沈源回到堡垒，感受着体内奔腾的灵力和愈发圆融的混元道韵，心中并无多少喜悦，只有更强的紧迫感。
他展现出的实力，必然会引起对方更强烈的忌惮和针对。接下来，恐怕要面对更严峻的挑战了。
火罗被沈源一招重创，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，整个前线局势瞬间变得微妙起来。
天火门那边明显收敛了许多，不再像之前那样每日叫阵挑衅，但气氛却更加压抑，仿佛暴风雨前的死寂。
河南岸的据点，阵法光芒明显增强，巡逻的弟子也多了数倍，显然是在防备青岚宗可能趁势发起的攻击。
磐石堡内，青岚宗弟子们则士气高昂，沈源的强大实力给了他们极大的信心。以往面对天火门灵王时的那份压抑和谨慎，消散了不少。
但高层们却并未放松警惕。
议事厅内，铁战、木松、沈源、金鸿、水韵五位灵王齐聚。
“火煞那老鬼吃了这么大一个亏，绝不会就这么算了。”铁战摸着下巴上的胡茬，沉声道，“我了解他，这老东西睚眦必报，而且手段阴狠。他肯定在憋着什么坏水。”
木松道人点头表示同意：“不错。明面上的进攻或许会减少，但暗地里的手段恐怕会接踵而至。偷袭、伏击、破坏补给线，这些都是他们惯用的伎俩。尤其是沈长老，”他看向沈源，“你如今风头正盛，已是他们的眼中钉肉中刺，需格外小心。”
水韵长老柔声道：“我已加强了对堡垒周边区域的监控阵法，但赤炎河对岸的情况，我们难以完全掌握。沈长老近日若要外出，最好结伴而行。”
金鸿长老瓮声道：“怕他个鸟！沈长老实力强横，打不过还跑不了吗？再说了，咱们也不是吃素的！他们要敢搞小动作，老子第一个带人杀过去！”
沈源听着众人的分析，心中早有计较。他开口道：“多谢诸位长老关心。被动防御并非良策，我想，我们或许可以主动出击。”
“哦？沈长老有何高见？”木松道人问道。
“天火门忌惮我的实力，必然想除之而后快。”沈源目光冷静，“他们很可能会设下陷阱，引我上钩。既然如此，我们何不将计就计？”
铁战眼睛一亮：“你的意思是？”
“由我作为诱饵，故意露出破绽，引出他们的伏兵。”沈源解释道，“届时，再由几位长老暗中跟随，反过来将他们包围歼灭！”
木松道人沉吟道：“此计可行，但风险极大。你作为诱饵，将直面最大的危险。火煞很可能亲自出手，甚至可能还有不止一位灵王中期出手。”
沈源自信道：“弟子自有保命把握。即便火煞亲自出手，我也有信心从其手中逃脱。只要诸位长老能及时赶到，留下他们一两人并非难事。”
他需要压力来磨砺自身，更需要实战来验证与灵王中期，乃至后期修士的差距。这是一个危险的机会，但也是快速提升的捷径。
几位长老见沈源意志坚定，且信心十足，商议片刻后，便同意了这个计划。
细节很快商定。由沈源明日独自前往赤炎河上游一处已知的小型伴生矿点进行“巡查”，那里地形复杂，易于设伏。铁战带领木松、金鸿两位灵王中期长老则提前隐匿气息，借助水韵长老提供的“隐灵纱”和阵法，远远跟随，一旦沈源发出信号或遭遇强敌，立刻现身合围。
计划已定，众人各自准备。
翌日，朝阳初升。
沈源独自一人离开磐石堡，化作一道青色遁光，不紧不慢地朝着赤炎河上游飞去。他并未刻意隐藏行踪，甚至偶尔还会停下，装作探查河岸边的地质情况。
他的神识早已如同无形的蛛网般悄然散开，覆盖了方圆近二十里的范围。晋升灵王后，他的神识强度已然媲美一般的灵王中期，加之小鼎的滋养和对时空波动的敏感，使得他对周围的感知远超同阶。
飞行了约莫一炷香的时间，即将抵达目标矿点时，沈源心头猛地一跳！
来了！
在他的神识感知边缘，三道隐晦却强大的气息，正从三个不同的方向，如同毒蛇般悄然合围而来！其中一道气息炽烈暴戾，正是火煞道人！另外两道比火煞弱上不少，显然是灵王中期。
“一下子来了三位……还真是看得起我。”沈源心中冷笑，面上却不动声色，依旧朝着矿点落去，仿佛毫无察觉。
就在他身形降落，双脚即将触及地面的一刹那——
“动手！”
一声厉喝从虚空中炸响！
轰！轰！轰！
三道狂暴的攻击瞬间爆发，从三个方向袭向沈源！左侧是火煞道人拍出的遮天火焰巨掌，右侧是一条咆哮的火龙，后方则是无数凝聚如实质的火羽箭矢！封死了他所有闪避的空间！
攻击未至，那恐怖的高温和毁灭性的能量已将周围的空气点燃，地面上的岩石瞬间融化、汽化！
面对这绝杀之局，沈源眼中却是一片冷静。他早已将混元灵力运转到极致，在攻击临体的瞬间，他脚下步伐玄奥一变，身形仿佛化作了一道扭曲的光影！
“时空涟漪！”
嗡！
他周围的空间仿佛泛起了细微的涟漪，那三道原本必中的攻击，在接触到这片涟漪区域时，轨迹竟然发生了极其细微的偏转和延迟！
就是这微不足道的偏转和延迟，给了沈源一线生机！
他如同游鱼般，从火焰巨掌的指缝间、火龙獠牙的边缘、火羽箭矢的缝隙中险之又险地穿梭而过！狂暴的能量擦着他的护体灵光掠过，将其震得剧烈荡漾，却未能真正伤及他本体！
“什么？！空间神通？！”火煞道人惊呼出声，眼中充满了难以置信。一个灵王初期，怎么可能触及空间法则？！
另外两位天火门长老也是骇然失色。
沈源利用这瞬息的机会，身形暴退，同时流影剑划出一道圆弧！
“五行剑域，开！”
混沌色的剑光以他为中心扩散，瞬间笼罩了方圆百丈！领域之内，五行紊乱，剑气自生，虽然无法真正困住三位灵王中期，却成功扰乱了他们的灵力运转和感知，为铁战等人的到来争取了宝贵时间！
“信号已发，坚持住！”沈源心中默念，手中剑诀不停，道道混元剑气如同狂风暴雨般射向三人，虽无法造成致命伤害，却也让对方不得不分心抵挡。