洼地的夜风裹着细碎沙砾，“噼里啪啦”地敲打着“大金刚”的车窗，像是夜色里藏着的未知危险在试探。引擎切换到静默模式，只发出几不可闻的细微嗡鸣，那声音轻得像怕惊扰了周遭的黑暗。唐晓闭着眼，指尖无意识地抵在车窗上，体内的感知力如同一张细密的银网，一遍遍掠过周围500多米的障碍区——成片的废墟、陡峭的岩壁，还有堆积如山的金属残骸，这些障碍物像一道道屏障，硬生生压缩了她的探测范围。她暗自想着，若是在毫无遮挡的开阔地带，这份感知力本可以轻松覆盖两公里，如今能在复杂环境里维持500米的探测半径，已经是从原来稳定的300多米突破后的意外收获，这份提升让她紧绷的心头掠过一丝不易察觉的惊喜。
直到感知里，追兵“钢铁巨狼”那熟悉的能量信号彻底消失在东南方向的夜色中，唐晓才缓缓睁开眼，眼底布满的红血丝在昏暗的车厢里格外明显——刚才高度集中的精神，早已让她疲惫不堪。
“必须尽快找能源补给。”驾驶座上的冬阳声音沙哑，他抬手拍了拍仪表盘，指针已经跌破15%的红色警戒线，屏幕上还跳出“能量不足”的警示弹窗，“储能核心的余量撑不过两小时，天亮前要是找不到新的能源，‘大金刚’就只能在这儿收月光了，可那点能量补充有点慢啊。”他一边说着，一边调出离线地图，指尖在布满划痕的屏幕上快速滑动，最终停在一个标注着“废弃地热站”的红点上，“往北走八公里，有个旧时代的地热转换站，理论上底下有深层储能系统。但我查的资料显示，那地方十年前就塌了一半，主入口早就被混凝土封得严严实实。”
后座传来轻轻的吸吮声，念玉正坐在安全儿童座椅上，捧着半瓶营养液小口喝着——瓶身原本是满的，看来是饿坏了。小家伙眨巴着圆溜溜的眼睛，另一只小手越过座椅缝隙，紧紧抓着唐晓垂在身侧的衣角，小指头还轻轻攥着布料晃了晃。“妈妈，别去……我要抱抱。”软糯的声音里带着几分依赖，这段时间的奔波，让小家伙变得越来越黏她。唐晓回头，借着仪表盘的微光摸了摸他柔软的头顶，声音放得格外温柔：“宝贝乖，妈妈去去就回，一会儿就回来陪你好不好？”
收回目光，唐晓盯着地图上的红点，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击，大脑飞速运转：“地热站的深层储能罐在地下五十米，靠地底下的热能循环维持电量，只要储能罐的结构没彻底塌掉，就大概率还有剩余电量。至于入口……”她突然抬头看向窗外，刚好有一缕月光穿透云层，照亮了远处一道模糊的山脊，“资料里说主入口封死了，但这种大型站点一般会留应急通道，多半在山壁侧面，是旧时代维修工人用的通道，说不定没被完全堵死。”
半小时后，“大金刚”贴着地面缓缓行驶，车头的两盏车灯调至最低亮度，只能勉强照亮前方几米的路。轮胎碾过碎石路，发出的“咯吱”声被冬阳刻意压低，尽量不引人注意。可刚驶出洼地不到三公里，两道昏黄的光束突然从路边的废墟后射出来，像两双盯着猎物的眼睛，直直照向车头。冬阳反应极快，猛地踩下制动踏板，“大金刚”在路面上滑出半米多远才停下，原本微弱的引擎低鸣瞬间变得紧绷，像是随时要爆发的野兽。
“是‘秃鹫帮’的拾荒者！”冬阳的声音瞬间冷了下来，他迅速切换车灯为频闪模式——这是末世里约定俗成的警示信号，同时手紧紧按在武器控制台的红色按钮上，“他们的改装车一般装了声波干扰器，千万别开窗，免得被干扰到耳鸣！”
车窗外很快传来粗犷的笑声，三辆涂着黑色涂鸦的越野车从废墟后缓缓驶出，车斗里架着的老式机枪正“咔嗒咔嗒”地转动，枪口隐隐对着“大金刚”。“里面的人听着！卸下你们的能源核心，老子就饶你们不死！”扩音器里传出的声音沙哑刺耳，像砂纸在摩擦金属，“这地界可是我们‘秃鹫帮’的地盘，识相点就赶紧滚出来，别等老子动手！”
唐晓的感知力瞬间锁定对方三辆车的引擎——都是老旧的燃油发动机，动力弱还噪音大，最大的弱点就在车身侧面的油箱位置。她快速扫过路边，目光落在不远处一辆翻倒的废弃油罐车残骸上，低声对冬阳说：“冬阳，左侧五十米处有辆废弃油罐车残骸，看到了吗？准备启动短时悬浮，30秒后冲过去，用‘大金刚’的尾翼撞他们最前面的车！”
“收到！能量储备够一次短时悬浮和冲击！”冬阳的手指在控制台上飞快跳动，车身两侧的悬浮推进器开始预热，喷嘴处渐渐泛起淡蓝色的微光。
此时，“秃鹫帮”的车已经围了上来，最前面那辆车上，有个光着膀子的男人探出身子，手里抓着带钩子的绳索，眼看就要往“大金刚”的车身上扔。“就是现在！”唐晓低喝一声，冬阳立刻按下悬浮按钮，“大金刚”猛地向上抬起半米，车身微微倾斜，像一道银色的闪电擦过废弃油罐车，车尾的尾翼精准地撞在最前面那辆越野车的侧面。只听“哐当”一声巨响，那辆越野车瞬间失控，打着转撞向旁边的油罐残骸，油箱被撞破的瞬间，“轰”的一声燃起熊熊大火，火光瞬间照亮了周围的废墟。
另外两辆越野车的拾荒者见状慌了神，纷纷调转方向想要逃跑。“大金刚”稳稳落在地面，轮胎卷起碎石加速追击，冬阳毫不犹豫地按下另一个按钮，车顶突然弹出一个小型电磁脉冲发射器，一道刺眼的强光闪过——那两辆越野车的引擎同时“熄火”，像断了腿的野兽，瘫在路边一动不动。
“别恋战，快走！”唐晓催促道。冬阳立刻踩下油门，“大金刚”绕过燃烧的车辆，车轮卷起的风都带着火星，继续朝着地热站的方向疾驰而去。后视镜里，拾荒者气急败坏的咒骂声渐渐被风声吞没，最终消失在夜色里。
越靠近地热站，周围的空气就越闷热，车窗外的岩壁上甚至泛着潮湿的水汽——显然，地下的地热活动还在继续，这让唐晓心里多了几分把握。抵达目的地时，眼前的景象却有些让人揪心：地热站的主体建筑早已坍塌，钢筋和混凝土碎块堆成一座小山，主入口的位置被厚厚的水泥板封得严严实实，上面还压着几根断裂的钢梁，看起来根本无从下手。冬阳停下车，打开车顶的探照灯，光束在右侧的山壁上缓缓扫过，突然，他眼前一亮：“找到了！”
光束定格在二十米高的地方，那里有个黑黢黢的洞口——正是他们要找的应急通道入口。只是洞口边缘布满了风化的岩石，一半的洞口已经被塌方的碎石堵住，看起来狭窄又危险。
“入口太窄，‘大金刚’开不进去。”冬阳皱起眉，探照灯的光束里，还能看到洞口上方挂着几块摇摇欲坠的碎石，仿佛随时会掉下来，“而且通道里可能积聚了瓦斯，地热区的甲烷浓度不好判断，进去得格外小心。”
唐晓推开车门，一股夹杂着硫磺味的热浪瞬间涌了进来，呛得她忍不住咳嗽了两声。“我去探路。”她一边说，一边从后备箱里背上应急包，里面装着压缩氧气管、小型爆破装置和工兵铲，“冬阳，你留在车里守着念玉和春妮，把备用能量线接好，我找到储能罐就给你们发信号。”
说完，她踩着碎石一步步爬上岩壁，每走一步都要先试探脚下石块是否稳固，生怕踩空摔下去。快接近洞口时，一块篮球大小的石头突然从上方滚落，带着“呼呼”的风声擦着她的肩膀砸向地面，发出“咚”的一声沉闷响声。唐晓吓得心一紧，赶紧稳住身形，等碎石彻底落地，才继续向上爬，终于爬到洞口后，她用工兵铲一点点清理掉堵在入口的碎石，露出一个仅容一人爬行的狭窄通道。
戴上压缩氧气管，打开头顶的头灯，唐晓弯腰钻了进去。通道里漆黑又潮湿，岩壁上不断有水滴落下，“滴答、滴答”地砸在头盔上，发出空洞的回响，在寂静的通道里显得格外清晰。爬了不到十米，前方突然出现一道断裂的缝隙，缝隙下面是深不见底的黑暗，头灯的光束照下去，只能看到晃动的水汽，根本看不到底。
“是塌方形成的断层。”唐晓拿出背包里的登山绳，一端牢牢固定在通道内侧的钢筋上，另一端系在自己的腰上，然后探身向下望去——断层下方三米处，隐约能看到另一截通道的边缘。“冬阳，通道里有断层，需要用绳索下降。”她对着领口的通讯器说完，抓着绳索缓缓滑下去，落地时没控制好重心，膝盖重重磕在坚硬的岩石上，疼得她闷哼一声，手忍不住按在膝盖上揉了揉。
忍着疼痛，她继续往前爬。二十分钟后，通道终于变得开阔起来，隐约能听到远处传来“滴答、滴答”的水声——那是地热管道老化漏水的声音。唐晓的头灯光束在前方扫过，突然停在一道紧闭的金属门上：门上的电子锁早已锈迹斑斑，显然已经失效，但门框因为塌方挤压严重变形，还被几根弯曲的钢筋死死卡住，根本推不开。
“得用爆破。”她从应急包里拿出小型爆破装置，小心翼翼地贴在门与门框的缝隙处，又检查了一遍固定情况，才对着通讯器说：“冬阳，让大家远离通道入口，我准备起爆了。”
得到回应后，唐晓按下爆破按钮。一声沉闷的爆炸声在通道里回荡，金属门被炸开一道裂口，变形的门框也松动了不少。她上前，用脚狠狠踹了踹变形的门板，“哐当”一声，门板终于被踹开，一股混合着机油味和热气的空气涌了出来，呛得她下意识地屏住呼吸。
里面是一间小小的控制室，设备早已锈烂不堪，屏幕也碎成了蛛网，但墙角一个老旧的显示屏上，还能看到微弱的电流波动——这说明储能罐的方向没错，而且极有可能还存有电量。
穿过控制室，是通往地下储能区的铁质楼梯，台阶上覆盖着厚厚的灰尘，一脚踩下去就能留下深深的脚印，每走一步都要格外小心，生怕脚下打滑摔下去。下到第五十阶时，楼梯突然“咔嚓”一声断裂，唐晓半个身子瞬间探出悬空的边缘，她反应极快，立刻伸手抓住了旁边的扶手，才没掉下去。悬在半空，她深吸一口气，抓着扶手一点点挪到下一段完好的楼梯上，手心都被扶手磨得发烫。
终于，地下储能区的轮廓出现在眼前。巨大的银色储能罐整齐地排列在厂房里，金属外壳上凝结着密密麻麻的水珠，显然是地下湿气所致。唐晓快步走过去，逐个查看储能罐上的压力表——其中三个罐子的指针还在微微跳动，虽然幅度不大，但足以说明：有能量！
可新的问题很快出现：储能罐的输出接口被一道老式电子锁锁住，锁芯已经彻底锈死，钥匙孔里塞满了灰尘和铁锈，根本无法用常规方法打开。唐晓的头灯在周围扫了一圈，突然发现角落里放着一把生锈的液压剪，虽然看起来有些老旧，但刀刃部分还能看出金属光泽。她费力地举起液压剪，对准锁芯用力按下手柄——“咔嚓”一声脆响，锁芯应声断裂，可液压剪的刀刃也彻底卡在了锁体里，拔不出来了。
她甩了甩发酸的手臂，拉开输出接口的盖子，将应急包里的备用能量线一端插了进去，另一端通过通道拉到“大金刚”旁边。
“能量连接成功！正在传输……”通讯器里很快传来冬阳的声音，带着难以掩饰的激动，“收到能量了！10%……20%……数值还在涨！”
唐晓靠在冰冷的储能罐上，长长舒了一口气。头灯的光束里，能清晰看到自己沾满灰尘和油污的双手，膝盖的伤口还在隐隐作痛，但当她听到通讯器里能量数值不断上涨的提示音时，所有的疲惫和疼痛都烟消云散了。
两小时后，当天边渐渐泛起鱼肚白时，唐晓才拖着疲惫的身体爬出应急通道。此时，“大金刚”的能量指针已经稳稳停在75%，车身两侧的推进器正发出平稳的嗡鸣，充满了活力。春妮抱着从安全座椅上下来的念玉迎上来，小家伙看到她，立刻伸出小手，在她满是灰尘的脸上蹭了蹭，蹭掉一块灰渍，然后咯咯地笑了起来，声音像清晨的阳光一样温暖。
“下一站，N州漠畔青居”冬阳的声音充满了力量，他拍了拍方向盘，“大金刚”缓缓驶离废弃的地热站，轮胎碾过碎石的声音在晨光里格外清晰。唐晓坐在副驾上，望着窗外渐渐亮起的天空，感受着车身传来的平稳震动，心里清楚：这趟末世驰途，从来没有容易的路。但每一次艰难的补给，每一次惊险的突围，都是向着希望靠近的证明。