镇北王府，林倾城的居所被沉重的寂静所笼罩。
宫宴归来，他便将自己锁在内室，不饮不食，不言不语，如同一个被抽走了灵魂的精致人偶。
外间关于他身世的流言，却已如同瘟疫般在盛京的每一个角落疯狂滋长，版本愈发离奇歹毒。
“听说了吗？镇北王当年根本不是阵斩左贤王，是两人有私！那林倾城就是私生子！”
“不对啊，两个都是女人，怎么生啊？”
“谁知道呢，这样那样，反正就是生了！镇北王那么厉害，说不准这能超越医学之奇迹呢！”
“倘若真的有私又怎么还会杀她呢，听说当年左贤王的头被示众了好几天呢！”
“这就是相爱相杀啊，相爱相杀，懂不懂！只有女人和女人之间才有这样的感情！”
“对啊对啊，女女才是真爱，女男只是繁衍后代！”有小男人趁机插话道。
“噢，噢，所以说，怪不得养在府里当眼珠子似的疼，原来是老相好的种？”另一个小男子捂住胸口。
“你们这群小男人，头发长见识短，只会说情情爱爱的，依我看，分明是通敌！林北辰留着敌酋之子，是想干什么？养大了反过来咬我们大齐一口吗？”
恶意的揣测与攻讦，如同淬毒的冷箭，从四面八方射向已然风雨飘摇的镇北王府。
“世女，王姥的信！加急！”
清晨，林星野正在书房与几位府中心腹商议如何压制流言，一名亲卫疾步闯入，呈上一封封着火漆、印有北境镇北军徽记的信函。
林星野精神一振，立刻接过，撕开火漆。母亲的字迹一如既往的刚劲凌厉，跃然纸上，仿佛带着北境风雪的寒意。
「星野吾儿，见字如面。
京中之事，已有密报。流言蜚语，皆是攻心之毒箭，勿慌，勿乱。
倾城之事，为母从未想过能隐瞒一世，今既事发，亦非全然的坏事。他年岁已长，有权知晓自身来处。
现将‘倾城之战’始末告知于你，由你酌情，全权代母，转告倾城。」
接下来的文字，以一种近乎冷酷的平静，剥离了所有情感渲染，客观地描述了那场惨烈的围城、她自身的流产、决死的突袭、与拓跋玉的对决、乃至最后为临盆的对手接生，以及拓跋玉伤重弥留之际的托付。
「……拓跋玉，是为母敬重的对手。战场之上，各为其主，你死我活，乃是宿命。然稚子何辜？她临终一眼，托付此子，为母无法视而不见。带他回府，赐名‘倾城’，一为纪念那场倾覆危局之战，二则，盼他能倾倒城池，亦能倾倒自身背负的仇恨与宿命，拥有崭新的人生。
那日将他抱在怀里时，他恰好醒了，不哭不闹，就用那双酷似拓跋玉的眼睛，望着我。那一刻，为母便知，这或许是长生天，在夺走我一个孩子后，给予的另一种补偿。
抚养他成人，是为母身为将领，对敌人最后一丝人性的怜悯；亦是身为一个人，对一个无辜生命的承诺。此诺，重于泰山，与国别无关，与血缘无关。
星野，告诉他，他幼时体弱，怕苦不肯吃药，是为母每次抱着他，一勺一勺哄着喂下去的。这份情，与血缘无关。
告诉他，他生母是顶天立地的英雌，他养母，亦无愧于天地家国。他林倾城，永远是我林北辰的孩儿，是镇北王府堂堂正正的三小哥！无论他作何选择，是留是走，为母与整个镇北王府，皆是他之后盾。
当前危局，北戎必以此为由，大肆攻讦。尔需稳住心神，与你三哥同心，外御其侮。一切，待为母归京。」
信末，是力透纸背的签名。
林星野缓缓折好信笺，心中翻涌着难以言喻的情绪。
母亲的坦荡、担当、慈悲，以及那深藏其中的、属于一个母亲的细微情感，如同一块温润而坚定的磐石，瞬间镇住了她连日来的焦灼与不安。
她拿着信，走向那间禁闭闺房的门外。
内室里，林倾城蜷缩在窗边的软榻上，目光空洞地望着窗外，昔日顾盼生辉的眉眼，此刻只剩下一片死寂的灰败。
“三哥。”林星野轻声唤道。
林倾城毫无反应。
林星野走到他面前，将信递过去。
“母亲的信。关于你的身世，所有的一切，都在里面。”
林倾城眼珠缓缓转动，落在信纸上，如同看着什么洪水猛兽，充满了恐惧与排斥。
“看看吧，”林星野语气坚定，“你有权知道真相。母亲说，你永远是她的孩儿，是镇北王府的三小哥。这个家，永远是你的后盾。”
林倾城颤抖着伸出手，接过那薄薄的信纸，仿佛有千钧之重。
他逐字逐句地阅读着，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心里。
……决死突击……为临盆的对手接生……稚子何辜……将他小小的、软软的身子抱在怀里时……一勺一勺哄着喂药……
原来，他不是多余的，不是被施舍的。
他的生命，始于两位当世豪杰之间，一场超越仇恨的、关于生命本身的承诺。
他的人生，那些真实的宠爱与管教，那些温暖的瞬间，并非虚妄。
“他生母是顶天立地的英雌，他养母，亦无愧于天地家国。”
信纸从他指间滑落，他没有立刻哭泣，只是抬起头，茫然地看着林星野，声音飘忽得像下一刻就要碎掉。
“星野……那我……我到底是谁？我以为的‘我’，到底是什么？”
他过去的整个世界——那个因容貌被父亲忌惮、因任性被世人议论的镇北王府三小哥——在这一刻彻底崩塌了。
一个全新的、沉重的、带着血与火烙印的身份，硬生生塞给了他。
他甚至下意识地抬手，抚摸自己的眉眼，那陌生的、曾被京城众人或羡慕或鄙夷地称为“祸水”的美眸，此刻仿佛在灼烧他的指尖，提醒着他那不容置疑的、来自北戎的血脉。
他没有立刻崩溃，而是陷入了一种更深的、关于自我存在的迷惘。
林星野看着他眼中巨大的空洞和挣扎，看着他原本明艳张扬此刻却苍白如纸的脸颊，那双总是流转着生动情绪的眼眸此刻只剩下破碎的光点。
然而，那强撑的平静只维持了短短一瞬。
下一刻，巨大的悲恸与恐惧终于冲垮了堤坝。林倾城的肩膀开始剧烈地颤抖，他猛地伸出手，像溺水者抓住浮木般，死死抓住了林星野的衣袖，指节因用力而泛白。
“是我……一定是因为我……”
他语无伦次，巨大的恐慌淹没了他。
“母亲远在东境，北戎便来了……她们是冲着我来的，对不对？是我引来了她们！我会给家里带来灾祸的，我会害了母亲，害了你，害了所有人的！”
前世的灾祸，让他将北戎的到来与自己的身世强行联系起来，陷入了深深的自责。
晶莹的泪珠毫无预兆地夺眶而出，顺着他苍白失色的脸颊滚落，先是无声的，随即变成了压抑不住的、破碎的呜咽。
那泪水冲淡了他脸上精心描绘的淡粧，留下狼狈的痕迹，却更显得他那张脸脆弱得惊心动魄，是一种被命运碾碎后的、凄艳的美。
他仿佛已经看到了，镇北王府因他而覆灭的可怕景象。
林星野反手握住他冰凉颤抖的手，声音沉稳：“胡说！这与你有何干系？是北戎狼子野心，觊觎我大齐疆土！是她们处心积虑想要寻衅！母亲与我，还有这镇北王府，若是连自家人都护不住，还谈何守护北境疆土？！”
她的语气斩钉截铁，试图驱散他心中无端的恐惧。
可林倾城眼中的恐惧并未完全消散，反而染上了一层更深的、连他自己都无法理解的迷茫。
他想起上一世，他因与苏言初宫斗落败，被太女处罚禁足。
整整三个月，他无法出宫门一步，也正因如此，他没有赶上北戎使团入京的宴会，也没有被揭穿出身。
难道前世的种种，都并非表面那般简单，而是隐藏了更深的秘密。
试图扭转命运，却掉入更深的漩涡。
他无法解释这莫名的、蚀骨的感觉从何而来，只能将其归咎于此刻巨大的冲击。
他猛地扑进林星野的怀里，如同受惊的幼兽寻求唯一的庇护，将脸深深埋在她的肩头，身体不受控制地剧烈颤抖着，充满了无助、恐惧与仿佛源自灵魂深处的战栗。
林星野紧紧抱住他，感受着他滚烫的泪水浸湿自己的衣襟。她没有再说什么，只是用沉稳的心跳和温暖的怀抱，无声地告诉他：无论发生什么，她都在这里。
许久，林倾城的哭声才渐渐停歇，变成了细微的抽噎。
他从林星野怀中抬起头，红肿的眼睛里，涣散的光芒开始一点点凝聚。
他深吸一口气，仿佛要将那沉重的命运与无尽的恐慌一同吸入肺腑，声音依旧沙哑，却带上了一丝微弱却真实的坚定。
“我……我是林倾城。”
他选择了认同这个名字，认同这十七年的人生，无论其下隐藏着怎样的惊涛骇浪，无论那心底莫名的寒意来自何方。
就在这时——
“世女！鸿胪寺急报！”
一名侍卫在门外急声禀报。
“北戎正使拓跋乌珠，在四方馆门前，公开斥责我朝包藏祸心，隐匿其王庭血脉，要求朝廷即刻交出三小哥，并严惩镇北王！沈少卿正在与之周旋，情况不妙！”
林星野眼神骤然一寒。
该来的，终于来了！
与此同时，四方馆前。
沈宴河裹着厚厚的披风，脸色比往日更加苍白，却站得笔直，独自面对着气势汹汹的拓跋乌珠及其麾下狼卫。
周围已聚集了不少百姓和各国使节，议论纷纷。
“沈少卿！”拓跋乌珠声音洪亮，带着毫不掩饰的愤怒与鄙夷，“事实俱在，林倾城乃我北戎先左贤王唯一血脉！你齐国镇北王林北辰，当年阵斩其母，却又偷偷将其子带回抚养，意欲何为？! 是妄图以此子来要挟我北戎王庭，还是你林北辰与我那姐姐，根本就有不可告人的关系？！如此行径，简直卑鄙无耻，欺人太甚！今日若不将小王男归还，并严惩林北辰，我北戎铁骑，定要向你齐国讨个公道！”
这番指控，恶毒至极，不仅坐实林倾城身份，更将脏水直接泼向林北辰和整个齐国！
沈宴河强忍着喉间的腥甜与一阵阵眩晕，目光迎上拓跋乌珠：“左谷蠡王阁下，此言差矣。”
她的声音不高，却铿锵有力，清晰地传入每个人耳中。
“战场之上，镇北王阵斩左贤王，乃是各为其主，保家卫国！见其遗孤年幼无辜，心生怜悯，带回抚养，此乃‘仁’！十七年来视如己出，未曾苛待，此乃‘义’！将此子教养得知书达理，而非培养成复仇工具，此乃‘信’！”
她每说一字，便向前一步，虽病弱，气势却丝毫不堕。
“我大齐，上至君王，下至黎民，行事皆讲一个‘仁’字，一个‘理’字！镇北王所作所为，仰不愧于天，俯不怍于人！倒是贵使，无视抚养之恩，不顾当事者自身意愿，在此妄加揣测，口出恶言，威逼胁迫，这就是北戎王庭的待客之道？这就是你们对待先王血脉的态度？！”
拓跋乌珠被这番义正辞严驳得脸色铁青，正要发作，沈宴河却话锋一转，语气带上了一丝冰冷的探究：
“至于贵使口口声声要迎回‘小王男’……”她微微挑眉，“本官倒是好奇，据我所知，北戎女汗身体康健，储位已定。左谷蠡王您如此急切地、不惜在我大齐国都门前以兵威相胁，也要迎回一位拥有先左贤王正统血脉的孩子……究竟意欲何为？”
这句话的潜台词极其恶毒：你拓跋乌珠是不是想借这个孩子，回国去争夺汗位？！
拓跋乌珠脸色骤变，如同被踩了尾巴的猛兽，厉声喝道：“沈宴河！你休要胡言乱语，血口喷人！一个王男，能做什么，又不是王女！”
沈宴河却不再看她，转而面向周围越来越多的围观者，朗声道：“我大齐秉持仁义，抚养孤幼，此事是非曲直，天下自有公论！若北戎王庭真心顾念血脉亲情，自当派遣德高望重之使臣，依礼商谈，问询当事人之意愿！而非似这般……纵容藩王，擅动兵戈，行胁迫之事！此非迎亲，此乃劫持！莫非，这就是北戎的‘待客之道’与‘亲族之谊’？！”
“至于你北戎铁骑……”她轻轻咳了一声，苍白的脸上泛起一丝嘲讽的冷笑，“若要战，我大齐将士，何曾惧过？只是，阁下今日所为，究竟是欲迎回先王血脉，还是……想借此机会，满足一己之私欲，挑起战端，陷两国黎民于水火？！”
她的话，如同绵里藏针，既占据了道德的绝对制高点，驳斥了污蔑，又将“不仁不义”、“包藏祸心”的帽子狠狠反扣了回去，更在众目睽睽之下，埋下了怀疑拓跋乌珠野心的种子！
拓跋乌珠被这连环反击打得一时语塞，胸口剧烈起伏，眼中杀机毕露，却碍于场合和那诛心的指控，硬生生忍住了当场发作的冲动。
而这一切，都被混在人群中的影部探子，迅速记录，传回了镇北王府。
林星野看着最新的情报，眼神冰冷。
她看了一眼身旁眼神从迷惘中逐渐挣脱的林倾城。
风暴已至，无人可以退避。