那位，全凭侯爷定夺。”
岳山放下茶盏，微微颔首：“好，我知道了，有劳嬷嬷走这一趟。”
王嬷嬷摇头道：“昨夜匆忙，未及向侯爷禀明。姑娘允我暂住驿馆，但此处毕竟是侯爷居所，由姑娘做主似有不妥。只是再过几月便是夫人忌日，届时我带姑娘前去祭拜，还望侯爷体谅。”
岳山淡然一笑：“驿馆内务，林妹妹自可做主，嬷嬷安心住下便是。至于祭拜之事，我早已与林妹妹约定同行，届时带上嬷嬷也无妨。”
王嬷嬷闻言一怔。她本意是岳山身为外人不必参与，可听其言下之意，倒显得她才是外人，岳山与林黛玉早有约定，捎上她不过是顺带。
她心中暗惊：林黛玉与岳山竟已如此亲近？祭拜亡者，在官场之人眼中本属晦气，避之不及，岳山却甘愿前往？
王嬷嬷对安京侯的印象又深了几分。原以为他是传闻中粗犷的武将，如今看来心思细腻，难怪林黛玉愿追随左右。
她讷讷点头，忽见两名丫鬟从里屋走出。
瑞珠宝珠收拾了床铺，抱着换下的衣物准备浆洗。今日秦可卿月事在身，这沾水的活儿终于轮到她们。
见堂上坐着一位陌生嬷嬷，二人虽不认得，但能入内堂与侯爷叙话，想必是亲近之人，便未多问。
瑞珠抱着岳山的墨青色衣袍，宝珠则捧着一套月白裙钗。
宝珠停下脚步问道：“老爷，林姑娘的衣物是送回她房里交给雪雁姐姐，还是我们直接拿去洗？这些可不能交给浣衣的小丫鬟吧？”
岳山嘴角微抽，瞥见王嬷嬷眼神发直，盯着宝珠怀中的衣物，似有些恍惚。
他无奈扶额：“你们洗好再交给雪雁。”
“是。”
“先用饭，再去洗。”
宝珠连连点头：“那我去叫雪雁姐姐来用膳。”
二人离去后，王嬷嬷回过神来，迟疑道：“侯爷，您与姑娘……”
岳山连忙笑着打断：“是，我们每日一同用膳，六年来已成习惯。”
王嬷嬷眉心微蹙，却不好多言。她心知岳山已听明白话中之意，偏生对方故作糊涂，她也只得作罢。
转念想到林黛玉尚未来葵水，远未到老爷担忧的地步，王嬷嬷心下稍宽。
嬷嬷若还未用早膳，不如一同用些？
王嬷嬷欠身道：老奴恭敬不如从命。
见屋内摆开两张案几，王嬷嬷略感诧异，不想这屋里竟有这许多人。
不多时，廊下便聚了一群小丫鬟，叽叽喳喳好不热闹。
开饭啦！今儿有什么好吃的？
雪雁抢先钻进来，抬眼望见堂上情形，顿时敛了笑容，缩着脖子往墙边躲。
王妈妈......
见雪雁这般失礼，尤其当着岳山的面，王嬷嬷额角直跳，强压着火气向岳山解释：侯爷见谅，林府素来规矩严明，这丫头疏于管教......
岳山摆手笑道：无妨，小姑娘活泼些才好。