莱昂终于再次来到庭院,他的表情严肃,手中拿着一份卷轴。简紫心中一紧,知道这是帝国对她条件的答复。莱昂缓缓展开卷轴,说道:“简紫小姐,帝国的回复在此,不过……”简紫盯着卷轴,心跳不由自主地加快,不知帝国到底是何态度,又会提出怎样的附加要求。
“帝国认可你提出的部分条件,愿意为你提供一定的资源和庇护,但同时,也希望你能在合作期间,完全听从帝国的调配,并且将你系统的部分能力共享给帝国的研究人员。”莱昂的目光紧紧锁住简紫,观察着她的反应。
简紫眉头紧皱,心中暗忖,完全听从调配,这无疑是要将自己置于帝国的掌控之下,而共享系统能力,更是涉及到她的核心秘密,绝不能轻易答应。“莱昂,这两个条件,我无法接受。我来寻求合作,是为了共同对抗即将复苏的邪恶存在,而不是成为帝国的工具。”
亚索在一旁也忍不住开口:“莱昂,你们帝国的要求太过分了,简紫的系统能力是她的保命符,怎能随意共享。”
莱昂无奈地叹了口气:“我理解你们的顾虑,可帝国高层认为,只有这样才能确保合作的最大效益。”
卡修斯也接口道:“如此条件,与我们之前设想的合作相去甚远,恐怕难以达成共识。”
影则沉默不语,但眼神中透露出对莱昂的不满。
简紫深吸一口气,说道:“莱昂,你回去告诉帝国高层,我可以在合理范围内协助帝国,但这两个条件必须重新商讨。否则,合作之事,只能作罢。”
莱昂见简紫态度坚决,知道难以说服她,只得收起卷轴:“好吧,简紫小姐,我会将你的意思传达给高层。不过,希望你也能考虑清楚,帝国的力量,对你对抗那邪恶存在,会有很大帮助。”说罢,他转身离开庭院。
待莱昂离去,简紫等人陷入了沉思。“简紫,帝国的态度不明,我们接下来该怎么办?”亚索问道。
简紫咬了咬嘴唇:“不管怎样,我们既然已经来到帝国,就不能轻易退缩。现在,先在这城中安顿下来,再从长计议。而且,我总觉得这城中似乎有些不对劲。”
众人点头,随后便随着莱昂安排的侍从,前往帝国为他们准备的住所。
当他们踏入落日帝国的城门,一股繁华热闹的气息扑面而来。街道两旁店铺林立,行人熙熙攘攘,各种叫卖声、谈笑声交织在一起。然而,简紫却敏锐地察觉到,暗中有无数双眼睛在窥视着他们。刚踏入城门,那些奇怪的目光便如芒在背,似乎他们的到来打破了某种平静。
一路上,简紫发现一些人对他们指指点点,窃窃私语。她隐约听到一些只言片语,似乎是在传播着关于她的谣言。有人说她是不详之人,会给帝国带来灾难;还有人说她身负邪恶力量,是来破坏帝国安宁的。简紫心中一沉,意识到这些谣言背后恐怕另有隐情。
莱昂带着他们在城中穿梭,最终来到一处幽静的住所。这住所虽不算奢华,但也干净整洁。安置好众人后,简紫决定先从这些谣言入手,探寻帝国暗藏的玄机。
“亚索、影,你们陪我出去一趟,卡修斯,你留在这儿,以防万一。”简紫说道。
卡修斯点头:“好,你们小心点,这城中看似平静,实则暗流涌动。”
简紫三人离开住所,朝着城中热闹的集市走去。集市上人群拥挤,简紫仔细观察着周围人的表情和言行。她发现,每当有人看到她,便会迅速转头,与身边的人低声交谈,眼神中充满了警惕和敌意。
“简紫,这些谣言来势汹汹,明显是有人在背后刻意推动。”亚索皱着眉头说道。
影也附和道:“没错,而且传播的范围很广,短短时间内,几乎全城的人都知道了。”
简紫微微点头,她走到一个卖杂货的摊位前,笑着问道:“老板,我刚到这城中,怎么听到好多人在说一些关于我的奇怪言论,您知道是怎么回事吗?”
摊主上下打量了简紫一番,犹豫了一下,说道:“姑娘,我劝你还是赶紧离开这帝国吧。最近不知从哪儿传来消息,说你是个不祥之人,会给帝国带来大祸。现在大家都人心惶惶的。”
简紫心中一动:“老板,您知道这消息最初是从哪儿传出来的吗?”
摊主摇了摇头:“这我就不清楚了,反正大家都这么说,宁可信其有,不可信其无啊。”
谢过摊主后,简紫三人继续在集市中探寻。他们又询问了几个路人,得到的答案都大同小异,可关于谣言的源头,却毫无头绪。
“看来,这背后之人做事很谨慎,没有留下明显的线索。”简紫有些无奈地说道。
就在这时,一个小孩突然跑到简紫面前,塞给她一张纸条,然后转身跑开。简紫急忙打开纸条,上面写着:“想知道谣言真相,今晚三更,城西破庙见。”
亚索和影见状,都警惕起来。“简紫,这很可能是个陷阱。”亚索说道。
简紫沉思片刻:“不管是不是陷阱,我都要去看看。也许,这是找到谣言源头的关键。”
回到住所后,简紫将纸条的事情告诉了卡修斯。卡修斯也觉得此事充满了变数,但他明白简紫的性格,一旦决定的事情,很难改变。
“简紫,既然你决定要去,那我们就做好万全的准备。今晚,我和亚索、影陪你一起去。”卡修斯说道。
简紫感激地看了看众人:“好,有你们在,我安心多了。”
夜幕渐渐降临,整个落日帝国被黑暗笼罩。简紫四人趁着夜色,悄悄来到城西的破庙。破庙中弥漫着一股腐朽的气息,阴森恐怖。四周安静得可怕,只有风吹过破旧窗户发出的“嘎吱”声。
他们小心翼翼地走进破庙,简紫轻声喊道:“有人吗?我们来了。”
突然,破庙的角落里亮起一点火光,一个黑影缓缓走出。“你们终于来了。”黑影说道。
简紫定睛一看,发现黑影是一个身着黑袍的人,看不清面容。“你是谁?为什么约我们来这里?纸条上所说的谣言真相,又是怎么回事?”简紫一连串地问道。
黑袍人冷笑一声:“我是谁不重要,重要的是,你们想不想知道,这谣言背后到底是谁在搞鬼。”
“当然想知道,你快说。”亚索有些不耐烦地说道。
黑袍人不紧不慢地说道:“这谣言,是有人花重金让城中的混混四处传播的。而这个人,与帝国的一位谋士关系密切。至于这位谋士是谁,我想你们心里应该有数。”
简紫心中一凛,她第一个想到的就是格雷。“你说的谋士,是不是格雷?”
黑袍人没有直接回答,只是说道:“聪明的人,自己会去寻找答案。我能告诉你们的,就只有这些了。”说罢,黑袍人转身欲走。
“等等,你为什么要告诉我们这些?”简紫追问道。
黑袍人停下脚步,回头看了一眼简紫:“因为,我也不希望看到帝国陷入混乱。你们,好自为之吧。”说完,黑袍人消失在黑暗中。
简紫等人面面相觑,虽然黑袍人没有明确指出是格雷,但种种迹象都表明,此事与格雷脱不了干系。
“简紫,看来这格雷果然不安好心,他想通过谣言来破坏你在帝国的声誉,从而达到某种目的。”卡修斯说道。
简紫握紧了拳头:“不管是不是格雷,我都不会让他得逞。现在,我们要尽快想办法应对这些谣言带来的负面影响。”
“简紫,我们可以利用系统,收集证据,证明你的清白。同时,我和影去调查那些传播谣言的混混,看看能不能找到更多线索。”亚索提议道。
简紫点头:“好,就这么办。卡修斯,你在城中还有一些人脉,也帮忙打听一下格雷最近的动向。”
“没问题。”卡修斯说道。
四人商量好对策后,便离开了破庙。此时,夜色更深了,简紫望着漆黑的夜空,心中暗暗发誓,一定要找出幕后黑手,还自己一个清白,同时,也要在这暗流涌动的帝国中,找到属于自己的立足之地。