三日之期，转瞬即至。
整个京师的目光，都聚焦在了西山——这座曾经的皇家别苑，如今，却因顾昭一手创办的西山书院，而俨然成为了帝国新旧思想交锋的最前沿。
这一天，天色微明，通往西山书院的山道上，便已是车马络绎不绝，人流摩肩接踵。无论是接到正式邀请的朝中大员、名儒宿老，还是闻风而来的京城士绅、各国使节，以及更多自发前来、想要亲眼见证这场世纪论战的读书学子，都将这座往日里清幽的山峦，挤得水泄不通。
辩论的地点，设在西山书院那座足以容纳三千人、采用了现代声学结构设计的砖石大讲堂内。
讲堂正中的高台上，并排摆着两列长案。左侧一列，为今日的守方，端坐着以顾昭为首的一众新派人物。他依旧是一身镇国公的常服，神色平静，渊渟岳峙。在他的身边，是西山书院的祭酒（校长）、着名的火器与算学大家孙元化，以及几位从书院格物、化学、算学等科系中挑选出来的、虽然年轻但理论功底扎实的教师代表。
而右侧一列，则是今日的攻方。为首之人，正是那领衔上《万言书》的江南文坛领袖钱谦益。他今日特意穿了一身素白儒袍，头戴逍遥巾，鹤发童颜，一副为“道统”死谏的悲壮模样。他的身后，则是以黄道周、刘宗周等几位当世以“骨气”和“学问”着称的理学大儒，他们个个面容严肃，目光炯炯，仿佛是圣人门下最忠诚的卫道士。
高台之下，更是座无虚席。前排，是数百名闻讯赶来的国子监太学生代表，他们神情复杂，既有来“砸场子”的敌意，也有按捺不住的好奇。在他们的身后，则是数千名西山书院自己的学生，他们统一穿着书院发放的青色学员服，坐得笔直，眼神中充满了对自己师长和“山长”顾昭的无限崇拜与信任。除此之外，还有大量的朝廷官员、京城名流，甚至《大明皇家日报》的数十名记者，正手持纸笔，准备记录下这历史性的每一刻。
而在讲堂二楼一间视野最好的、被薄薄一层青色纱帘遮挡的包厢里，当今天子崇祯，正屏息凝神，一瞬不瞬地，注视着楼下即将拉开序幕的这场思想大戏。
午时三刻，随着三声悠扬的钟鸣，这场牵动了整个帝国神经的“西山论道”，正式开始。
担任此次辩论主持的，是刚刚被崇祯任命为内阁首辅的温体仁。这位在官场上摸爬滚打了一辈子的老狐狸，深谙“中庸”之道。他先是分别对双方的代表人物致以敬意，接着便高声宣布了今日辩论的主题和规则。
“今日之辩，关乎国本，关乎兴衰！主题有二：一为‘祖制与变法’，二为‘义利与教化’。双方当以理服人，以据为证，不得行人身攻击，不得作意气之争！孰是孰非，自有圣上与天下公论！”
话音落下，温体仁的目光，转向了右侧的钱谦益，做了一个“请”的手势。
钱谦益缓缓起身，向着皇城方向，深深一揖，而后转身，目光如炬，直刺顾昭。
“镇国公！”他一开口，便是满堂皆惊的痛心疾首，“老夫今日，不为私怨，只为我华夏千年之道统，向国公爷，求一个公道！”
他没有给顾昭任何回应的机会，便开始了自己那准备已久的、雄辩滔滔的开场陈词。他引经据典，上至三皇五帝的禅让之德，中至周公孔孟的礼乐文章，下至汉唐宋明的典章制度，旁征博引，滔滔不绝，其核心论点，只有一个——“天不变，道亦不变”。
“……我大明立国，承袭汉唐，以仁孝治天下，以儒学为国本，此乃太祖高皇帝定下之万世不易之法！国公爷可知，我华夏之所以为华夏，而非蛮夷，所恃者何？非船坚炮利，非奇技淫巧，乃我华夏独有之衣冠、礼乐、典章制度也！此乃我等区别于禽兽、傲立于天地之根本！”
他的声音，充满了强大的感染力，让台下不少国子监的太学生，都不由自主地连连点头。
紧接着，他话锋一转，变得声色俱厉，直指顾昭。
“然则，国公爷自西山书院开办以来，所作所为，又是如何？不尊孔孟，反拜格物；不读经史，反习算学！此与‘以夷变夏’何异？老夫敢问一句，若天下读书人，人人都去学那格物、算学，将《四书五经》弃之敝履，则君不君，臣不臣，父不父，子不子！三纲五常何在？纲常伦理何在？届时，人与禽兽何异？国将不国啊！”
这番话，如同重锤，狠狠地敲在了每一个传统士大夫的心坎上。他们将顾昭的改革，直接定义为了对整个华夏文明体系的颠覆，其用心之险恶，其逻辑之自洽，足以让任何一个对传统文化抱有温情的人，都感到不寒而栗。
一时间，整个大讲堂内，气氛凝重到了极点。所有人的目光，都聚焦到了顾昭的身上，想看看这位权倾朝野的镇国公，要如何应对这近乎无解的“道统”诘难。
在万众瞩目之下，顾昭缓缓地站了起来。
他没有丝毫的慌乱，甚至连一丝怒意都没有。他的脸上，依旧是那副平静如水的表情。他先是朝着钱谦益，微微颔首，以示礼貌，而后，才用一种清晰而有力的声音，响彻全场。
“钱公此言，看似金玉良言，实则，差矣。”
仅仅五个字，便让钱谦益精心营造的悲壮气氛，为之一滞。
顾昭没有急于反驳钱谦益抛出的“纲常伦理”的大帽子，而是提出了一个让所有人都感到耳目一新的角度。
“钱公方才，三句不离‘祖制’。那顾某今日，也想与诸君，探讨一下，这‘祖制’，究竟为何物？”
他环视全场，朗声问道：“秦行郡县，废分封，此于周礼而言，是不是变法？汉行察举，重孝廉，此于秦之吏治，是不是变法？隋唐开科举，无论门第，唯才是举，此于魏晋之九品中正，是不是变法？宋重文官，与士大夫共治天下，此于唐之藩镇，是不是变法？及至我大明太祖高皇帝，废丞相，设三司，重农抑商，亲定《大明律》，此中种种，又有多少，是与前朝迥异之制度？”
一连串的反问，如同连珠炮一般，问得钱谦益等人，哑口无言。因为顾昭所说的，全都是最基本的历史常识，无人可以辩驳。
顾昭的声音，在此时，猛地拔高了一节，充满了震撼人心的力量！
“若祖制真是一成不变之死物，那我等今日，岂非仍在行周礼、用分封、着深衣、食鼎簋？天下哪还有什么大汉、大唐、大宋、大明！诸位，历朝历代，所谓真正的‘祖制’，从来都不是某一项具体的、一成不变的法令，而是在其当时，最能强国富民、最能安-邦定国的那一套办法！时移世易，法亦随之。故而，‘变’，为了国家强盛而‘变’，这，才是唯一不变的、最高级的‘祖制’！”
“商鞅变法，虽刑-罚酷烈，却使偏居一隅之弱秦，横扫六合，一统天下！王安石变法，虽争议颇多，却也一度使积贫积弱之北宋，国库充盈，军力大振！反观今日之大明，内有流民四起，外有强敌环伺，朝堂党争不休，国库常年空虚。此等弊病，难道是因为我等背离了二百年前的祖制吗？不！恰恰相反！正是因为我等，太过死板地、教条地、不知变通地，死守着二百年前的‘旧法’，却完全罔顾了，这天下，早已不是二百年前之天下，这‘时势’，早已发生了翻天覆地之变化的缘故！”
这一番“变法才是最大的祖制”的言论，如同平地惊雷，振聋发聩！
它没有去粗暴地否定“祖宗之法”，而是从一个更高的维度，重新定义了“遵循祖制”的内涵，直接将对方立论的根基，给彻底釜底抽薪了！
一瞬间，整个大-讲堂内，陷入了一片死寂。
紧接着，也不知是谁带的头，台下西山书院的学生和那些思想开明的新派官员阵营中，率先爆发出了一阵雷鸣般的、发自肺腑的掌声！
掌声迅速蔓延，很快，就连许多原本持中立态度的士绅、甚至是一部分思想没有那么僵化的国子监学生，也不由自主地，跟着鼓起了掌。
因为顾昭的话，太有道理了！它为所有渴望变革、却又害怕背上“背弃祖宗”骂名的人，提供了一个强大到无懈可击的理论武器！
高台之上，钱谦益的脸色，变得一片铁青。他万万没有想到，自己准备了一辈子的经史之学，在一个他眼中的“武夫”面前，第一个回合，就被驳斥得如此体无完-肤。他张了张嘴，却发现自己引以为傲的满腹经纶，在顾昭那宏大而犀利的历史逻辑面前，竟显得如此苍白无力。最终，他只能重重地一拂衣袖，愤然坐下。
而在二楼的包厢之内，那层薄薄的纱帘之后，崇祯皇帝，早已激动地站了起来。他的双眼之中，闪烁着一种前所未有的、混杂着震惊、崇拜与狂喜的璀璨光芒。他死死地攥紧了拳头，指甲深深地嵌入了掌心，却丝毫感觉不到疼痛。
顾昭的这番话，不仅是说给天下人听的，更是说给他这个皇帝听的！它将崇祯心中那最后一点，关于“背弃祖制”的焦虑与恐惧，给彻底击得粉碎！
原来，“变法”，才是对祖宗，最大的“孝顺”！
第一回合的“道统之辩”，顾昭以一种近乎碾压的姿态，占尽了先机。
然而，所有人都知道，东林党真正的杀手锏，尚未使出。关于“义”与“利”的终极拷问，关于“人心教化”的道德高地，才是儒家思想，最难以撼动的核心。
论战，才刚刚进入最精彩的部分。接下来，代表“技术派”登场的孙元化，将用冰冷、客观、却又无可辩驳的数据和事实，去迎接那些理学大儒们，关于“奇技淫巧”与“人心不古”的猛烈攻击。