夜色褪去，晨光熹微。
揽月阁在清冷的秋晨中苏醒。宫人们早已各司其职，洒扫庭院，擦拭廊柱，动作轻巧而有序，不敢发出过多声响，生怕惊扰了内室尚未起身的主子。经过昨日的立威与梳理，这座宫殿仿佛被注入了一种无形的秩序，每个人的脸上都带着几分小心翼翼，又隐含着对新主子的揣测与期待。
内室，萧明玥已然起身，正由晚翠伺候着梳洗。铜镜中映出的容颜，褪去了昨夜谋划时的冷肃，多了几分晨起的慵懒，但那双眸子，依旧清亮沉静，不见丝毫迷蒙。
“小姐，今日穿这件藕荷色缠枝莲纹的宫装可好？”晚翠取出一件衣裳，轻声询问。这颜色既不张扬，又不失贵人气度，正合她如今的身份。
萧明玥微微颔首，目光却掠过窗外，看着庭中那几杆在秋风中微微摇曳的翠竹，若有所思。“今日苏贵人或许会来。”
晚翠手上动作不停，低声应道：“奴婢也想着呢。昨日小姐晋封，她必是得了消息。以她如今的处境，得了小姐这般‘盟友’，定会抓紧才是。”
“不是盟友，”萧明玥纠正道，语气平淡无波，“是各取所需。”她抬起手臂，任由晚翠为她整理衣袖，“她需要我的势，我需要她的‘眼’。这宫里的关系，说得太清反而虚假，利益相连，最为牢固。”
梳妆完毕，用了早膳，萧明玥便坐在临窗的暖榻上，随手拿起一本前朝杂记翻阅，姿态闲适，仿佛昨夜那个于灯下冷静剖析利弊的女子只是幻影。但她偶尔掠过书页的指尖，以及看似随意实则留意着门外动静的眼神，都显示她并非真正沉浸书中。
果然，辰时刚过，守门的宫女便进来禀报：“主子，储秀宫的苏贵人来了。”
“请。”萧明玥放下书卷，整了整衣襟，脸上适时地端起一丝温和浅笑。
苏轻怜很快便走了进来。她今日穿了一身月白色的衣裙，越发显得身形单薄，眉眼间带着挥之不去的轻愁，比之前几次见面，似乎又清减了几分。她一进来，便对着萧明玥规规矩矩地行了一礼：“给容贵人请安。”
“苏姐姐快请起，不必多礼。”萧明玥起身虚扶了一下，引她到榻上另一侧坐下，吩咐晚翠，“去沏那盏雨前龙井来。”
苏轻怜依言坐下，双手却有些不安地交握着，指尖微微泛白。她抬眼飞快地扫了一眼萧明玥，见她气色红润，姿态从容，与自己在储秀宫战战兢兢的日子相比，简直是云泥之别，心中不禁涌起一股复杂的酸涩，但更多的，是一种抓住救命稻草般的急切。
茶很快奉上，氤氲的热气带着清雅的茶香在两人之间弥漫。萧明玥并不急着开口，只是慢条斯理地用杯盖拂着茶沫，等待着。
最终还是苏轻怜按捺不住，她放下茶盏，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声道：“妹妹……不，容贵人昨日晋封之喜，姐姐本该早些来道贺，只是……”她咬了咬下唇，眼圈微微泛红，“只是家中又传来消息，父亲……父亲那边的情形，越发不好了。那弹劾的折子仿佛铁了心要置他于死地，连番攻讦，若再无人援手，只怕……只怕官职不保都是轻的……”
说到后面，她的声音已然带上了哽咽，强忍着才没让眼泪掉下来。在这深宫之中，家族的兴衰直接关系到她们的生死荣辱。父亲若倒，她一个无宠无子的贵人，下场可想而知。
萧明玥静静听着，脸上适时地流露出几分同情与关切。待苏轻怜说完，她才轻轻叹了口气，道：“苏姐姐的难处，我明白。你我皆是宫中姐妹，理当相互扶持。”
苏轻怜闻言，眼中顿时爆发出希冀的光芒，急切地望着她。
萧明玥话锋却微微一顿，目光平静地看向苏轻怜，那目光并不锐利，却仿佛能穿透人心。“只是，姐姐也知，我虽蒙圣恩晋封，终究根基浅薄，在朝堂之上，更是人微言轻。若要助令尊脱困，需得寻到契机，用对方法。”
“妹妹若有办法，但请直言！只要……只要能救我父亲，轻怜做牛做马，报答妹妹恩德！”苏轻怜几乎是脱口而出，此刻的她，已然将萧明玥当成了唯一的希望。
萧明玥伸手，轻轻拍了拍苏轻怜冰凉的手背，以示安抚。“苏姐姐言重了。相助之事，并非施恩，而是互助。”她收回手，语气依旧温和，内容却开始转向核心，“姐姐在宫中，想必也有些时日，对于各宫情形，尤其是……一些不太为人注意的细微之处，或许比妹妹我更为了解。”
苏轻怜不是愚笨之人，立刻听懂了萧明玥的弦外之音。她是在问询，也是在索要“投名状”。她需要自己提供信息，有价值的信息。
“妹妹想知道什么？”苏轻怜深吸一口气，努力让自己镇定下来。既然选择了这条路，就没有回头余地。
萧明玥微微一笑，笑容清浅，却带着一种掌控局面的从容。“不急。姐姐先喝口茶，定定神。”她看着苏轻怜依言捧起茶杯，才缓缓说道，“我记得，姐姐与长春宫那位，昔日似乎也有些来往？”
她指的自然是慕容嫣。慕容嫣得宠时气焰嚣张，对位份低的妃嫔多有折辱，苏轻怜性子软，想必也没少受气。
苏轻怜眼中闪过一丝恨意，但很快掩去，低声道：“是。慕容娘娘性子……直爽，往日请安时，偶有训诫。”她顿了顿，似乎在回忆，声音压得更低，“她宫中用度，向来奢靡，远超其份例。尤其是首饰一类，最喜珍珠，曾听闻她私下抱怨内务府呈上的东珠成色不佳，颗粒不够大……”
萧明玥眸光微闪，不动声色地听着。这与她从李德全那里得到的零散信息，以及自己之前的观察，隐隐吻合。
苏轻怜继续道：“还有……她宫中的掌事太监刘保，似乎与宫外一些珠宝商人往来甚密。有一次，我宫里的一个小宫女去内务府领份例，偶然听到刘保与人低语，提及什么‘南珠’、‘个头’、‘尽快’之类的词……”
南珠？萧明玥心下冷笑，慕容嫣一个妃位，按制连使用东珠都有严格限制，何况是更为稀有的南珠？这已不是简单的奢靡，而是赤裸裸的僭越之心。看来，慕容嫣被降位禁足，并未让她真正学会收敛，反而可能变本加厉，急于找回场子。
这真是个……极好的消息。
“姐姐提供的这些，很有用。”萧明玥颔首，肯定了苏轻怜的价值。“至于令尊之事，”她话锋一转，“我虽无法直接干预朝政，但也听闻，通政司参议赵文翰赵大人，为人清正，颇得圣心，且与弹劾令尊的那位御史似乎并非一路人。或许……可以试着从赵大人那里，寻个转圜之机？”
苏轻怜眼睛一亮。通政司参议，官职不算顶高，却是能直达天听的位置，若赵大人肯代为周旋，或陈述实情，或许真有一线生机！这比她自己毫无头绪地干着急，不知要强上多少倍！
“多谢妹妹指点！”苏轻怜激动得又要起身行礼。
萧明玥抬手止住了她。“姐姐不必客气。只是，赵大人那边，也需有人递话，寻个合适的由头。此事需从长计议，急不得。”她看着苏轻怜，语气温和却带着不容置疑的力量，“当务之急，是姐姐在宫中要稳住自身。日后，若再听闻或察觉到长春宫，或其他各宫有任何不寻常的动静，无论大小，还望姐姐能及时告知于我。我们姐妹同心，方能在这深宫之中，走得稳当。”
这话已是将合作的意图挑明。我帮你父亲寻生机，你为我充当耳目。
苏轻怜如何不懂？她此刻已别无选择。能与这位势头正盛、心思缜密的容贵人捆绑在一起，于她而言，是危机中唯一的出路。
她郑重地点了点头，伸出手，与萧明玥的手轻轻交握，虽力道轻微，却仿佛缔结了一个无声的盟约。
“妹妹放心，轻怜明白。”
又闲话了几句，苏轻怜便起身告辞，来时眉宇间的沉重似乎消散了些许，取而代之的是一种找到了方向的决然。
送走苏轻怜，殿内重归寂静。
晚翠上前收拾茶盏，低声道：“小姐，这苏贵人……可靠吗？”
萧明玥走到窗边，看着苏轻怜略显单薄的背影消失在宫道尽头，目光幽深。“这宫里，没有绝对可靠的人。唯有共同的利益，才是最牢固的纽带。她如今走投无路，我们便是她唯一的浮木，至少在眼前，她比任何人都希望我们好。”
她顿了顿，声音低沉下去：“至于以后……若利益不再一致，或她有了更好的选择，今日之盟，自然烟消云散。所以，我们不仅要让她依赖我们，更要让她……无法脱离我们。”
利用慕容嫣的僭越，是第一步。帮助苏轻怜之父，是第二步。每一步，都要将这条利益纽带，捆得更紧一些。
秋日的阳光透过窗棂照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。她的侧脸线条柔和，眼神却冷静如冰，仿佛一位端坐棋盘前的弈者，已然落下了又一颗关键的棋子。
宫墙深深，博弈方兴。而这看似柔弱的联盟之下，涌动的，是足以搅动风云的暗流。