吕布远走小沛，陈宫败退陈留，夏侯惇两千精兵再度驻守濮阳。
于李牧而言，濮阳已稳若磐石。
内无隐忧，外无近患。
李牧重归闲适，终日与佳人相伴。
人生得意须尽欢，莫负红颜韶华。
李牧无意逐鹿天下，惟愿寿数长过司马懿，兴至时或斩司马师、司马昭这对兄弟。
为谋士者，何须劳形苦心？
蔡文姬性喜清静，从不似河东狮般逼迫夫君追名逐利。
少时丧母，随蔡邕避祸江南十二载，其间姊妹嫁入泰山羊氏续弦，归陈留嫁与李牧后，又与老父长别。
蔡文姬很快知晓了父亲蔡邕死于王允之手。
命运多舛的她，对李牧愈发依恋。
权势再高又如何，终究逃不过 争的漩涡。
相比之下，蔡文姬更愿陪伴李牧在清泉小筑读书、抚琴、吹笙、泛舟......
此刻。
清泉小筑外来了几位不速之客。
正是驻守濮阳的夏侯惇，以及从鄄城赶来的曹操和戏志才。
主公，此处便是清泉小筑。
若非显谋嫌我聒噪，我都想在此长住了。
虽处闹市却清幽异常，冬暖夏凉又无蚊虫侵扰，怕是皇宫也比不上这里。
夏侯惇介绍时，眼中满是艳羡。
戏志才打量着建筑布局，赞叹道：这设计真是精妙，越靠近越觉幽静，不知出自何人手笔？
夏侯惇猜测：具体不知，但濮阳有批专为权贵造别院的匠人，许是他们的手艺。
时值八月酷暑。
连曹操都脱去外衣纳凉。
但走近清泉小筑，却感到阵阵凉风拂面，令人神清气爽。
这就是传闻中的冰窖水车之效吧。曹操也难掩羡慕，难怪显谋看不上我在鄄城的宅院，这般享受连朝中重臣都要逊色。
夏侯惇眼珠一转：不如主公将治所迁来濮阳，把这里改作府衙如何？
戏志才笑道：夏侯将军，这话可别让显谋听见。
有曹操撑腰，夏侯惇底气十足：我这是为主公着想！日理万机之人，难道不该有个舒适的办公之所？
曹操摇头：君子不夺人所好。显谋平定兖州之乱功不可没，我尚未封赏，岂能觊觎他的居所。元让，去叩门吧。
得令！夏侯惇快步上前轻叩门环。
若在平日，他早扯着嗓门直接闯入了。
门童见是曹操亲临，急忙通报李牧。
琴声戛然而止。
李郎，妾身去备酒菜。蔡文姬盈盈起身。
她心知曹操亲临必有要事，虽有不舍却也识大体。
不多时。
曹操三人联袂而入。
“显谋，这酷暑难耐，还是你的清泉小筑最是惬意！”夏侯惇见到李牧，爽朗地笑道：“何时也给城楼装个冰窖水车，让将士们也能消暑。”
李牧未答夏侯惇，先向曹操恭敬行礼：“不知主公亲临，牧有失远迎。”
曹操摆手笑道：“显谋，你我之间何必拘礼。”
宾主落座。
曹操直入主题：“显谋，听闻仲德说起，元让问你如何攻取陈留时，你言只需多养鸡鸭即可。曹某不解，这鸡鸭难道能胜过张邈的兵马？”
李牧见曹操询问，不似腐儒般卖关子，直言道：“主公可知，自四月以来，关中久旱无雨，庄稼尽数枯死，如今谷米一斛已值五十万钱，长安城内甚至出现人相食的惨状。”
曹操点头：“关中大旱之事我有所耳闻，确实惨不忍睹。听闻陛下已下诏开仓赈灾，用太仓米豆熬粥救济贫民，也算仁政。但这与你的计策有何关联？兖州虽少雨，却还不至于颗粒无收。”
李牧轻摇折扇，从容道：“陛下虽有仁心，但政令难出宫门。以官粮赈灾，只会让权贵中饱私囊，灾民数量不会因此减少。”
“灾民无粮，只能啃树皮、挖草根、捕食鸟兽鱼虫，但凡能果腹之物皆不放过。这般大规模的求生之举，会引发另一种生灵的数量剧变。”
“生灵数量剧变？此话怎讲？”曹操对这个说法感到新奇。
李牧解释道：“大旱之年，必生蝗灾。”
“蝗虫本是独居之虫，但逢大旱，草木凋零，食物匮乏，又遭灾民捕食，便会被迫群居。”
“独居蝗虫不足为惧，但群居蝗虫数量庞大时，便会酿成天灾。”
“自古以来，蝗群过境，寸草不留。当饥饿的蝗虫达到一定数量，已非人力可制。”
“且群居蝗虫多含毒性，灾民不敢食用，无法以此解决 。”
“灾民不敢食蝗，却会捕食以蝗为食的鸟类，致使蝗虫天敌几近灭绝。”
“人不敢食蝗，食蝗之鸟又被捕杀，蝗虫数量必将激增，直至其食物也难以为继。”
“无论 虫鸟，饥饿至极都会变得疯狂。”
“关中无食，蝗群必将外迁！”
“正如当年百万青州黄巾，为求生计涌入兖州一般。”
曹操素来不信鬼神之说。
曹操担任济南相时，目睹当地官吏大肆兴建祭祀庙宇，劳民伤财，败坏风气，令他怒不可遏。他下令拆毁所有权贵建造的庙宇，严禁官吏进行淫祀活动。
当听到二字时，曹操眼神骤变。李牧对蝗灾的独特见解令他耳目一新。
原来大旱与蝗灾竟有这般关联！曹操恍然大悟，显谋提出的上中下三策，都是为了应对兖州即将面临的粮荒？不过上策和下策我都明白，唯独这中策要多养鸡鸭，实在令人费解。难道要让百姓以鸡鸭充饥？这得养多少才够啊！
不仅曹操困惑，戏志才和夏侯惇也不解鸡鸭与治理蝗灾的关系。
李牧合拢折扇，从容解释道：主公，群居蝗虫虽有毒，但寿命有限。通常只能存活两三个月，最长不过半年。临死前会产卵，此时毒性最弱。兖州本无蝗灾，这些从关中飞来的蝗虫抵达时已近生命终点，虽仍会啃食作物，但危害远不及初期。
正如曹刿论战所言：一鼓作气，再而衰，三而竭。这正是鸡鸭最好的食物！待鸡鸭将蝗虫吃尽，将士们也能多些荤食补充。
李牧指出，兖州此次蝗灾源自关中旱情，与本地无关。在关中时，灾民会先吃光鸡鸭，且初期蝗虫毒性太强，鸡鸭也不敢食用。但兖州情况不同，这些来自关中、濒临死亡的蝗虫，正是鸡鸭争相啄食的美味。
彼竭我盈，战无不胜！戏志才拍案叫绝，显谋竟将兵法融入治灾，实在妙极！
李牧借青州黄巾与曹刿论兵之典，喻指蝗群之势，令三人豁然开朗。
关中飞蝗，恰似当年青州百万黄巾——初袭时声势浩大，再攻时锐气渐消，三犯时已显颓势。
曹操倏然起身，踱步沉吟。
“蝗群自关中扑来，兖州诸郡中，陈留与东郡首当其冲。”
“东郡已有良策，陈留却无计可施。”
“彼竭我盈，何止适用于蝗虫？”
“若我以妙法平息蝗患，而张邈束手无策，兖州诸郡谁还敢不服曹操？”
清泉小筑内回荡着曹操的畅笑。
治蝗已非单纯天灾之争，更是与张邈角逐兖州民心之战！
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
以曹操眼下兵力，攻陷陈留不过旬日，但令陈留士民心服，却难如登天。
张邈经营陈留多年，即便兵败，声望亦难撼动。
反之，陈留百姓对曹操的敌意恐将愈深。
昔年孙策骁勇如虎，终死于许贡门客之手。
张邈素以侠义着称，门下效死之士不可胜数。
破城易，得民心难。
而今，曹操终见契机！
“显谋真乃奇才！”曹操击掌再赞，“当年初仕东郡，显谋在此濮阳城曾言——”
“兵分可见与不可见。”
“可见之兵，执戟披甲，血肉之躯；不可见之兵，乃日月星辰、风云水火、山川灵韵、万物万象。”
“万物盛衰，明道于心。何时虹隐雷收，何时地润暑临，何时雾霭蒸腾。洞悉此道，融会贯通，便可胜似百万雄师。”
“为将者，若不通天文，不晓地理，不明阴阳，不识奇门遁甲与兵势阵图，不过庸才耳。”
李牧坦然受之。
初遇曹操时，他为求一鸣惊人，借诸葛亮“将帅之道”点化。
曹操虽熟读兵书，却未悟此理。
李牧“天地万物皆可为兵”之论，令其叹服。
曹操忽切要害：“显谋，濮阳现有鸡鸭几何？”
治灾如用兵——宁可主动出击御敌于外，亦莫被动困守于内。
蝗灾一日不除，东郡的庄稼便会遭受巨大损失。
这些飞虫可不会乖乖等着鸡鸭来啄食！
正如青州黄巾不会因曹操坐镇东郡，就放过兖州刺史刘岱一样。
李牧轻摇折扇，细数濮阳的鸡鸭数量：“单是富户田赐一家，就养了十万余只鸡鸭！其余濮阳豪族，每家也不下万只。若将百姓家的也算上，整个濮阳城可调集五十万鸡鸭大军！”
“竟有如此之多？”曹操面露惊色。
五十万鸡鸭，若用来犒赏三军……
不，犒军未免浪费！
若能以此豢养一支精锐之师，岂不更妙？
曹操目光深远，已看到更深层的谋划。
治蝗仅解一时之患，而练精兵方为长久制胜之道！
“显谋，我欲组建一支精兵，日日以肉食供养，你以为如何？”曹操毫不掩饰对这五十万鸡鸭的觊觎。
李牧对曹操的反应早有预料。
在这肉食稀缺的年月，想让士卒顿顿吃肉近乎奢望。
权贵们岂会容许贱卒日日享用珍馐？
但曹操不同，他宁可自奉俭薄，也要强军砺刃！
他深知，乱世之中，唯有铁血雄师方能撑起宏图霸业。
正因如此，他不惜得罪兖州豪强，也要收编百万青州黄巾，将其淬炼成悍勇无匹的青州兵！
见曹操问策，李牧直截了当道：“主公欲以肉养兵，牧有三支劲旅可供遴选！”
夏侯惇忍不住嘀咕：“显谋，连练兵都要献三策，你这‘谋必三计’的毛病能不能改改？”
李牧淡然一笑：“一策亦可。”
“元让，休得多言！”曹操轻斥道：“三策尚嫌不足，一策怎够？显谋，速速道来。”