残月斜挂在江州码头的断桅上，将满地碎木染成霜白。肖河蹲在青石板裂缝前，指尖捏着半片染血的青帮腰牌，《心衍篇》的符文在眼底流转成精密的星图。腰牌背面的云纹突然亮起，与他法身鳞片上“推演”纹路共鸣，在地面投映出三丈见方的光影棋盘。
“壬水局，庚金属酉，藏于兑宫死门。”他低语着叩击棋盘西北角，碎石应声而裂。三丈外的苏媚儿裹紧猩红斗篷，发间新换的珊瑚簪子随灵气波动轻颤：“肖道友倒是好手段，青帮藏了三年的庚金精魄，竟被你用半片腰牌算出来了。”
话音未落，地面突然迸出三尺高的庚金剑气！肖河早将雷藤髓液注入掌心，在剑气破土的刹那，青藤剑如灵蛇般窜出，剑身上“五行吞噬”的鳞片纹路骤然亮起。金戈交鸣之声震得废墟尘土飞扬，那道剑气竟化作持剑金傀，每一剑都带着割裂空间的锐鸣。
“有点意思。”肖河不退反进，法身鳞片泛起暗金色光泽。当金傀的剑尖刺到面门时，他突然侧身让过，同时屈指弹在剑脊上——那枚从九黎盟奸细身上搜出的鬼面令牌应声嵌入金傀心口。金光爆闪中，金傀化作拳头大小的庚金精魄，表面还缠绕着未消的剑气。
“轰隆！”精魄落地的瞬间，三道身影破风而至。为首的银发少年肩扛玄铁尺，尺身刻着密密麻麻的符文，正是天机阁外门弟子陆明远。他身后跟着挎着药篓的妖族少女，狐耳在夜色中抖了抖，显然被精魄的庚金气息吸引。
“阁下擅动青帮遗物，可知规矩？”陆明远的玄铁尺重重顿地，地面裂开蛛网般的纹路。肖河没理会他，反而将精魄托在掌心，法身鳞片的“五行吞噬”纹路如活物般蔓延，将精魄表面的剑气尽数吸入鳞片缝隙。青藤剑在此刻发出清鸣，剑身竟浮现出寸许长的金色剑齿。
“金戈木灵，”肖河低语，指尖划过剑齿，一道庚金剑气与雷藤能量交融的匹练射向陆明远，“规矩？在我的码头，拳头就是规矩。”玄铁尺仓促格挡，却被剑气斩出寸深的缺口。陆明远脸色大变，他没想到这精魄刚入手就能被炼化。
妖族少女趁机抛出三张符纸，符纸化作三尾火狐扑向肖河后心。肖河头也不回，法身鳞片突然爆发出吸力，将火狐吸入鳞片后再猛地喷出——三道夹杂着庚金锐气的狐火反袭而回，逼得少女连连后退，耳尖的绒毛都被燎焦了些许。
“肖河！”苏媚儿的声音带着笑意，她不知何时绕到废墟东侧，手中的牵魂簪正指着埋在瓦砾下的青铜匣子，“你看这是什么？天机阁的地脉监测图，刚好标着剩下三种五行灵物的位置呢。”陆明远闻言猛地转头，玄铁尺直指苏媚儿：“合欢宗的人，也敢染指我阁之物？”
肖河却在此时闭上眼，感知着掌心庚金精魄与法身的共鸣。鳞片深处，五行法则的纹路正在重组，金行纹路与木行纹路交织成螺旋状，隐隐有雷光游走其间。当他再次睁眼时，青藤剑已分化出万千细枝，每根枝条都覆盖着金色鳞甲，如同一丛钢铁荆棘。
“陆明远，”肖河的声音带着金属特有的冷硬，“你天机阁监测地脉，可知这码头灵眼深处，还锁着玄冥子的残魂？”陆明远瞳孔骤缩，玄铁尺上的符文亮得刺眼：“你怎么知道？！”话音未落，肖河已欺身而至，青藤剑的金色枝条如网般罩下。
战斗在废墟中骤然爆发。苏媚儿的媚骨丝缠住陆明远的脚踝，妖族少女的火符与肖河的金藤对撞，空中不时有九黎盟残留的时空乱流闪过。肖河算准了陆明远会用玄铁尺引动地下灵脉，特意在他落脚处布下雷藤陷阱。当玄铁尺插入地面的刹那，雷藤与庚金剑气同时爆发，将陆明远震得口吐鲜血。
“给我！”肖河探手抓向陆明远腰间的储物袋，却在触碰到袋口时猛地回撤——袋口缠着的天机锁竟淬着玄冥子的阴煞毒。他法身鳞片的“净化”纹路瞬间亮起，将毒雾绞碎的同时，故意让一丝毒雾侵入指尖。阴煞之力顺着经脉蔓延，却在触及心脏前被鳞片内的庚金精魄能量烧成飞灰。
“好个借刀杀人。”肖河冷笑，看向躲在石柱后的妖族少女。少女被他看得心头一颤，竟从药篓里摸出颗通红的妖丹：“这是……这是我爹留给我的‘赤阳丹’，换地脉图行不行？”肖河挑眉，注意到她狐耳尖还沾着露水，显然是刚从山林里出来。
“可以。”肖河摊开手掌，鳞片上的“因果清算”纹路悄然流转。当少女将卷成竹筒的地脉图递来时，他指尖微动，一缕灵识已顺着接触点探入她的经脉。少女体内果然藏着九黎盟的追踪蛊，只是被赤阳丹的阳气压制着。
“噗嗤！”肖河屈指弹在竹筒上，蛊虫应声而灭。少女惊讶地睁大眼睛，狐尾不自觉地晃了晃。苏媚儿在一旁看得真切，牵魂簪突然射出一道红光，直取少女后心：“留着她，迟早是祸！”肖河头也不回，青藤剑的金色枝条瞬间挡在少女身前，将红光绞成碎片。
“我的人，轮不到你动手。”肖河语气平淡，却让苏媚儿心头一凛。她忽然发现，这个总能在混乱中取利的男人，远比看上去更难捉摸。陆明远趁机挣扎着爬起，玄铁尺上符文倒转，竟要自爆灵器同归于尽。
“找死。”肖河眼神一冷，法身鳞片猛地张开，露出内侧“吞噬”纹路的全貌。陆明远自爆的灵能狂潮如泥牛入海，尽数被鳞片吸收。当烟尘散去，肖河手中多了块残缺的天机阁令牌，而陆明远已消失得无影无踪。
“现在，”肖河转向苏媚儿，青藤剑上的金色剑齿闪烁着寒光，“谈谈地脉图的价钱吧。”苏媚儿咬了咬唇，猩红斗篷下的手指悄然掐诀，却在看到肖河鳞片上新生的“金戈木灵”纹路时，猛地打消了念头。她知道，在绝对的力量面前，任何诡计都是徒劳。
妖族少女怯生生地递过竹筒，肖河接过时，注意到她指尖缠着的草绳手链，上面串着几颗圆润的鹅卵石。“我叫阿狸，”少女小声说，“谢谢你救我。”肖河点点头，将地脉图收入储物戒，目光落在图上标记的“南岳火脉”处。那里，赫然画着一朵燃烧的黑色莲花。
江风吹过废墟，卷起满地庚金碎屑。肖河抬头望向天际，那里不知何时多了几颗游走的星辰，正是天机阁的“望气舟”。他法身鳞片上的五行纹路隐隐发烫，似乎感应到了遥远彼方的灵物共鸣。而身旁的阿狸正好奇地盯着他的鳞片，狐耳随着灵气波动轻轻摇晃。
“走吧，”肖河对阿狸说，同时瞥了眼若有所思的苏媚儿，“码头的风，太腥了。”他转身走向灵眼深处，青藤剑在地面拖出一串金色火花。苏媚儿望着他的背影，指尖的媚骨丝悄然收起，眼中闪过一丝复杂的光芒。阿狸犹豫了一下，还是小跑着跟上肖河，草绳手链在夜色中晃出细碎的光。
废墟深处，被肖河净化的玄冥子残魂发出不甘的嘶吼，却很快被新形成的金藤根系绞碎。而远在南岳的黑莲，此刻正缓缓绽开第一片花瓣。一场围绕五行灵物的追逐，正悄然拉开序幕。肖河不知道的是，他融合庚金精魄时引动的法则共鸣，已惊动了潜伏在都市阴影里的古老族群，而阿狸手腕上的鹅卵石，也并非凡物。江州码头的这场渔翁之利，不过是更大棋局的第一步。