长春宫的秋意似是黏在了金砖上，比别处更添几分滞重。窗棂糊着的云母纸被风揉得发皱，发出“簌簌”的细碎声响，像谁在暗处轻叹了半声。殿内燃着的百合香混着当归、白术的安胎药气，沉沉浮浮漫过每一寸角落，连榻边铜鹤香炉的阴影，都染着几分温滞。富察琅嬅半倚在铺着三层银鼠毛褥子的床榻上，月白软缎的寝衣松垮地搭在肩头，露在外头的手腕细得仿佛一折就断，唯有覆在小腹上的手，动作轻得像捧着易碎的琉璃——那里正孕育着她与弘历的骨肉，已是五个多月的胎象。她望着帐顶绣得密匝匝的缠枝莲纹样，指尖无意识地摩挲着榻边的青玉镇纸，冰凉的触感顺着指腹蔓延开，这是三日前她终于打定主意后，便再没离过手的物件。
“娘娘，要不要再垫个软垫？仔细腰腹乏着。”素晴端着温好的安胎药进来，见她肩背略塌，连忙上前想替她调整靠枕。
富察琅嬅轻轻按住她的手，声音柔得像浸了温水：“不必，这样正好。方才胎动了两下，许是外头风大，吵着他了。”她垂眸望着小腹，眼底漾开一层浅淡的笑意，转瞬又被一丝愁绪覆住。
素晴顺着她的目光看去，低声道：“小阿哥定是个机灵的，知道心疼主子。只是这几日皇上常来，娘娘说话多了，怕是耗神。”
“皇上也是惦记着孩子。”富察琅嬅淡淡开口，指尖仍在青玉镇纸上打转，“往后魏嬿婉伺候的时候多些，你们也省些力，仔细盯着汤药就好。”
自那日后，每逢弘历驾临长春宫，殿内伺候的人里总少不了魏嬿婉。这宫女生得一副水葱似的好皮囊，眉眼弯弯像含着露，行动间带着几分怯生生的柔顺，恰是弘历素来偏爱的模样。弘历每次来，目光总会在魏嬿婉身上多停留片刻，或是问一句“今日皇后的安胎药是谁伺候煎的？火候倒匀”，或是夸一句“这蜜饯枇杷是你剥的？去核去得干净”，那点不加掩饰的留意，落在富察琅嬅眼里，像一根细针轻轻扎着，却又让她莫名松了口气——至少，她还能替他“留意”些合心意的人。
这日午后，弘历果然又来了。明黄色的龙袍扫过殿内的紫檀木椅，衣料上的龙纹在光下流转，他刚坐下便朝床榻探过身，声音里带着显而易见的关切：“皇后，今日胎象如何？方才在外头听太监说，你晨起时略犯了恶心？”
富察琅嬅微微摇头，唇边浮起浅笑：“劳皇上挂心，只是晨起闻了点桂花味，现下已经好了。孩子很乖，方才还动了一下呢。”
她话音刚落，魏嬿婉便端着温好的参茶上前，屈膝行礼时鬓边的银流苏轻轻晃动，连动作都比往日更轻了些，生怕惊扰了榻上的皇后。“皇上请用茶，是温到六成的，不烫口。”她声音细软，垂着的眼睫颤得像受惊的蝶，余光飞快地扫过富察琅嬅的小腹，又连忙低下头。
弘历接过茶盏，却没喝，只指尖摩挲着盏沿的龙纹，视线越过茶烟落在魏嬿婉身上，随即转向床榻上的富察琅嬅，含笑道：“朕看这个宫女照顾你，倒是比旁人更细心些，连参茶的温度都掐得准，皇后果然会调教人。”他这话音刚落，魏嬿婉的脸便悄悄红了，头垂得几乎要碰到胸口。
“皇上谬赞了。”魏嬿婉立马双膝跪地，粉色宫装的裙摆铺展开像一朵初绽的花，“皇后娘娘怀着龙裔，本就该仔细伺候。娘娘是奴婢的主子，伺候好娘娘与小阿哥，是奴婢的本分，不敢当皇上夸奖。”
富察琅嬅忽然轻轻咳了两声，覆在小腹上的手微微收紧。素晴连忙上前替她顺气，又递过温热的帕子。她缓了缓，才用帕子掩着唇，轻声道：“快起来吧，地上凉，仔细沾了寒气。去给皇上换杯新沏的雨前龙井。”她语气温和，可那“换茶”的指令却带着不容置疑的意味——有些话，终究要避开旁人说，尤其是关乎帝王心意的话。
魏嬿婉应声起身，脚步轻得像猫，退到殿门口时还不忘回头望了一眼皇后的小腹，才轻轻合上殿门。“吱呀”一声轻响，将殿内的气氛与外头的天光隔成了两处。
弘历见状，才放下手中的参茶，朝富察琅嬅凑近了些，目光掠过她的小腹，又落回她脸上，笑意深了几分：“这魏嬿婉倒是忠心能干，手脚麻利，连伺候安胎的分寸都懂，朕瞧着都有些羡慕皇后了，身边能有这样贴心的人。”他这话半是试探，半是真情——魏嬿婉的模样与性情，确实合了他的心意，只是碍于皇后怀着身孕，不便贸然开口。
富察琅嬅唇边勾起一抹浅淡的笑，那笑意却没完全达眼底，手指顺着榻边绣着萱草纹的锦被轻轻抚过，柔声道：“皇上怎的这样说？伺候臣妾的奴才，本就也是伺候皇上的。臣妾怀着孩子，精力终究不济，身边人能替朕分些心，也是好的。皇上若是喜欢，让她去伺候皇上就是，哪里还用得着羡慕臣妾。”她说得轻描淡写，仿佛只是将一件寻常物件递给对方，可指尖却在锦被上掐出了一道浅浅的印子，连呼吸都滞了半拍。
弘历眼中闪过一丝讶异，随即化为了然的笑意，他往前凑了凑，指尖几乎要碰到她覆在小腹上的手，语气里带着几分戏谑与认真：“皇后当真舍得？这宫女瞧着跟了你不少日子，对你和孩子都上心，换旁人未必有这样的妥帖。”
“臣妾所有一切，从潜邸时的凤冠霞帔，到如今的中宫之位，再到腹中这孩子，都是皇上所赐。”富察琅嬅抬眸看向弘历，眼神温柔得像一汪春水，只是那眼底深处，藏着一丝连她自己都没察觉的涩意，“区区一个宫女，又有什么舍不得的？只要皇上舒心，孩子能安稳，臣妾没什么可计较的。”
弘历望着她这般模样，心头忽然一动。眼前的琅嬅，眉眼间的温顺与柔和，竟与他们刚成亲时一模一样。那时她还是个娇怯的格格，每次见了他，眼神里都盛满了光，说话时声音软软的，像羽毛轻轻挠着心。这些年，他忙于朝政，后宫嫔妃渐多，尤其她怀上孩子后，他总记挂着胎象，竟许久没这般细细看过她了。
“琅嬅，你果然是朕的好妻子，好皇后。”弘历感慨地开口，指尖终于轻轻碰了碰她的手背，随即又收回，落在了床沿的青玉镇纸上，“等孩子生下来，朕定要好好赏你。”
“琅嬅”二字入耳，富察琅嬅猛地一怔，握着帕子的手瞬间收紧，连呼吸都漏了半拍。多久了？久到她几乎忘了自己的名字还能被他这样温柔地唤出来。这些年，他要么唤她“皇后”，要么是“富察”，那声带着亲昵的“琅嬅”，仿佛早已封存在潜邸的梨花香里。恍惚间，她仿佛又回到了十七岁那年，在潜邸的梨树下，他也是这样唤她的名字，伸手替她拂去发间的花瓣，笑着说“琅嬅，你笑起来比梨花还好看”。那时他们多像寻常夫妻，没有中宫的枷锁，没有朝堂的纷扰，更没有这满殿的眼线与算计，只有彼此。
“皇上……”她轻声唤了一句，声音里带着不易察觉的哽咽。
殿外忽然传来脚步声，紧接着是魏嬿婉轻柔的声音：“皇上，皇后娘娘，新沏的龙井来了，仔细烫，奴婢晾了片刻。”殿门被推开，魏嬿婉端着描金茶盘走进来，茶盏里的水汽袅袅升起，模糊了她眼底藏不住的期待。
“皇上请用茶。”她将茶盏递到弘历面前，腰弯得更低，目光小心翼翼地避开皇后的小腹。
弘历伸手接过茶盏，指尖不经意间碰到了魏嬿婉的手指，那细腻的触感让他心头一荡。他轻啜了一口茶，龙井的清冽在舌尖散开，可他的眼神却自始至终没从魏嬿婉身上移开，那目光里的欣赏与意动，像殿外的秋阳，明晃晃的藏不住。
眼前的情景像一盆微凉的井水，瞬间将富察琅嬅从回忆里拉回现实。她深吸一口气，压下心头翻涌的酸涩——既然已经做了决定，便没有回头的道理。她是中宫皇后，是怀龙裔的妃嫔，首先要做的是为夫君分忧，是守住中宫的体面，至于儿女情长，早在她戴上凤冠的那一刻，就该藏在心底最深的地方。她抬眼看向魏嬿婉，语气平静却带着不容置疑的指令：“嬿婉，你服侍皇上去偏殿更衣歇息吧。皇上忙了一上午的政事，应该歇一歇了。”
弘历闻言，眼中闪过一丝笑意，当即放下茶盏起身，朝偏殿走去，路过床榻时还不忘叮嘱：“你好好歇着，别多思，朕晚些再来看你和孩子。”
魏嬿婉却站在原地没动，她飞快地看了一眼富察琅嬅，眼神里满是迟疑与不解——她虽盼着能接近皇上，可这样突如其来的安排，还是让她有些措手不及，更怕自己行事不妥，惊扰了皇后腹中的龙裔。
富察琅嬅看着她迟疑的模样，唇边的笑意淡了些，眼底却闪过一丝难以察觉的落寞。她轻轻抚摸着小腹，声音放得更柔：“嬿婉，这是本宫给你挣到的机会。你生得好，性子也温顺，皇上本就对你有意。”她顿了顿，目光落在殿外飘落的银杏叶上，“本宫怀着孩子，精力有限，往后未必能时时伺候皇上。你去了皇上身边，好好当差，既是替本宫分劳，也是为你自己挣前程。好好把握，往后的日子不可限量。去吧。”她的声音依旧温柔，可那温柔背后，是自己亲手将身边人推到夫君面前的无奈与苦涩，连覆在小腹上的手，都微微有些发凉。
魏嬿婉这才反应过来，“噗通”一声跪在地上，重重地给富察琅嬅磕了三个头，额头撞在金砖上发出沉闷的声响，却刻意放轻了动作：“奴婢谢主子恩典！奴婢此生定不忘主子的提携之恩，定好好伺候皇上，替主子分劳！”她的声音里带着抑制不住的激动，起身时，眼底的怯意早已被欣喜取代，快步跟着弘历去了偏殿，连脚步都比来时轻快了几分。
看着魏嬿婉的背影消失在偏殿门口，富察琅嬅缓缓靠回床头，闭上了眼睛。殿内的百合香似乎更浓了，却掩不住她心头的空落。素晴上前替她掖了掖被角，轻声道：“娘娘，您别多想，小阿哥还等着您保重身子呢。”
富察琅嬅伸出手，摸着榻边的青玉镇纸，冰凉的触感让她清醒了几分，她轻轻“嗯”了一声，声音轻得像飘在风里：“本宫知道。素晴，把安胎药端来吧，别凉了。”她是皇后，是弘历的妻子，更是腹中孩子的母亲，再难过，也得撑着。
第二日清晨，一道明黄色的圣旨从乾清宫送出，快马加鞭地传遍了整个后宫。“奉天承运皇帝，诏曰：宫女魏氏嬿婉，性资敏慧，恪慎持躬，侍奉中宫勤勉有加，着封为贵人，赐居永寿宫，钦此。”
旨意传到各宫时，反应各异。咸福宫的贵妃摔了茶盏，碎瓷声惊飞了檐下的鸽子；储秀宫的顺嫔藏着嫉妒；唯有长春宫，静得能听见药炉“咕嘟”冒泡的声响。富察琅嬅坐在窗边的软榻上，身上盖着绣着瑞兽的薄毯，手里拿着一本翻开的《女诫》，目光却落在窗外飘落的银杏叶上——那叶子黄得透亮，像极了潜邸那年他给她折的梨花，只是终究落了。
素晴进来，低声禀报：“娘娘，皇上的旨意下来了，封了魏姑娘为贵人。”
富察琅嬅的视线依旧落在窗外，指尖轻轻划过书页上“妇德”二字，只是轻轻“嗯”了一声，便再没说话。这时，小腹忽然轻轻动了一下，像是孩子在安慰她。她抬手覆上去，唇边终于牵起一丝极淡的笑。风拂过她鬓边的东珠珠花，发出“叮铃”的细碎声响，像是谁在无声地叹息，又像是胎中孩儿，轻轻唤了一声“额娘”。