云影大婚第三日，罗文都城的海风比往日更凉。栖凤宫的偏殿里，云昭正坐在案前磨剑，玄铁剑刃在晨光里泛着冷光，他磨得用力，剑石摩擦的声响刺耳，像是在发泄心头的郁气。
门帘被轻轻掀开，云影走了进来，身上穿的已不是大红婚服，而是一身素雅的月白宫装，腰间只系着那枚蓝玉海螺。她走到案边，看着云昭紧绷的侧脸，轻声道：“昭弟，剑再磨就断了。”
云昭动作一顿，收剑入鞘，抬头看她，眼底满是不甘：“姐，我不回大云！我留在罗文，至少能护着你，楚瑜若敢对你动手，我第一个砍了他！”
“你留下，才是害我。” 云影拿起案上的布巾，轻轻擦了擦剑鞘上的灰，“楚瑜本就提防大云，你带着五百精锐留在罗文，他只会觉得我们有异动，反而会加紧监视我，连去见楚镜的机会都可能被剥夺。”
她顿了顿，转身从兰茵手里接过一个锦盒，递到云昭面前：“这里面是我给父皇和弟妹们的信，你带回大云，告诉父皇，我在罗文安好，楚瑜待我尚可，让他不必挂念。” 锦盒底层，还压着一把小巧的匕首 —— 是云昭之前想给她的护心匕，她又还了回来，“这匕首你带着，路上防身。”
云昭看着锦盒，手指捏得发白：“可你一个人在这里……”
“我不是一个人。” 云影打断他，目光望向殿外，萧浅岱与刘七衅正站在廊下，“浅姨和刘将军留下陪我，他们既能帮我照看楚镜，也能暗中查探楚瑜的动静。你回大云，反而能帮我 —— 若日后我有需要，还得靠你从大云支援。”
她知道云昭的脾气，软劝无用，只能戳中他的 “用处”。果然，云昭的眼神动了动 —— 他若回大云，至少能做姐姐的 “外援”，总比留在这里帮倒忙好。
萧浅岱这时走进来，补充道：“二皇子，公主说得对。罗文毕竟是楚瑜的地盘，我们人多反而扎眼。我与刘将军留下，既能隐藏行踪，也能就近保护公主，你回大云，才能稳住大云那边的局面，不让楚瑜有借口对公主发难。”
云昭沉默良久，终是接过锦盒，重重叹了口气：“好，我回大云！但姐你记住，若楚瑜敢对你不好，我立刻带大军来罗文，踏平他的皇宫！”
云影笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀 —— 这是他们幼时最常做的动作，那时云昭总跟在她身后，喊着 “姐，我保护你”。如今弟弟长大了，能独当一面了，可她却要让他担心。“去吧，路上小心。”
七日后，罗文都城的城门下，云昭身着银甲，骑着高头大马，身后跟着五百精锐。云影站在城门楼上，望着他的身影渐渐远去，直到消失在官道尽头，才缓缓转身 —— 她知道，这一别，再相见不知是何时，而她在罗文的复仇之路，才刚刚开始。
萧浅岱走到她身边，轻声道：“公主，楚瑜派去神庙的人已经回话，偏殿收拾好了，楚镜殿下今日已搬过去。”
云影点头，眼底闪过一丝暖意：“今日午后，我们去见他。”
而此时的大云都城，正被一场婚事的消息笼罩。云昭刚踏入宫门，但见内廷侍者持捧妆奁匣箧、绫罗锦缎并奇珍异玩，络绎往东宫方向而去，心里莫名一慌，拉住一个小太监追问：“宫里这是办什么喜事？”
小太监见是他，连忙躬身回道：“回二皇子殿下，陛下下旨，太子殿下与楚晴公主缔结婚约，还说…… 还说雪国的依公主，日后会被册封为东宫侧妃，不日也要举行订婚典礼呢！”
“什么？！” 云昭如遭雷击，手里的马鞭 “啪” 地掉在地上。他几乎是踉跄着往东宫跑，沿途的宫女太监见他脸色铁青，都吓得纷纷避让。
东宫的书房里，云曦正坐在案前看奏折，楚晴站在一旁，手里捧着刚整理好的内宫账目，两人虽没说话，却透着几分默契。听到急促的脚步声，云曦抬头，见是云昭，愣了一下：“昭弟？你怎么回来了？”
“怎么回来了？” 云昭冲到他面前，一把揪住他的衣领，眼神通红，“你告诉我，父皇下旨让你跟楚晴订婚，还让林时依做侧妃，是真的？！”
云曦被他揪得难受，伸手推开他，语气带着几分无奈：“父皇的旨意，我也没办法。”
“没办法？” 云昭冷笑，一把将案上的奏折扫落在地，“你是太子！你连自己的婚事都做不了主？林时依明明喜欢的是你，你却让她做侧妃？楚晴姐姐待你好，可你心里装着别人，娶她不是害她吗？！”
楚晴站在一旁，脸色苍白，却还是上前拉住云昭：“二皇子，你别激动，这是皇帝陛下的意思，确实，与太子殿下无关。”
云昭回头看她，语气更急，“楚晴姐，你别替他说话！他就是懦弱，不敢跟父皇反抗，才委屈你！”
“昭弟！” 云曦猛地提高声音，“父皇也是为了大云！晴儿能帮我管理内宫，林时依能维系雪国的关系，这不是我一个人的婚事，是关乎朝堂的事！”
“关乎朝堂？” 云昭指着他的鼻子，气得手都在抖，“你可知道在罗文，姐是怎么被楚瑜逼迫的？你说过要护着姐的？现在倒好，你连自己的婚事都不敢争，将来怎么护着大云，怎么护着姐姐？！”
他说完，转身就走，任凭云曦在身后喊他，也不回头。走出东宫，他直奔林时依的绿松阁 —— 他不信林时依会心甘情愿做侧妃，一定是云曦逼她的！
绿松阁的庭院里，林时依正坐在廊下绣东西，见云昭冲进来，脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复平静，起身行礼：“二皇子殿下，您回来了。”
“时依，你告诉我，是不是云曦逼你做侧妃的？” 云昭冲到她面前，语气急切，“你别怕，我去找父皇说，让他取消旨意，你若喜欢云曦，就该做太子妃，不是侧妃！”
林时依垂下眼，手指轻轻攥着绣品，声音带着几分委屈：“殿下，这是我的命。我身为雪国和亲公主，自当谨遵圣命、履行职责。父皇既已赐下旨意，我唯有恪尽职守，实无抉择之权。”
她说着，眼圈微微泛红：“太子殿下待我很好，能做侧妃，我已经很满足了，不敢再奢求更多。”
云昭看着她委屈的模样，更认定是云曦逼她的 —— 林时依向来要强，若不是被逼无奈，怎么会甘心做侧妃？他气得一拳砸在廊柱上，指节瞬间红肿：“好，好一个太子！好一个为了大云！我倒要看看，他这个懦弱的太子，能不能守住父皇的江山！”
他转身离开绿松阁，阳光落在他身上，却没带来半分暖意。他走到宫墙下，望着远处的勤政殿，眼底闪过一丝从未有过的坚定 —— 云曦连自己的婚事、自己的亲人都护不住，根本不配做太子，更不配继承大云的江山。
从今日起，他要争 —— 争储君之位，争能保护姐姐、保护依公主，太子不能给她正妃，那他可以给。
而绿松阁内，林时依看着云昭远去的背影，五味杂陈 ，为何云昭不是太子呢？ 云昭的不满，正是她想要的。太子妃的位置，她不会放弃，而云昭，或许会成为她最好的 “助力”。
宫墙外的梧桐叶，在秋风里簌簌落下，储君之争悄然萌发。