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零陵郡西部，洮阳城。此地虽非前线，却是扼守交州西大门，遥对益州李严兵锋的战略要冲。城头之上，“赵”字将旗迎风猎猎，一员白袍银甲、身姿挺拔的将领正按剑巡视，正是常山赵子龙。
自联军东征以来，赵云便受命移镇于此，总督零陵西部及武陵部分区域的防务，其职责重大，既要震慑蠢蠢欲动的益州李严部，保障联军侧翼安全，又要安抚新附的荆南各地，清剿可能存在的溃兵匪患，更是联通交州本部与武陵沙摩柯部的重要枢纽。
“将军，李严部近日在牂牁边境操演愈发频繁，哨探亦向我境深入了十里。”副将禀报道。
赵云目光沉静，望向西面层峦叠嶂的群山，缓缓道：“李严乃蜀中名将，诸葛亮遣其至此，意在牵制，非为死战。彼不动，我不动；彼若有小动作，则雷霆击之，挫其锋芒即可，不必深追。”他深知，此刻交州的重心在东线，西线贵在稳定。
他下令：“加派斥候，严密监控李严所部动向。各关隘守军，提高戒备，夜间多设灯火、暗哨。另，知会武陵沙摩柯大王，请其协助巡查边境山林小道，勿使益州细作潜入。”
命令下达，西线防务如同张开的蛛网，森严而有序。赵云治军严谨，恩威并施，不仅汉军将士用命，连归附的蛮族兵士亦对其敬畏有加。有他坐镇西线，邓艾方能安心在东线与陆逊周旋，无后顾之忧。
与此同时，泉陵以北，依托五岭险要构建的北境防线上，老将黄忠正巡视着一处关键隘口。虽年过半百，鬓角已染霜华，但黄忠步履依旧沉稳，目光开阖间精光四射，宛如猛虎巡山。
“汉升将军，北面曹军近日并无异动，臧霸所部海寇似也消停了不少。”守隘校尉汇报。
黄忠抚着长髯，声若洪钟：“曹贼奸猾，不可不防！其海上袭扰虽缓，陆路未必无谋。五岭乃我交州屏障，一处有失，则寇可长驱直入，危及泉陵！尔等切不可因东线战事而松懈！”
他驻守北境，职责便是防范来自曹操方向的任何威胁。无论是可能的陆军越境，还是小股部队的渗透破坏，都在他的监控之下。相较于东线的激烈对抗和西线的战略威慑，北线更像是一场无声的较量，比拼的是耐心与警惕。
黄忠下令各部轮番操练，保持战备状态，同时利用自己对荆州北部地理的熟悉，广布眼线，甚至偶尔派出小股精锐，越境进行武装侦察，搜集曹军动向。他如同交州北面的长城，以其丰富的经验和不容置疑的威望，牢牢扼守着这道生命线，让陈暮和庞统可以放心地将精力投注于东方。
彭蠡泽，孤山矶附近水域。文聘舰队已在此游弋数日，与柴桑方向的江东水军形成了对峙。双方哨船、快艇每日在湖面上穿梭往来，互相试探，小规模的摩擦冲突时有发生，但主力舰队始终引而不发。
旗舰舱室内，文聘与参军马谡正在研判局势。
“都督，江东水军主帅乃徐盛，其人性情刚烈，并非甘于久守之人。我舰队连日挑衅，其必已按捺不住。”马谡指着水图分析，“观其水寨调度，似有出战的迹象。其惯用火攻，需严加防范。”
文聘点头：“幼常所言极是。徐盛非吕蒙，用兵少了几分诡谲，多了几分悍勇。彼若来攻，必是正面猛冲，以求速战。”他沉吟片刻，“传令霍峻，猎蛟营所有走舸、艨艟分散前出，多备钩拒、拍杆，专司贴近敌舰，破坏其帆橹，接舷跳帮！主力楼船则结阵缓进，弩炮、投石机优先打击其指挥舰及大型战舰！”
他看向马谡：“另，我军亦需做好火攻准备，但非主用。可备少量火船，待敌阵势散乱时，伺机而动。此战关键，在于挫其锐气，若能击沉或俘获其几艘主力舰，则大功可成！”
马谡领命，补充道：“谡以为，可派部分快船，绕行侧翼，袭扰其后方，分散其注意力。”
“可！”文聘从善如流。
水军上下，战意高昂。所有人都明白，这场水战的结果，将直接影响整个江东战局的走向。
泉陵，州牧府。庞统并未亲临东线，而是坐镇中枢，总揽全局。他面前摆放着数封来自不同渠道的密报。
有来自北面，关于曹操细作在交州内部，尤其是俚、獠部族中活动加剧的警示；有来自西面，关于益州试图通过商人、流民渗透的汇报；更有来自江东内部，通过隐秘渠道获得的，关于孙权因水军威胁和流言困扰而焦躁不安的情报。
“树欲静而风不止啊。”庞统揉了揉眉心，对一旁的徐元道，“元直，内部整肃需加快了。科举细则公布后，需严防有人借此生事，或散布流言。各郡县仓廪、武库，需派可靠之人反复核查。”
徐元神色凝重：“明白。已令韩洙、沈括等人加紧督办。只是……若要对内部某些与外界勾连颇深的豪强动手，是否需等东线战事平息？”
庞统眼中寒光一闪：“不！正因东线战事正酣，才需快刀斩乱麻！唯有内部铁板一块，前方将士方能安心用命。此事我已有计较，你只管配合即可。”他顿了顿，“另外，以主公名义，发一道安抚告示，言明朝廷（指许都）虽有奸佞，但我交州一心为国为民，绝无与虎谋皮之心（暗指曹操），以正视听，稳定民心。”
徐元点头：“此策甚善，可抵消部分曹贼流言的影响。”
就在庞统与徐元谋划内部整顿时，一封来自江东建业的绝密情报被快马送入府中。庞统拆开一看，脸上终于露出一丝笑意：“好！孙权果然坐不住了，已密令徐盛，三日内寻机与文仲业决战！此战若胜，陆伯言在庐陵，怕是独木难支了！”
他立刻修书两封，一封发往彭蠡泽文聘处，告知其江东决策，嘱其把握战机；另一封发往庐陵前线邓艾处，令其密切注意陆逊动向，一旦水军获胜，陆逊很可能被迫调整策略，或退或战，皆是联军的机会。
四方砥柱，各司其职。赵云稳西线，黄忠镇北境，文聘欲破浪，庞统掌中枢。交州这台庞大的战争机器，在陈暮的统领下，正以前所未有的效率运转着，等待着给予对手致命一击的时刻。而此刻，所有人的目光，都不约而同地投向了那即将在彭蠡泽上展开的、决定命运的水军决战。