天凌城的春日从未如此喧嚣。
朱雀长街至皇家御苑，十里锦绣铺陈，人潮汹涌，万头攒动，连空气都仿佛被这份炽热的期待点燃。
这“春熙典”，名为遴选秀男，实则是举城狂欢的盛宴。
御苑主会场外，两幅丈余高的苏绣幌子迎风招展，竟是月经巾两大豪门在打擂台——
“舒云坊”打出“春熙竞艳，月事舒云”的旗号，伙计们热情地向过往女子派发试用装；对面的“安怡堂”不甘示弱，“皇家春熙典，御用安怡堂”的横幅更为醒目，彰显其御用背景。
排队领取免费月事巾的女子们笑语喧哗，将月经谈论得如同今日天气般自然。
一旁的“济世女科”义诊棚亦是人头攒动，医士们穿青布褂子忙前忙后。
有个面覆轻纱的小哥攥着衣角凑过来，指尖泛白，声音比蚊子还小：“请问……可否诊诊男子？”
医女笑着引他往后帐，棚外就有大娘高声打趣：“小哥莫羞！里头都是宫里来的老手，比你娘还晓得轻重！”
这话逗得全场哄笑，那公子的轻纱都遮不住耳根的红，脚步踉跄着往帐里躲，显露出几分青涩动人。
小贩们穿梭叫卖，肩上扛着热门人选的画像，手中挥舞着盗印的诗集，嗓门嘶哑却热情不减：“买一送一，先到先得嘞！”茶楼之上，说书人醒木一拍，开始逐一点评各位小哥的胜算；赌坊伙计高举木牌，吆喝着瞬息万变的赔率。
空气中弥漫着脂粉香、铜钱味与沸腾的人气，混杂成一种奇异的节日氛围。
林星野按剑立于主看台侧的阴影里，身形挺拔，目光锐利，细致地扫视着下方涌动的人潮。
鸾台侍卫皆以便衣混入人群，袖中暗藏令牌，神经紧绷。
这片喧闹欢乐的海洋之下潜藏着多少暗流，她心知肚明。尤其是主位上那道明黄的身影，让她不敢有半分懈怠。
“铛——铛——铛——”
三声钟磬长鸣，清越悠远，如同冰水泼入沸鼎，喧嚣的场子渐渐安静下来，所有目光不由自主地聚焦于主台。
姜启华缓缓起身。
明黄储君朝服上的暗金蟒纹，在春日阳光下流转着威严的光泽，衬得她身姿如岳，面容清俊冷冽。
她的目光平静地掠过台下黑压压的人群，扫过前排那些精心装扮、屏息凝神的参选男子，声音借内力传出，清晰地落入每个人耳中：
“孤，姜启华，奉陛下旨意，主持本届春熙盛典。此典，一为遴选才德兼备者，侍奉内庭，以固国本；二为彰我大齐仁政，与民同乐，共沐春熙。特设惠民之策，愿天下女子，皆得安康自在。”
言辞简洁，未有华丽修饰，却似定海神针，瞬间稳住了全场气象。
民间观礼区爆发出热烈的欢呼。
林星野望着光芒汇聚处的那人，看她从容掌控全局，受万民瞩目敬仰，胸口却泛起一丝难以言喻的涩意。此刻的姜启华，将那个真实的自我彻底封存于华服与责任之下，完美得令人心疼。
“第一位，慕容瑾，为大家献上自创的剑舞！”
司礼官唱名声起，将林星野的思绪拉回。
只见一位身着月白锦袍的公子翩然登台，容貌俊雅，风姿出众，正是出身清贵慕容世家的男儿，慕容瑾。
他肤色雪白，衬得眉眼愈发精致，眉形细弯，眼似桃花，瞳仁偏浅，笑起来时眼尾微勾，倒是个极清丽的美人。
他手里捏着柄银鞘长剑，剑鞘上嵌着几颗碎钻，弯腰行礼时，袍角扫过台阶，腰间的玉带扣叮当作响，立刻引得台下其支持者“瑾玉”们一阵骚动。
乐起，剑出。
剑光如匹练，随其身姿流转，时而若游龙惊鸿，时而似落英缤纷，优雅而美丽。
台下喝彩声、帕子抛飞声不绝于耳。
林星野却微微蹙眉。这剑舞过于追求形貌之美，一招一式皆是为“演”而设，华丽有余，却失了剑器应有的杀伐果断之气，若在战场，早已破绽百出。
一曲终了，慕容瑾收剑站定，气息微喘，桃花眼亮晶晶地，往主位瞟去。
姜启华面无表情，只淡淡点了点头：“尚可。”一旁礼部官员却已不吝赞美之词。
慕容瑾眼底掠过一丝得意，退场时目光若有若无地扫向皇后族亲所在的看台。
随后几位公子，或琴或画，才艺不俗，却难再掀起如初高潮。
直至司礼官高唱：“下一位，柳如丝，才艺——琵琶。”
场内蓦然静了半分。
一道青色身影抱着琵琶缓步上台，面容苍白清俊，如同雪后初融的冰，衬得唇色更浅，近乎透明。
他的眉是远山眉，线条柔和，睫毛长到能扫到眼下的淡青色，眉眼间凝着一抹化不开的忧郁，仿佛周身自成一界，将外界喧嚣隔绝，却偏生了双极亮的眼睛，凝着层水雾，像含泪，又像藏冰，周身裹着层生人勿近的气场，却让人忍不住想靠近。
他衣着素净，仅以一条素色腰带束身，腰肢纤细，不盈一握，清冷气质，如月映寒潭，瞬间攫取了全场目光。
林星野凝视着台上之人，心中一震——丝丝？！
记忆如潮水涌来。南风馆外冰冷的湖水，那个决绝跃下的身影，被她和沈宴河救起后，少男眼中燃起的微弱希望，以及自己当时无情的拒绝……种种画面交织，让她的心口莫名一紧。
她想到了王绵汐，当初也是如丝丝一般恳求她搭救，可最后……
柳如丝微微欠了欠身，指尖碰到琴弦。
“淙淙” 一声，全场彻底静了。
琵琶声起，初时低回婉转，似幽咽泉流，诉不尽心中委屈；忽而铮铮激昂，如银瓶乍破，铁骑突出，令人心弦紧绷；终了渐归平缓，余韵袅袅，带着勘破世情的苍凉寂寥。
林星野盯着他的手，那双手很细，指节分明，弹到激昂处，指尖泛着白，连手腕都在抖——突然，“嘣” 的一声，第三根弦断了，断弦弹向他的脸颊，划出一道细血痕。
血痕在冷白的皮肤上格外显眼，竟有种鬼艳之美，柳如丝没有停手，用剩余的弦续弹。
一曲终了，满场静默。
随即爆发出更为热烈的掌声与喝彩。
“此乃大家风范！”“柳小哥真才实学！””弹得太好了，可我感觉好难过好难过……“
柳如丝缓缓起身，并未看向主位的姜启华，反而目光穿越人群，精准地落向看台侧面阴影中的林星野。
那目光复杂难言，感激、倾慕、决绝交织在一起。
林星野与他对视一瞬，便移开视线，按着刀柄的手更紧了几分。
高台之上，姜启华将这一幕尽收眼底，端着茶盏的手指几不可察地收紧，指节泛出青白。她面上却不动声色，只淡淡道：“琵琶绝艺，当赏。”
场内热度未消，紧接着上场的赵氏双胞胎便将气氛引向了另一种极致。
哥哥赵大宝紧张得同手同脚，歌声跑调；弟弟赵小宝表演“胸口碎大石”却险象环生，憨态可掬的模样惹得全场爆笑连连。
此二人虽不貌美，却笑点十足，连姜启华唇角也勾起一丝几不可见的弧度。
然而真正的 “勾人”，当属之后出场的花恬儿。
少男穿着一身水粉色软缎裙，裙料薄得像层雾，贴着腰臀，把身段衬得软若无骨，裙摆绣着细碎的缠枝海棠，走动时裙角扫过地面，像朵会动的桃花。
花恬儿的脸若鹅蛋，肤如凝脂，眉梢细细描了点黛色，眼尾微微上挑，晕着层浅粉的胭脂，一看就不是素面，偏偏那粉又淡得自然，如春日桃花落在眼尾，眨眼时，睫毛颤得像蝶翼，眼下还藏着颗淡褐色的泪痣，比米粒小些，更显勾人。
他走得慢，腰肢轻扭，像风吹过柳枝，快到台前时，突然 “哎呀” 一声，脚像被什么绊了下，整个人软软地往前倒去——
那姿势也巧，不是直挺挺地摔，是侧着身，裙摆散开，露出截白皙纤细的小腿，皮肤柔若凝脂，让人浮想联翩。
最终不偏不倚，摔在离主位不远的地方。
他抬起脸，泪珠瞬间滚了出来。
花恬儿的眼是杏眼，瞳仁湿润，像受惊的小鹿，怯生生地望着姜启华：“殿、殿下…… 恬儿失仪了……” 声音骄软，带着哭腔，却不刺耳，像羽毛搔在心上。
台下倒抽冷气的声音此起彼伏。
“他怎么这么好看……”“哭起来更勾人了！”“这是不是故意的？可我好喜欢……”
姜启华眉梢微挑，未动声色，只示意内侍上前。
内侍连忙扶起花恬儿，关切询问。花恬儿借力站起，珠泪滚落，却强忍委屈般咬唇摇头：“没、没事……是恬儿自己不当心，惊扰殿下了……”模样当真是我见犹怜。
林星野看得分明，花恬儿脚下空空如也，纯属自导自演，这演技若放在戏台，必是名角。
目光不自觉转向姜启华，却只窥见一片深不见底的平静。
初秀环节终于结束，司礼官宣布中场休息。
姜启华在内侍簇拥下移驾后方暖阁。林星野迅速交代侍卫加强备场区巡查后，亦快步跟了上去。
暖阁内，众人退去，只余二人。
姜启华背对林星野，望着窗外依旧鼎沸的人声，沉默良久，开口：“星野，你都看到了？”
林星野拱手肃容：“回殿下，场面虽喧闹，安保无虞，一切尽在掌控。”
姜启霍然转身，目光如利刃般直刺过来，语气带着压抑的讥诮与无力：“看到这些粉墨登场、各怀心思的男子？看到我坐于其上，如同市集拣选货物，还要权衡他们背后的盘根错节？这就是你所说的……尽在掌控？”
林星野喉间发干，低声道：“殿下……此乃国本之事，是您的责任。”
“责任……”姜启华重复着这两个字，猛地向前一步，瞬间拉近的距离让林星野能清晰闻到那熟悉的龙涎香，能看到她眼底细微的血丝和深藏的痛楚，“那我的意愿呢？星野，若有的选，我宁愿……”
话语戛然而止。
昨夜的试探，此刻的逼近，让林星野心跳如擂鼓，几乎要冲破胸腔。
然而，理智的警钟骤然敲响——
林星野猛地后退一步，硬生生拉开距离，垂首敛目，声音僵硬：“殿下慎言。鸾台已增派精锐，必保备场区万无一失。臣……告退。”
她几乎是仓促地退出暖阁，步伐略显凌乱。
姜启华望着她逃离的背影，眼底最后一丝微光彻底湮灭。唇边勾起冰凉刺骨的自嘲，她缓缓坐回椅中，抬手用力揉按着刺痛的太阳穴。
窗外，花恬儿的名字被狂热地呼喊着，阵阵声浪尖锐地刺痛着她的耳膜。
就在这喧嚣与暗涌交织的午后，一封没有署名的信函，被悄无声息地塞进了天凌最大书局“文渊阁”的门缝里。
信笺内容不多，却附了几张泛黄的插画残页。
画中人物的舞剑姿态，竟与今日慕容瑾那曲博得满堂彩的《惊鸿剑舞》有着惊人的相似。
夜色渐浓，这则石破天惊的消息如同滴入热油的冷水，在几家最具影响力的书院和学子常聚的酒楼间悄然炸开，旋即以野火燎原之势烧遍了整个天凌城。
“慕容小哥的剑舞……不是自创，是抄袭的？”