“值得！”
陈教授的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
他那双浑浊的眼睛里，燃烧着一团，近乎偏执的火焰。
“九爷，您不懂。”他的声音，因为激动而微微颤抖，“那不是一个普通的王朝！我研究了一辈子，从那些残存的，只言片语的记载，从那些出土的，无法被解读的器物上，我能感觉到，那是一个无比辉煌，无比灿烂的文明！它的存在甚至可能会颠覆我们对整个古代史的认知！”
“它不应该，就这么无声无息地被埋在历史的尘埃里！它的消失，本身就是一个巨大的谜团！为什么，所有的史书都对它讳莫如深？为什么，后来的所有朝代，都像是商量好了一样，将它存在的痕迹抹得一干二净？”
“这背后，一定隐藏着一个天大的秘密！”
他越说越激动，从他那个破旧的公文包里，又掏出了一叠发黄的纸张。
那是一些拓印下来的图案。
图案的线条，古朴而又诡异，既不像是甲骨文，也不像是任何一种已知的古代文字。
那一个个符号，仿佛蕴含着某种神秘的力量，只是看着，就让人心神不宁。
“您看！这就是玄朝的文字！”陈教授将那些纸宝贝似的递到钟离久面前，“我找遍了国内所有的古文字专家，没有一个人认识它们！他们都说，这是我凭空捏造的！”
钟离久没有去接那些纸。
她的目光死死地锁定在了其中一个反复出现的符号上。
那个符号，像是一扇扭曲的、古老的大门。
在看到那个符号的瞬间，她食指上那枚沉寂的青铜戒指，开始毫无征兆地微微发烫。
一股极其细微，但又无比熟悉的能量波动，从戒指上传来。
钟离久的心，猛地跳了一下。
这感觉……
是邪神碎片！
不，不对。
不是邪神碎片本身。而是，与邪神碎片，同源的，那种属于“混乱”与“毁灭”的法则气息！
这个玄朝，跟邪神有关系？
钟离久的心里瞬间掀起了惊涛骇浪。
她原本，只是对这个老教授的“执念”，有点兴趣。现在看来，这笔生意，远比她想象的要复杂得多。
她抬起头，重新审视着眼前的陈教授。
“好。”她缓缓地，吐出了一个字。
“这笔交易，我接了。”
她站起身，走到了那张古朴的紫檀木柜台后面。
“二十年阳寿，换取玄朝存在的‘铁证’。”
她的话音，仿佛带着某种言出法随的魔力。
一张由光芒构成的，古老的羊皮卷契约，凭空出现在了柜台上。
陈教授激动得热泪盈眶，他颤抖着伸出手，拿起柜台上那支不知何时出现的羽毛笔。
没有丝毫犹豫，他在契约的末尾，签下了自己的名字——陈国华。
在他落笔的瞬间，一道肉眼可见的淡青色的光芒，从他的天灵盖缓缓升起，然后，化作一道流光，没入了典当行深处。
陈教授的身体，肉眼可见地佝偻了下去。
他脸上的皱纹更深了，头发也变得更加花白。仿佛，一瞬间就苍老了二十岁。
但他那双眼睛，却前所未有的明亮。充满了希望和期待。
契约，成立。
钟离久感受着那股精纯的“生命能量”融入典当行，满意地点了点头。
她伸出手，对着身后那排直通天花板的巨大货架，轻轻一招。
“嗡——”
整个典当行都发出了一声轻微的嗡鸣。
那些摆满了奇奇怪怪典当品的货架，开始自行移动，变换。
最终，在一排标着“被遗忘的知识”的货架顶端，一个被层层灰尘覆盖的古老卷轴，缓缓地滑落了下来，精准地落在了钟离久的手中。
她将卷轴放在柜台上，推到了陈教授面前。
“你要的‘线索’，就在里面。”
陈教授如获至宝，小心翼翼地将卷轴捧在怀里，对着钟离久深深地鞠了一躬。
“谢谢九爷！大恩大德，永世不忘！”
说完，他便迫不及待地转身，离开了古董店。他要去，验证，他一生的梦想。
看着他那既苍老又充满活力的背影，钟离久却没有丝毫的轻松。
她的目光重新落在了那几张，被陈教授遗忘在柜台上的文字拓印上。
她伸出手，拿起了那张，印着“扭曲大门”符号的纸。
戒指再次传来温热的感觉。
她沉吟了片刻，转身，走进了典当行的内堂。
内堂的书架上，存放着无数典当行历代传人，记录下来的，典当档案。
每一卷，都代表着一段不为人知的因果。
钟离久凭借着与典当行的感应，很快，就从一个最不起眼的角落里抽出了一卷，由某种不知名兽皮制成的古老卷宗。
卷宗的封面上，积满了灰尘，显然，已经有几百年，甚至上千年，没有人翻阅过了。
钟离久吹开灰尘，缓缓地打开了卷宗。
一股，古老而又邪异的气息扑面而来。
卷宗上，记载着一笔发生在极其遥远的年代的交易。
交易的内容，很简单。
一方，典当了，【一个王朝，存在于世间的所有概念与记忆】。
而作为交换，他得到了，【执掌幽冥，号令万鬼的无上权柄】。
在卷宗的末尾，是交易双方的签名。
其中一方的签名，是一个钟离久再熟悉不过的符号。
正是，那个代表着“万物典当行”的，古老印记。
而另一方的签名，则是一个她从未见过的，充满了杀伐与霸道气息的，古老符文。
那个符文的形状，像是一顶由白骨铸成的王冠。
在王冠的下方，还有一个用鲜血写下的小字。
那个字，笔画狰狞扭曲，仿佛蕴含着无尽的怨恨与不甘。
但，钟离久还是一眼就认了出来。
那是一个，古体的——“鬼”！
初代鬼王！
钟离久的大脑“轰”的一声，一片空白。
她终于，想起来了。
为什么会觉得“玄朝”这个名字这么耳熟。
因为在冥时晏的血脉诅咒里，她曾经，窥见过这个名字的残影！
这个被初代鬼王亲手从历史上抹去的王朝。
竟然，和冥时晏有着千丝万缕的联系！