她深吸一口气，声音恢复了平日的沉稳冷冽，仿佛刚才的虚弱从未存在。
霍擎云大步踏入帐内，银甲上沾染着尚未干涸的血迹与尘土，俊朗的脸上带着难以掩饰的疲惫与凝重。
他单膝跪地，声音嘶哑：
“陛下！末将无能！先锋营今日与蛮族一支千人队遭遇，血战两个时辰，虽将其击退，斩首三百余级，但我军……伤亡近五百人！”
贺归轩心中一沉。
一比二的战损比，在同等兵力下，这几乎是一场惨胜。
“详细道来。”
她声音平静，示意霍擎云起身。
霍擎云站起身，眼中闪过一丝痛色：
“陛下，蛮族骑兵，确实凶悍异常！其战马膘肥体壮，爆发力与耐力远超我军战马，冲锋之时，如同铁壁压来，难以正面抵挡。其兵士自幼在马背上长大，骑术精湛，配合默契，尤其擅长骑射，箭矢又狠又准，我军士卒未及近身，便已伤亡惨重！”
他顿了顿，语气更加沉重：
“而且，他们似乎……不畏死。即便陷入重围，也往往死战不退，甚至……甚至以伤换命，凶残无比。我军将士虽奋勇，但在装备、战马和这种……这种亡命打法面前，实在吃亏。”
帐内一片寂静，只有霍擎云粗重的呼吸声和烛火摇曳的噼啪声。
贺归轩沉默地听着，指尖无意识地在粗糙的案几上划过。
霍擎云描述的，是典型的游牧民族骑兵优势——机动性、冲击力、以及长期恶劣环境下磨砺出的凶悍。
大雍军队以步兵和重甲为主，在野战中对抗这种来去如风的骑兵，确实处于劣势。
更何况，对方在气势上，似乎更胜一筹。
“我军士气如何？”她问。
霍擎云犹豫了一下，还是如实禀报：
“初战受挫，部分士卒……确有畏战之心。若非陛下平日与将士同甘共苦，军心早已稳固，只怕……”
他没有说下去，但意思已然明了。
初战的不利，正在消磨她好不容易凝聚起来的士气。
贺归轩站起身，走到悬挂的北疆地图前，目光锐利地扫过那些被蛮族占据的城池。
必须想办法打破这个局面！
否则，不等与蛮族主力决战，她的军队就要被这些小规模接触战拖垮、磨光士气！
硬拼不是办法。
必须在装备或战术上，找到克制蛮族骑兵的优势……
装备……战术……
她的目光不由自主地落在了帐外那片黑暗的夜空，脑海中飞速闪过无数念头。
火药！
这个念头如同闪电般划过！
在这个冷兵器为主的时代，如果她能制造出火药，哪怕是最初级的黑火药，也足以改变战场格局！
爆炸的巨响和火光可以惊扰敌军战马，混乱其阵型；若是能制成炸弹或火箭，更是能远距离造成巨大杀伤！
‘系统，调取黑火药（初级）的详细配方、制作工艺流程及安全注意事项！’
【主人，知识库已调取《黑火药基础制备手册》。主要成分：硝石（75%）、硫磺（10%）、木炭（15%）。需研磨混合均匀，注意防潮、防火、防撞击。警告：制作过程极度危险，比例不当或操作失误易引发爆炸！】
硝石、硫磺、木炭……这些原料，并非难以获取。
硝石可以寻找矿脉或从老墙根、厕所等地刮取土硝提炼；硫磺亦有矿藏；木炭更是常见。
关键在于提纯和混合的工艺与安全！
一个大胆的计划开始在她脑中成型。
她转过身，看向霍擎云，眼神重新变得坚定而充满力量，那短暂的生理期困扰已被彻底压下，取而代之的是属于统帅的决断：
“霍将军，今日之战，非你之过，亦非将士不勇。蛮族倚仗者，不过骑兵之利与凶悍之气。”
她走到他面前，声音不高，却带着一种令人信服的笃定：
“传令下去，厚葬阵亡将士，优抚伤者。从明日始，各营加强针对骑兵的防御阵型演练，多设拒马、绊索，弓弩手优先配备破甲箭簇。另，派出更多斥候，不仅要探查敌军动向，更要留意地形，寻找有利于我军步兵发挥的隘口、林地！”
“是！陛下！”
霍擎云精神一振，陛下并未责怪，反而立刻给出了应对之策。
“还有，”
贺归轩目光深邃，
“朕需要你秘密抽调一批绝对可靠、心思缜密、且精通工匠之事的士卒，另设一营，由你直接统领。朕，有大用。”
霍擎云虽不明所以，但毫不犹豫地抱拳：
“末将领命！必挑选最得力之人！”
“去吧。让将士们好生休整，告诉他们，一时的挫折不算什么，朕，自有破敌良策！最终的胜利，必属于我大雍！”
“末将告退！”
霍擎云被她话语中的自信所感染，眼中重新燃起斗志，躬身退出了大帐。
帐内重新恢复安静。
贺归轩缓缓坐回案前，铺开一张新的羊皮纸，拿起笔。
止痛药的效果让她暂时摆脱了疼痛的折磨，但身体的疲惫和那隐秘的不适依然存在。
她强迫自己集中精神，开始凭借系统提供的知识，勾勒出黑火药试验场的选址要求、原料搜集的渠道、以及初步的工艺流程草图。
这是一场赌博。
在危机四伏的战场上，分心去研发一种未知的、危险的新式武器，风险极大。
但，这或许是打破当前僵局，甚至扭转整个战局的唯一希望！
她看着羊皮纸上那些陌生的化学符号和工艺流程，眼神锐利。
蛮族的铁骑固然可怕，但来自另一个时代的智慧火花，即将在这片古老的土地上，燃起足以焚尽一切阻碍的烈焰。
她不仅要赢得这场战争，更要借此，让大雍的军事实力，实现跨越时代的飞跃！
“陛下，”福海的声音传来。
“进来。”
听见福海的声音，贺归轩提着的心终于放下。
可算回来了。
“参见陛下，”彩莲跟随进入主帐。
福海退到外帐帮忙把风。
在彩莲的操作下，古代女性卫生用品新鲜出炉……
贺归轩看着面前那包散发着泥土和烟火气的草木灰布条，内心进行着激烈的天人交战。
‘这……这东西真的能用？’
‘系统！我的姨妈巾，你申请下来没有？！’
‘没有姨妈巾，这售后我要给差评！五星差评！’
也许是威胁起了作用，脑海中终于响起了宛如天籁的系统提示音：
【叮！恭喜主人！经过本系统不懈努力，以及宿主强烈差评威胁，总部特批“时空基础生活物资紧急兑换通道”临时开启！现可兑换“超吸湿防侧漏安心夜用姨妈垫”，每片仅需500情绪值！效果包您满意，售后无忧！】
贺归轩几乎要喜极而泣！
‘兑换！立刻给我兑换十片！不，二十片！’
她毫不犹豫地在心中喊道。
与那难以言喻的尴尬和潜在的健康风险相比，区区一万情绪值简直不值一提！
【兑换成功！消耗点情绪值。物品已自动存入您的系统空间（仅您可见可取用），请查收。】
下一刻，贺归轩感觉到意识中多了一小摞柔软而熟悉的物品。
她立刻借口更衣，转入内帐，迅速取出一片。
那现代化的包装、柔软的触感、可靠的防护设计，几乎让她有种回到现代的错觉。
她以最快速度更换妥当。
当那妥帖的防护包裹住脆弱部位，强烈的安全感瞬间驱散了所有惶惑与难堪。
虽然小腹仍有系统止痛效果压制下的微弱不适，但心理上的重压已然卸去大半。
‘系统，这次算你干了件人事。顺便看看能不能申请点安睡裤，那个更方便点。’
【……好……好的，为主人排忧解难是本系统的职责所在～】
她命令福海和彩莲严格保密，并妥善处理掉那些草木灰，仿佛一切从未发生。
暂时解决了这迫在眉睫的私人危机，贺归轩终于能将所有精力重新投入到军国大事上。
‘冷兵器时代就要宣告结束了！’