竺赫离开的第五个月，蔚隅迎来了入京后的第一个除夕，也收到了一封云中来的书信。
刚从太医署回到府中，幽二便迫不及待地递上一封厚厚的信，“公子公子，来信了！来信了！”
蔚隅接过蜡封的红色信封，快速收进怀中，跑进卧房，还谨慎地关上了门。
“希望是好消息。”幽二靠了靠云一的胳膊，“自从竺公子走后，公子就一直没怎么笑过。”
他们看的心焦，却想不出其他办法，只能搜肠刮肚说些趣事逗他开心，可笑过之后，蔚隅又变回原来的样子。
卧房内，蔚隅坐在桌边，攥着衣服想了想，起身净了手，深吸几口气，颤抖着双手打开信封。
红色信封下是另一个带着枯草的信封，蔚隅打开枯草信封，下面又是一个粘着枯叶的信封。
蔚隅耐着性子拆了四五个不同材质，粘着不同东西的信封，终于看到了厚厚一摞信纸。
“阿隅亲启。
见信舒颜，展信安。
信送到你手中时，我已能下地走动，或许正在雪山下跑马，盛哥虽言语粗暴，时常以揍我作为威胁，要求我静养，却终究没对我下手，实乃万幸，你无需担心。
听闻今年京城的雪来的早，不知幽二可给你折了梅花？不过下雪未必有梅花，让幽二去山中找找，总之，初雪的梅花是一定要送到你手上的。
听安寄了信来，狐裘已经送到了你手中，他说你一切安好，叫我不必挂念，但我总在想你，时时刻刻想你，就连昏迷时也在想你……”
竺赫絮絮叨叨说了很多，说了北境的房子，北境的人，北境的饭菜，北境的风，北境的雪，北境的山……
北境的一切在他眼中都是新奇的，他迫不及待想和蔚隅分享所见所闻，更想带他一起体验。
竺赫一口气写了十多张纸，每张纸的字迹都从大变小，最后挤在一起，写不下了，便接上另一张纸。
蔚隅读完一遍，又读了一遍，读完第二遍，又忍不住读起了第三遍。
透过薄薄的信纸，他仿佛看到了趴在案前奋笔疾书的少年。
信纸太短，想说的太多，只好一张接一张，最后写了厚厚一摞。
在信的末尾，少年突然没头没脑来了一句：“送信的鸽子肯定恨极了我，这么厚的信，它要飞到猴年马月？可它飞不过雪山，所以我偷了师父的鹰，它高大威武肯定能把信送到的，偷鹰的时候被鹰啄了几口，哼哼，要不是它还有要务，我肯定要把它的毛全拔了。”
少年许是怕雪打湿信封，又怕风吹散信纸，将信封了一层又一层，蜡油滴了一次又一次，衰草、枯叶、鸟羽……和着沉重的思念被装入信封，一起越过雪山，穿过浓云，跨过草海，飞进了金碧辉煌的上京，送到了心上人手中。
蔚隅将信读了无数遍，又仔细折叠起来，将信封一层层包回去。
做完这一切，蔚隅坐到桌边，铺纸研墨，提起笔却不知道该如何落笔。
写了几个字，不满意，扔。
这句写错了，不严谨，扔。
有错字，不行，扔。
不小心滴上了墨，不美观，扔。
……
书案前渐渐堆了一堆纸，蔚隅在书房捣鼓了一下午，终于写出了满意的回信。
洁白的纸上只有几个力透纸背，工整清晰的字。
“一切安好，勿念。”
简洁明了，甚好。
蔚隅思索片刻，翻箱倒柜摸出了一颗红豆，用蜡油粘在信纸上，学着竺赫，将薄薄的信包了一层又一层，直到宫中来人召他入宫才停下。
幽二捧着厚厚的信封，对云一挤挤眼。
云一视而不见，默默打扮成小厮，跟在蔚隅身后进了宫。
蔚隅的心情很好，好到他忽略了很多东西。
“微臣参见陛下，太后娘娘……”
“平身吧。”胤帝摆摆手，“今日家宴，随意坐。”
虽然是随意坐，但满殿只剩离门最近的位置，蔚隅没有犹豫，抬脚走向那里。
“隅儿身子弱，怎能坐在门口吹风，到哀家这儿来。”
太后前段时间重病了一场，蔚隅一直在床前伺候，尽心尽力。
由于竺赫的关系，她对他本就偏爱，又因为这遭，对蔚隅更加喜爱。
“母后，这……于礼不合。”
自先帝驾崩后，太后身边的位置除了胤帝外再无人坐过，就连最宠爱的竺赫，也只能坐在下首，和太子一般。
“既是家宴，便不讲究那些虚礼。”
胤帝一噎，偏过头，眼不见为净。
蔚隅坐到太后身边，他也有些尴尬。
胤帝和太后坐在高位，太子坐在下首，他坐在太后身边……算什么事儿？
“隅儿这些日子在寿康宫照顾我，瘦了许多。”太后慈爱地拉着蔚隅的手，“赫儿若是看见，约莫要怪我的。”
“娘娘是云杲敬爱的祖母，他恐怕只会怪我没照顾好您。”
太后心情大好，让人给蔚隅端了碗血燕来，又差人送了好些补品到竺府。
丝竹奏响，舞女踩着节拍翩然起舞。
蔚隅抿着参茶，放在膝盖上的手把玩着玉佩的穗子，偶尔抬抬眼皮，百无聊赖地看着歌舞。
一杯酒被送到桌边，不等蔚隅动作，太后便发了话，打发了丫鬟，又沉着脸看向皇后：“隅儿身子孱弱，不宜饮酒，你作为后宫之主，怎能出此纰漏？”
“母后恕罪。”皇后开口解释：“许是丫鬟看错了。”
说完，转头厉声道：“来人，把这丫鬟拖下去。”
“娘娘饶命……”
小丫鬟跪在地上不停磕头。
歌舞停了下来，胤帝端着酒杯，状若无事。
“皇后统领后宫多年，却连丫鬟都管不好？”
“母后何出此言？这宫中有千数丫鬟下人，难道我要一个个管教？”
“看来皇后日理万机，忙的很？”
“儿臣不敢邀功，只望母后体恤。”
眼看两人又要掐起来，胤帝却默不作声，其他人也当作没看见，作为导火索的蔚隅却不能坐视不理。
“太后娘娘息怒，皇后娘娘息怒。”蔚隅起身，走到前面行了个大礼，柔声劝慰两人：“太后娘娘关心臣，事事操心，臣感激不尽，也甚感惶恐，还望娘娘不要动怒，伤了身体。”
说罢，又看着皇后：“皇后娘娘统领后宫，御下严明，宽严相济，将后宫治理的井井有条，从未出过差错，只怪人性复杂，下人难免偷奸耍滑，实非娘娘的过错。”
太后冷哼一声，皇后眉头紧蹙。
蔚隅在心底叹了口气，开口劝慰：“今日除夕佳节，若因为我扰了大家的兴致，蔚隅罪该万死……”
“莫要说胡话。”太后起身，让蔚隅坐回她的身边，对皇后道：“今日家宴，哀家不想追究，那丫鬟你处理好。”
“是，儿臣遵命。”
皇后也退了一步，在心里默默叹气。
太后虽然面上不说，但她心中最满意的儿媳妇一直是竺兰若，当年更是极力反对胤帝和柳氏的婚姻，甚至不惜以死相逼。
她把竺兰若远嫁，最终死在北境的罪责全怪在皇后身上，这么多年两人一直维持着面上的和平，再加上竺赫从旁调解，关系缓和了不少，不再剑拔弩张，针锋相对。
顶替了竺赫职责的蔚隅只觉得头疼，他可没有竺赫那卖乖讨巧的本事，应付一个太后已经够累了，现在还要应付皇后，他真的做不到啊！
歌舞继续上演，蔚隅打了几个哈欠，兴致缺缺。
音乐很美，舞女很美，跳的舞也很美，但他就是没兴趣。
与其在这里看无聊的歌舞，不如回家看竺赫的信。
“隅儿可是觉得烦闷。”太后见他兴致不高，眉眼间难掩烦闷，“哀家让人带你出去走走？”
“谢娘娘关心，微臣无碍。”
蔚隅摇摇头，打起精神吃了太后夹给他的一块肉，又低下头，拨弄着流苏。
“你啊，就是心思太重了。”
太后转头和胤帝耳语，拉着蔚隅起身离开。
进了寿康宫，蔚隅这才发现江宿、白玥还有狄勉、洛燎这几个称醉离席的人都在。
江宿白玥在，他想的通，但洛燎和狄勉也在，又是几个意思？
“哇，皇祖母，你真的把隅隅带来了呀！”
江宿兴奋得上蹿下跳，跟个猴儿似的，围在蔚隅身边问这问那。
“你们年轻人在一起说的上话。”太后笑着拍了拍蔚隅的手背，“往年赫儿在时也是这样，几个小子宴席坐到一半便跑到这里来，烹雪煮茶，今日你来，倒正好管管他们，叫他们少闹腾。若是玩累了也不必出宫，就在寿康宫歇下。”
太后说完，径直去了内殿歇息。
“小师弟，有没有想师兄呀？”洛燎摇着扇子，给了蔚隅一个熊抱，“师兄可是想你想的要死呢。”
“你没死，足见你不够想我。”蔚隅嫌弃地扒开他的手，后退几步，强调道：“我可没钱给你。”
“哎呀，谈钱多伤感情？师兄是那样的人吗？”洛燎眨眨眼。
“是。”
蔚隅坚定地拒绝他卖萌装无辜的无耻行径。
“啊！小师弟这样讲，让师兄我好生伤心……”洛燎捂着胸口，泫然欲泣，“小师弟好狠的心……”
“别装，老实交代，你来京城做什么？”蔚隅拧着洛燎的耳朵。
“唉唉唉，别拧，我说我说。”洛燎捂着耳朵，柔弱地靠在蔚隅肩上，眼神十分哀怨：“人家这不是想……”
“说人话。”
“哎呀，我说，我说。”洛燎生怕蔚隅一个动怒把自己气死过去，摇着扇子掩饰心虚，语调极快：“我好歹是西南王世子，那入个京请个安，不是很正常吗？”
“敢问世子今年几岁？”
“二十有四。”洛燎摸了摸脸，感慨万千：“哎呀，再过几年都到而立之年了呢。”
“我没记错的话，你四岁就被立为世子，二十年来从未入宫……”
“啧，那我今年突然想来呗。”洛燎四下张望，最后将目光定格在火炉上，迎着蔚隅的死亡凝视，硬着头皮开口：“哈哈，那个……这炉子，真炉子……嗯，好炉子。”
“哇，世子你二十四啦？”江宿是个实诚的孩子，掰着指头算了算，眼神单纯无辜语气诚挚非常，说出的话却像利刃直插洛燎心脏：“比我大四岁呢，好老啊。”
“额……不会说话就闭嘴。”
洛燎这次是真的受伤了，捧着碎了一地的心脏默默坐到炉边。
“狄将军？想不到你竟然也在这里。”
“别管他。”江宿瞪了狄勉一眼，拉了拉蔚隅的袖子，“他有病，一直阴魂不散地跟着我。”
“谁跟着你了？要不是长公主托我保护你，我才……”
狄勉的后槽牙咬的咯咯作响，这死小子得了便宜还卖乖，他早晚要教训他。
江宿缩了缩脖子，大着胆子又瞪了狄勉一眼，随后将目光放在蔚隅身上。
“隅隅，隅隅，这是……我送你那块暖玉？”江宿惊喜地看着他腰间的玉佩，指着穗子：“这穗子倒是别致，哪里买的？”
蔚隅也没打算藏着掖着，大大方方承认下来：“云杲做的，好看吧？”
“真好看，改天让阿赫也给我做一个。”江宿拉着蔚隅坐到泥炉边，说起了烹茶。
“好茶也需要好水烹。”白玥道：“山里的清泉甘甜，烹出的茶水会有一股很淡的甜味。”
“雪水也很不错啊。”江宿不服，“去年我和阿赫收集了梅花上的雪，你还说好喝的。”
“要我说啊，还是四时水烹出的茶好。”修复好小心脏的洛燎装模作样摇着扇子，解释道：“所谓四时水，一为春日花露，二为清明的无根水，三是百果霜，四呢……”洛燎指了指院中的梅花，“就是梅上雪啦。”
“这四时水也太麻烦了。”江宿摇摇头，抱起酒缸，“还是喝酒简单。”
“其实还有一种，高山之冰。”洛燎将热茶递给蔚隅，“高山长年累月不化的冰，最是纯净干冽，煮出的茶水口味醇厚，还会回甘。”
“你怎么知道这么多？”江宿两只眼睛都变成了星星眼，满脸崇拜，“洛世子你好厉害啊，果然年龄大见识广。”
原以为西南之人都像话本写的那样蛮不讲理，粗鄙无礼，没想到西南王世子竟然懂这么多。
“不会说话可以闭嘴。”
洛燎咬牙切齿，刚修补好的小心脏再次受到重击。
他才二十四啊，大好年华，竟然被说年纪大？
伤心……太伤心了。
“说起阿赫，他给你写信了吗？他的伤是不是好了不少？”江宿看着蔚隅，像是想起什么，一拍脑袋，“对了，今日是阿赫的生辰！”随即懊恼地道：“我竟忘了给他准备生辰礼物。”
最近事情太多，他竟然忙忘了。