舒贵人和海兰踏着初冬的暮色离了翊坤宫，宫门前的宫灯刚被宫人点亮，昏黄的光晕透过细碎的雪沫落在青石板上，留下深浅斑驳的影子，像极了这宫墙里说不清道不明的心事。甄嬛立在暖阁窗边，望着两人的身影转过抄手游廊的拐角，彻底消失在廊柱之后，才缓缓转过身。案上的百合香已燃尽大半，余下的灰烬蜷在黄铜香炉里，簌簌落了一层，倒像是那些被宫墙掩住的秘密，看似沉寂，实则藏着翻涌的暗流。
暖阁里的地龙烧得正旺，却驱不散窗棂透进来的微凉。她抬手揉了揉眉心，指尖触到窗棂上凝结的细薄霜气，方才舒贵人谈及“皇上亲赐坐胎药”时那满眼期盼的模样，忽然清晰得仿佛就在眼前——那双素来清冷的眸子里盛着细碎的光，说起“日日按时服药”时，连语调都带着几分小心翼翼的憧憬。紧接着，魏嬿婉前几日的话语也跟着钻了进来，字字清晰：“那哪是什么坐胎药？分明是避子汤！弘历就是忌惮舒贵人是太后的人，更怕叶赫那拉氏将来灭了他的皇权！”
甄嬛走到案前坐下，端起早已凉透的茶盏，指尖重重叩在青瓷杯沿上，发出一声轻响，倒像是替她泄了半分怒意。心底的吐槽几乎要溢出来：这叶赫那拉氏有什么好忌惮的？难道仅凭一个传说就能颠覆皇权？前朝之中，叶赫那拉氏一族皆是舞文弄墨的文官，最高不过做到翰林院编修，既无兵权在手，也无外戚势力可依，论根基与势力，远不及富察氏——富察氏祖上出过多位战功赫赫的将军，如今朝堂上还有三位尚书是富察氏的姻亲，真要论“忌惮”，富察氏才该是弘历的心头刺。这般本末倒置，捡软柿子捏，说到底，不过是弘历自己无能，偏要拿一个满心盼着子嗣的妃嫔开刀，用这般阴私龌龊的手段，折辱人心！
她闭了闭眼，想起这几日与舒贵人相处的光景。那位姑娘虽性子清高，平日里对旁人多是淡淡的，可谈起诗来眼里便有了光，眉梢眼角都带着对文字的热忱；可一旦说起弘历，语气里的痴迷与依赖便藏不住——分明是被所谓的帝王爱情蒙了心，把那些虚情假意的恩宠当成了真金白银般的珍宝。前世舒贵人最终落得个自焚而死的下场，想来是知道了这“坐胎药”的骗局，看清了弘历的凉薄，多年的信仰轰然崩塌，才彻底疯魔至此。
“若是能让她早些看清这帝王无情的本质，或许……”甄嬛喃喃自语，指尖在案上轻轻划过，留下一道浅痕，“至少能保住一条性命，不至于落得那般惨烈的结局。”
要破局，必先从那碗所谓的“坐胎药”查起。甄嬛眸色一沉，抬声唤来在外候着的惢心：“去悄悄请魏贵人来一趟，就说我有要事相商。初冬夜里风凉，让她多带件衣裳，莫要冻着了。”惢心闻言，面上不显半分波澜——跟着甄嬛这些年，她最懂主子行事的谨慎，只屈膝应了声“是”，转身时脚步放得极轻，连衣袂扫过门槛的声响都压得极低。
天色彻底暗了下来，初冬的夜风已带了凛冽之意，卷着零星雪沫打在翊坤宫的宫墙上，发出细碎的声响。宫人们早已将院里的灯笼次第点亮，暖黄的光透过糊了云母纸的窗，映得满院温柔。甄嬛遣散了内殿所有宫人，只留了一盏琉璃灯放在案头，又亲手提着银壶，往紫砂壶里续了热水——壶中煮的是祁门红茶，初冬饮之最是暖身，此刻茶汤醇厚的香气顺着壶嘴漫开，渐渐冲淡了殿里的清冷。
约莫过了半个时辰，殿外传来极轻的脚步声，紧接着是惢心压低的嗓音：“贵妃娘娘，魏贵人到了。”
“让她进来。”
门帘被轻轻掀开，一股带着雪意的寒气先钻了进来，随即魏嬿婉裹着一身深青色的斗篷走了进来。她身后跟着贴身宫女桃枝，手里捧着暖手的铜炉，炉身还烫着缠枝莲纹样。魏嬿婉进屋后先轻轻跺了跺脚上的雪，斗篷下摆沾着的雪沫落在青砖上，瞬间融成了细小的水痕。她抬手解下斗篷，递给身后的桃枝，又理了理月白色的宫装衣襟，快步走到甄嬛面前，屈膝行了个标准的礼：“嫔妾给贵妃娘娘请安。”
甄嬛连忙起身扶住她，指尖触到她斗篷下微凉的手，便笑着往铺了软垫的榻边引：“快起来，这屋里没有旁人，不用讲这些虚礼。”待魏嬿婉坐下，她亲手从紫砂壶里倒了杯热茶，递到对方手中，“先喝口热茶暖暖身子，看你鬓角都沾了雪，定是冻着了。”
魏嬿婉接过茶盏，温热的触感顺着指尖漫到掌心。她吹了吹茶汤表面的浮沫，小口喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，连带着四肢百骸的寒气都散了大半。她放下茶盏，抬眼看向甄嬛，语气里带着几分恰到好处的疑惑：“贵妃姐姐这般晚召嫔妾来，可是有什么要紧事？”
甄嬛没直接回答，而是从果盘里拿了一个烤得焦香的橘子——那是刚刚宫人在小炭炉上慢烤的，此刻还带着余温。橘皮被剥成舒展的花瓣状，露出里面饱满多汁的橘瓣，酸甜的香气混着茶香，在暖阁里漫开。她掰了一半递给魏嬿婉，自己则拿起一瓣放进嘴里，橘汁的酸甜在舌尖散开，才缓缓开口：“我记得你前几日跟我说过，上一世，弘历给舒贵人的坐胎药，其实是避孕药？”
魏嬿婉握着橘子的手微微一顿，随即抬眼看向甄嬛，眼底闪过一丝确认的神色，往嘴里塞了一瓣橘子说：“是呢姐姐，这事我记得真真的。当年我也是求子心切，私下里去学了舒贵人坐胎药的方子，说那方子看着温补，实则加了好几味寒凉的药材。后来我让人将方子送到宫外查访，确确实实是避子的，长期喝下去根本就怀不上。”
“今日舒贵人来这儿，亲口说她现在喝的坐胎药，也是弘历亲赐的。”甄嬛的声音沉了些，连带着指尖的力道都重了几分，橘瓣的酸甜也压不住她眼底的冷意，“我怕这药还是前世的方子——她日日喝着，满心盼着能有个孩子，到头来却是一场空，甚至可能连自己的身子都毁了。”
魏嬿婉闻言皱起了眉，脸上露出几分真切的不解：“贵妃姐姐是想救舒贵人？”她顿了顿，语气里带着几分顾虑，声音也放低了些，“可她与咱们往日里并无交情，之前在后宫里，对姐姐您也总是淡淡的，带着几分疏离。再说了，若是她还如前世一般有癔症做怎么办？”
“你忘了？”甄嬛抬眼看向她，语气平静却带着不容置疑的说服力，“你之前还说，海兰前世也有癔症，可如今呢？她不仅好好的，还成了能与我交心的姐妹，连五阿哥都养得这般伶俐。舒贵人的癔症，从来不是天生的，是被弘历的虚情假意和这药石骗局造成的——若能让她早点看清真相，断了那点不切实际的念想，未必会重蹈覆辙。”
她放下手里的橘子皮，指尖轻轻敲了敲榻边的小几，目光落在魏嬿婉脸上：“这后宫之中，多一个知根知底的伙伴，总比多一个被人当枪使的敌人要好。你如今已是贵人，在后宫立足更需臂膀。舒贵人性子单纯，眼里心里只有弘历的‘恩宠’，根本不懂朝堂上的弯弯绕绕。若是能拉她一把，让她看清弘历的真面目，将来她未必不会站在咱们这边——总好过让她被弘历蒙在鼓里，到最后落得个惨死的下场。”
魏嬿婉听着，慢慢点了点头。她想起前世自己在后宫的艰难，如今甄嬛说得在理，舒贵人虽看着清高，却不是个有心计的，骨子里反倒带着几分文人的纯粹，真能结交下来，确实是件好事。“姐姐说得对，是嫔妾想浅了。”她连忙说道，语气里带着几分愧意，“那我回去就把从前的方子写出来，明日一早就给姐姐送来，您也让人去太医院核对核对，看看这一世的方子是不是换了。”
“嗯。”甄嬛应了一声，又想起什么，补充道，“舒贵人这人性子看着冷，实则骨子里是个热心肠的，只是被‘帝王爱’迷了眼，把弘历当成了唯一的光。你往后若是遇上她，不必刻意讨好，只需真心待她便是——比如跟她聊聊诗，或是说说五阿哥、六阿哥的趣事，那些虚头巴脑的奉承话，她反倒不爱听。”
魏嬿婉眼睛一亮，瞬间明白了甄嬛的意思——这是要让她多与舒贵人接触，用真心慢慢焐热对方，也帮她悄悄看清真相。“是，嫔妾明白了。”她笑着应道，语气里多了几分轻快，“往后我得了空，便来翊坤宫转转，说不定能遇上舒贵人。说起来，她对皇上的诗倒是研究得透彻，从前我还怕她清高，不敢跟她搭话呢，如今正好能跟她讨教讨教。”
甄嬛看着她开窍的模样，嘴角露出一抹浅淡却真切的浅笑，又拿起茶壶给她添了杯热茶：“慢慢来，不急。眼下最要紧的是把药的事查清楚，其他的往后有的是时间。”
魏嬿婉端起茶盏，一饮而尽。窗外的风似乎更紧了些，卷起檐下的碎雪，打在窗纸上沙沙作响，倒衬得内殿愈发暖融融的。她放下茶盏，起身告退：“那姐姐早些歇息，嫔妾回去就找方子，明日一早就送来，绝误不了事。”
甄嬛送她到内殿门口，看着桃枝替魏嬿婉披上斗篷，两人的身影在廊下宫灯的光晕里渐行渐远，最终消失在夜色中，才转身回了殿内。案上的琉璃灯还亮着，暖黄的光映着她沉静的眉眼。她走到案前，拿起那半颗没吃完的橘子，指尖摩挲着温热的橘瓣纹路，眸光渐沉——舒贵人的命，能不能改，就看这碗药了。而弘历那些藏在“恩宠”背后的小伎俩，借着这碗药，也该好好算算了。