晨雾裹着育苗营的泥土气，漫到苗圃旁的《秧苗培育册》时，龙弈指尖刚触到册上 “北境与农耕部落共育春麦秧” 的条款 —— 纸面竟洇着露水，“共育” 二字被涂改成 “北境独育”，与阿婷父亲《育苗营秘录》里 “培育册需用桐油浸纸装订，遇露不洇，育苗步骤需刻入竹牌” 的记载相悖。更糟的是，按改后条款培育的秧苗，刚长出两叶就蔫了（育苗土被掺了碱性草木灰，根须已发黑），苗圃的灌溉渠还被人堵了碎石（水流变小致秧苗缺水），培育册尾页添了行小字 “北境人故意用坏土堵水渠，想让我们误了春耕”，改痕处沾着未干的泥土。
“这培育册和秧苗都被动过手脚。” 阿婷蹲在苗床旁，指尖捻起块育苗土，在晨光里搓了搓，指腹竟沾着东齐特有的白碱粒 —— 不是北境常用的腐殖土，“我爹说育苗需用腐殖土混河泥，绝无白碱，这是有人故意掺了东齐的碱土，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在苗圃旁的木案上。她用银簪挑过改痕处的纸张，蘸了点纸张防洇试剂，试剂瞬间从浅蓝变成暗红（无桐油未防洇反应），再蘸册里原有的竹牌刻字，试剂仍保持浅蓝（桐油防洇反应）：“没浸桐油的册子一潮就烂，萧衍是想让部落以为我们藏私，再……”
“再让扮成育苗农官的人说‘是北境农工掺的碱土，护民军还堵水渠，想让我们误了种粮’。” 项云的铁枪往苗床土上一戳，震得白碱粒簌簌落，老将军拽过个穿布衣的 “农官”，袖管里还藏着块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着泥土，显然刚在水渠旁待过。
“你根本不是育苗农官。” 龙弈的目光扫过农官的手，虽握着锄头，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年育苗磨出的薄茧（掌心应有浅纹软茧），“你浇苗时，总往营外的树林瞥，是在等萧衍的人毁秧苗吧？”
农官脸色骤变，突然往柴堆扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的优质秧苗（萧衍计划烧秧苗，嫁祸 “归降者不满分苗不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，农官怀里掉出张纸条，上面画着个被绑的孩童：“我儿子被萧衍抓了！他说只要我传假论，就放我儿子！可他刚才还…… 还在归降者的工具袋里塞了东齐的镰刀，好让大家以为归降者帮着毁秧苗！”
育苗营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个拎镰刀的部落青年冲进来，青年手里的镰刀竟刻着北境农工的标记，声音发颤：“有人喊‘北境人用我们的地育坏苗，还说要独吞好秧’！部落首领说要停了育苗，我们想换土，却被说‘是龙弈让农官拦着，根本没诚意共育’，喊的人穿部落服，却在跑时露了禁卫甲片，还说‘不如毁了苗圃，谁也别种粮’！”
赵勇扛着铁枪从腐殖土仓库赶来，枪尖还沾着新筛的腐殖土 —— 是刚备好的好土，“凌丰，你带两百人去清理水渠！我守苗圃，别让萧衍的人烧秧苗！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在培育册的封底，“我爹的秘录里写过，真培育册的‘育’字旁边有极小的‘禾苗纹’暗记，假的没有。阿婷，你去营里的老木箱找找 —— 我记得爹说过，木箱里藏着备用的真培育册和育苗秘方！”
阿婷踩着泥土跑向老木箱，很快抱着个木盒回来，盒里的真培育册上禾苗纹在晨光下清晰可见，按秘方配的腐殖土一铺，蔫掉的秧苗竟慢慢直了腰（根须开始恢复）。苏雅这时也蹲在镰刀旁起身，举着银簪道：“镰刀上的北境标记是用染料画的，还沾着东齐禁卫甲片的铁屑，是他们故意刻的！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着张密信：“营里混了萧衍的卧底！还传信说‘正午会有冰雹，他们要趁雹砸坏秧苗’！弟兄们都…… 都想先搭棚护秧，不想管育苗了！”
“护秧苗和共育苗能一起办。” 龙弈指着真培育册，“项老将军，你带三百人去苗圃旁搭防雹棚，挡冰雹；赵彻，你带弓弩营帮部落人换土，每批都用试剂查碱粒；凌丰，你跟我重订分苗规矩 —— 我爹的秘录里写了，育苗需‘北境与部落各出三人监苗，每育好一批分一批’，我们现在就邀首领一起验苗！”
午时的日头穿透晨雾，防雹棚已搭好，新育的秧苗泛着嫩绿（掐叶尝有清甜），部落首领也跟着龙弈验完了第一畦秧。那扮农官的人突然跪在育苗台前，手里举着袋真腐殖土：“这是萧衍给我的‘碱土样本’，我偷偷换了真土！北境的老农工认得真土，能证明我不是故意骗大家的！”
就在这时，树林方向传来欢呼。项云的声音很快从远处传来：“抓了十几个砸秧苗的卧底！还搜出萧衍的信，说要让冰雹砸坏秧苗断我们收成！”
育苗营中央突然响起掌声。部落人围着秧苗分苗，北境农工帮着搭棚，苏雅在给育苗的老人递凉茶；凌丰则帮着将真培育册挂在苗圃旁的竹架上。
阿婷靠在龙弈身边，手里翻着父亲的《育苗营秘录》，突然抬头冲他笑：“我爹说，育苗营育的不是秧苗，是大家一起盼着的收成。” 龙弈接过她递来的一块米糕，糕里还裹着粒新麦 —— 是部落人刚磨的粉，“以前我总想着怎么拆阴谋、护同盟，现在才明白，真正的统一天下，不是靠我守住多少苗圃，是让每个农工、每个部落人、每个百姓，都能在开春育出好秧，在秋收里得温饱 —— 苗同育，粮同收，才是真天下。”
风穿过育苗营的防雹棚，带着泥土气与凉茶的清甜。龙弈的铁枪斜倚在木案旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着部落人分苗的笑脸、农工浇苗的专注，以及阿婷递来的一杯热茶 —— 茶里泡着新晒的麦芽，刚好衬出米糕的甜。