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建业，吴侯府邸深处。
孙权独坐于书房，窗外秋雨淅沥，敲打着芭蕉叶，更添几分烦闷。他面前摊开着交州使者韩洙、马谡呈上的国书副本，以及张昭、顾雍等重臣对此事的初步意见。字里行间，仿佛都化作了无形的压力，沉甸甸地压在他的心头。
议和？如何议？
答应陈暮的条件，承认其对荆南四郡的统治？这无异于在自己脸上刻下“无能”二字，将父兄基业拱手让人，朝野上下，那些本就对他继位有所微词的宗室老臣、地方豪强会如何看他？可不答应，庐陵新丧，水军尽没，陆逊、凌统被擒，文聘水军游弋于彭蠡泽，邓艾陆军虎视豫章，拿什么去抵挡？难道真要等到交州兵临建业城下吗？
“砰！”孙权猛地一拳砸在案几上，震得茶盏乱响。他胸中憋着一股邪火，无处发泄。恨陈暮狡诈凶悍，恨陆逊兵败辱国，更恨自己当初为何要听从吕蒙（虽已故，但其战略影响仍在）等人的建议，去招惹交州这个不该招惹的敌人！
“主公，张公、顾公与诸葛都尉在外求见。”内侍小心翼翼的声音在门外响起。
孙权深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，沉声道：“宣。”
张昭、顾雍、诸葛瑾三人鱼贯而入，神色皆是一片凝重。
“主公，”张昭作为文臣之首，率先开口，声音带着老年人特有的沉缓，“交州使者所提之事，关乎国本，老臣与元叹、子瑜商议良久，以为……当以和为贵。”
孙权眼皮一跳，没有接话。
顾雍接口道，他是陆逊的岳父，此刻心情最为复杂，但言语依旧冷静：“主公，我军新败，士气低落，亟需休整。陈暮虽胜，亦疲惫，其北有曹操，西有刘备，亦不敢久陷于江东战事。此时议和，正合其时。承认其对荆南名义上的统治，换取边境安宁，召回伯言、公绩，保存国力，方为上策。”
诸葛瑾也补充道：“子布、元叹公所言甚是。且据使者言，陈暮对伯言、公绩颇为礼遇，此乃释放善意。我方可借此与之周旋，在具体条款上争取更多利益，例如，要求其退出庐陵，或至少共享赣水航道等。”
“退出庐陵？共享航道？”孙权终于开口，声音冰冷，“你们觉得，陈明远会答应吗？他费尽心力打下的城池，会轻易吐出来？他如今势大，肯与我们议和，已是给了天大的面子了吧！”话语中充满了讥讽与不甘。
张昭等人默然。他们何尝不知孙权的憋屈？但现实如此，由不得意气用事。
就在这时，又一名近侍匆匆而入，低声禀报：“主公，北面……有密信至。”
孙权眉头一皱，接过密封的竹筒，挥退了近侍。他拆开一看，脸色瞬间变得更加阴沉。信是来自北方的“老朋友”，措辞“恳切”，先是“慰问”江东新败，继而“提醒”孙权，陈暮此人心机深沉，其礼遇陆逊，恐有离间之意，若轻易议和，让其消化了荆南，将来必成心腹大患。信中甚至隐晦提及，若孙权需要，北方可在“适当”时候提供“支持”。
这封信，像是一滴冷水滴入滚油，让孙权本已稍显平复的心绪再次沸腾起来。曹操的“提醒”，看似好意，实则包藏祸心，是想让他与陈暮继续斗下去！可这封信，也并非全无道理……陈暮真的会满足于荆南吗？他礼遇陆逊，是真的惜才，还是做给自己看的？
猜疑的种子，一旦种下，便迅速生根发芽。
“此事……容孤再想想。”孙权将密信攥紧，声音沙哑地对着三位重臣说道，“你们先退下吧。告诉交州使者，他们的国书，孤已阅，需待朝议之后，再予答复。”
张昭三人对视一眼，心中皆是一叹，知道主公心结难解，只得躬身退下。
空荡的书房内，孙权独自面对摇曳的烛火和窗外的雨声，脸上的表情在明暗之间不断变幻。理智告诉他应该议和，但情感和那来自北方的“提醒”，却又让他犹豫不决。每一次看向舆图上那片已然易色的荆南，他的心就如同被针扎一般刺痛。
韩洙与马谡被安置在驿馆之中，待遇尚可，但行动受到严格限制，等同于软禁。他们并不意外，深知此行艰难。
“韩兄，孙权犹豫不决，恐生变数。”马谡在房中踱步，眉宇间带着一丝忧色，“拖延日久，恐对我方不利。北曹西刘，皆非善类，若他们趁机介入，或怂恿孙权继续用兵，则和议难成。”
韩洙相对沉稳，他坐在案前，缓缓擦拭着手中的使节旌节，澹澹道：“幼常稍安勿躁。孙权非昏聩之主，利弊权衡，他心中清楚。如今之势，他比我们更需时间休养生息。所谓拖延，不过是拉高姿态，想在谈判中多捞些好处罢了。我们只需稳住，静待其召见即可。”
然而，事情并非如此简单。随后几日，他们能明显感觉到，建业城内的气氛有些微妙。原本一些对议和持开放态度的江东官员，态度变得暧昧起来，甚至有人暗中传递消息，暗示北方曹操对江东的“关切”，以及陈暮礼遇陆逊可能存在的“深意”。
“这是有人在下绊子。”马谡敏锐地察觉到了背后的暗流，“定是曹操的细作在散布谣言，离间孙权和陆都督，破坏和议！”
韩洙目光一凝：“不错。此计甚毒。孙权本就多疑，若对陆伯言生出猜忌，无论和议成否，于江东皆是损害。”
正在此时，驿馆外传来通报，诸葛瑾前来拜访。
诸葛瑾此行，名为探望，实为试探。双方见礼落座后，诸葛瑾寒暄几句，便切入正题：“二位使者在此久候，吴侯心中歉然。只是此事关系重大，朝中众说纷纭，还需时日统一意见。尤其是关于陆伯言、凌公绩二位将军……”
他顿了顿，观察着韩洙和马谡的神色，继续道：“听闻陈公对二位将军极为礼遇，尤其是陆伯言，更是时常召见，探讨军国大事？不知陈公对伯言，究竟是何安排？”
这话问得极其刁钻，看似关心，实则是在求证谣言，并试探陈暮对陆逊的态度。
马谡心中一凛，正要开口，韩洙却已从容接过话头，笑道：“子瑜先生此言，却是道听途说了。我主陈公，确实召见过陆都督一次，不过是在后园观澜亭中品茗闲谈，问及江东风物而已，何来探讨军国大事？我主常言，陆伯言、凌公绩皆乃国士，虽各为其主，然其忠勇才智，令人钦佩。扣押期间，自当以礼相待，此乃我主待士之仁，亦是向吴侯示之以诚。至于日后如何，自有吴侯与我主商议定夺，我等岂敢妄加揣测？”
他这番话，不卑不亢，既澄清了事实（仅限于一次非正式会面），又捧高了陆逊、凌统，更将陈暮的礼遇解释为对人才的尊重和议和的诚意，滴水不漏。
诸葛瑾深深看了韩洙一眼，知道从此人口中难以套出更多东西，便笑了笑：“原来如此，是在下失察了。陈公气度，果然非凡。”他又闲聊几句，便起身告辞。
送走诸葛瑾，马谡松了口气：“韩兄应对得当。”
韩洙却眉头微蹙：“谣言已起，恐孙权心中已存芥蒂。我等需尽快促成正式谈判，迟则生变。”
泉陵，幽禁院落。
凌统的伤势在名医的调理下，终于有了明显好转，已能勉强下地行走。但他心中的壁垒，却比身体的伤口更难愈合。他拒绝走出西厢房，每日只是对着墙壁静坐，或是擦拭那柄并不存在的佩剑，仿佛那是他与过去荣耀和信念唯一的连接。
看守他的暗卫换了几班，都无法与他进行任何有效交流。他像一块拒绝融化的冰。
这一日，负责看守的小队长，一名曾在庐陵城下与凌统部交过手、脸上带着一道箭疤的老兵，在送饭时，看着凌统那副模样，忍不住瓮声瓮气地开口：“凌将军，你这又是何苦？败了就败了，活着不比死了强？你看人家陆都督，该吃吃，该喝喝，还能在院里散步，琢磨事情。你这整天对着墙，墙能给你答桉吗？”
凌统勐地睁开眼，目光如电般射向那老兵，带着凛冽的杀意。那老兵却浑不在意，自顾自地说道：“俺在庐陵城下，见过你厮杀，是条好汉！可好汉也得认栽不是？咱们陈公是仁义之主，不会亏待你们。说不定哪天，就把你们放回去了。”
“放回去？”凌统终于开口，声音因久未说话而沙哑干涩，带着浓重的嘲讽，“回去做什么？看孙仲谋那猜忌的眼神？还是听朝中那些蠢材的议论？败军之将，丧师辱国，有何颜面再回江东！”他这话，既是愤满，又何尝不是一种深沉的绝望？他并非不怕死，而是无法面对战败后归去的现实。
老兵愣了一下，挠挠头：“这……俺是个粗人，不懂你们这些大人物的想法。可俺就觉得，活着，总归有盼头。你看那陆都督，不就挺想得开吗？”
凌统冷哼一声，不再言语，重新闭上了眼睛，但紧握的拳头，却微微颤抖。陆伯言想得开？他那是城府深！他凌公绩做不到那般“豁达”，他宁愿在沉默中燃烧殆尽，也不愿接受这屈辱的“善意”。
而在东厢的陆逊，确实如那老兵所说，显得“想得开”。他每日规律作息，读书、散步、甚至向看守讨要了一些交州出版的农书、地理志翻阅，显得饶有兴致。他与陈暮那次短暂的会面，似乎并未在他心中掀起太大波澜，至少表面如此。
只有偶尔，在夜深人静，独对孤灯时，他才会放下书卷，走到窗边，望向东南建业的方向。目光中，没有了白日的平静，取而代之的是一种深沉的忧虑。他在担心江东的未来，担心孙权在内外压力下会做出不智的抉择，也担心自己那看似平静的囚徒生活，究竟能维持多久。陈暮的礼遇，曹操的离间，孙权的猜疑……这一切，都如同无形的丝线，缠绕着他，也缠绕着江东的命运。他这只被困在泉陵的凤凰，能否再有振翅高飞之日？或许，连他自己也不知道答桉。
就在建业和泉陵因为和议而暗流涌动之际，遥远的成都，丞相府内，诸葛亮也收到了关于庐陵之战和孙陈和议的详细情报。
他轻摇羽扇，看着地图上被标记为“陈”的荆南区域，久久不语。
“丞相，孙权和陈暮若真的议和，则南方暂稳，陈暮便可全力北望或西顾，于我益州，恐非福音。”参军马谡之兄马良不无担忧地说道。
诸葛亮微微颔首：“季常所言不无道理。陈明远崛起之势，确实超出预期。其人才鼎盛，民心依附，已非池中之物。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝睿智的光芒：“不过，孙仲谋并非轻易认输之人，曹操更不会坐视南方安定。此次和议，波折必多。即便达成，其中裂痕，亦难弥合。”
他转向马良：“幼常在交州使者队伍中，可见机行事，务必促使和议达成，至少，要确保孙陈之间，短期内不再起大规模战事。”
马良疑惑：“丞相，这是为何？让他们互相消耗，岂不对我更有利？”
诸葛亮摇了摇头，羽扇指向北方，语气凝重：“因为，我们更大的威胁，始终是北方的曹操。据报，曹操已在邺城秣马厉兵，其目标，恐非江东，亦非荆南，而是我汉中之地的延伸，或是……直指我益州根本。此时，我们需要一个相对稳定的南方，哪怕这个南方出现了一个强大的陈暮。”
他目光悠远：“有时候，一个已知的、可预测的强者，比一个混乱的、充满变数的邻居，要好应付得多。况且，与陈暮，未必没有合作的可能……”
诸葛亮的战略目光，已然超越了眼前的孙陈之争，投向了更广阔的天下棋局。而他的判断与决策，也将如同蝴蝶的翅膀，悄然影响着南方未来的走向。