南京的深秋，梧桐叶落，铺就一地黄褐，宛如时局般斑驳陆离。保密局大楼内，气氛却比窗外肃杀的秋风更凛冽几分。行动处处长郑耀先刚刚签批完一份关于城防巡逻加强的方案，办公室的门便被轻轻敲响。
来人并非寻常下属，而是局长毛人凤的贴身秘书：“郑处长，局长请您过去一趟，说有要事相商。”
郑耀先心头微凛，面上却波澜不惊，随手合上文件夹，应道：“好，我马上过去。”他起身整理了一下挺括的上校军服，目光掠过窗外阴沉的天空。近来他风头正劲，凭借过人的胆识和手腕，处理了几桩棘手的“内部纠纷”和“共党嫌疑”案，虽未触及核心组织，却也缴获了些许零散情报，在内部通报中屡受嘉奖，这“军统之鹰”的名号愈发响亮。但他深知，这名号是把双刃剑，既能掩护身份，也易招致猜忌。总务处处长沈醉等人近来在毛人凤耳边吹的风，他并非毫无察觉。
走在铺着暗红色地毯的走廊上，脚步声被吸音材质吞没，寂静中透着一股无形的压力。毛人凤的办公室位于走廊尽头，宽敞而奢华，却总弥漫着一种挥之不去的阴冷气息。
“耀先来了，坐。”毛人凤从宽大的办公桌后抬起头，脸上带着罕见的温和笑容，指了指对面的沙发。他如今身居局长高位，虽依旧一副文人做派，但眼神深处那份多疑与冷厉，却比戴笠在位时有过之而无不及。
郑耀先依言坐下，姿态恭谨而不失从容：“局长召见，不知有何指示？”
毛人凤没有立刻回答，而是慢条斯理地沏着功夫茶，紫砂壶嘴吐出袅袅白气。“也没什么大事，就是找你随便聊聊。你近来辛苦了，为党国屡立奇功，我都记在心里。”
“卑职分内之事，不敢言功。”郑耀先微微欠身。
“诶，过谦了。”毛人凤将一杯澄黄的茶汤推到郑耀先面前，话锋却陡然一转，语气依旧温和，内容却如针刺骨：“说起来，耀先，你的履历我是清楚的。早年在家乡绸缎庄当学徒，吃得苦，耐得烦，打下了精明的底子。后来愤于国事，毅然投考黄埔，是七期的佼佼者吧？毕业后在军中历练不久，便被戴老板一眼看中，招入麾下。”他轻轻吹着茶沫，似不经意地问：“戴老板当年，是看中你哪一点？我记得你档案里提过，好像是在一次针对日谍的联合行动中，你表现出了过人的侦查和决断力？”
郑耀先端茶的手稳如磐石，心头却猛地一缩。毛人凤提及的这段经历，是他真实背景与伪造履历的精妙结合点，细节经得起推敲，但也最为敏感。戴笠已死，死无对证，但毛人凤此刻看似追忆的提起，绝非偶然。他面上露出恰到好处的追忆与感伤，语气沉稳：“局长过誉了。当年不过是恰逢其会，凭着一点运气和年轻人的血性，侥幸识破了一个日谍的联络信号，协助抓捕。是戴老板错爱，认为卑职还算机灵，适合干这一行，这才招入局内。每每思及老板知遇之恩，耀先皆感念不忘，唯有竭尽全力，以报党国。”他语气坦然，将对戴笠的“感念”与对“党国”的忠诚捆绑在一起，滴水不漏。
毛人凤眯着眼，细细品着茶，目光似有若无地扫过郑耀先的脸庞，仿佛在捕捉每一丝细微的表情变化。“戴老板识人用人的眼光，确实独到。”他放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了几分：“耀先，正是因为你能力出众，忠诚可靠，我这里有一件棘手之事，思来想去，唯有交给你去办，我才放心。”
“请局长明示。”
“我们得到密报，”毛人凤从抽屉里取出一份薄薄的卷宗，推到郑耀先面前，“市党部宣传科的干事李明浦，高度疑似共党分子。此人背景有些复杂，与cc系某位大佬拐着弯沾亲带故，动他，难免惹来非议。但此事关系重大，疑似利用宣传渠道传递非法信息。我需要一个既忠诚可靠，又懂得灵活处事的人去办。”
郑耀先打开卷宗，里面只有寥寥几页纸，记录着李明浦的简单履历和几条语焉不详的“嫌疑”。他立刻意识到，这极可能是一个陷阱！所谓“高度疑似”，证据不足；所谓“背景复杂”，意在考验他是否敢于得罪权贵，或者，更深一层，是测试他处理此类“自己人”时的真实态度和手段。毛人凤在观察，看他是否会因顾忌背景而手软，或是为了表忠而蛮干。
“局长的意思是？”郑耀先合上卷宗，抬眼看向毛人凤，目光沉稳。
“非常之时，行非常之事。”毛人凤语气转冷，眼中闪过一丝厉色，“你亲自带行动科的人去，‘请’他回来配合调查。若遇抵抗或确有实据，可相机行事，就地正法，以儆效尤！”最后四个字，他咬得极重。
“卑职明白。”郑耀先站起身，接过那道无形的催命符，敬礼道：“保证完成任务！”
离开毛人凤的办公室，郑耀先后背的军装已被冷汗微微浸湿。秋风吹过走廊，带来一阵寒意。毛人凤那看似温和的目光，如同浸了冰水的细针，刺得他神经紧绷。这不是普通的任务，这是一场针对他忠诚的“测试”，一步走错，满盘皆输。
他回到行动处，并未立刻调兵遣将，而是将自己关在办公室里，对着南京城区地图沉思。李明浦这个名字他毫无印象，绝非已知的同志。但毛人凤此举，真伪难辨。若李是无辜的，杀之，有违本心，更可能留下后患；若真是同志，更不能动手。但若抗命不遵，或处理不当，立刻就会坐实毛人凤的怀疑。
时间一分一秒过去，窗外的天色渐渐暗淡。郑耀先指间夹着的香烟燃尽，烫到手指他才蓦然回神。他眼中闪过一丝决绝，已然有了计较。
他召来马奎，低声吩咐：“带几个机灵的兄弟，便装，去市党部附近盯着李明浦。掌握他下班后的行踪路线，特别是人少僻静之处。没有我的命令，不许动手，只需监视。”
“是，处座！”
马奎领命而去。郑耀先则拿起电话，接通了侦防科：“是我。查一下李明浦最近半年的通讯记录，社会关系，尤其是有没有和已知的共党嫌疑人员有过接触，哪怕是最间接的。要快，我等着要。”
他必须给自己创造一个“查证”的过程，一个“顾全大局”的理由。
夜幕降临，华灯初上。马奎回报，李明浦已下班，正独自前往一家位于城南的僻静茶馆。侦防科那边也送来了初步报告，李明浦社会关系看似简单，但侦听记录显示，其家中电话与一个曾被监控、但最终因证据不足放弃的“进步文化人”有过数次短暂通话。
郑耀先看着报告，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。够了，这点“瑕疵”足够了。
他亲自带队，在李明浦离开茶馆，步行回家必经的一条昏暗小巷设下了埋伏。当李明浦夹着公文包，略显疲惫地走进巷口时，几名彪形大汉猛地从阴影中窜出，迅速将其制伏，堵嘴蒙头，塞进了停在巷尾的黑色轿车里。
整个过程干净利落，没有引起任何骚动。
车子并未开往看守所或保密局，而是径直驶向了城外一处废弃的仓库。
仓库内灯火通明，杂物堆积，弥漫着霉尘和铁锈的味道。李明浦被捆在椅子上，头套取下，露出了一张惊恐万分的脸，他看着眼前这位身着将军服、面色冷峻的郑耀先，浑身颤抖：“你…你们是什么人？为什么抓我？”
郑耀先没有理会他的问题，对身旁的行动组长使了个眼色。组长会意，上前一步，按照预先的安排，厉声喝问：“李明浦！老实交代，你通共多久了？利用宣传岗位传递了多少消息？”
“冤枉！天大的冤枉啊！”李明浦涕泪交加，“我对党国忠心耿耿，从未做过叛变之事！你们不能凭空污人清白！”
行动组长按照剧本，上前粗暴地搜身，从他公文包里，“恰好”翻出了几张记载着敏感标语草稿的纸张，是郑耀先提前安排放进去的，以及一本被查禁的左翼文学刊物。
“人赃并获！还敢狡辩！”马奎厉声道。
李明浦面如死灰，只是喃喃喊着冤枉。
郑耀先一直冷眼旁观，此时才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“李先生，你与可疑人员通话，私藏禁书，公文包内发现煽动性文稿。这些，你怎么解释？”
“那都是被人断章取义！是有人陷害！”李明浦急道。
郑耀先踱步到他面前，居高临下地看着他，目光锐利如刀：“是不是陷害，你心里清楚。就算这些证据不足以致你于死地，但你的嫌疑已经洗脱不掉。一旦上报，不仅你前程尽毁，还会连累你的家人，甚至你背后那位cc系的大佬。”他刻意停顿，观察着李明浦绝望的神情，才继续道：“我给你指条明路。立刻辞职，离开南京，永远不要再回来，也不要再接触任何与宣传、文化相关的事务。今晚之事，我可当作从未发生。否则…”他冷哼一声，未尽之语充满威胁。
李明浦像是抓住了救命稻草，连连点头：“我走！我马上走！多谢长官！多谢长官开恩！”
郑耀先示意手下给他松绑，扔给他一个小布袋：“这里面是路费和新的身份证明。今晚就走，走得越远越好。若让我知道你再踏足南京，或泄露今晚半个字…”他做了一个抹脖子的动作。
李明浦千恩万谢，连滚爬爬地消失在仓库外的夜色中。
马奎有些不解：“处座，就这么放了他？毛局长那边…”
郑耀先转过身，面色凝重：“此人背景复杂，杀之，后患无穷，恐授人以柄，说我们行动处滥用职权，招惹是非，甚至引发与cc系的直接冲突。如今局势微妙，多一事不如少一事。将其驱逐，既消除了隐患，又避免了不必要的麻烦。毛局长若问起，我自会解释。将所有证据封存，此事列为机密，不得外泄。”
“是！”马奎虽仍有疑惑，但不敢多问。
处理完手尾，郑耀先回到办公室时，已是深夜。他站在窗前，看着南京城的零星灯火，心中并无轻松之感。他知道，自己对毛人凤的命令打了折扣，这番“顾全大局、避免授人以柄”的解释，虽能暂时搪塞过去，但绝不可能完全消除毛人凤的疑心。
果然，第二天一早，毛人凤便召见了他。听完郑耀先关于“证据存疑、背景复杂、为避免树敌而采取驱逐策略”的汇报后，毛人凤久久没有说话，只是用手指有节奏地敲击着桌面，目光深邃难辨。
“耀先啊，”良久，毛人凤才缓缓开口，语气听不出喜怒，“你考虑得很周全，做事也愈发沉稳了。如今正是用人之际，你能以大局为重，很好。”他端起茶杯，吹了吹浮沫，“下去吧，后续事宜，处理好。”
“谢局长体谅，卑职告退。”郑耀先敬礼，转身，步伐稳健地离开。
在他带上房门的那一刻，毛人凤敲击桌面的手指骤然停下，眼中那抹温和彻底消失，取而代之的是一片冰封的审视。他拿起内部电话，沉声道：“让沈处长来我办公室一趟。”
郑耀先走在回办公室的路上，秋日的阳光透过玻璃窗照在他肩上，却感觉不到丝毫暖意。毛人凤最后那句“很好”，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。他知道，这场信任危机远未结束，仅仅是拉开了序幕。他仿佛行走在薄冰之上，脚下是深不见底的寒潭，而来自顶层的目光，正时刻窥视着他的一举一动，等待着任何一个微小的失误。
与此同时，电讯处副处长办公室内，刘铭章刚刚破译出一份来自华中分局的紧急预警密电，内容让他瞳孔骤缩，“内部审查加剧，风向有变，警惕对‘风筝’之试探，暂缓横向联系，确保‘启明’安全。” 危机正在向郑耀先聚焦！他必须立刻想办法通知郑耀先，但在毛人凤已然起疑的敏感时刻，任何贸然接触都可能成为引爆危机的导火索。他目光扫过桌上苏晓晚刚刚送来的、看似寻常的电文签收单，指尖无意识地在上面的一个特殊墨点痕迹上摩挲着，脑中飞速运转，思考着如何在不暴露的情况下，将这份致命警报传递给那个行走在刀尖上的战友。而他自己，也同样感受到了来自电讯处内部，那若有若无的监视目光。
危机，已如乌云压城。