周队长几步跨到裂风鹫尸体旁，上前强光照射下，在星光和灯光下折射出迷人深邃紫光、内部仿佛有液体流动的晶石碎片，赫然暴露在众人眼前。
“是紫灵晶！纯度很高！”一名负责勘探的队员蹲下身，用检测仪扫描了一下，声音带着难以抑制的兴奋。
周队长眼中精光一闪，脸上却依旧沉稳：“先清理现场，把能挖出来的矿石，全部开采出来！动作要快！”
他沉声下令，目光扫过坍塌的矿洞入口，“重点清理这里！”
“是！”队员们应声而动，动作麻利。有人手持特制的矿镐和能量切割器，开始小心翼翼地清理坍塌的矿洞口，挖掘被掩埋的矿石；有人则迅速收集散落在裂风鹫尸体附近的紫灵晶碎片。
江念和瘦猴被示意退到一旁休息，两人缩在一块相对干净的岩石下，默默地看着那些队员如同工蚁般忙碌。
看着那些闪烁着诱人紫光的矿石被一块块挖出、收集、装进特制的抗干扰金属箱里，瘦猴的喉结不自觉地滚动了一下，眼神里闪过一丝渴望。
江念则面无表情，只是放在膝盖上的手，指节因为用力而微微发白，这些东西，或许足以在基地掀起一场不为人知的风暴。
很快，几个金属箱被装满，抬上了装甲卡车，初步清理出的紫灵晶数量，远超周队长的预期，他脸上虽然依旧严肃，但眉宇间那份满意几乎要溢出来。
周队长走到江念和瘦猴面前，居高临下，语气带着一种威严安抚：
“江念，唐小侯。你们虽然只是平民，但能在如此惨烈的袭击中幸存下来，也算有功。这些矿石，”他指了指卡车上的箱子，“对基地很重要。”
“回去后，我会为你们申请奖励，足够你们在d区过上很长一段安稳日子了。”他微微一笑，仿佛这就是对他们最大的恩赐。
江念心中冷笑，安稳日子？d区？你妈的，那不过是另一个泥潭！奖励？恐怕连这些矿石价值的万分之一都不会落到他们手里。
更重要的是，一旦被打回d区，他们刚刚获得的修炼者身份带来的唯一一丝改变命运的可能，也将被彻底掐灭，不行，必须抓住眼前这个人！
他猛地站起身，脸上瞬间堆满了感激涕零、受宠若惊的表情，甚至因为激动而有些语无伦次：
“谢……谢谢队长！谢谢基地！您真是我们的大恩人！”
他一边说着，一边伸出那只沾满灰尘和血污、还有些微微颤抖的手，似乎想表达最诚挚的感谢，又带着平民面对上位者时那种本能的怯懦和犹豫，动作显得笨拙而卑微。
周队长眉头微不可察地一蹙，他向来厌恶与这些底层平民有肢体接触，尤其是对方那脏兮兮的手，但此刻众目睽睽之下，对方又是有功之人，他也不好表现得太过冷漠。
他勉强伸出手，打算敷衍地碰一下江念的指尖就立刻收回。
然而，就在两人的手即将接触的刹那——
周队长那只宽厚、布满老茧的手掌，如同触电般猛地一顿，他眼中精光爆射，如同实质般刺向江念，一股极其微弱、却异常清晰且活跃的能量波动，如同平静水面下暗藏的湍流，透过江念的手掌皮肤传递了过来，这绝非普通平民所能拥有。
“嗯？！”
周队长的手瞬间反客为主，不再是敷衍，而一把抓住了江念的手腕，一股探查性的精神力瞬间侵入江念体内。
江念脸上瞬间布满惊恐和茫然，身体下意识地想要挣扎，却又不敢，声音带着哭腔：“周…周队长？您…您这是……”
周队长没有理会他的恐惧，目光转向旁边同样吓得脸色煞白、不知所措的瘦猴，他松开江念的手，一步跨到瘦猴面前，同样一把抓住了他的手腕探查。
片刻之后，周队长松开了手，脸上的威严被一种混杂着惊异、审视和一丝算计的复杂神情取代。
他目光如炬，紧紧盯着两人：“你们……觉醒了？”
江念和瘦猴同时露出极度茫然、仿佛听不懂这个词的表情，瘦猴更是下意识地摇头：
“觉……觉醒？队长，我们早就检测过了，没...没有啊。”
“对啊队长，觉醒是什么样子的？”
“小栋！”周队长沉声喝道。
“到！”队员立刻上前。
“检测他们，现在。”
“是！”队员立刻将检测仪对准了还在茫然中的江念。
嗡……
淡色的微弱光芒亮起，屏幕上显示出【能量反应：微弱，初步判定为无属性觉醒者】。
嗡……
同样的光芒，同样的结果出现在对准瘦猴的检测仪上。
现场一片寂静，几名忙碌的队员也停下了手中的活，惊讶地看着这两个刚从d区泥潭爬出来的平民，在绝境中觉醒并不算太稀奇，但两个同时觉醒，还刚好被他们碰上……
周队长看着检测结果，脸上那丝算计迅速隐去，取而代之的是一种和蔼甚至带着点惊喜的笑容，他拍了拍江念的肩膀，力道不轻不重：
“好！好啊！没想到，这次惨重的损失，竟然意外收获了两个新苗子，虽然是无属性，但没关系，修炼之道，并非只有元素亲和才是坦途，强大的剑修、刀修，一样能斩破虚空，诛灭异兽，无属性的体修、兵修，更是根基扎实，潜力无穷！你们不必妄自菲薄！”
他顿了顿，语气带着鼓励道：
“等回到基地，你们就不用再住在d区了，我会亲自带你们去登记，安排你们进入b区，接受正式的修炼者培训，从今以后，你们就是正式成为守望者队员的一员了，好好努力，未来未必不能像我和一样，独当一面。”
他刻意提到了队长，仿佛他们是值得效仿的榜样。
江念和瘦猴脸上瞬间爆发出巨大的惊喜和难以置信，仿佛被巨大的馅饼砸中，激动得浑身发抖，连连鞠躬：
“谢……谢谢周队长！谢谢基地！我们……我们一定努力！一定不辜负您的期望！”
“嗯。”周队长满意地点点头，“上车吧，此地不宜久留......”
众人迅速登车，江念和瘦猴被安排坐在装甲卡车相对靠后的位置，车辆启动，引擎的轰鸣再次响起，碾过满地的血腥与残骸，朝着墟渊城的方向，在沉沉的夜幕下疾驰而去。
车厢内光线昏暗，江念靠在冰冷的车壁上，感受着车辆的颠簸，只剩下深沉的疲惫和眼底的平静。
第一步，混进来了。