驿馆内，往日肃静的氛围被一种压抑的焦灼所取代，浓重的药味和的血腥气弥漫在每一个角落。
随行的老医师眉头紧锁，小心地为林星野清理着右肩胛处那可怖的贯穿伤。伤口周围的皮肉已然发黑溃烂，渗出散发着腥气的脓血。
“万幸，剑锋偏了半寸，未伤及心脉要害……”老医师声音沉重，“以世女的身强体壮，这毒本不严重，可是她此前就受过重创，似有心神郁结之症，旧伤未愈，又添新伤，若三日内无法遏制毒性蔓延，恐怕……”
后面的话，她没有说下去，只是重重叹了口气。
温若凝站在床边，脸色比昏迷中的林星野还要苍白。他紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来，才勉强抑制住身体的颤抖。医师每清理一下伤口，他的心就跟着抽搐一下。他默默接过侍女手中的药碗，那滚烫的碗壁灼着他的掌心，他却浑然不觉。
“我来。”他声音沙哑，不容置疑。亲自试了温度后，他小心翼翼地用银匙一点点将乌黑的药汁喂入林星野口中。多数药汁沿着嘴角滑落，他便极有耐心地一遍遍擦拭，再喂，仿佛不知疲倦。喂完药，他又拧了温热的帕子，轻柔地为她擦拭额头、脖颈的冷汗，动作细致入微，仿佛在对待一件稀世珍宝。
夜幕降临，他拒绝了所有人替换的提议，跪坐在脚踏上，握着林星野冰凉的手，眼睛一眨不眨地守着她，如同守护着自己生命的全部意义。
消息传到清江堰工地时，张婙正在扛沙包。
闻言惊得差点把沙包扔出去，破口大骂：“刘秋实那个狗杂种！姥子跟她没完！”扔下沙包就要往驿馆冲。
王彦卓手中的图纸飘落在地，整个人僵在原地，脸上血色褪尽。
那个在议事堂上锋芒毕露、赋予她重任的身影；那个在堤坝上沉稳果决、安抚民心的身影……此刻竟重伤垂危？
她几乎是踉跄着被张婙拉到了驿馆。当看到榻上面无血色、气息微弱的林星野，以及床前那个仿佛一夜间憔悴枯萎、却依旧固执守候的温若凝时，王彦卓的心像是被一只无形的手狠狠攥住。
那份深埋心底的、因王家覆灭而生的怨恨，在此刻显得如此苍白和遥远。取而代之的，是一种强烈的担忧，一种兔死狐悲的寒意，更有一丝连她自己都不愿承认的，因这毫无保留的信任可能就此失去而产生的恐慌与失落。
她站在那里，沉默了很久，最终什么也没说，只是默默将怀中那份熬夜修订好的水利方案，轻轻放在了房间角落的案头上，仿佛一种无言的承诺与支持，然后悄然退了出去。
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江卓然的临时书房内，气氛肃杀。
她面沉如水，眼中是压抑不住的雷霆之怒，面前跪着侍卫统领石磊和几名负责追查的将领。
“给老妇彻查！”江卓然的声音不高，却带着千钧之力，“动用一切能动用的力量，封锁所有通往城外的要道，严查近日所有陌生面孔！那些刺客的尸体，给我一寸寸地验看，找出任何可能的线索！”
“是！”石磊领命，她肩头也缠着绷带，眼神却异常坚定。
“传令下去，”江卓然继续道，目光扫过堂下闻讯赶来、面色各异的江州官员，其中自然包括强作镇定的刘秋实，“林指挥使遇刺之事，严格封锁消息，若有谁敢妄加议论，动摇民心，以同谋论处！江州一切政务、军务，暂由本官代行决断！”
她猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，“咔嚓”一声，将身旁一张硬木桌案的一角生生劈断！
木屑纷飞中，她声如洪钟，掷地有声：“尔等都给老妇听好了！林指挥使为护我性命，不惜以身挡剑，此恩此德，江卓然没齿难忘！自即日起，江州一切事宜，尤其是治水、赈灾诸项，皆按先前既定方略执行！张婙、王彦卓之职权，乃林大人亲授，见她们如见本官！敢有阳奉阴违、怠慢拖延者——”
她剑尖指向那断落的桌角，目光如电，“犹如此案！”
满堂皆惊，鸦雀无声。
刘秋实更是冷汗涔涔，几乎站立不稳。
江卓然这番毫不掩饰的维护与强硬表态，无疑是在告诉所有人，她与林星野已彻底绑定，任何对林星野势力的打击，都将迎来她毫不留情的反击。
尽管消息被刻意封锁，但“林青天”为救江御史而身负重伤、命悬一线的消息，还是不胫而走。
百姓闻之，无不扼腕叹息，感念其恩德。
林星野那“青天”的形象，非但因这场刺杀而受损，反而因其舍己为人的担当变得更加高大，威望在无形的悲愤与感激中，不降反升。
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驿馆内，万籁俱寂，唯有烛火在琉璃灯罩中不安地跃动，将温若凝的身影拉得忽长忽短，在墙壁上摇曳出孤独的轮廓。
林星野躺在锦榻之上，面色苍白得近乎透明，连平日里总是紧抿的唇也失了血色。她呼吸浅促，眉心因伤痛而微微蹙起，仿佛在睡梦中仍不得安宁。温若凝跪坐在榻前，已经维持这个姿势整整一日一夜。他紧紧握着她的手，那双曾经执剑破敌、挥毫定策的手，此刻冰凉得让他心慌。
他将她的指尖轻轻贴在自己脸颊，试图用体温去温暖这份冰冷。烛光下，他眼底布满血丝，眼下是深重的青影，原本清隽的面容此刻憔悴不堪，连下巴都尖削了几分。
“妻主......”他的声音轻得如同梦呓，带着难以掩饰的脆弱，“你听得见我吗？”
窗外忽然掠过一阵夜风，吹得窗棂轻响。他猛地一惊，下意识地将她的手握得更紧，仿佛生怕她被什么夺走。
“你说过的，”他声音微微发颤，“等江南水患平定，要带我去看真正的烟雨江南。去看小桥流水，看烟笼寒水，看画舫听雨......”他的声音渐渐低沉，带着说不尽的哀恳，“你不能说话不算数。”
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。在这寂静的夜里，这细微的声响却格外清晰。他抬头望着她沉睡的容颜，一滴泪终于忍不住从眼角滑落，正落在两人交握的手上。
“只要你醒过来，好好的......”他的声音哽咽了，“我什么都愿意。我再也不任性，再也不偷偷跟着让你担心了。我会好好学规矩，好好伺候你，再也不让你为我分心......”
说到最后，已是语不成声。他将额头轻轻抵在两人交握的手上，肩头微微颤抖。“求求你，别丢下我一个人......”
滚烫的泪水一滴接一滴地落下，在两人相握的手上溅开细小的水花。他就这样守着，念着，仿佛要将自己的生命力通过这相握的手，一点一点渡给榻上命悬一线的人，直到东方既白。
又是一整日的煎熬。他依旧滴水未进，只是固执地守在她身边，时而为她拭去额角的冷汗，时而轻声在她耳边诉说。
太医来来去去，药换了一副又一副，她却始终没有醒来的迹象。
直到第二日黄昏，夕阳的余晖透过窗纸，为室内镀上一层温暖的金色。温若凝照例俯身去探她的额头，忽然怔住了——那灼人的热度，似乎退下去了一些！
他不可置信地又试了试自己的额头，再试她的。
是真的！虽然仍是低热，但比起先前那骇人的滚烫，已然好了太多！
“太医！快叫太医！”他几乎是跌跌撞撞地冲到门边，声音嘶哑却带着难掩的喜悦。那双布满血丝的眼睛里，终于迸发出希望的光芒，泪水再次涌出，这次却是喜极而泣。
老太医匆匆赶来，仔细诊脉后，终于露出了一丝宽慰的神色：“热度确实退了些，毒性暂时被压制住了。若能熬过今夜，便有转机。”
这一夜，温若凝更是寸步不离。
黎明前最黑暗的时刻，万籁俱寂。烛火已将燃尽，灯芯发出细微的噼啪声。就在这寂静之中，温若凝忽然感觉到掌心中的手指，极轻微地动了一下。
他屏住呼吸，一瞬不瞬地盯着她的脸。在朦胧的晨曦微光中，他看见她长长的睫毛轻轻颤动，如同蝶翼般脆弱。一下，两下......终于，那双紧闭了两日一夜的眼睛，极其艰难地，缓缓睁开了一条缝。
视线先是模糊不清，浑身上下如同被碾碎般疼痛。她费力地眨了眨眼，视线渐渐聚焦。首先映入眼帘的，便是温若凝那双布满血丝、却在此刻充满了巨大惊喜与泪光的眼眸。
他瘦了，憔悴得让人心疼，下巴尖得可怜，脸色苍白得不比她好多少。
林星野心中一痛，想抬手摸摸他的脸，却连动动手指的力气都没有。她艰难地扯动干裂的嘴唇，挤出一个极其微弱、却带着安抚意味的笑容，气若游丝：
“若凝......”她的声音轻得几乎听不见，“我......没事......”
温若凝的眼泪瞬间决堤。他用力点头，哽咽得说不出话来，只能更紧地握住她的手，将脸埋进她的掌心，肩头因压抑的哭泣而微微颤抖。
就在此时，窗外传来更夫敲响五更的梆子声，清脆而悠长。伴随着这报更声的，还有几声模糊的、带着惊恐的议论，顺着清晨的微风，隐隐约约飘了进来：
“......听说了吗？城西......好像有人病倒了，上吐下泻，身上还起红点子......”