凌霄抱着木匣在甲板上狂奔，船身倾斜得越来越厉害，金砖和珠宝在她脚边滚动，像无数只小手拉扯她的裤脚。
姐姐，金条掉了！男孩的声音突然从船桅传来，他手里举着块鸽子蛋大的红宝石，宝石里竟嵌着个苗寨小孩的脸：捡起来呀！能换一百件棉衣呢！你看这孩子的耳朵都冻烂了...
她猛地踩住那块红宝石，宝石在鞋底硌出尖锐的疼：闭嘴！你们根本不是学生！青铜印在怀里烫得像团火，印面上的河伯像突然开口，声音细若蚊蚋：铁牛雕像...按印...带他们回家...
铁牛...船首...凌霄突然抬头，浓雾中隐约看见船头立着尊锈迹斑斑的铁牛雕像，牛角上还缠着半截断裂的缆绳。
找到你了！她咬着牙冲向雕像，身后突然传来声——噬魂藤像黑色的潮水从船舱涌出，藤尖闪着幽绿的光，最粗的那条藤蔓卷着个半透明的女孩虚影——她脸上还挂着被藤尖划破的血痕——正是刚才扯她衣角的那个：姐姐不带我们走吗？木匣子里有我们的名字呀...
凌霄的脚步顿住了。她低头看向木匣，锁扣上的河伯像正对着她流泪，血珠滴在花名册三个字上，晕开暗红色的痕迹。
我会带你们回家。她突然转身，旱烟杆地杵在甲板上，烟锅火星炸成金粉，簌簌落在朽烂的船板上，烫出细小的黑窟窿：但不是用金条换！她将竹筒哨塞进嘴里，用尽全身力气吹响——三长两短！哨声震得船板嗡嗡作响，最后一次机会！
藤潮突然停滞，噬魂藤的尖梢在离她三尺远的地方疯狂颤抖，女孩虚影从藤上滑落，跪在甲板上哭到变形：藤母说...说只要拿到金条，我们就能长出肉身...就能摸见太阳...凌霄突然想起守关人之前的嘶吼：丙级考的不是胆，是心！心若歪了，比噬魂藤更毒！
凌霄突然蹲身抓住女孩冰凉的手——女孩的手指细得像冻僵的芦苇，指甲缝里还嵌着船板的霉斑，指尖竟在掌心凝成薄冰！老河伯三十年没杀你们，就是等有人带你们见天日！她猛地扯开衣襟，右肩黄河胎记地亮起金光，像条苏醒的小金龙：看见没？这是黄河认主的印记！我能开镇魂阵——让你们摸着太阳转世！
骗人！男孩像头小野兽般撞出来，蓝布褂的扣子崩飞两颗，手里金条哗啦啦撒了一地，滚出刺耳的脆响：昨天穿蓝布褂的爷爷也这么说——凌霄心脏骤然停跳：那不是老河伯吗？结果他拿了金条就跑！藤母把他骨头嚼得咯吱响！你看这船板缝里的碎骨，还沾着他烟杆上的铜锅锈！
凌霄心口猛地一揪——老河伯的尸骨！她猛地看向船尾，那里果然飘着件破烂的蓝布褂，衣角正被藤蔓一点点拖进漩涡。
凌霄像被磁石吸住般扑到铁牛雕像前，掌心按在锈蚀的牛角上，铁锈像刀子般剜出三道血痕！她掏出青铜印，印面上的字红得滴血，刚按上雕像额头——青铜印地炸出红光，老河伯的声音突然在河面炸响，震得浪涛都打了个旋：镇魂不是困魂！是渡他们回家！
男孩突然抱着金条撞过来：不准碰！那是我们的船！凌霄被撞得后退半步，木匣子地掉在地上，锁扣弹开，泛黄的花名册散落出来——每一页都画着个穿校服的孩子，最后一页是老河伯的字迹：丙级考终：渡魂而非镇魂。
渡魂...凌霄突然明白，她抓起青铜印狠狠按在铁牛额头上！一声，铁牛的眼睛突然亮起，船身剧烈震动，噬魂藤像潮水般退回船舱，孩子们的虚影突然变得清晰——辫梢的红头绳鲜艳得像刚染过，被穿堂风一吹，扫过凌霄的脸颊，带着河水的凉意。
姐姐，我们...我们能看见了！女孩伸手触摸阳光，虚影渐渐变得透明，谢谢你...
守关人的笑声从漩涡里传来：好丫头！丙级印信到手了！快带着木匣子走，藤母的本体过来了！凌霄捡起木匣，铁牛雕像的额头上，丁级印正缓缓融入，浮现出个字。她最后看了眼渐渐消散的孩子们，女孩：姐姐，我们飞进花名册啦！男孩：会在天上看着你哦！转身冲向船舷。
刚到船舷边，整艘运金船突然断裂，她抱着木匣纵身跃入黄河！冰冷的河水瞬间包裹全身，怀里的青铜印却烫得惊人——丙级印的光芒在水中扩散，像把无形的伞护住她。
凌霄丫头！往漩涡游！守关人的声音从水底传来，他的虚影正用身体挡住条水桶粗的藤蔓，青纹在水中碎成光点，藤母本体在船底！它怕黄河活水！
抓住她！藤母的声音突然炸响，不是人声，是无数藤蔓摩擦的嘶鸣，我的孩子们...你把他们藏哪儿了？！
河水中突然冒出数十条藤蔓，根尖闪着红光，像毒蛇般缠向凌霄的脚踝。她猛地挥动旱烟杆，烟锅里的避水符地燃起蓝火：在花名册里！他们要转世，不是当你的养料！
青铜印突然从怀里飞出，悬在她头顶旋转，印面上的字化作黄河水纹，将追来的藤蔓烫得冒白烟。凌霄突然想起守关人的嘶吼：用你的血！黄河会认你为主！她伸手抓住旋转的青铜印，
您说过...丙级印能号令黄河水？守关人在漩涡里嘶吼：用你的血！滴在印面上！黄河会认你为主！
凌霄毫不犹豫咬破舌尖，舌尖的血腥味瞬间炸开，她猛地仰头，一口血箭喷在青铜印上——血珠在印面凝成小小的河伯像！轰——河水突然掀起三丈巨浪！金色水纹像活龙般游走，所过之处藤蔓枯萎成灰，藤母的惨叫声震得耳膜生疼，河面上腾起大片白雾！
藤母发出凄厉的尖叫，船底浮出个巨大的黑色花苞，花瓣上全是孩童的脸：还我孩子！我守着这船三十年...他们是我的！
他们是爹娘的孩子！凌霄突然拔高声音，木匣在怀里发烫，花名册上的金光透过缝隙漏出来，老河伯用三十年魂灵喂你，不是让你囚禁他们！现在，我以丙级河伯的身份命令你——放他们走！
青铜印猛地沉入水中，河底传来龙吟般的轰鸣！黑色花苞炸裂，露出里面蜷缩的三十五个学生虚影！他们手拉手围成圈，最小的男孩还从兜里掏出颗生锈的弹珠，塞进凌霄手心：这是我攒了三十年的宝贝，送给姐姐！小脸上绽放出三十年未见的笑容，朝着凌霄深深鞠躬：姐姐，我们等这一天好久了...金光从他们身上升起，像萤火虫般扑向木匣，花名册封皮地烫成赤金色！
不——！藤母的花苞突然炸裂，黑色汁液溅了凌霄满身，我不甘心！没有他们，我会变回普通的藤蔓！
她的藤蔓疯狂抽打着水面，河水中掀起滔天巨浪，运金船的残骸在浪里翻滚，眼看就要砸向凌霄。
丫头，抓住这个！守关人的虚影突然托着块发黑的木板冲出漩涡，木板边缘还粘着几根干枯的水草，上面留着老河伯的血手印——纹路竟与凌霄掌心的胎记完全重合！老河伯的棺木板能载你回岸！凌霄扑上木板，青铜印自动飞回掌心，印面水纹与木板纹路严丝合缝！守关人爷爷，您...她突然发现老者虚影正在透明，青纹像退潮般消失，您要走了？
老者突然大笑，身影化作漫天水珠融入河水：我等这一天等了三十年！老河伯在黄泉路上催我呢！哈哈哈哈...笑声在河面上回荡，渐渐被浪涛声吞没。
木板载着凌霄顺流而下，藤母的嘶吼越来越远。她低头看向木匣，花名册上的金光已经稳定，封面上多了行小字：丙级渡魂毕，河伯凌霄携三十七星魂归。青铜印在掌心轻轻震动，印面的字旁多了个小小的字。
不知漂了多久，木板突然撞上浅滩的卵石。凌霄抱着木匣爬上岸，晨雾中隐约看见两个人影朝她跑来——是张伯和墨尘！丫头！你可算回来了！张伯的烟杆都跑歪了，墨尘的黑纹在脸上若隐若现，手里还攥着块没吃完的桂花糕。
凌霄扑进张伯怀里，木匣地撞在他竹篓上——篓里的铜铃叮铃作响，其中只缺角的铃铛晃得最欢，那是去年捞尸时被水煞咬的——张伯...我拿到了...她哽咽着掏出青铜印，丙级印的光芒映亮了三人的脸，张伯抹了把脸，指节上还沾着给孩子们准备的往生咒黄符灰：回来就好！
张伯突然红了眼眶，拍着她的背说：回来就好，回来就好...剩下的事，咱们爷们来办。
墨尘蹲下身，轻轻擦去她脸上的水渍：藤母呢？凌霄望向河面，晨光正好照在远处的漩涡上，那里漂着片嫩绿的新叶，像极了普通的水草。
她...变回护船灵了。她握紧木匣，老河伯说得对，渡魂比镇魂更难，也更值得。
凌霄突然跪坐在沙滩上，将木匣紧紧抱在怀里：张伯，我们现在就给孩子们办超度吧！她的声音带着哭腔，右肩的黄河胎记金光闪闪，
张伯急忙放下烟杆，从竹篓里掏出三张黄符纸：丫头别急，超度得用黄河水和往生咒。墨尘，快取些河水来！
墨尘应声起身，青铜令牌在掌心旋转，河面上顿时升起一道水龙，稳稳落入他手中的陶罐。
孩子们，出来吧。凌霄轻轻打开木匣，花名册突然地炸出金光！三十七个小身影从书页中飘出，晨雾里排成整齐队列——最小的男孩偷偷把脚往后缩了缩，他的白球鞋沾着船底的河泥，却洗得比云朵还白，辫梢红头绳在风中划出红痕，像极了凌霄胎记的纹路！
最小的男孩攥着衣角怯生生地问：姐姐，转世后还能记得您吗？
凌霄的眼泪突然掉在花名册上，晕开一片金色的涟漪：傻孩子，转世就是要忘记过去，重新开始。
她举起青铜印，印面上的字河纹发出柔和的光芒，来孩子们，我助你们回家。
姐姐，我们把灵力送给你！扎红头绳的女孩突然笑出声，辫子上的玻璃珠叮当作响——那珠子缺了半颗，是当年船难时护着她额头的，像上次推木匣那样的力气！姐姐带着我们的灵力守黄河，帮更多人回家——这样我们就永远在一起啦！
张伯突然插话，烟杆在沙滩上画出往生咒的纹路：孩子，那叫魂蕴之力！你们三十七个孩子守船三十年，灵力比普通河神还强。丫头，快用老河伯教的法子引灵！
凌霄咬破指尖，将血滴在青铜印上：以我河伯之血为引，恭请三十七魂灵归位！刹那间，孩子们的身影变得金光璀璨，最小的男孩突然大喊：我们自愿献祭灵力！让姐姐更有力气保护黄河！
不可！张伯急忙摆手，竹篓里的铜铃疯狂作响，没了灵力你们会...
会更轻松呀！扎红头绳的女孩拉起凌霄的手，她的手掌冰凉却带着暖意，上次藤母抓我们时，灵力越强大就越痛苦。现在把灵力给姐姐，我们就能轻飘飘地去轮回啦！
三十七个孩子突然同时鞠躬，金光地从他们胸口炸开！像三十七颗小太阳扑向青铜印，孩子们的笑声混着风声在河面回荡：谢谢姐姐带我们回家！
我们会在孟婆桥等姐姐！最小的男孩突然想起什么，从怀里掏出块鹅卵石塞进凌霄掌心——石头被他捂得温热，表面磨出个歪歪扭扭的字，是用船钉刻了三天的，这是我们在船底捡的星星石，姐姐想我们时就对着黄河喊三声，石头会发光的！
凌霄握紧温热的石头，泪水模糊了视线：我会每天给你们在黄河边放花灯...话音未落，青铜印突然爆发出刺眼的光芒，印面上的字河纹中多出三十七个金色光点，正是孩子们的灵力所化。
时辰到了！张伯突然敲响竹篓里的铜铃，黄河水开始剧烈翻涌，孩子们，跟着金光走！
三十七个身影手拉手飞向河面，在晨光中化作一道金色长虹。凌霄突然发现男孩塞给她的石头正在发烫，低头一看——石头表面浮现出三十七个小小的名字，最后随着金光消散在她掌心。
就在此时，整个黄河突然炸起五丈巨浪！浪花在半空凝成四个丈高的金字——恭喜过关！金光刺得人睁不开眼，河底传来龙吟般的轰鸣，青铜印在掌心烫得惊人，印面字旁边竟多出个小小的篆文，篆文边缘还粘着片孩子虚影消散时留下的槐树叶！
张伯突然指向她的右肩，胎记处正发出柔和的金光：丫头快看！黄河认你了！凌霄低头，只见胎记上的黄河古道纹路里，正缓缓流动着金色的光，像真正的河水在她皮肤上奔腾。