绿萼觉得，自从小姐“疯”了之后，派给自己的差事也越来越离谱。
找全京城最好的琴师，不稀奇。
不要最出名的，不要年轻貌美的，也勉强能理解，或许是怕招来不必要的闲话。
可偏偏要找个瞎子，还要求“琴声里故事最多”，这就让绿萼犯了难。
故事这种东西，怎么听？
她在京城大大小小的乐坊、茶馆里转悠了好几天，腿都快跑细了，听得耳朵起了茧，也没找到符合自家小姐这古怪要求的人。
“小姐，奴婢无能，”绿萼垂头丧气地跪在柳惊鸿面前，一副快要哭出来的模样，“那些瞎眼的琴师倒是有几个，可奴婢听来听去，他们的琴声里不是铜钱味儿，就是诉苦的调调，哪有什么故事啊……”
柳惊鸿正坐在窗边，手里捏着一枚黑色的棋子，对着一盘残局出神。听到绿萼的回话，她连眼皮都没抬一下。
“找不到？”她将那枚棋子轻轻放在棋盘上，堵住了一条白子的大龙，“那就换个地方找。”
“换……换哪儿？”
“烟花巷，赌场后街，城隍庙的破道观，或者……天牢外面。”柳惊鸿的声音轻飘飘的，却让绿萼听得心里发毛。
那些地方，是正经人会去的吗？
“小姐，那……那里能有好的琴师？”
柳惊鸿终于转过头，看了她一眼，那眼神清澈又带着一丝理所当然的疯狂：“琴声里的故事，都是用血和泪养出来的。你去的那些地方太干净，养不出好故事。”
她说完，便不再理会绿萼，重新将注意力投回棋盘。
绿萼愣在原地，只觉得自家小姐说的每个字她都懂，但连在一起，又好像什么都没听懂。她只能苦着脸应下，琢磨着明日是该去赌场后街碰碰运气，还是去天牢门口蹲点。
正在这时，院外传来一阵平稳的轮椅滚动声。
绿萼如蒙大赦，赶紧行礼退下。
萧夜澜的身影出现在门口，他今天换了一身月白色的常服，少了几分平日的冷厉，多了几分清雅。他的目光先是扫过桌上那盘复杂的棋局，然后才落在柳惊鸿身上。
“在自己跟自己下棋？”他开口，声音平淡。
“是啊，”柳惊鸿头也不抬，又捻起一枚白子，漫不经心地说，“跟别人下棋太累，赢了要假装谦虚，输了又忍不住想掀桌子，还是自己跟自己玩有意思。”
萧夜澜转动轮椅，来到她对面坐下，目光在棋盘上逡巡。
“你这步棋，自断生路。”他指着柳惊鸿刚刚落下的那枚黑子。
“生路？”柳惊鸿笑了，她抬起头，那双漂亮的眼睛里闪着挑衅的光，“王爷觉得这是死路，我却觉得，这是置之死地而后生。”
她说着，将手里的白子“啪”地一声，落在了棋盘的另一个角落，一个与主战场看似毫无关联的位置。
萧夜澜的眉梢几不可察地动了一下。
他没有再说话，只是伸出手，从棋盒里拿起一枚黑子，续上了柳惊鸿的黑棋，陪她下了起来。
清心苑里一时间只剩下棋子落在棋盘上的清脆声响。
两人你来我往，棋盘上的厮杀无声却激烈。柳惊鸿的棋风诡谲，不拘一格，时而大开大合，时而剑走偏锋，完全不像一个大家闺秀该有的路数。
“太子党的案子，已经牵连到兵部了。”不知过了多久，萧夜澜忽然开口，打破了沉默。他的视线依然落在棋盘上，仿佛只是在陈述一件无关紧要的事。
柳惊鸿的手指顿了顿，随即夹着一枚棋子，笑嘻嘻地问：“兵部？那里的官是不是都跟你一样，整天板着个脸，无趣得很？”
她将“兵部”二字说得轻描淡写，像在谈论街边的某个包子铺。
萧夜澜落下手中的棋子，截断了她白子的一处连接。
“兵部尚书李延年，是个很有趣的人。”
“哦？”柳惊鸿来了兴致，身子微微前倾，“怎么个有趣法？是他胡子打的结特别有趣，还是他走路的姿势特别有趣？”
萧夜澜抬起眼，深邃的目光第一次从棋盘上移开，直直地看向她。那目光平静无波，却像一口深井，能将人的所有心思都吸进去。
“他这个人，像块石头。”萧夜澜缓缓说道，“一块在惊涛骇浪里屹立了三十年的礁石。无数人想搬动他，无数浪想打碎他，最后的结果，不是那些人自己撞得头破血流，就是那些浪自己变成了飞散的泡沫。”
他的声音很平稳，没有丝毫情绪起伏，却让柳惊鸿感到了一丝寒意。
这不是评价，这是警告。
他用一块礁石来形容李延年，而她，就是那个妄图撼动礁石的人，或者那朵不自量力的浪花。
“石头啊……”柳惊鸿脸上的笑容愈发灿烂，她将手中的白子轻轻放在棋盘上，正好点在萧夜澜黑子大龙的“眼”位上，一招毙命。
“王爷，再坚硬的石头，放进水里泡久了，也是会长青苔的。说不定，还会从里面自己裂开呢。”
满盘的黑子瞬间气数已尽。
萧夜澜看着棋盘上的败局，脸上却没有丝毫意外或恼怒。他只是静静地看着柳惊鸿，看了许久。
“有些石头，不是用来让你长青苔的。”他收回目光，语气里多了一丝不易察觉的审慎，“它是用来镇河的。河水若是安分，它便只是块石头。河水若想泛滥，它就会变成堤坝，谁也冲不垮。”
柳惊鸿心中一凛。
镇河的石头。
这话里的意思，太深了。李延年对南国皇帝而言，不仅仅是一个臣子，更是一道维系军权的保险。动他，就等于是在挑战皇权的底线。
萧夜澜是在提醒她，李延年是皇帝的底线，动不得。
还是说，他也在利用李延年这块“镇河石”，来办他自己的事？
“王爷说的话好深奥，我听不懂。”柳惊鸿夸张地打了个呵欠，伸了个懒腰，将满盘的棋子拂乱，“不下了不下了，赢了王爷一盘，够我出去炫耀好几天了。困了，我要去睡午觉了。”
她表现得像个赢了棋就沾沾自喜的无知妇人，对刚才那番话的深意浑不在意。
萧夜澜没有阻止她，只是看着她慵懒地站起身，走向内室。
直到她的身影消失在珠帘之后，萧夜澜的目光才重新落回那盘被打乱的棋局上。
他伸出手，从黑白混杂的棋子里，捡起了那枚被柳惊鸿最后落在“眼”位上的白子。
那一步棋，釜底抽薪，精准而致命。
这绝不是一个只懂得在后宅争风吃醋的王妃能走出来的。
他是在提醒她李延年深不可测，可她却用一盘棋告诉他，再坚固的堡垒，她也能找到最致命的弱点。
萧夜澜握着那枚温润的白子，指节微微收紧。
这个女人，比他想象的还要敏锐，也……还要大胆。
他今天过来，名为下棋，实为试探和提醒。他想知道，搅动了军需案这潭浑水之后，她的下一个目标究竟在哪。
现在，他知道了。
他没有阻止，也没有赞同，只是留下了一个模棱两可的警告。
因为他同样好奇，这朵看似娇艳却带着剧毒的“疯批”之花，面对那块水火不侵的“镇河石”，究竟会如何绽放。
又或者，她会如何凋零。
萧夜澜转动轮椅，缓缓离去。
内室里，柳惊鸿背靠着门板，脸上的慵懒和笑意早已消失得无影无踪。她静静地听着轮椅滚动的声音远去，直至再也听不见。
她走到窗边，看着萧夜澜的背影消失在院门口。
这个男人，今天特意来这一趟，绝不是闲来无事。
他说的每一句话，都像棋盘上的落子，步步为营。他不仅看穿了她的意图，甚至还对她的计划进行了预判和警告。
他究竟是谁？
一个被废的皇子？一个暗中布局的棋手？
柳惊鸿忽然觉得，这盘棋，或许不止黑白两方。在明面上的她和李延年之间，还有一个萧夜澜，他像一个藏在迷雾里的第三方，身份不明，立场难测。
他究竟是敌，是友，还是……一个更高级的猎人？