当世子每日的温存几乎要融化她心头的冰墙，当父亲归来的消息伴随着另一个女子的孕事如同惊雷炸响，苏婉清才悚然惊觉，她与母亲在这世上的立足之地，竟脆弱得不堪一击。
锦瑟院的日子，因着世子夜无殇的频繁驾临，仿佛被笼上了一层不真实的柔光。
他不再只是偶尔来考教学问或是用一顿便膳，而是几乎每日必至。有时带来新巧的江南点心，有时是几本孤本的游记或棋谱，有时甚至只是一支带着晨露的初绽寒梅。他常常就在这里处理一些不甚紧急的公务，或是独自看书，偶尔抬起眼，目光便会落在安静坐在窗边绣花或看书的苏婉清身上。
那目光带着一种连他自己都未曾完全察觉的温存与专注。他喜欢看她低眉顺眼的娴静模样，喜欢她偶尔因为书中内容或棋局妙手而眼中闪过的灵光，甚至喜欢她面对自己时，那份与其他女子不同的、带着一丝若有若无疏离的恭敬。
这份独一份的“殊宠”，如同在平静的湖面投下巨石，在整个世子府的后宅激起了滔天巨浪。各位姨娘院中，不知摔碎了多少茶盏，绞坏了多少帕子。柳姨娘和周姨娘等人，更是心急如焚，暗中不知咒骂了多少回，却又无可奈何，只能眼睁睁看着锦瑟院那盏灯，夜夜亮到颇晚。
苏婉清并非铁石心肠。
面对世子日复一日的温柔攻势，面对那些看似随意却充满心思的礼物，面对他默默陪伴时带来的、令人安心的静谧，她筑起的心墙，确实在不知不觉间，被凿开了一丝细微的裂缝。
尤其是在他偶尔看着她，眼神深邃，仿佛蕴含着千言万语却终究化作一声几不可闻的叹息时，她的心，会没来由地漏跳一拍。前世惨死的怨恨与今生复仇的执念，在这一刻，与眼前这个鲜活而专注的男人产生了剧烈的冲突。她有时甚至会生出一种荒谬的念头，若没有前世的血海深仇，若他只是夜无殇，她只是苏婉清……
然而，这丝动摇如同昙花一现，很快便被更深的警惕压了下去。她不断告诫自己，眼前的温情不过是镜花水月，是建立在她“无害”与“有趣”之上的假象。一旦触及他的利益，或是让他知晓她的真实面目，这温情便会瞬间化作最冰冷的利刃。瑞哥儿苍白的小脸，是她永远无法忘却的梦魇。
就在她内心挣扎，努力加固心防之际，一个来自将军府的消息，如同猝不及防的冰雹，将她短暂的分神彻底砸醒。
这日午后，世子刚离去不久，云翠便悄悄引着一个人从后角门进了锦瑟院。来人正是将军府的刘婆子，她如今已是苏婉清埋在府中颇为得用的暗线，时常借着采买或探亲的名义，为苏婉清与柳姨娘传递消息，也偷偷将苏婉清攒下的银钱捎回三房，贴补母亲。
刘婆子神色紧张，额上还带着汗，一见苏婉清，也顾不得行礼，便压低了声音急急道：“三姑娘，不好了！老爷……老爷回府了！”
苏承志回府了？苏婉清心中微微一怔。父亲常年在外当差，突然回府倒也并不算太意外。
但刘婆子接下来的话，却让她瞬间如坠冰窟！
“老爷他……他还带回来一个天大的消息！”刘婆子喘了口气，脸上带着难以置信的神色，“老爷在外面……在外面安置了外室有喜了，老爷说请了三个大夫都诊过了，确认……确认怀的是个男胎！老爷高兴得什么似的，已经发下话，不日就要将那外室接回府中抬做姨娘，就来老太太也特别开心！”
轰——！
苏婉清只觉得耳边一阵嗡鸣，手中的茶盏几乎拿捏不住。
父亲有外室，她隐约有所耳闻，只是从未放在心上。可男胎！父亲年近不惑，膝下唯有三个女儿，对儿子的渴望几乎成了执念。如今外室确认怀了男胎，这对父亲，对整个苏家三房，无异于平地惊雷！
可以想象，母亲柳姨娘听闻这个消息时，该是何等的如遭雷击，万念俱灰！她本就因无所出而地位卑微，如今一个怀着男胎的年轻外室即将入门，她在这府中，还有何立足之地？只怕连最后一点残存的体面都难以维持！
而自己呢？
一个有着即将诞生“嫡子”（在父亲心中，恐怕那外室之子与嫡子无异）的父亲，一个彻底失势、甚至可能被厌弃的生母……她这个庶女在世子府，在世子夜无殇眼中的价值，是否会随之大打折扣？即便世子如今对她有几分兴趣，可这兴趣，能抵得过现实利益的考量吗？
她之前所有的谋划，无论是锦云轩的财富，还是在世子府暗中织就的信息网，都是建立在“苏家三房女儿”这个身份基础上的。若三房彻底失势，母亲处境堪忧，她便是无根的浮萍，所有的努力都可能瞬间倾覆！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。方才因世子而产生的些许迷茫和心软，在此刻被冲刷得干干净净。
她不能倒！母亲更不能倒！
“消息可确实？”苏婉清强迫自己冷静下来，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“千真万确！”刘婆子笃定道，“府里都传遍了！柳姨娘听闻后，当时就晕了过去，醒来后便水米不进，只是垂泪……老奴出来时，老爷正吩咐人赶紧收拾一处宽敞院落，说要迎接……迎接那位有孕的姨娘呢。”
苏婉清闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眸中已是一片沉静的冰海，所有情绪都被死死压在了眼底。
“我知道了。刘妈妈，你做得很好。”她示意云翠取来一个沉甸甸的荷包，塞到刘婆子手中，“这些钱你拿着，回去后，务必多看顾我母亲一些，有什么消息，立刻来报。告诉她……万事有我，让她务必保重自身，等我消息。”
刘婆子攥紧荷包，连声应下，匆匆离去。
屋内只剩下苏婉清和云翠。云翠看着小姐瞬间冷肃下来的侧脸，担忧地唤了一声：“小姐……”
苏婉清没有回应，她走到窗边，看着窗外庭院中世子方才坐过的那张石凳，目光冰冷而锐利。
父亲的归来，外室的男胎，如同两记重锤，狠狠敲碎了她刚刚有所松懈的幻想。
这世间，能依靠的，从来只有自己。
世子的温柔或许是毒药，父亲的“喜讯”更是催命符。
她必须更快，更狠！
不仅要扳倒苏玉华，更要尽快为自己和母亲，挣得一个无人可以撼动的立足之地！
她轻轻摩挲着袖中那枚代表锦云轩最高权限的私印，冰凉的触感让她愈发清醒。锦云轩的财富，是她唯一的利器。而世子……或许，她该更“用心”地利用起这份突如其来的“殊宠”了。风雨欲来，她已无路可退，唯有迎头痛击！