厨房传来的巨响让我差点从梯子上摔下来。我正在整理储藏室最上层的执念物品，这已经是今天第三次被胡离的烹饪实验打断了。
老板！苏挽慌张地飘进储藏室，胡离姐姐又把锅烧穿了！
我叹了口气，爬下梯子：这个月第几个锅了？
第五个...苏挽掰着透明的手指，而且她把盐当成糖放了三次，上次那锅甜粥咸得沈晦大人喝了一口就喷出夜明珠了...
我揉了揉太阳穴，朝厨房走去。还没到门口，就闻到一股焦糊味混合着某种诡异的酸味。推开门，眼前的景象让我僵在原地——
胡离站在一片狼藉中，她那身价值不菲的真丝旗袍上沾满了米粒和酱油渍，九条尾巴焦躁地在身后摆动。
灶台上的锅冒着黑烟，里面是一团难以名状的黑色物质，还在咕嘟咕嘟冒着泡。
阿七！她看到我，立刻举起勺子，脸上写满不服气，这次绝对只差一点点了！
差一点把整个厨房炸掉吗？我小心翼翼地避开地上的不明液体，走到灶台前。
那团黑色物质居然还在蠕动，像是有了生命。你往里面放了什么？
胡离掰着手指数：米、水、香菇...哦，还有我昨天在山上采的几种草药，书生当年好像提过...
草药？我突然有种不祥的预感。
你该不会采了毒蘑菇吧？这锅东西看起来能自己爬出去找仇人报仇了。
胡说！胡离气鼓鼓地用勺子戳了戳那团黑色物质，它发出的一声怪响，
就是火候没控制好...
我拿起她放在一旁的——那是她根据模糊记忆整理的笔记，上面画满了乱七八糟的符号和疑似粥的涂鸦。
其中一页写着书生说，火要温，心要静，旁边还画了个歪歪扭扭的爱心。
胡离，我尽量让声音柔和些，你已经试了二十七次了，也许...
二十八次。她纠正我，耳朵沮丧地耷拉着，但我不能放弃。
那碗粥的香味...是我这一千年来唯一能让我感到温暖的记忆。
我看着她的眼睛，那里面的执着让我把劝说的话咽了回去。
自从当铺那碗阳春面后，胡离就开始执着于复刻书生当年的粥。失去嗅觉的她，只能依靠模糊的视觉记忆和手感，结果可想而知。
至少让我帮你清理一下？我指了指还在蠕动的。
胡离不情愿地让开。我戴上厚手套，连锅端起，准备把这团危险物品扔到后院专门处理妖物垃圾的坑里。就在这时，前厅传来苏挽的喊声：
老板！有客人！
来了！我高声回应，转头对胡离说，厨房先别用了，等我回来帮你。
前厅站着个中年大叔，穿着普通的格子衬衫和牛仔裤，手里拿着个保温盒。
看到我出来，他不好意思地笑了笑：请问...这里是活人回避当铺吗？
我挑眉——活人顾客很少直接找到这里，通常都是被执念牵引来的非人类。
是的，不过我们晚上才营业。
啊，这样啊。大叔挠挠头。
我是对面新开的老周粥铺的老板，姓周。
这几天总看到你们后院的烟囱冒黑烟，想着是不是炉灶有问题...我带了点招牌粥来，趁热吃最好...
他的话戛然而止，鼻子突然抽动了几下：这是什么味道？
我这才意识到，手上那锅胡离特制粥的气味已经弥漫到前厅。
周大叔的表情从疑惑变成震惊，最后定格在一种奇怪的怀念上。
这味道...好特别。他放下保温盒，凑近我的锅。
像是..….像是...…”
胡离不知何时出现在厨房门口，耳朵竖得笔直，九条尾巴僵在半空。
周大叔皱着眉，又深吸一口气。
奇怪，这味道让我想起我太爷爷的笔记...他老人家是个落第书生，后来开了间粥铺。笔记里说他年轻时尝试过一种的粥配方，失败了十几次才成功...
胡离的手猛地抓住门框，指节发白。
您太爷爷...是不是姓周名文彦？她声音发抖。
周大叔惊讶地看着她：你怎么知道？不过文彦是他的字，本名是周礼。姑娘你也对地方志有研究？
胡离没有回答。她的眼神飘向远方，像是穿过周大叔看到了几百年前的某个场景。突然，她转身冲回厨房，砰地关上门。
呃...这位姑娘没事吧？周大叔担忧地问。
她只是...太激动了。我接过保温盒，谢谢您的粥，我们会好好品尝的。
送走周大叔，我立刻回到厨房。胡离蹲在角落，抱着膝盖，脸埋在臂弯里。那锅特制粥被丢在水槽里，已经停止了蠕动。
胡离？我轻声唤道。
我想起来了...她的声音闷闷的，那碗让我念念不忘的粥...根本不是他第一次尝试就做出来的。
她抬起头，眼眶发红：最开始几天，他煮的粥不是糊了就是夹生，有一次还放了太多盐，咸得我差点现出原形。
她突然轻笑一声，但他每天都来，带着新煮的粥，记录我的反应调整配方...
我安静地听着，看着她脸上的表情从悲伤慢慢变成温柔。
第十三天，他终于煮出了那碗完美的粥。胡离轻声说。
我当时只觉得好吃，却没想过他背后付出了多少努力...
她站起身，拍了拍旗袍上的灰尘，走向灶台：再来一次。
你确定？我看着她疲惫却坚定的眼神。
她拿起新的锅，动作突然流畅了许多。
这次我知道问题在哪了——我太执着于复制的味道，却忘了那碗粥之所以珍贵，是因为它包含了十三天的坚持。
我若有所思地看着她忙碌的背影。或许执念就是这样——我们总是记住结果的美好，却忘记了过程的重要。
三小时后，当铺后院。
怎么样？胡离紧张地看着我。
我尝了一口她最新出品的粥——出乎意料，这次竟然能吃！虽然味道还是有点怪，但至少不致命。
进步很大。我诚实地评价，有种...特别的香气。
胡离的眼睛亮了起来：真的吗？具体是什么味道？
嗯...我又尝了一口，米香中带着一丝苦味，但回味是甘甜的，还有一点...松针的气息？
松针！胡离激动地抓住我的手，书生当年就是在松林里捡到受伤的我！他一定把这种味道记在了配方里！
她夺过勺子，自己尝了一口，随即皱起脸：好淡...我还是什么都尝不出来。但很快，她又笑了，不过没关系，我知道方向对了。
看着她难得开心的样子，我突然想到什么：等等，周大叔说他的粥铺刚开张？
胡离的耳朵突然竖起：你是说...？
也许他继承了祖传配方？
我们俩对视一眼，同时冲向当铺大门。门外，老周粥铺的招牌在夕阳下闪闪发光。
胡离突然停下脚步，回头看我：阿七，我的嗅觉...还能赎回来吗？
我愣了一下：理论上可以，但需要支付额外的...
算了。她摇摇头，露出释然的微笑，现在这样也不错。有些东西，失去了反而看得更清楚。
她转身走向粥铺，步伐轻快。我站在当铺门口，突然感到怀中的断尘剪微微震动。取出来一看，剪刀上的裂痕竟然短暂地闪烁出金色的光芒，而非往常的血红色。
这个变化转瞬即逝，却让我陷入沉思。难道执念的自我化解，对剪刀的影响不同于强行剪断？
远处，胡离已经推开粥铺的门，她的背影在夕阳中显得格外清晰。我突然觉得，或许当铺存在的意义，不仅仅是帮人放下执念...
有时候，看清执念的本质，比放下更重要。