皇城司内院的偏殿烛火摇曳，药气与血腥气交织弥漫，糊着窗纸的窗棂外，夜色已浓得化不开。殷晟海躺在铺着白麻毡的木床上，脸色惨白如纸，断臂处缠着的白布早已被血浸透，晕出大片暗沉的红。萧浅岱跪坐在床沿，指尖捏着最后一根银针，小心翼翼刺入他肩颈的 “大椎穴”，额间沁出的细汗顺着鬓角滑落，她却顾不上擦，只盯着殷晟海的脉象，神色凝重。
殿内脚步声不断 —— 云岚身着玄色龙纹锦袍，腰间玉带未解，双手背在身后，在床前来回踱步。他眉头紧锁，眼底满是焦虑，时不时看向床上昏迷的殷晟海，又转头望向立在角落的苍电。苍电甲胄未卸，胸前还沾着雾隐山的血污，见皇帝望来，躬身沉声道：“陛下，雾隐山战场已清理完毕，墨无常尸首已验明，药人尽数销毁，只有赵珩已经关押起来；刘七衅也已押解回京，等陛下随时提审。”
“是否还有漏网之鱼？” 云岚停下脚步，声音里带着压抑的怒火。
“搜遍雾隐山周遭，只在瘴气区发现一具穿男装的少女尸体，面容已肿，暂不能确定是什么人。” 苍电说道。
萧浅岱拭去额间细密汗珠，紧绷着肩起身禀报道：“陛下，断臂创口太大，虽止了血，却恐有腐肉滋生，若不彻底清创，怕是会溃烂化脓，届时危及性命。” 萧浅岱说着，目光落在殿角的火盆上。皇帝说到“一定保住殷将军一命”。火盆里木炭燃得正旺，萧浅岱转身取过一柄匕首，指尖握住刀柄时，却微微发颤 —— 这清创之法需用烈火烤红刀刃，烫灼创口以除腐肉，稍有不慎便会加重伤势，她虽通医术，却从未亲手做过这般凶险的处置。
苍电见她犹豫，上前一步，沉声道：“萧监理，让我来。” 他接过匕首，走到火盆前，将刀刃架在火上。火光映着他紧绷的侧脸，甲胄碰撞声在寂静的殿内格外清晰。不多时，匕首刃身被烤得通红，泛着刺眼的银光，连空气都似被灼得发烫。
萧浅岱急忙将一截削好的羊骨塞进殷晟海口中，又按住他的肩背，轻声道：“殷将军，忍一忍。”
苍电走到床前，左手按住殷晟海的断臂处，右手持着红刃，眼神果决，猛地将刀刃按在创口截面上！“滋啦 ——” 一声刺耳的声响，白烟瞬间升腾，带着焦糊的皮肉味弥漫开来。床上的殷晟海虽昏迷，却似被剧痛惊醒，牙关死死咬住羊骨，发出一声沉闷的哼鸣，额间青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了枕巾。苍电不敢耽搁，待刀刃稍凉，又迅速烤红，再次按向创口，反复三次，直到创口边缘的皮肉呈焦黄色，才撤下匕首。
萧浅岱早已备好伤药，是巫族特制的 “生肌散”，她飞快地将药粉撒在创口上，又取过干净的白布，层层缠绕包扎，动作娴熟而轻柔。待包扎完毕，她探了探殷晟海的脉象，松了口气：“陛下，创口已清创，后续只需每日换药，再辅以汤药调理，应无大碍。”
云岚俯身看向殷晟海，见他脸色虽仍苍白，却已无之前的死灰之色，紧绷的下颌线终于柔和了几分。他抬手拍了拍苍电的肩，沉声道：“今日多亏了你。” 又对萧浅岱道：“萧监理辛苦，殷将军的后续诊治，便劳烦你多费心。”
“臣分内之事，不敢称辛苦。” 萧浅岱躬身应道。
云岚走到门口，低声吩咐道：“将刘七衅押入暗狱，严加看管，不许任何人接触；再传旨太医院，调最好的药材来皇城司，务必让殷将军早日苏醒。”
夜色渐深，偏殿的烛火依旧明亮。
暗狱的石壁沁着刺骨的寒意，烛火在壁龛里明明灭灭，将通道两侧的囚室映得鬼影幢幢。云岚身着玄色常服，未带仪仗，只身后跟着两名持剑暗卫，脚步声踏过青石板，在空旷的暗狱中传出悠长的回响。最深处的囚室里，刘七衅被铁链锁在石壁上，头发散乱地垂在脸前，身上还带着血污，却抬着头，眼神死寂如灰，全然没了往日的锐气。
刘七衅先开了口，声音沙哑得像被砂纸磨过，嘴角甚至勾起一抹自嘲的笑，“要杀要剐，悉听尊便。” 他早已抱定赴死之心，萧芝芝的算计、墨无常的狠厉、赵珩的遭遇，桩桩件件压得他喘不过气，如今落在朝廷手中，反倒觉得解脱。
云岚没理会他的挑衅，只在囚室中央的石凳上坐下，眼神里却带着无形的压力。“你不愿说，朕不逼你。” 他抬了抬手，对门外暗卫道：“带进来。”
片刻后，两名暗卫押着一道银丝身影走进囚室。那人身着斗篷，身形挺拔却僵直如木偶，脸上未戴面具，眼神空洞得没有一丝神采，周身萦绕着死寂的气息，仿佛一尊没有灵魂的泥塑。刘七衅原本低垂的头猛地抬起，瞳孔骤缩，喉咙里发出一声压抑的嘶吼：“太子殿下？！”
是赵珩！是被墨无常炼成药人的前朝太子赵珩！刘七衅挣扎着想要扑过去，铁链却死死拽住他的手腕，磨得皮肉生疼。他看着赵珩木讷的模样，看着对方连眨眼都带着机械感，眼眶瞬间泛红，声音里满是悲痛与愤怒：“墨无常！你竟把殿下害成这样！”
云岚看着他情绪失控的模样，缓缓开口，声音里带着几分沉稳的诱导：“刘七衅，你随赵珩多年，该是念着旧主情谊的。” 他指了指赵珩，“你把知道的都说出来，朕不仅饶你一命，还会以太子之礼安葬赵珩，让他入土为安，不再做这没有灵魂的傀儡。”
这句话像一把钥匙，瞬间撬开了刘七衅的心防。他望着赵珩空洞的眼神，想起往日太子意气风发的模样，泪水终于忍不住滚落：“好…… 我说！我什么都说！”
他深吸一口气，将过往一五一十道来：“我早年是太子殿下的侍卫，殿下坠崖后，我四处寻找，不曾想却被墨无常找到。萧芝芝说她是紫薇公主，还承诺助我为殿下报仇，我一时糊涂，便跟着她做事……” 他顿了顿，声音愈发低沉，“隐月教的联络、嫁祸萧丽珠的计策，都是萧芝芝一手策划。墨无常炼蛊、做药人，我从未参与，甚至反对过，可墨无常根本不听…… 我以为他是真心为殿下，没想到她他给殿下炼成了药人！”
他说着，突然跪了下去，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响：“陛下！我有罪，错信奸人，助纣为虐！但炼蛊害命之事，我真的未曾沾染！我只求陛下开恩，给太子殿下他一个体面的归宿！”
云岚静静听着。刘七衅的话，与之前查到的线索一一对应 —— 萧丽珠的冤屈、隐月教的溃散、人面蛊的谋划，刘七衅就是铁证，谜团终于串联起来，都是萧芝芝。他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底已没了半分犹豫，只剩下冷冽的决断：“萧芝芝，朕看你还能藏到哪里。”云岚起身，对暗卫吩咐道：“先将刘七衅关回囚室，好生看管，待日后再议处置；赵珩…… 把他们关到一处，派人看守，勿让他再受折辱。” 说完，他快步走出暗狱，刚到地面，便对候在一旁等候的宁万琥道：“传朕旨意，即刻派兵包围萧府，务必将萧芝芝其缉拿归案，不许走漏半点风声！”
宁万琥躬身领命，转身便率领一队禁军疾驰而去。晨光熹微中，马蹄声踏过皇城的街道，惊醒了沉睡的黎明。可当禁军包围萧芝芝府邸，破门而入时，却发现萧芝芝并未在府中。
“大人，萧芝芝不在府中！” 下属匆匆来报。
宁万琥皱紧眉头，看着空无一人的府邸，心中升起一丝不安：难道萧芝芝竟早已逃了？