姬延的手指在案几上敲出轻响，节奏沉稳如鼓点。案上摊着韩国送来的密信，墨迹未干的字里行间，满是秦国大军压境的急迫——樗里疾亲率三万锐士屯兵函谷关，扬言三日内若周室不交出投奔而来的东周遗臣，便挥师叩关。
“陛下，韩使还在殿外候着，要不要先晾他一晾？”史厌躬身问道，眼角的皱纹里藏着担忧。昨夜刚收到消息时，他原以为天子会像从前那般焦躁，没想到姬延只是让膳房加了道炖肉，安稳睡了一夜。
姬延抬眼，指尖停在“三万锐士”四个字上：“晾着不必，让他进来。”他起身时，玄色龙纹袍角扫过地面，带起一阵微风，“正好问问韩国的援兵，何时能到。”
韩使被引进来时，脚步有些踉跄。此人约莫四十岁，颧骨高耸，眼神里带着掩饰不住的慌乱，刚跪下叩首，声音就发颤：“天、天子，秦军……秦军已在关外列阵，韩王特命臣来请示，周室需不需要援军？”
姬延没接话，反而反问：“韩王的援军，带了多少粮草？能撑几日？”
韩使一愣，显然没料到会被问这个：“这、这……臣来时匆忙，未曾细问。”
“未曾细问？”姬延往前一步，气场陡然压了下来，“还是韩王根本没备粮草，只想让周室当挡箭牌，替韩国挡下秦军的锋芒？”
韩使脸色瞬间惨白，额头抵着地面不敢抬头：“天子明鉴！韩王是真心想助周室……”
“真心？”姬延冷笑一声，转身从案上拿起另一封密信，扔到韩使面前，“那这封从你随从身上搜出的信，怎么说？‘若周室愿战，韩军便屯兵边境观之；若周室降，便顺势收回上党之地’——这就是你家大王的‘真心’？”
韩使浑身一颤，看清信上的笔迹，嘴唇哆嗦着说不出话。那是韩王亲笔，他昨夜偷偷交给随从，本想等周室回绝后，便以此为据向秦国示好，没想到竟被搜了出来。
史厌在一旁看得咋舌——昨夜姬延让亲卫“关照”韩使随从时，他还以为只是常规搜查，原来早算出韩国没安好心。
姬延俯身，指尖挑起韩使的下巴：“回去告诉韩王，想借周室的势，可以。但想让周室当冤大头，就得拿真东西来换。”他松开手，韩使踉跄着坐倒在地，“三日内，我要看到韩国送来的五千石粮草、两百副甲胄，还有上党郡的通关文书——少一样，这封信就会出现在秦王的案上。”
韩使连滚带爬地应着“臣这就去办”，几乎是逃着出了大殿。史厌忍不住道：“陛下，韩国若真送来了这些，咱们的压力能小不少。可若是他们不肯……”
“他们会肯的。”姬延走到地图前，指尖点在函谷关的位置，“樗里疾的三万锐士，看似针对周室，实则想借道攻韩。韩王比谁都清楚，周室一破，下一个就是韩国。他舍不得上党，更怕秦军兵临城下。”
正说着，亲卫匆匆进来禀报：“陛下，西周君求见，说有要事禀报。”
姬延挑眉：“让他进来。”
西周君进来时，腰弯得像张弓，手里捧着个锦盒：“天子，臣、臣寻到了些好东西，或许能帮上忙。”他打开锦盒，里面是五十枚锋利的铁簇箭——这在青铜兵器为主的周室，算得上珍品。
姬延瞥了眼铁簇箭，没接：“君上这是……？”
西周君搓着手，脸上堆着谄媚的笑：“臣听说秦军势大，想着这些铁箭或许能用得上。臣已让府里的工匠连夜打磨过，锋利得很！”
姬延忽然笑了：“君上倒是有心。只是不知，这些铁箭，是君上府里原本就有的，还是……从秦国使者那里‘借’来的？”
西周君的笑瞬间僵在脸上，冷汗“唰”地冒了出来：“天、天子说笑了，臣怎敢与秦使往来……”
“不敢？”姬延从袖中扔出块玉佩，上面刻着个“秦”字，“那这块昨日从你府中侍卫身上搜出的玉佩，又是怎么回事？”
西周君瘫坐在地，手里的锦盒摔在地上，铁簇箭滚了一地。
姬延看都没看他，对亲卫道：“把西周君‘请’到偏殿歇着，没我的命令，不许他见任何人。”他转向史厌，“传令下去，亲卫营全员戒备，今夜秦军很可能会趁乱偷袭。”
史厌一愣：“陛下怎么知道？”
“樗里疾此人，最擅长趁对方内乱时动手。”姬延指尖在地图上圈出函谷关侧翼的一处峡谷，“他派西周君搞小动作，就是想搅乱周室，好趁机入关。”他拿起一支铁簇箭，掂量了掂，“正好，这些铁箭，派得上用场。”
入夜后，函谷关的风带着寒意。姬延站在城楼之上，亲卫营的士兵握着改良过的强弩，箭簇在月光下闪着冷光。这些强弩是他根据现代弩箭原理改良的，射程比秦军的弩箭远出二十步，威力也更惊人。
“陛下，关外有动静！”了望的士兵低声喊道。
姬延举起望远镜——这是他用铜镜和透镜改造的简易装置，能看清百步外的景象。镜中，秦军的黑影正沿着峡谷悄悄移动，果然是想偷袭。
“放信号弹。”姬延下令。
一枚火光冲天而起，在夜空中炸开。这是给埋伏在峡谷两侧的亲卫发信号。
秦军刚进入峡谷，两侧突然滚下无数巨石，紧接着，改良强弩的破空声响起，箭雨如蝗，瞬间覆盖了秦军前锋。
“有埋伏！撤退！”樗里疾的怒吼声从阵后传来。
姬延站在城楼，嘴角勾起一抹冷笑。他转身对史厌道：“告诉韩使，就说周室帮他挡了秦军第一波偷袭，让他把粮草和甲胄，天亮前送到——少一粒米，我就把峡谷里的秦军尸体，全堆到韩国边境去。”
史厌笑着应下：“臣这就去办！”
亲卫营的士兵在城楼上欢呼起来，姬延却望着远处的秦军营帐，眼神深沉。这只是开始，樗里疾不会善罢甘休，韩国的心思也未必纯粹，但他不怕。前世在特种部队时，比这凶险十倍的处境他都闯过，如今握着改良的兵器，身边有逐渐成型的亲卫，还有从困境里磨出的警惕，他有信心，一步步把周室从绝境里拉回来。
“陛下，西周君在偏殿哭闹着要见您呢，说他是被秦使胁迫的。”亲卫来报。
姬延淡淡道：“让他哭。等天亮，把他‘送’去韩国当人质——韩王不是想要上党吗？用西周君换，正好。”
远处的秦军营帐灯火晃动，像是在酝酿新的阴谋。姬延握紧了腰间的佩剑，剑鞘上的龙纹在月光下若隐若现。他知道，今夜的胜利只是小胜，但每一步稳扎稳打，总能积少成多，逆转那“债台高筑、郁愤而终”的结局。
亲卫递来一碗热汤，姬延接过，暖意顺着喉咙滑下。他想起前世在部队的日子，也是这样在寒夜里守岗，只是那时守护的是疆土，如今守护的是一个王朝的余脉。
“陛下，您看！”史厌指着东方，天边已泛起鱼肚白，“天亮了。”
姬延抬头，晨光刺破黑暗，洒在函谷关的城楼上，也洒在他身上。他微微一笑，转身道：“准备清点战果，然后……等韩王的粮草。”