张平以无可争议的实力，轻松跻身试剑大会前十，成为了金剑门的一名外门弟子。过程毫无波澜，剩余几名修士在他展现雷霆手段后，明智地选择了不去招惹他。
高台上，那位面容冷峻的金丹长老，名为厉锋，亲自负责此次新晋弟子的安排。他看向张平的目光，带着审视与一丝不易察觉的探究。
“你，叫什么名字？出身何处？”厉锋声音如同他的剑，带着锋锐之气。
“晚辈张平，一介散修，无门无派。”张平早已准备好说辞，语气恭敬却不卑不亢，将自身气息完美压制在筑基中期水准。
“散修？”厉锋眉头微挑，显然不太相信一个散修能有如此实力和诡异的护体手段，但修仙界奇人异士众多，他也没有深究，“你方才那化解攻击的法门，是何来历？”
“乃晚辈早年在一处古洞府偶得的残诀，名为《化元劲》，专司防御，于攻伐之道并无助益。”张平半真半假地答道，将【永寂之墟】领域的效果推脱到一门虚构的防御功法上。
厉锋点了点头，似乎接受了这个解释。金剑门以攻伐见长，对这种偏重防御的功法兴趣不大。“既入我金剑门，当守门规，勤修剑道。你修为尚可，暂入外门‘锐金峰’，由执事分配职司。望你好自为之，莫要辜负了这份天赋。”
“晚辈谨记长老教诲。”张平躬身应道。
随后，一名筑基后期的外门执事将张平等十名新晋弟子带离试剑岛，前往剑鳞湖深处的主宗门区域。
金剑门坐落于数座巨大的、形如剑刃的岛屿之上，楼阁殿宇皆由白色巨石砌成，线条硬朗，锋芒毕露。空气中弥漫着浓郁的金属性灵气，以及无处不在的凌厉剑意。随处可见背负长剑、步履匆匆的弟子，整个宗门都透着一股锐意进取、强者为尊的气息。
张平被分配到了锐金峰，这是外门弟子聚居和修行之所。他被安排了一处独立的简陋小院，并领到了一套外门弟子服饰、一枚身份玉牌、一瓶辅助修炼的“锐金丹”以及一门基础的《金灵剑诀》前三层功法。
对于这些标配资源，张平并不在意。他的目标，是金剑门核心的、能够直指金丹大道的功法。
初入宗门，他表现得十分低调。每日按时完成分配的杂役（看护一片低级药园），其余时间便深居简出，看似在刻苦修炼《金灵剑诀》。实际上，他只是在做做样子，暗中则以其强大的灵识，悄然探查着锐金峰乃至更核心区域的情况。
他很快摸清了一些门道。外门弟子能接触到的最高功法，也就是《金灵剑诀》全本，最多修炼到筑基后期。想要获得金丹功法，唯有三种途径：一，晋升内门弟子，并立下大功；二，在宗门大比中脱颖而出，获得赏赐；三，用海量的宗门贡献点兑换。
这三种途径，都需要时间和引人注目的表现，与张平低调获取、然后远遁千里的计划不符。
他需要更直接、更隐蔽的方法。
机会，在他入门半个月后出现了。
这一日，张平例行在药园除草，听到几名相熟的外门弟子在一旁低声议论。
“听说了吗？看守‘剑阁’一层的刘执事，前几日探索宗门在万岛湖边缘的一处遗迹时，受了暗伤，据说伤及肺腑，需要‘玉髓丹’调理，但贡献点不够，正私下里找人借呢……”
“剑阁？就是存放功法玉简的那个剑阁？刘执事人缘可不咋地，谁肯借他？”
“唉，也是，那地方清苦，油水少，不然也不会轮到我们外门执事去看守一层了。”
说者无心，听者有意。张平心中一动。剑阁，正是存放金剑门各类功法典籍之地！一层虽然多是基础功法，但或许有通往更高层的线索，或者，这位刘执事本身，就是一个突破口。
当晚，张平便通过一名与刘执事相熟的外门弟子，私下联系上了这位受伤的执事。
刘执事是个面容枯槁的中年人，修为在筑基后期停滞多年，气息有些萎靡。他见到张平这个新晋弟子，有些疑惑：“张师侄，你找我有事？”
张平直接取出一个玉瓶，放在桌上，正是他之前购买的、用于精进修为的上品丹药“凝元丹”，价值远在玉髓丹之上。“听闻刘师叔身体不适，晚辈这里恰好有一瓶丹药，或对师叔伤势有益。”
刘执事一愣，打开玉瓶，浓郁的药香让他精神一振，眼中顿时闪过贪婪之色，但随即警惕地看着张平：“张师侄，无功不受禄，你这是何意？”
张平微微一笑，压低声音：“师叔快人快语，晚辈也不绕弯子。晚辈对宗门功法向往已久，尤其想瞻仰一下金丹前辈的修炼心得，不知师叔看守剑阁，可否行个方便，让晚辈……入内一观？只需片刻即可。”
刘执事脸色一变，断然拒绝：“不可！剑阁重地，有严令禁止！私自放人进入，乃是重罪！”
张平并不意外，只是慢条斯理地将玉瓶往回收了收：“既然如此，晚辈就不打扰师叔休养了。”
眼看丹药要飞走，刘执事脸上肌肉抽搐，他确实急需丹药疗伤，而宗门贡献点又难以凑齐。他挣扎片刻，咬牙道：“……只能在一层！而且只能待一炷香的时间！必须在午夜轮值时，并且你不能触碰任何玉简，只能用灵识快速浏览目录和简介！否则，你我皆死无葬身之地！”
“足够了。”张平将玉瓶推了过去，“多谢师叔成全。”
午夜时分，剑阁一层。
偌大的殿堂内，只有几颗月光石散发着清冷的光辉。一排排玉简整齐地陈列在玉架上，散发着淡淡的灵光。刘执事紧张地守在门口，不时向外张望。
张平漫步在玉架之间，灵识如同潮水般铺开，迅速扫过一枚枚玉简旁的简介标签。《基础剑诀》、《庚金炼体术》、《御剑术详解》……果然都是些基础法门。
他的目标明确，直接走向存放宗门历史、前辈游记、杂闻轶事的区域。这些看似无关紧要的玉简中，有时反而会透露出功法存放地点、禁制弱点等关键信息。
很快，一枚名为《金虹祖师游历杂记》的玉简引起了他的注意。金虹祖师，乃是金剑门开派祖师之一，修为通天。张平的灵识探入，快速浏览。
杂记内容庞杂，多是游历见闻。但在其中一段，提到金虹祖师曾将自己的一门核心剑道心得《太乙分光剑诀》的传承，留于宗门“剑冢”深处，以待有缘弟子。而开启剑冢部分禁制的信物，是一枚名为“金虹令”的令牌，通常由历代掌门掌管，但祖师也曾炼制过几枚副令，赐予有功弟子，流散在外。
“剑冢……金虹令……”张平心中记下这两个关键词。剑冢是金剑门埋葬古剑、同时也是弟子试炼感悟剑意之地，守卫森严。直接闯入不可能，但若有金虹令副令，或许能找到可乘之机。
他又快速浏览了其他几枚关于宗门禁地介绍的玉简，对剑冢的方位和外围禁制有了大致了解。
一炷香时间很快过去。
张平准时退出剑阁，对紧张得满头大汗的刘执事点了点头，无声地消失在夜色中。
回到小院，张平沉思起来。直接盗取宗门核心功法难度太大，风险极高。但这《太乙分光剑诀》既然是祖师所留，品阶定然不低，或许能从中窥得金丹乃至更高境界的奥妙。而获取方式，相对“迂回”，关键在于那流散在外的“金虹令”副令。
接下来的日子，张平更加低调，但暗中开始利用各种渠道，打探关于“金虹令”的消息。他频繁接取一些离开宗门、前往周边坊市或遗迹探查的外出任务，借着任务之便，在散修和各大情报组织中撒下灵石，悬赏有关金虹令的线索。
同时，他也在默默观察着金剑门与玄龟岛的摩擦。两大宗门为庚金矿脉的争夺愈演愈烈，门下弟子冲突不断，甚至发生了数次金丹长老级别的对峙。宗门内的气氛日渐紧张，不少高手被调往前线。
这对张平而言，既是风险，也是机会。宗门注意力被外部冲突吸引，内部守卫或许会出现松懈。
功夫不负有心人。一个月后，一条花费重金得来的模糊线索，指向了千湖境西南区域的一个小型黑市拍卖会，据传近期会有一枚疑似“古修士令牌”的物品出现，特征与金虹令有几分相似。
张平毫不犹豫地接取了一个前往西南区域探查妖兽动向的任务。
是夜，他悄无声息地离开了锐金峰，如同滴入大海的水珠，没有引起任何注意。
他的目标，不再是区区金剑门的外门，而是那枚可能开启剑冢机缘的令牌。一旦得手，他便能寻机潜入剑冢，获取《太乙分光剑诀》传承，然后远走高飞，觅地凝结金丹！
猎人的耐心，总是用在最关键的时刻。新的狩猎，已然开始。