先是一双玄色云纹靴踏在白玉石阶上，靴底沾着的细碎灵光随步伐轻颤，紧接着，一身月白锦袍的少年缓步走出——正是任家神子，任九霄。
他身形挺拔如青竹，腰间系着一枚暖玉，玉上雕着繁复的“任”字纹，随着走动微微晃动；
墨发用一根素银簪束起，几缕碎发垂在额前，衬得那张脸清俊温润，却又在眉眼间藏着几分同龄人少有的沉静。
最打眼的是他周身的气息——不似幽冥殿幽魂的阴寒，也不像万雷帝宗雷霆的桀骜，任九霄身上的灵力波动温和却凝练，像是藏在深海里的礁石，看着不张扬，却透着一股稳稳的厚重。
他走得不快，每一步都踩在钟声的节拍上，目光扫过鸿蒙台时，对着苍穹大帝和杨青霜微微躬身，又对着两侧的十大长老颔首，举止从容，不见半分局促。
“这就是任家神子？模样真是俊朗！”
观礼台最前排，一个穿粉裙的女修眼睛亮了，拉着身边的同伴低声赞叹，“瞧这气度，一点不输前面的两帝子！”
“何止是不输！”
旁边一个白发老修士捋着胡子点头，目光落在任九霄身上，满是赞许，“你们看他的灵力气息，看似温和，实则收放自如——这等年纪就能把灵力控得这么稳，将来的成就怕是不可限量！”
任家弟子更是激动，站在观礼台左侧的弟子区，不少人挺直了腰板，脸上满是自豪。
“神子威武！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，更多的任家弟子跟着附和，声音整齐响亮，瞬间盖过了之前的窃窃私语。
鸿蒙台之巅，杨青霜看着儿子的身影，眼底满是柔和，伸手轻轻碰了碰身边的苍穹大帝，低声道：“九霄长大了。
”苍穹大帝嘴角微不可察地勾了勾，没说话，只是目光落在任九霄身上，那沉凝的气场里，多了几分不易察觉的暖意。
“好！好一个任九霄！”
突然，一道洪亮的声音从“天”字椅上传来，正是天州杨家主杨无敌。
他猛地一拍扶手，站起身来，目光灼灼地看着任九霄，语气里满是赞叹：
“不愧是我杨无敌的外甥，如今竟长这么大了——这气度，这风骨，不愧是任家的孩子。”
这话一出，周围一片附和。杨无敌哈哈笑着，又道：“方才本座还在跟身边人说，任家的底蕴，不止在修为高，更在子弟教得好！
九霄这孩子，温而不弱，稳而不僵，将来定能撑起任家的门户！”
“杨兄说得在理！”
紧接着开口的是地州家主地凌云。他也站起身，目光落在任九霄身上，语气诚恳，“地某今日一见，才算明白什么叫‘虎父无犬子’。
九霄神子周身气息凝练，举止有度，可见平日里不仅修为本领扎实，心性也打磨得极好——地州在此恭贺任家，得此佳儿！”
玄州家主玄无声依旧是那副淡然模样，但也微微抬了抬下巴，声音清晰地传了出去：“玄某不善言辞，但九霄神子的气度，配得上‘神子’二字。玄州佩服。”
他话不多，却字字恳切，显然也是真心认可。
黄州家主黄天明性子最是爽朗，直接站起身拍了拍手，大笑着道：“别的不说，就冲九霄这模样、这气场，本座就喜欢！
再说修为——方才他走过来时，本座特意留意了，他周身灵力虽不外放，却能稳稳托住自身气息，连带着周围的空气都跟着稳了几分，这等控力本事，比我家天霸强多了！”
说着，他还拍了拍身边黄天霸的肩膀，黄天霸虽然性子冷，却也对着任九霄点了点头，算是认可了父亲的话。
天、地、玄、黄四州家主接连夸赞，观礼台的气氛也跟着热络起来，不少人跟着点头附和，看向任九霄的目光里满是赞赏——任家神子不仅模样出众，气度和修为也经得起打量，难怪能让四位霸主如此看重。
任九霄站在台中央，听着众人的夸赞，脸上没有丝毫得意，只是对着四位家主依次躬身，声音温和却清晰：
“多谢舅舅、地伯父、玄伯父、黄伯父谬赞，九霄还有许多不足之处，往后还要多向各位长辈、兄长请教。”
这番话不卑不亢，既领了夸赞，又不失谦逊，看得杨无敌等人更是满意，连苍穹大帝的脸色都柔和了几分。
可就在这时，一道轻佻的声音突然响起，打破了这融洽的气氛：
“哦？不足之处？老夫倒想听听，神子所谓的‘不足之处’，是修为不够，还是心性太嫩啊？”
说话的是幽冥殿大长老幽无殇。他靠在“宇”字椅上，手指把玩着那枚黑玉扳指，眼神里带着几分戏谑，目光扫过任九霄时，满是不以为然。
这话一出，观礼台瞬间安静了几分，原本热络的气氛像是被泼了一盆冷水。
任家弟子的笑容僵在脸上，不少人皱起了眉头，看向幽无殇的目光里带着怒意——方才大家都在真心夸赞神子，这老东西怎么突然说这种话？
幽无殇像是没看见众人的目光，继续慢悠悠地说道：“老夫听说，神子自小在任家长大，修为恐怕是全靠家族资源堆起来的吧，连鸿蒙仙域的险地都没去过几次？
啧啧，这要是离开了任家的庇护，怕是连个寻常的天王境修士都打不过吧？这等‘温室里养出来的花’，也配叫‘神子’？”
“你胡说什么！”
任家弟子区里，一个少年忍不住喊了出来，“我家神子即使不去险地，也犹不得你用靠资源堆起来这等言论来侮辱。”
“哦？侮辱？”
幽无殇嗤笑一声，抬眼看向那少年，眼神冰冷，“要是神子遇上外界的的凶兽，怕是连拔剑的机会都没有吧？”
哈哈哈！！！
那少年气得脸通红，还想再反驳，却被身边的师兄拉住了——这里是鸿蒙台，对方是幽冥殿大长老，真要是吵起来，反倒落了任家的面子。
可幽无殇的话刚落，万雷帝宗大长老雷千绝就接了话，他哼了一声，声音洪亮，带着几分不屑：“幽长老说得在理。
什么‘气度不凡’‘控力扎实’，依老夫看，不过是任家把神子护得太好，没见过真刀真枪罢了！
方才神子说要‘请教’，老夫倒想问问，神子连战场都没上过，连生死搏杀都没经历过，能请教什么？
请教怎么在温室里养花吗？”
这话比幽无殇的更刻薄，直接把任九霄的谦逊说成了“没见识”。
观礼台彻底静了，所有人的目光都集中在鸿蒙台上，不少人脸上露出紧张的神色
——这万雷帝宗是宙州霸主势力，幽无殇代表的是宇州这边，现在两人接连开口挑衅，这是要撕破脸了？
任九霄的脸色依旧平静，只是放在身侧的手微微攥紧。
他抬眼看向幽无殇和雷千绝，刚想开口，太虚山大长老虚机子又说话了。
虚机子没像前两人那样直白嘲讽，却话里有话，语气平淡却带着刺：“神子不必动气，雷长老也是实话实说。
毕竟，‘神子’二字，不是靠家族名头撑起来的，得靠真本事。
老夫听说，神子自出生至今，连面基本都没露过，是家族把你保护的太好了吗？
虚机子这话，无疑是在说任九霄的天赋不行，当了神子都不敢露面，配不上“神子”的称号。
任家十大长老的脸色彻底沉了下来，坐在最左边的大长老任雄，手已经按在了腰间的佩剑上，眼神冰冷地看向虚机子三人，若不是碍于场合，怕是已经忍不住发作了。
杨青霜的脸色也冷了下来，眼底闪过一丝怒意，却被苍穹大帝轻轻按住了手——他摇了摇头，示意她稍安勿躁。
可事情还没完，太古神殿大长老白玄，一直没说话，此刻却突然看向身边的云天凰，笑着问道：“天凰，你跟神子年纪相仿，你觉得，神子今日这模样，配得上大家的夸赞吗？”
云天凰眨了眨眼，声音清脆，却带着毫不掩饰的直白：“白长老，本神女觉得不配。”
她抬眼看向任九霄，语气里满是天真，却字字伤人，“我三岁跟着长辈去混沌海历练，五岁就独自斩杀过妖兽；目前突破到了地皇境9重。
可神子呢？
听大家说，神子连家都没去过，——这样的神子，除了靠任家的名头，还有什么呀？”
这话一出，观礼台彻底炸了。
“过分了！这太古神殿的神女怎么说话呢！”
“什么叫靠任家名头？
神子的修为是自己练出来的，气度是自己修出来的，跟名头有什么关系？”
“这四个州的人，分明是故意的！
之前送一样的礼、派大长老来，现在又合伙挑衅神子，就是想让任家下不来台！”
任家弟子更是气得浑身发抖，不少人攥紧了拳头，眼神里满是怒火，若不是有长老压着，怕是已经冲上台去了。
杨无敌的脸色也沉了下来，他猛地一拍扶手，怒视着幽无殇四人：“幽无殇、雷千绝！你们别太过分！
今日是任家神子成人礼，你们若是来观礼的，就好好坐着；若是来挑事的，也别藏着掖着，直接说！”
地凌云也站起身，目光冰冷地扫过四人：“四位长老，饭可以乱吃，话不能乱讲。
九霄神子的本事，不是你们几句话就能否定的。
真要是觉得神子不行，不妨等成人礼结束，让小辈们切磋切磋，看看谁才是真有本事，谁是只会耍嘴皮子！”
玄无声和黄天明也都皱着眉头，看向幽无殇四人的目光里满是不悦——他们是真心来观礼、来夸赞神子的，可这四人倒好，直接在台上挑衅，把好好的成人礼搅得乌烟瘴气。
幽无殇四人却像是没听见杨无敌等人的话，反而相视一笑，幽无殇更是对着任九霄挑了挑眉：
“神子，方才天凰神女的话，你听见了？你倒是说说，你除了任家神子的名头，还有什么本事啊？”
所有人的目光都集中到了任九霄身上——大家都在等着他的反应。
是会被激怒，当场反驳？还是会保持冷静，隐忍不发？
毕竟，对方是四位大长老，还有神女开口，他若是应对不好，不仅自己没面子，任家的颜面也会受损。
任九霄深吸了一口气，缓缓抬起头，目光扫过幽无殇、雷千绝、虚机子和云天凰四人，脸上的平静褪去，取而代之的是一种沉静的坚定。
他没有立刻反驳，也没有发怒，只是对着四人微微开口，声音不大，却清晰地传遍了整个鸿蒙台：
“四位前辈、天凰神女，你们说的，我都听见了。”
他顿了顿，目光落在云天凰身上，语气平和：“天凰神女三岁去混沌海历练，五岁斩杀妖兽，确实厉害，九霄自愧不如。”
这话一出，不仅云天凰愣了，连观礼台的众人都愣了——神子怎么还认怂了？
可任九霄话锋一转，目光重新扫过四人，语气里多了几分锋芒：“但九霄想问四位前辈、天凰神女一句——历练的多少，是否等于本事的高低？没去过混沌海，是否就等于没经历过生死？
他的声音不高，却带着一股穿透力，让幽无殇四人的笑容僵在了脸上。
“任某自小在任家修行，是没去过混沌海，更没斩杀过凶兽，可就能以此来否定任某的实力吗？”
任九霄身躯猛然一震，周身气息如沉睡的古火山骤然喷发，狂涛般席卷开来。
这……这怎么可能？
古皇九重的修为，气息沉凝，他身上这股威压，竟强横到令人心悸！
云天凰此时已失了声，樱桃般的唇瓣张合着，只剩下反复的呢喃：“不可能……这绝对不可能！”