令嫔怀有双胎的消息，甄嬛只让江与彬悄悄禀明弘历，连翊坤宫近侍都未曾透露半分——她特意嘱咐永寿宫也要严守口风，江太医往后诊脉也需从偏门出入，药箱换作寻常食盒，只对外称是送温补汤药，务求将这桩关乎龙嗣安危的秘事，藏得严丝合缝。
弘历得知消息时，正批阅着江南漕运的奏报，墨笔险些落在御案上。他按捺住立刻昭告天下的冲动，只在当日暮色四合时，便迫不及待地往永寿宫去——连随行的侍卫都只留在宫门外，只带了李玉一人轻步入殿。
彼时永寿宫的暖炉正燃着银霜炭，橘红色火光透过窗纱，将殿内映得暖融融的。魏嬿婉坐在窗边软榻上绣肚兜，素色缎面上一对虎头已初见雏形，针脚细密得连虎耳的绒毛都清晰可见。她指尖捏着绣针刚要落下，便听见殿外传来熟悉的脚步声——是弘历的龙靴踏在青砖上的声响，沉稳中带着几分难掩的轻快，与往日上朝时的凝重截然不同。
“皇上怎么来了？”魏嬿婉连忙起身，裙摆扫过榻边的锦盒，发出细碎的声响。她刚要屈膝行礼，手腕便被弘历伸手扶住，他掌心的温度透过藕荷色宫装传过来，带着暖意，连指腹摩挲过她腕间玉镯的力道，都比往日轻柔了几分。
“朕来看看你，还有……咱们的两个小宝贝。”弘历拉着她坐回软榻，目光先落在她微微隆起的小腹上，又拿起案上的虎头肚兜，指尖轻轻拂过绣好的虎眼，语气里满是藏不住的欢喜，“这虎头绣得真精致，连胡须的纹路都这么清楚。等孩子们出生了，穿着朕的赏赐，再配上你绣的肚兜，定是宫里最体面的娃娃。”
魏嬿婉一愣，指尖不自觉地覆在小腹上，眼底先是闪过惊喜的光，随即又添了几分慌乱：“皇上……您都知道了？是江太医说的？”
“嗯，江太医在养心殿跟朕说了。”弘历握着她的手，指腹轻轻摩挲着她因做活而略显粗糙的指节，语气里带着抑制不住的激动，“朕原想立刻传旨，让满朝文武都知道朕得了双胎皇嗣——赏你黄金千两、锦缎百匹，再让内务府赶制龙凤呈祥的仪仗，让所有人都知道，朕有多疼你和孩子。”
他说这话时，眼底亮得像盛了星光，握着她的手都微微发紧，显然是真心实意想给她这份荣光。可魏嬿婉却轻轻摇了摇头，她抬眼看向弘历，睫毛在火光下投下浅浅的阴影，声音柔得像浸了温水的棉花：“皇上，臣妾恳请您，暂时不要宣扬此事。”
弘历脸上的笑意僵了一瞬，他松开手，微微蹙眉：“为何？这是天大的喜事，难道还有什么不能说的？”
“臣妾有两个心思，想跟皇上细细说。”魏嬿婉将肚兜轻轻放在案上，手指轻轻勾住弘历的龙袍衣袖，语气坦诚得不含半分杂质，“一来，双胎本就比单胎娇弱，臣妾如今四个多月，胎气虽稳了些，可前几日庆贵人小产的事还在眼前。宫里人多眼杂，若是大肆宣扬，难免有人会起歪心思——或是在饮食里掺些不该有的东西，或是借着探望的由头来扰臣妾静养，万一伤了孩子，臣妾就是万死也难辞其咎。”
她顿了顿，指尖轻轻按在小腹上，眼底添了几分母性的柔软：“二来，如今还不知是皇子还是公主。若是先大张旗鼓地庆贺，日后若是有半分差池，不仅臣妾心里愧疚，还会让旁人觉得皇家失了体面。不如等臣妾顺利生产，不管是皇子还是公主，到时候再摆宴庆贺，让孩子们平安落地后再受这份荣光，岂不是更稳妥？”
弘历静静地听着，目光落在她坦诚的眼底，看着她句句为孩子、为皇室着想，半分不提自己的委屈与期盼，心中像被温水浸过一般暖。他重新握住她的手，将她的手贴在自己心口，声音带着几分疼惜：“你啊，总是这样，事事都为朕、为孩子考虑，半点都不替自己打算。朕原以为，你会盼着这份荣光，没想到你倒比朕想得还周全。”
“臣妾只盼着孩子能平安出生，比什么荣光都强。”魏嬿婉往他身边靠了靠，额头轻轻抵着他的肩头，“皇上能理解臣妾，臣妾就放心了。”
那晚，弘历便留在了永寿宫。夜里魏嬿婉翻了个身，刚想伸手摸向小腹，弘历却先一步将手覆了上去，掌心轻轻贴着她的肚皮，动作轻柔得像怕碰碎琉璃：“夜里还觉得心口发慌吗？要不要让宫女再温碗燕窝粥来？你怀着两个孩子，可不能饿着。”
“不用了，有皇上在，臣妾就不慌了。”魏嬿婉往他怀里缩了缩，声音带着几分困意，“皇上明日还要上朝，快睡吧，别为臣妾熬着。”
弘历轻笑一声，替她掖好被角，指尖轻轻刮了刮她的脸颊：“朕陪着你，才能睡安稳。你安心睡，朕守着你和孩子。”他说话时，呼吸拂过她的发顶，带着淡淡的龙涎香，让魏嬿婉瞬间觉得满心安稳，不多时便沉沉睡去。
次日一早，弘历刚回到养心殿，便立刻召来李玉，语气带着不容置疑的郑重：“传朕旨意，令嫔身怀龙胎，胎气需静养，赏江南上等杭绸二十匹——要最软的那种，别磨着她的皮肤；太医院三年生野山参五支，挑温和的，别太燥；燕窝十斤，让御膳房每日炖一盏送过去。再让内务府赶制两对银质长命锁，要刻‘长命百岁’的字样，纹样得精致些。另外，从内务府调两名经验丰富的嬷嬷、四名手脚麻利的宫女去永寿宫，专门伺候令嫔的饮食起居，嬷嬷要选嘴严的，别在外面乱说话。”
李玉捧着圣旨，密密麻麻记了满满一页，刚要退下，又被弘历叫住：“等等，杭绸多挑几匹淡粉色、天蓝色的，女孩子家或许会喜欢；长命锁要小些，别压着孩子。”
“奴才遵旨，定按皇上的吩咐办。”李玉躬身退下，心里暗自感叹——皇上对令嫔，真是疼到了骨子里，连这些细微末节都考虑得周全。
赏赐送到永寿宫时，锦盒堆了半殿。春婵、澜翠领着宫女们跪接，捧着那些光彩夺目的杭绸、包装精致的人参，脸上满是笑意。魏嬿婉看着那些软绸，却笑着对春婵道：“把这几匹淡粉色、浅绿色的绸子分下去，给宫里的宫女们各做件夹袄。大家跟着我忙前忙后，也辛苦，别都留着给我用。”
春婵愣了愣，随即笑着应下：“主儿真是体贴，宫女们知道了，定要感激您。”
“不过是些小事。”魏嬿婉轻轻摸了摸小腹，眼底满是温柔，“大家舒心了，我这心里也安稳，孩子才能好好的。”
可这份安稳，却成了景仁宫偏殿里的针，狠狠扎在恭贵人乌雅氏心上。
彼时恭贵人正站在窗前，看着永寿宫方向飘来的几缕炊烟，手指死死攥着帕子，指节都泛了白。方才她亲眼看见，永寿宫的宫女捧着赏赐从宫门前走过——那些杭绸在阳光下泛着柔和的光泽，隔着老远都能看出是上等料子，连锦盒的边角都绣着金线，比她生辰时皇上赏的那对破玉镯体面百倍。
“砰——”她猛地转身，抬手将桌上的茶盏狠狠摔在地上，青瓷碎片四溅，溅到青兰的裙摆上，留下几道细碎的划痕。“凭什么？凭什么魏嬿婉怀了孕就能得这么多赏赐？皇上还夜夜留宿永寿宫！我也怀着龙胎，我还是乌雅氏的女儿，身份比她尊贵十倍，皇上却没来看过我三次，连件像样的赏赐都没有！”
青兰连忙跪下，膝头磕在瓷片上，疼得她眉头紧皱，却还是小心翼翼地劝：“小主息怒，您如今怀着孕，动气伤胎气。皇上许是忙前朝的事，等忙完了，定会来看您的。”
“忙？他是忙着陪魏嬿婉绣肚兜，忙着给她挑绸子、选长命锁吧！”恭贵人冷笑一声，眼中满是嫉妒的火光，那火光几乎要将她的理智烧尽，“那个女人，不过是个汉军旗包衣出身，除了会狐媚惑主，还会什么？上次我生辰，皇上只赏了一对破玉镯，连句温言都没有；她倒好，怀个孕就赏这赏那，堆得比我这偏殿还满！”
她越说越气，伸手将案上的绣绷狠狠扫落在地——那是她绣了半个月的牡丹，本想等皇上来看她时送出去，如今却随着丝线散了一地，像极了她此刻混乱又不甘的心绪。“我不能就这么算了！魏嬿婉得了这么多好处，日后若是生了皇子，定会压我一头！青兰，你现在就去景阳宫，求见嘉贵妃娘娘——就说我有要事求她帮忙，只要她能让皇上多来看看我，能让魏嬿婉出丑，我什么都愿意听她的！”
青兰跪在地上，声音带着几分犹豫：“小主，嘉贵妃娘娘素来与娴贵妃不和，您去找她，若是被娴贵妃知道了，会不会……”
“会不会什么？”恭贵人打断她，语气带着几分急切的疯狂，她快步走到青兰面前，伸手揪住她的衣领，指甲几乎嵌进她的皮肉里，“如今只有嘉贵妃能帮我了！她也看不惯魏嬿婉得宠，她定会帮我想办法！你快去，若是晚了，魏嬿婉的孩子都要生下来了，到时候我就彻底没机会了！”
青兰被她揪得喘不过气，只能连连点头：“小主放心，奴才这就去，这就去景阳宫！”
看着青兰跌跌撞撞离去的背影，恭贵人走到窗边，捡起一片被风吹进来的枯叶，狠狠攥在手心，直到叶片的汁水染黑了她的指尖，刺痛了掌心，她才稍稍冷静了些。可眼底的妒火却丝毫未减——她死死盯着永寿宫的方向，仿佛要将那宫墙看穿。
她不知道，这一去，她不是找到了靠山，而是一步步走进了嘉贵妃设下的圈套。嘉贵妃要的，从来不是帮她争宠，而是借她的手，搅乱后宫，再趁机除掉魏嬿婉腹中的双胎，拉甄嬛下马。
殿外的风越来越冷，卷起地上的落叶，拍打着窗棂，发出沙沙的声响。永寿宫的暖炉里，炭火还在燃着，映得魏嬿婉的侧脸满是温柔；而景仁宫的偏殿里，只有冰冷的瓷片、散落的丝线，以及恭贵人眼中烧不尽的妒火，在这深秋的宫墙里，愈燃愈烈。