郑耀先站在毛人凤办公室外，走廊尽头的窗户透进惨白的光，映得他脸色阴晴不定。刚刚结束的汇报中，毛人凤依旧保持着那副温吞水般的态度，对行动处近期工作的“困难”表示“理解”，却绝口不提被划走的稽查权，反而勉励他要“开拓新局面”。字里行间，流露出一种不动声色的疏远和压制。
“耀先，”刘铭章从后面跟上来，压低声音，“沈醉那边，这个月的装备补给又卡了我们一道，比预算少了三成。”他的语气中带着压抑的怒火，自华东稽查权被削，沈醉在总务处的刁难愈发不加掩饰。
郑耀先“嗯”了一声，目光扫过空旷的走廊，仿佛掠过无形的战场。“意料之中。他现在乐得看我们吃瘪，顺便彰显他总务处的重要性。”他顿了顿，声音更低，“沉住气，现在不是硬碰的时候。毛老板在用他，也在用尤俊达来平衡我们，沈醉自己，未必不清楚。”
正说着，一个机要秘书匆匆走过，看到他们，停下脚步，略带神秘地低语：“两位处长还不知道吧？电讯处的老周，要调去昆明站当副站长了。”
郑耀先瞳孔微缩。电讯处核心机房主管周海潮，是个技术出身的老好人，不站队，只埋头搞业务。他的调离，空出来的可是保密局心脏部位的一个关键职位——核心机房，掌控着全局的通讯枢纽、密码破译和情报传输中枢。
消息很快得到证实。不出郑耀先所料，风声放出的当天，沈醉那边就活跃起来。他不再满足于在后勤资源上卡脖子，终于将触角伸向了更具战略价值的技术情报核心。若能掌控核心机房，他不仅能实时监控全局通讯流向，更能借此压制乃至窃听郑、刘二人的联络，其制衡效果远胜于扣发几批枪支弹药。
沈醉联合了几位对郑、刘二人快速晋升早有微词的局内元老，在非正式场合频频发声，强调核心机房位置关键，“非德才兼备、资历深厚者不能胜任”，言下之意，直指郑耀先派系内最可能竞争此位的技术尖子——刘铭章，太过“年轻”，缺乏“管理经验”。
评审会的通知很快下发，由毛人凤亲自主持，几位处长和元老参加。沈醉推荐的人选是他的同乡、电讯处的副主管王伯龄，一个年近四十，技术平平但善于钻营，在局内混迹多年的“老资格”。
会议室内，气氛凝重。毛人凤坐在主位，面无表情地翻看着王伯龄和刘铭章的履历。沈醉坐在左侧，面带微笑，与身旁的几位元老低声交谈，显得成竹在胸。郑耀先和刘铭章坐在右侧，一言不发。
“两位候选人的情况，大家都了解了。”毛人凤放下履历，目光扫过众人，“核心机房的重要性，我不再赘述。谁更适合这个位置，诸位可以畅所欲言。”
一位被沈醉拉拢的元老率先开口，他清了清嗓子，语重心长：“铭章同志的能力，尤其是技术方面，大家有目共睹，屡立奇功嘛。不过，核心机房主管，不仅仅是个技术岗，更涉及人员管理、流程制定、保密纪律，乃至与各处的协调。王伯龄同志在电讯部门服务超过十五年，经验丰富，处事稳重，资历也更深，我认为，由他接管，更能服众，确保平稳过渡。”
沈醉接过话头，语气显得十分公允：“张老所言极是。铭章是难得的技术人才，是我们保密局的宝贝。但管理一个核心部门，需要的是综合能力。伯龄同志或许在技术创新上不如铭章，但胜在稳健、可靠。机房工作，稳定压倒一切。毕竟，铭章还年轻，未来机会还很多嘛。”他这话看似抬举，实则将“资历浅”、“只懂技术不懂管理”的标签牢牢贴在了刘铭章身上。
几位元老纷纷附和，会议室里一时充满了对“资历”和“经验”的强调，仿佛刘铭章的技术优势在所谓的“综合能力”面前，变得微不足道。
刘铭章放在膝盖上的手微微握紧，但他牢记郑耀先的叮嘱，面上依旧平静。
毛人凤不置可否，看向郑耀先：“耀先，你怎么看？”
郑耀先淡淡一笑：“老板，各位长官，铭章的能力和潜力，我相信局里自有公论。既然是评审，不如考校一下真才实学？是骡子是马，拉出来遛遛。”
沈醉眼中闪过一丝不易察觉的得意，他早有准备。“郑处长说得对。光说不练假把式。我这边有几个技术上的疑难杂症，一直困扰机房多时，正好借此机会，请两位候选人参详参详。”他示意身后的一个亲信——电讯处的一个科长。
那科长站起身，拿出一份文件，开始提问，问题一个比一个刁钻偏门，涉及老旧设备的应急维护、非常规条件下的信号增强，乃至一些近乎失传的密电码结构的初步识别。这明显是精心准备，旨在难倒以精通前沿技术和破译见长的刘铭章，而王伯龄或许凭借年限有所耳闻。
王伯龄听得眉头紧锁，支支吾吾，回答得磕磕绊绊，不得要领。
轮到刘铭章时，他站起身，目光沉静。他没有立刻回答，而是走到会议室的小黑板前，拿起粉笔。
“第一个问题，关于xV型老式发报机在电压不稳时的频偏补偿，”他一边说，一边流畅地画出电路简图，“常规的稳压方案效率低，我认为可以在这里，”他用粉笔圈出一个点，“加装一个简单的负反馈回路，参数调整如下…”他随口报出一串精准的数据，逻辑清晰，方案巧妙，听得那位提问的科长脸色微变。
第二个、第三个问题…刘铭章应对自如，不仅给出了解决方案，还往往指出提问中预设条件的不足，提出了更优化、更根本的解决思路。他的话语简洁有力，涉及的技术细节信手拈来，仿佛那些复杂的电路、密码本都刻在他脑子里一样。王伯龄在他身边，显得愈发局促和黯淡无光。
会议室里安静下来，只剩下刘铭章清晰冷静的讲解声和粉笔划过黑板的沙沙声。沈醉脸上的笑容渐渐僵硬，几位元老也收起了轻视，面露惊异。毛人凤看着黑板上那些他未必完全看懂，但明显极具专业性的演示，手指轻轻在桌面上点着。
当最后一个技术难题被刘铭章轻描淡写地化解后，他并未立刻坐下，而是转向毛人凤和众人，语气沉稳地开口：“老板，各位长官。技术问题虽是机房工作的基础，但绝非全部。我认为，核心机房未来的发展不应仅限于维持日常运转和被动应对故障。”
他顿了顿，目光扫过全场，展现出超越年龄的沉稳与视野。“第一，提升效率。现有的人工讯号分拣和初级过滤效率低下，我建议建立一套基于特征识别的半自动化流程，至少可提升三成效率，解放人力以投入更复杂的分析。第二，加固安全。目前的通讯加密体系仍存在被潜在渗透的风险，我建议引入动态跳频和双重随机校验机制，并定期进行红蓝对抗演练。第三，人才培养。机房不能仅依赖一两位技术骨干，需建立阶梯式培训机制和应急预案，确保在任何情况下，核心职能不中断。”
他每提出一点，都在黑板上写下关键词，思路清晰，规划长远，完全超越了一个单纯技术人员的范畴，展现出部门管理者乃至战略规划者的眼光。“资历固然代表经验，但技术的发展和对手的发展不会因我们的资历而停滞。核心机房需要的是能够引领其适应未来挑战的人，而非仅能维持现状的人。”刘铭章的最后一句话，声音不高，却如重锤般敲击在每个人心上。
沈醉等人的“资历论”在这绝对的技术实力和前瞻性格局面前，显得苍白无力，不攻自破。毛人凤沉默片刻，会议室里静得落针可闻。他缓缓抬起头，目光落在刘铭章身上，带着一丝不易察觉的赞赏。“说得很好。”他轻轻拍了两下手掌，“技术过硬，思路清晰，更有大局观。核心机房交给你，我放心。”
他一锤定音：“任命刘铭章为电讯处副处长兼核心机房主管，即日生效！”沈醉的脸色瞬间铁青，张了张嘴，却一个字也说不出来。他精心策划的局，联合元老，准备刁难，却在刘铭章绝对的实力和超前的格局面前，一败涂地。他看向郑耀先，后者正低头整理衣袖，嘴角似乎有一丝若有若无的笑意。
王伯龄面如死灰，颓然坐下。刘铭章深吸一口气，压下心中的激荡，立正敬礼：“谢老板信任！铭章必竭尽全力，不负所托！”散会后，刘铭章跟随郑耀先走出会议室，背后是沈醉等人难堪的沉默和元老们复杂的目光。
“耀先，刚才…”刘铭章仍有些不真实感。郑耀先停下脚步，拍了拍他的肩膀，脸上露出真挚的笑容：“干得漂亮，铭章。这一仗，赢得痛快！”他的眼神锐利，“机房在手，我们就有了耳目。沈醉想掐我们脖子，没那么容易了。不过，”他语气转沉，“位置抢来了，能不能坐稳，才是真正的考验。沈醉绝不会善罢甘休。”
刘铭章重重地点了点头，兴奋之余，也感到了沉甸甸的责任。他知道，这场暗战才刚刚开始。但他握紧了拳头，技术在手，这里，将由他主沉浮！