残阳如血，泼洒在青灰色的城墙上，将那道立在城门口的身影拉得又细又长。沈醉抬手理了理腰间的玄铁软剑，剑鞘上雕刻的流云纹在暮色里泛着冷光，像极了他此刻眼底的情绪——一半是未散的霜，一半是将燃的火。
“公子真要走？”身后传来老仆沙哑的声音，带着些微不易察觉的颤抖。福伯手里捧着的包袱沉甸甸的，里面除了几件换洗衣物，还有他连夜烙的芝麻饼，用油纸仔细包了三层，可终究挡不住那点微不足道的暖意，在这将晚的秋风里摇摇欲坠。
沈醉没有回头，只是望着城外蜿蜒远去的官道，道旁的枯树张牙舞爪，像极了京城里那些藏在锦袍下的爪牙。“留着，等他们把沈家祖坟都刨了吗？”他的声音很淡，淡得像初秋的第一场雾，却裹着淬了冰的锋芒。
三个月前，父亲沈太傅在早朝时被指通敌叛国，一道圣旨下来，满门抄斩。那天他正在城外别院练剑，是福伯拼死翻墙出来报信，塞给他一块刻着家族徽记的玉佩，让他往南逃，说江南有父亲当年埋下的后手。他回了头，只看到冲天的火光染红了半边天，那座住了十六年的宅院，连同他前半生所有的温软，都在那场火里成了灰烬。
福伯抹了把脸，不知是抹汗还是抹泪：“江南路远，江湖险恶……”
“京城就不险恶了？”沈醉终于转过身，少年人的脸庞还带着几分未脱的青涩，可那双眼睛却比寒潭还深，“在这里，走在街上都怕被人从背后捅刀子。去江湖，至少刀子是明着来的。”他接过包袱，指尖触到福伯粗糙的手，那双手曾无数次替他掸去衣上的尘土，此刻却在微微发抖。
“这是老爷当年交托的信物。”福伯从怀里掏出个巴掌大的木盒，递过去时，指节因为用力而泛白，“说若是有朝一日沈家遭难，就让公子带着这个去寻太湖边的忘忧坞，找一个姓苏的人。”
沈醉打开木盒，里面静静躺着半块玉佩，玉质温润，上面刻着半个“和”字。他腰间本就挂着半块，是母亲临终前给他的，此刻将两块拼在一起，正好合成一个完整的“和”字，玉缝相接处，竟隐隐透出微光。
“苏？”他眉峰微挑，这个姓氏在江南一带倒是常见，可父亲特意埋下的后手，绝不可能是寻常人家。
“老爷只说，见了玉佩，那人自会明白。”福伯还想说什么，却见沈醉已经转身，玄色的衣袍被风掀起一角，像只即将展翅的夜枭。
“福伯，”沈醉的声音飘在风里，“若我明年春天还没回来，就烧纸钱时多喊两声我的名字。”
不等福伯回应，他已大步踏出城门。玄铁剑在鞘中轻鸣，像是在应和他的脚步。官道上的尘土被他踏起，又迅速被风吹散，仿佛从未有人走过。
夜色像墨汁一样泼下来，将天地晕染成一片混沌。沈醉没有投宿沿途的驿站，只是借着月光往南赶。他知道，父亲的案子绝不是简单的通敌叛国，背后定然牵扯着更深的阴谋——那个权倾朝野的丞相魏庸，父亲多次在朝堂上与其针锋相对，如今沈家倒了，最大的受益者便是他。魏庸的手伸得很长，京城里的眼线遍地都是，他必须尽快离开这片是非之地。
走至夜半，月上中天，清辉洒在路面上，泛起一层银霜。沈醉寻了棵老槐树歇脚，刚拿出芝麻饼，却听见远处传来马蹄声，杂乱而急促，不像是寻常商旅。他眉头一皱，翻身跃上树杈，将自己藏在浓密的枝叶间。
片刻后，一队人马疾驰而来，火把的光芒刺破夜色，照亮了为首那人的脸——正是魏庸手下的得力干将，人称“催命判官”的赵奎。此人以心狠手辣闻名，当年负责监斩过不少忠臣良将，据说刀下从无活口。
“仔细搜！那小崽子定是往南跑了！”赵奎的声音像破锣一样，在寂静的夜里格外刺耳，“丞相有令，活要见人，死要见尸！谁能提着沈醉的人头回来，赏黄金千两！”
三十余名黑衣人应和着，四散开来，开始在附近搜查。刀刃出鞘的声音此起彼伏，带着凛冽的杀意。
沈醉屏住呼吸，手悄悄按在剑柄上。他知道自己此刻不能硬碰硬，这些人都是魏庸精心培养的死士，个个身手不凡，他单打独斗或许能脱身，但必定会暴露行踪，引来更多追兵。
一名黑衣人走到老槐树下，抬头往枝叶间扫视，火把的光在沈醉眼前晃过。沈醉缩了缩身子，将自己藏得更深。那黑衣人看了半晌，没发现异常，骂骂咧咧地转身离开。
赵奎勒住马，目光如鹰隼般扫视着四周，忽然冷笑一声：“沈醉，你若是识相，就自己出来受死！躲是躲不过的！你父亲已经死了，沈家满门都化作了枯骨，你一个人活着还有什么意思？”
沈醉的指尖微微收紧，指甲几乎嵌进掌心。父亲的死，族人的血，像烧红的烙铁一样烫在他的心上。他深吸一口气，强迫自己冷静下来——愤怒是最没用的东西，只会让他死得更快。
赵奎见没人回应，又道：“听说你母亲当年是江南第一美人，可惜啊，死得早。不过你若是落在我手里，我或许能让你尝尝……”
话音未落，一道寒光从树杈间射出，直取赵奎面门！
赵奎反应极快，侧身避过，那道寒光擦着他的脸颊飞过，钉在后面的树干上——竟是一枚铜钱，边缘锋利如刀，深深嵌入 wood 中。
“在树上！”赵奎厉声喝道，挥刀便朝老槐树砍来。
沈醉不再隐藏，脚尖在树枝上一点，身形如鬼魅般跃出，玄铁软剑同时出鞘，剑光如匹练般扫向围上来的黑衣人。他的剑法是父亲请名师教的，本是用于强身健体的君子剑，可此刻每一招都带着搏命的狠厉，剑风里裹着恨，裹着痛，更裹着不死不休的决绝。
“叮”的一声，软剑与一名黑衣人的钢刀相撞，火花四溅。那黑衣人只觉一股巨力传来，虎口震裂，钢刀险些脱手。他惊骇地看着眼前这个不过十六七岁的少年，明明身形单薄，却有着如此惊人的力量。
沈醉没有给他喘息的机会，手腕一翻，软剑如灵蛇般缠上对方的刀身，顺势往前一送，剑尖直刺其咽喉。黑衣人慌忙后退，却还是慢了一步，喉间鲜血喷涌，直挺挺地倒了下去。
“杀了他！”赵奎怒吼着冲上来，大刀带着风声劈向沈醉头顶。
沈醉矮身避开，剑走偏锋，刺向赵奎下盘。赵奎经验老道，迅速收刀格挡，两人瞬间交手十余招，打得难解难分。沈醉的剑法灵动迅捷，赵奎的刀法刚猛霸道，一时间竟是谁也占不到便宜。
可黑衣人越来越多，渐渐将沈醉围在中间。他身上已经添了几道伤口，左臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血染红了玄色的衣袍，却丝毫没有影响他的动作，反而让他眼底的光芒更亮，像濒临绝境的孤狼。
“这样下去不是办法。”沈醉心里清楚，必须尽快突围。他虚晃一招，逼退赵奎，忽然转身，剑指一名落单的黑衣人。那黑衣人猝不及防，被他一剑刺穿肩胛，惨叫着倒下。沈醉借着这个空档，纵身跃出包围圈，足尖一点，朝着密林深处掠去。
“追！”赵奎气急败坏地喊道，带着人紧随其后。
密林里荆棘丛生，夜色浓重，沈醉却如履平地。他从小在山里练过追踪之术，对地形的判断远超常人。他故意往陡峭的地方跑，不时用剑斩断挡路的藤蔓，留下明显的踪迹，却在转过一道山坳后，突然改变方向，踩着崖壁上的凸起，悄无声息地攀上了一块巨大的岩石。
追兵果然沿着他留下的踪迹追了过去，火把的光芒渐渐远去。沈醉靠在冰冷的岩石上，大口喘着气，左臂的伤口传来阵阵剧痛。他撕下衣角，紧紧缠在伤口上，血很快浸透了布料，带来一阵阵眩晕。
他从怀里摸出那半块玉佩，借着月光仔细看着。玉佩上的“和”字温润依旧，仿佛能驱散一些寒意。父亲，母亲，还有那些死去的族人……他闭上眼，再睁开时，眼底的迷茫已经被坚定取代。
“魏庸，”他低声念着这个名字，每个字都像从牙缝里挤出来的，“我沈醉若不死，定要你血债血偿。”
天快亮时，沈醉终于甩开了追兵。他找了条小溪，清洗了伤口，又吃了几块芝麻饼，才感觉恢复了些力气。溪水倒映出他苍白却倔强的脸，额前的碎发被风吹得凌乱，身上的伤口还在隐隐作痛，但他知道，自己已经迈出了第一步。
往南的路还很长，江湖的风雨才刚刚开始。他不知道忘忧坞在哪里，不知道那个姓苏的人是谁，更不知道前路还有多少陷阱和杀机。但他必须走下去，为了那些死去的人，也为了自己心中那点不灭的火焰。
沈醉站起身，最后看了一眼北方——那个埋葬了他所有过往的地方，然后毅然转身，朝着朝阳升起的方向走去。玄铁软剑在晨光里泛着冷冽的光，像一道划破黑暗的闪电。
他走得并不快，却异常坚定。脚下的路渐渐平坦起来，远处隐约出现了炊烟，看来是靠近某个村落了。沈醉正想加快脚步，去村里买些干粮，却忽然听到前方传来一阵呼救声，夹杂着兵器碰撞的脆响。
他眉头一皱，握紧了腰间的剑柄。刚避开一场追杀，难道又遇上了麻烦？他放轻脚步，朝着声音传来的方向摸去，躲在一棵大树后，悄悄探头望去。
只见几名穿着黑衣的汉子，正围着一辆马车打斗。马车旁有两个护卫打扮的人，已经倒在地上，不知生死。而车辕上，一个穿着青色衣裙的少女正拿着一把匕首，瑟瑟发抖地护着车门，脸上满是惊恐。
那几名黑衣人的身手并不高明，比起赵奎手下的死士差远了，但胜在人多。其中一个满脸横肉的大汉狞笑着，一刀劈向少女：“小美人，别挣扎了，乖乖跟爷们走，保你快活！”
少女吓得闭上了眼，匕首也掉在了地上。
沈醉本不想多管闲事，江湖险恶，萍水相逢，谁知道是不是什么圈套？可眼看那刀就要落在少女身上，他脑海里忽然闪过母亲临终前的样子——也是这样，在他面前闭上了眼睛，再也没有睁开。
几乎是本能地，他动了。
玄铁软剑如一道黑色的闪电，从树后疾射而出，精准地撞上了大汉的钢刀。只听“当啷”一声，大汉的刀被震飞，虎口鲜血直流。他惊骇地看着突然出现的沈醉，怒道：“哪里来的臭小子，敢管爷爷的闲事？”
沈醉没有说话，只是用剑指着他，眼底的寒意让大汉莫名地打了个寒颤。其他几名黑衣人见状，纷纷围了上来，骂骂咧咧地挥刀砍向沈醉。
沈醉身形一晃，避开最先砍来的一刀，软剑回撩，带起一道血花。一名黑衣人惨叫着倒下，捂着被划破的小腹，滚在地上哀嚎。
剩下的人见状，顿时有些胆怯。他们本是附近的泼皮无赖，被人收买，来抢这辆马车，没想到会遇上硬茬。
“点子扎手，撤！”领头的大汉见势不妙，喊了一声，带着剩下的人狼狈地跑了。
沈醉没有去追，他收剑回鞘，走到马车旁，看了一眼地上的护卫，已经没了气息。他又看向那个少女，少女还在发抖，脸色苍白如纸。
“你没事吧？”沈醉问道，声音依旧淡淡的。
少女这才缓过神来，看着沈醉，又看了看地上的尸体，眼泪一下子涌了出来：“他们……他们杀了王伯和李叔……”
沈醉没有安慰，只是道：“这里不安全，你最好尽快离开。”
他转身想走，却被少女叫住：“公子请留步！小女子苏婉清，多谢公子救命之恩。不知公子高姓大名？日后也好报答。”
沈醉脚步一顿，苏？这个姓氏让他心里一动。他转过身，看着少女：“我叫沈醉。报答就不必了，你自己小心。”
苏婉清却像是没听到他的话，反而掀开了马车上的帘子，露出里面一个须发皆白的老者。老者躺在铺着锦缎的软垫上，面色蜡黄，呼吸微弱，似乎病得很重。
“这是我爷爷，”苏婉清眼眶红红的，“我们正要去江南求医，没想到会遇到劫匪……现在护卫都死了，我们……”
沈醉看着老者，又看了看苏婉清无助的眼神，心里那点刚硬似乎松动了一下。他想起了福伯，想起了那些曾经保护过他的人。
“往江南哪里去？”他问道。
苏婉清愣了一下，随即喜道：“我们要去太湖边的忘忧坞，找一位叫苏先生的神医。公子也是往江南去吗？”
沈醉的瞳孔猛地一缩。
忘忧坞？苏先生？
这不正是福伯让他去找的地方和人吗？
他看着眼前的少女，又看了看马车上病重的老者，忽然觉得，这江湖之路，似乎比他想象的还要曲折。而就在他心绪微动之际，远处的林子里，一道黑影闪过，那双盯着马车的眼睛里，闪烁着诡异的绿光，仿佛某种蛰伏的野兽，正等待着最佳的捕猎时机。