清州市，“帝豪苑”别墅区，刘明维的书房。
厚重的窗帘隔绝了外界的光线，只留一盏复古台灯在宽大的红木书桌上投下昏黄的光晕。刘明维没有像往常一样品着红酒，而是眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。他对面，胡三强不再是那副谄媚的模样，额头上渗出细密的汗珠。
“三千万！整整三千万！就这么查不到去向？”刘明维的声音不高，却带着刺骨的寒意，他拿起桌上几张打印出来的银行流水单，抖得哗哗作响，“你给我解释解释，这笔从‘富民路’项目专项资金里划出去的钱，通过你那个什么昌达公司转了几手之后，到底去了哪里？！”
胡三强擦了擦汗，肥胖的脸上挤出一丝难看的笑容：“刘…刘市长，您别急，这钱…这钱肯定是用在项目上了，可能是财务那边手续有点…有点混乱，我回去一定严查！马上把账目理清楚…”
“混乱？”刘明维猛地将流水单拍在桌上，发出“啪”的一声脆响，吓得胡三强一哆嗦，“胡三强！你当我是三岁小孩吗？这是专项资金！每一笔都要经得起审计！现在这笔钱在账面上消失了！你告诉我只是混乱？！”
他站起身，绕过书桌，走到胡三强面前，居高临下地盯着他，眼神锐利如刀：“我告诉你，这不是小事！赵长天的案子还没完全平息，不知道多少双眼睛在盯着我们！这个时候，资金上出了这么大的纰漏，你是想把我们都送进去吗？！”
“不敢！刘市长，我绝对不敢！”胡三强连连摆手，脸色发白，“这钱…这钱可能是…是周旺那个王八蛋！对！肯定是他！他管着昌达的账，一定是他搞的鬼！我…我早就发现他手脚不干净…”
“周旺？”刘明维冷笑一声，“就是你那个因为赌债被你‘处理’掉的小舅子？死无对证，倒是推得干净！”
胡三强咽了口唾沫，不敢接话。
刘明维深吸一口气，强压下怒火，他知道现在不是追究胡三强内部管理的时候。“我不管你这钱是被周旺吞了，还是被你挪用到别处去了！立刻！马上！想办法把这个窟窿给我填上！账目必须做平，不能留下任何把柄！”
“是是是！我马上想办法！”胡三强如蒙大赦，连连点头。
“还有，”刘明维语气稍缓，但依旧冰冷，“我听说，你那个小情人孙丽，最近也不太安分？在铂金会所挺活跃？还私下弄了不少钱出去？”
胡三强瞳孔一缩，脸上闪过一丝狰狞：“刘市长，您放心，女人嘛，就是贪点小便宜，翻不起浪。我会看好她！”
“看好她？”刘明维意味深长地看了他一眼，“最好是看好了。别忘了，她知道的事情，可不比周旺少。资金链不能断，人链，更不能断！”
胡三强心中一凛，重重地点了点头：“明白！”
…
与此同时，城市另一端，那家烟雾缭绕的网吧包厢里。
赵晓颖看着“.”发来的关于孙丽的最后一条信息——“疑与胡关系紧张，资金压力大，或可尝试接触。”——陷入了沉思。
孙丽与胡三强关系出现裂痕，并且有资金压力，这确实是千载难逢的机会。但如何接触？铂金会所那种地方，戒备森严，会员身份核查严格，她根本进不去。在孙丽住处蹲守？风险太大，容易被胡三强的人发现。
她需要一个能自然接近孙丽，又不引起怀疑的身份和场合。
她回想起“.”提供的孙丽资料里，提到她除了喜好奢侈品，还经常光顾一家位于市中心、需要预约的高端美容院——“凝脂阁”。那里相对会所而言，虽然同样私密，但或许有机会可循。
一个计划在她脑中慢慢成型。她不能以记者的身份，也不能以寻求合作的生意人身份（对方必然警惕），或许…可以伪装成同样追求时尚、有一定消费能力的潜在客户，在美容院里制造“偶遇”？
这需要钱，需要行头，也需要演技。
她再次看了一眼自己几乎见底的账户，苦涩地笑了笑。又需要钱。她感觉自己像一个不断下沉的溺水者，拼命抓住每一根可能救命稻草，却发现每一根稻草都标着昂贵的价格。
她硬着头皮，第三次向那个神秘号码发出了求助信息，简要说明了接触孙丽的计划和所需的经费。
这一次，回复迟没有来。
等待的每一分钟都格外煎熬。是对方不愿意再资助了？还是遇到了什么麻烦？或者…这本身就是一个圈套，对方正在收网？
就在她几乎要放弃这个计划时，加密软件终于收到了回复，内容却让她愣住了：
“资金链将断，对方内部生变。孙丽是关键，但接触风险极高。建议暂缓，等待时机。若执意进行，后果自负。所需经费已转入指定账户。”
资金链将断？对方内部生变？赵晓颖的心脏猛地一跳！这难道指的是那三千万专项资金失踪的事情？连神秘人都知道了？这说明对方的内部矛盾已经激烈到一定程度，甚至可能出现了新的缺口！
而“后果自负”四个字，像一盆冷水，浇熄了她刚刚升起的兴奋。神秘人在警告她，此刻接触孙丽，虽然机会存在，但危险系数也达到了顶点。
是冒险一搏，还是继续等待？
她看着屏幕上“经费已转入”的提示，知道神秘人虽然警告，但依旧尊重了她的选择，并提供了支持。
这种沉默的支持，反而让她更加冷静下来。她不能冲动。孙丽是突破口，但也是一个可能将她和她手中证据一起吞噬的漩涡。
她需要重新评估。如果胡三强和刘明维真的因为资金问题产生了矛盾和压力，那么他们的阵脚可能已乱。这会让他们更加警惕，也更加脆弱。对孙丽的监控和保护，可能会达到前所未有的程度。
此刻接触孙丽，成功的几率有多少？失败的后果又是什么？
她靠在冰冷的网吧椅背上，闭上眼睛，脑海中闪过父亲、李老栓、李正峰…她不能失败，她输不起。
也许，神秘人的建议是对的。暂缓，等待更好的时机。当对方内部矛盾进一步激化，当孙丽感受到更大的压力和恐惧时，或许才是出击的最佳时刻。
但等待，同样意味着风险。对手可能会在这段时间内弥补漏洞，找到她，或者…对李正峰采取更不利的行动。
这是一个两难的选择。
最终，赵晓颖做出了决定。她回复神秘人：“收到。暂缓接触，密切关注。谢谢。”
她决定暂时按兵不动，利用神秘人提供的情报网络，继续密切关注孙丽和长路集团的动向，等待那个真正一击必中的机会出现。同时，她需要想办法，看能否从其他侧面，对那断裂的资金链进行调查。
她关掉了与“.”的通讯窗口，清理掉所有网络痕迹，离开了网吧。
走在寒冷的街道上，她感觉自己也像是那断裂资金链中的一环，在巨大的压力下艰难地维系着，寻找着通往真相的出口。她知道，风暴正在酝酿，而她已经站在了风暴的边缘。接下来的每一步，都将决定着她和这场正义斗争的最终命运。资金断流的背后，是利益的重新洗牌，也是人性在绝境中的真实展露。她必须比以往任何时候都更加谨慎，更加耐心。