第二层【匠心熔炉】的空气从未如此炙热。
往日里，这里虽然也充斥着敲打声与火焰的嘶吼，但那是一种有节奏的、属于创造的乐章。而今天，这份乐章却带上了一丝狂热与焦灼，仿佛整座火山的心跳都汇聚于此，等待着一个最终音符的落下。
首席铁匠凯尔已经三天三夜没有合眼。他那双比其他精灵更显敦实的手掌，此刻正死死地握着一柄长柄铁钳，铁钳的另一端，是一块在近乎白炽的火焰中翻滚、呈现出液态暗银色的金属。他的双眼布满血丝，却亮得惊人，死死盯着炉火。那火焰不再是普通的橘红色，而是一种诡异的、由无数“烬石”堆叠燃烧所产生的纯净蓝色，仿佛能烧穿灵魂。
周围，所有的铁匠学徒都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口。他们仰望着凯尔，如同信徒仰望行于世间的神只。
这已经是第九次失败后的第十次尝试。
沐青提供的理论匪夷所思，什么“超高温熔融”，什么“生命能量催化提纯”，这些词汇对精灵们来说如同天方夜谭。但在沐青用他那泰坦般的神力，硬生生将一座小山丘改造成阶梯式矿场，并从地底深处挖出那种奇特的暗银色矿石后，所有的质疑都变成了狂热的信赖。
凯尔是第一个，也是唯一一个真正试图去理解“神”之言语的精灵。他不像其他人那样只会欢呼与膜拜，他用十年时间，去感受每一块金属的“呼吸”，去倾听每一次捶打后力量的“哀嚎”。
“就是现在！”凯尔的喉咙里发出一声沙哑的低吼。
他猛地将铁钳抽出，那团液态金属在离开炉火的瞬间，爆发出刺眼的光芒。另一边，早已等待多时的两位精灵铁匠，合力抬起一个由黑曜石制成的小罐，小心翼翼地倾倒。一滴，仅仅一滴，如同翡翠般粘稠、散发着浓郁生命气息的绿色液体，落入了那团暗银色的金属液中。
那是丹妮莉丝在世界树下，通过祈祷与共鸣，凝聚出的最纯粹的树脂精华。
“滋啦——！”
一声仿佛灵魂被洗涤的轻响。难以想象的剧变发生了。
原本暗银色的金属液体，内部仿佛有万千星辰炸裂，无数黑色的、发丝般的杂质被瞬间“蒸发”，化作缕缕青烟消散。剩下的金属液体，颜色变得前所未有的纯净、明亮，并在其核心处，隐隐透出一抹无法忽视的、属于世界树的翠绿色。
“成功了……”一个年轻的学徒喃喃自语，声音带着哭腔。
凯尔的身体晃了晃，但他强撑着，将这团完美无瑕的金属液倒入了早已准备好的模具中。伴随着冷却的嘶嘶声，一股独特的、混杂着金属锋锐与植物清香的气息，弥漫在整个工坊。
也就在此时，沐青的身影大步流星地走了进来。他是被一名几乎是连滚带爬跑去报信的精灵学徒叫来的。
“领主大人！”
“神啊！”
所有精灵瞬间躬身行礼，眼神中的狂热几乎要溢出。
沐青摆了摆手，他那庞大的身躯在炽热的工坊里投下巨大的阴影。他的目光没有看任何人，而是死死锁定了铁砧上那块刚刚脱模、仍在散发着惊人热量的长方形钢锭。
它通体银亮，表面光滑如镜，但在光线的流转下，又能清晰地看到一层极淡的、如同玉石纹理般的翠绿色光泽在其内部缓缓流动。那不是瓦雷利亚钢那种标志性的大马士革花纹，而是一种更内敛、更富有生命力的光晕。
“芯片，分析。”沐青在心中默念。
【分析已完成。样本：x-01号实验合金。】
【主要成分：‘银脉’铁矿，纯度99.8%。微量元素：世界树生命能量粒子，结构稳定。】
【物理特性评估：硬度评级SS-，韧性评级S+。综合强度超越已知‘失能瓦雷利亚钢’样本约17.3%。能量传导性评级b，具备极佳的附魔潜力。】
【结论：恭喜您，指挥官。您已成功解锁‘基础超凡合金量产技术’。晨曦之城的工业文明，正式从石器时代一步跨入了……嗯，后工业魔法时代。物种的攀升，有时候就是这么朴实无华。】
听着芯片一如既往的毒舌汇报，沐青的嘴角却不受控制地咧到了耳根。
他走上前，凯尔默默地退到一旁，脸上混合着极致的疲惫与巨大的骄傲。他不需要言语，他所有的心血，都在那块钢锭里。
“干得漂亮，凯尔。”沐青的声音难得地有些激动，他伸出巨大的手掌，重重拍在凯尔的肩膀上，“你是个天才，真正的天才！”
凯尔的身子被拍得一个趔趄，但他站稳了，只是低着头，沙哑地回应：“这是您的指引，领主。”
“不，理论是我的，但将它变为现实的，是你。”沐青凝视着凯尔，语气无比郑重，“是你这双伟大的手。”
他不再多言，转向那块滚烫的钢锭。精灵们以为他要像往常一样，用手去感受那份力量。
但沐青没有。
他深吸一口气，然后缓缓伸出右手，五指张开。一股无形的、磅礴的力量在他掌心汇聚。他要用最纯粹的泰坦神力，来检验这块“奇迹之钢”的成色。
他猛地一握！
足以捏碎山岩的力量，狠狠作用在那块钢锭之上。
然而，预想中钢锭变形、扭曲的场景并未出现。那块“精灵钢”只是微微颤抖了一下，坚硬的边角硌得沐青的手掌都有些发麻，竟硬生生扛住了这恐怖的握力！
“嚯？”沐青的眼中爆发出惊人的亮光。
周围的精灵们已经看傻了。他们从未见过有什么东西，能在领主大人纯粹的力量下，保持原状！
“有点意思！”沐-青-战意上涌，中二之魂熊熊燃烧，“咕啦啦啦啦啦！那就再试试这个！”
他反手从背后解下了那柄重达三吨的【风暴战斧】！
这柄由噬龙蛇之母獠牙与黑曜石之心打造的巨斧，是沐青的标志，是晨曦之城力量的象征。它曾轻易地将百米高的石像斩成两段，曾将最坚固的瓦雷利亚钢废料砸成铁饼。
“凯多！不对……凯尔！看好了！”沐青大吼一声，双手高高举起战斧，体内的能量之心疯狂运转，一股肉眼可见的气流缠绕在斧刃之上，“这一击，是为了我们即将到来的工业革命！”
“奥义！无情哈拉少……啊呸！是无情重劈！”
【风暴战斧】带着撕裂空气的雷鸣，以开天辟地之势，狠狠地劈在了那块静静躺在铁砧上的精灵钢锭上！
“当——！”
一声前所未有的、足以震碎人耳膜的金属长鸣，响彻了整个【匠心熔炉】！
狂暴的冲击波以铁砧为中心轰然炸开，将周围的精灵们吹得东倒西歪。无数火星如同绚烂的烟花般四射，整个工坊的温度都仿佛在这一瞬间被点燃。
所有精灵都惊恐地捂住了耳朵，脸上写满了骇然。
烟尘与火星缓缓散去。
沐青保持着挥砍的姿势，巨大的战斧依旧压在那块钢锭上。
所有人的目光都汇聚过去。
然后，他们看到了足以让他们毕生难忘的一幕。
那块代表着晨曦之城最高造物水平的铁砧，已经从中间断裂，彻底报废。
而那块精灵钢锭，被深深地砸入了下方的石质地基之中。它的表面，留下了一道深约半指的狰狞白痕。
但，它没有断！甚至没有出现一丝裂纹！
沐青缓缓抬起【风暴战斧】，他的瞳孔猛地一缩。
在战斧那由噬龙蛇之母獠牙打磨而成的、无坚不摧的斧刃上，一个米粒大小的、清晰可见的缺口，正嘲笑着它的主人。
他的神器，竟然崩了？！
整个工坊陷入了死一般的寂静。
所有精灵都张大了嘴巴，呆滞地看着那块钢锭，又看看沐青手中的战斧，大脑一片空白。
他们看到了什么？
领主大人的神兵，竟然……被一块刚刚出炉的钢材，给磕出了一个缺口？
这怎么可能！
凯尔的身体剧烈地颤抖起来，那不是因为恐惧，而是因为一种无法抑制的、源自灵魂深处的巨大狂喜！他做到了！他真的创造出了能承受“神”之力量的凡物！
寂静中，沐青忽然动了。
他没有愤怒，没有惊讶，反而爆发出了一阵畅快淋漓、震耳欲聋的大笑。
“咕啦啦啦啦啦啦！好！好！太好了！”
他扔掉手中的战斧，弯下腰，用双手将那块已经嵌入地面的精灵钢锭硬生生“抠”了出来。他像捧着一件绝世珍宝，仔细端详着上面的斧痕，脸上的笑意越来越浓。
“凯尔！”沐青猛地回头，目光灼灼地盯着首席铁匠，“告诉我，这种钢，我们能造多少？！”
这个问题，如同惊雷，瞬间唤醒了所有呆滞的精灵。
对啊！
硬度、韧性……这些都不是最重要的。最重要的是，这种足以媲美、甚至在某些方面超越神器的钢材，可以被“制造”出来！
凯尔深深地吸了一口气，强压下内心的激动，用沙哑但无比坚定的声音回答：“领主大人，只要‘烬石’的供应足够，只要丹妮莉丝大人的‘生命树脂’足够，我们可以在【匠心熔炉】内，同时开启十座这样的熔炉！理论上……理论上，它的产量，没有上限！”
产量，没有上限。
这五个字，比刚才那声惊天动地的巨响，更让沐青心神激荡。
他紧紧攥着手中那块温热的钢锭，那坚硬的触感，仿佛是未来二十年宏伟蓝图的最后一块、也是最坚实的一块拼图。
精灵钢。
从此，晨曦之城的脊梁，不再是捡拾来的、属于过去的瓦雷利亚废钢。
而是由他们自己亲手锻造的、代表着新生与未来的精灵之钢！
他可以武装圣域守卫，可以武装黑曜石卫队，甚至可以武装每一个拿起弓箭的民兵！他能将整座晨曦之城，打造成一座名副其实的、武装到牙齿的钢铁堡垒！
沐青的脑海中，那副覆盖整个奴隶湾的巨大战略地图，瞬间变得无比清晰。
原本模糊的、需要用无数生命去填补的战线，此刻被一条条由“精灵钢”构成的、闪耀着寒光的箭头所取代。
“传我命令！”沐青的声音变得低沉而威严，充满了不容置疑的力量。
“凯尔，从今天起，【匠心熔炉】所有项目暂停！集中全部人力，给我造熔炉！我要在一年之内，看到十座，不，二十座‘精灵钢’熔炉同时点火！”
“埃隆！修改‘双子壁垒’的建设计划！所有防御工事的核心结构，全部换成精灵钢！我要让【东境之盾】和【西境之门】，成为连巨龙都啃不动的钢铁要塞！”
“凯恩！黑曜！莉娅！卡萨斯！从你们的部队里，挑选出最优秀的人，让他们第一批换装！我需要知道，用精灵钢武装起来的士兵，战斗力能提升多少！”
一道道命令从他口中发出，清晰而果决。
整个【匠心熔炉】的气氛，从刚才的震惊与狂喜，迅速转变为一种紧张而有序的、属于战争前夜的肃杀。
沐青不再看任何人，他转身，大步走出工坊，手中依然紧握着那块留下了一道光荣战痕的精灵钢锭。
他走上【丰饶阶地】，站在露台的边缘，目光越过生机勃勃的家园，越过高耸的环形山脉，投向了遥远的、被永恒灰幕笼罩的东方。
在那里，是奴隶湾。
是渊凯，是弥林，是阿斯塔波。
是那些至今仍在用皮鞭和镣铐，堆砌着他们腐朽王国的奴隶主。
二十年的虚伪和平，太久了。
沐青缓缓举起手中的精灵钢锭，对着东方的天空。
钢锭表面那抹淡淡的翠绿色光泽，在世界树的光辉映照下，仿佛一柄即将出鞘的绝世凶兵，闪烁着冰冷的、嗜血的光芒。
“战争的齿轮，”他低声自语，嘴角勾起一抹残忍的微笑，“该开始转动了。”
他能感觉到，体内那颗沉寂了许久的、属于“神造阿斯塔特”的战争之心，正伴随着这块精灵钢的诞生，开始以前所未有的速度，疯狂跳动起来。