次日午前，一辆朴素的马车从镇国公府侧门驶出，朝着城西的秋水亭方向行去。
张枫坐在车内闭目养神，墨莺扮作丫鬟随车而行，另有八名赵铁柱手下的好手扮作路人散布在马车四周，暗中护卫。
“国公爷，再转过前面街角就是秋水亭了。”车夫低声道。
张枫微微点头，右手不动声色地按在腰间软剑上。这是他让墨莺特制的武器，看似一条普通腰带，实则内藏利刃。
马车转过街角，秋水亭映入眼帘。这是建在一条小河上的八角亭，只有一条蜿蜒的木桥与岸边相连，环境清幽，视野开阔，是个既适合密谈又不易被埋伏的地方。
亭中已有一道窈窕身影，正是林婉儿。她今日身着淡青色衣裙，简约素雅，见马车到来，起身相迎。
张枫下车走向亭子，墨莺紧随其后，目光警惕地扫视四周。
“婉儿妹妹久等了。”张枫步入亭中，微笑着拱手。
林婉儿还了一礼，神色却有些紧张：“枫哥哥伤势可好些了？我听说前几日府上...”
“已无大碍。”张枫打断她，目光扫过石桌上简单的茶点，“多谢妹妹关心。不知今日相约，所为何事？”
林婉儿看了眼墨莺，欲言又止。
“墨莺是自己人，但说无妨。”
林婉儿这才压低声音：“父亲前日在吏部周侍郎府上做客，偶然听到周侍郎与人在书房密谈，提及镇国公府和...和北疆军务。父亲觉得事有蹊跷，让我务必提醒枫哥哥小心。”
张枫眼神一凝：“他们具体说了什么？”
“周侍郎说‘北疆将乱，张家小儿必须尽快解决’，另一人说‘已安排妥当，这次绝不会失手’。”林婉儿忧心忡忡，“枫哥哥，你近日千万小心，最好不要轻易出府。”
北疆将乱？张枫心中震动。父亲张啸天曾是北疆主帅，旧部大多仍在北疆军中。若北疆生变，势必牵连张家。
“多谢妹妹告知。”张枫真诚道谢，“这份情谊，张枫铭记在心。”
林婉儿脸微红，正要说什么，突然脸色一变，指向桥对岸：“那些人...”
张枫转头，只见十余名蒙面黑衣人正快速穿过对岸树林，直扑秋水亭而来！他们行动迅捷，步伐整齐，显然是训练有素的杀手。
“保护小姐！”林婉儿的两个护卫拔刀上前。
几乎同时，墨莺已闪身挡在张枫身前，手中不知何时已多了一柄软剑。
“带林小姐从水路走！”张枫对林府护卫喝道，自己却踏步上前，与墨莺并肩而立。
“枫哥哥！”林婉儿惊呼。
“走！”张枫不容置疑地道，同时腰间一抖，软剑已握在手中。
杀手们已冲上木桥，为首之人目光冷厉，直指张枫：“杀！”
就在这时，散布在四周的护卫们也纷纷现身，与杀手战作一团。刀剑相交之声顿时打破了秋水亭的宁静。
张枫首次对敌，却毫无惧色。前世特种兵的搏杀经验与今世强化的体质完美结合，手中软剑如银蛇出洞，招式狠辣精准。
一个杀手挥刀劈来，张枫侧身避开，软剑顺势缠上对方手腕，一拉一绞，那杀手惨叫一声，钢刀落地，手腕已断。
墨莺更是如鬼魅般在敌群中穿梭，剑光过处，必见血光。
然而杀手人数众多，且个个身手不凡，显然是专业死士。很快就有两名护卫倒下，包围圈在缩小。
“国公爷，退入亭中！”墨莺急呼。
张枫却目光锐利地观察着战局，忽然道：“东北角那个使双刀的，是领头人！”
墨莺会意，与张枫同时向那个方向突进。那使双刀的杀手见状，冷笑一声，双刀舞得密不透风，迎了上来。
就在双方即将交锋的刹那，张枫忽然变招，软剑不是刺向对手，而是卷向亭柱上的灯笼，猛地一扯！
灯笼应声而落，正砸向那杀手面门。杀手下意识地挥刀格挡，就这瞬间的破绽，墨莺的剑已如毒蛇般刺入他肩胛！
“撤！”受伤的杀手嘶吼一声，众杀手立刻后撤，训练有素地交替掩护。
“留活口！”张枫喝道。
墨莺如离弦之箭追出，片刻后拖回一个腿部受伤的杀手。其余杀手见状，竟毫不犹豫地四散逃离，转眼消失在树林中。
张枫面色凝重。这些人的作风，太像军中死士了。
“国公爷，您没事吧？”福伯带着援兵匆匆赶来，见状大惊。
张枫摇头，走到被俘的杀手面前，扯下对方面罩，露出一张平凡但坚毅的脸。
“谁派你来的？”张枫冷声问。
杀手闭目不答，嘴角却渗出一丝黑血——竟咬破了口中的毒囊！
墨莺急忙捏住他下巴，但为时已晚。
“死士...”张枫眉头紧锁。能培养出这等死士的，绝非普通权贵。
他仔细搜查杀手尸体，在衣襟内侧发现一个极小的刺绣标记：一柄断剑。
“断剑...”张枫喃喃自语，觉得这个标记似曾相识。
这时，林婉儿在护卫护送下去而复返，见张枫无恙，才松了口气：“枫哥哥，你没事真是太好了！”
“今日多谢妹妹报信。”张枫真诚道，“否则我毫无防备，后果不堪设想。”
林婉儿摇头：“枫哥哥吉人天相。只是...这些人如此猖狂，光天化日就敢行刺，背后定然有极大的靠山。”
张枫点头，正要说什么，突然街角传来急促的马蹄声，一骑快马直冲而来，马上的骑士身着驿卒服饰，高喊：“八百里加急！北疆军报！先人避让！”
军报？张枫与林婉儿对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
难道周侍郎所说的“北疆将乱”，已成现实？
那骑士经过秋水亭时，福伯眼尖，低呼：“国公爷，那是...赵铁柱统领的侄子赵勇！”
张枫心中一动，高声道：“拦住他！”
护卫们上前拦住马匹，赵勇见是张枫，急忙下马行礼：“国公爷！北疆急报，突厥十万大军犯境，连破三城！北疆大营副将刘擎叛变，开关迎敌！”
“什么？！”众人大惊。
张枫却异常冷静：“刘擎？可是父亲当年的副将？”
“正是！”赵勇咬牙切齿，“这叛徒害死了不少不肯投降的老兄弟！赵统领让小的务必告知国公爷，朝中恐怕会有人借此对您不利！”
张枫瞬间明白了今日刺杀的真正目的——北疆生变，刘擎叛国，而刘擎是父亲旧部。有人要借此机会，将叛国罪名扣在整个张家头上！
好一个一石二鸟之计！既要夺他爵位，又要彻底搞垮张家！
“福伯，立刻回府！”张枫当机立断，“墨莺，你亲自去查这个断剑标记的来历！”
“是！”
回府的路上，张枫面色凝重。北疆叛乱，朝局将变，而暗处的敌人已经亮出獠牙。
这场风暴，比他预想的来得更快、更猛。
但他不知道的是，更大的危机正在等待着他——皇帝已收到北疆军报，正在宫中大发雷霆。
而数个针对镇国公府的奏章，已经放在了皇帝的御案上。
山雨欲来风满楼。