至真园“听涛阁”那场暗流汹涌的接风宴，最终在宝总和李李不动声色的掌控下，勉强维持住了表面的和谐。魏宏庆的狼狈离场，汪明珠的含泪控诉，如同投入深潭的石子，激起的涟漪在每个人心头荡漾，却终究被觥筹交错的喧嚣和刻意维持的笑语所掩盖。菜肴依旧精美，酒香依旧醇厚，但空气里弥漫的那股无形的尴尬和沉重，却挥之不去。
宴席终了，宾客陆续告辞。李李亲自将宝总送至门口，夜色中，她裹着薄纱披肩，受伤的手指在灯光下显得格外刺眼。
“宝总，今晚……招待不周，见谅。”李李的声音带着一丝不易察觉的疲惫，眼神复杂地看着宝总。
宝总微微颔首：“李小姐客气了。菜很好，费心了。”他的目光扫过她缠着纱布的手指，“手……没事吧？”
李李下意识地将手往披肩里缩了缩，脸上挤出一抹淡笑：“小伤，不碍事。谢谢宝总关心。”
“那就好。”宝总不再多言，“早点休息。麒麟会那边……多加小心。”
“嗯。”李李应了一声，目送宝总坐进奔驰车，消失在黄河路的霓虹深处。她站在门口，夜风吹拂着她的长发和披肩，身影在璀璨的灯火下显得有些单薄和孤寂。她低头看着自己受伤的手指，纱布下隐隐作痛，仿佛在提醒她，这表面的平静下，潜藏着多少未知的凶险。
思南路，“玲子家宴”。菱红一边收拾着碗筷，一边还在愤愤不平地数落魏宏庆：“玲子姐！侬看看！魏宏庆那个赤佬！真是烂泥扶不上墙！在那种场合还敢大放厥词！汪小姐骂得好！骂得痛快！就该让他清醒清醒！”
玲子正用一块干净的软布，仔细擦拭着一个青花瓷碗，动作轻柔而专注。听到菱红的话，她手上的动作微微一顿，随即又恢复如常，声音平静无波：“菱红，少说两句。魏老板……也不容易。”
“不容易？”菱红嗤笑一声，“他有什么不容易？自找的！要不是侬心善收留他，他早就睡大街了！还‘东山再起’？做梦吧！”
玲子没有接话，只是将擦好的碗轻轻放进消毒柜里。她的目光落在柜子里那套宝总曾经最爱用的青花酒杯上，眼神有些恍惚。刚才在至真园，她坐在角落，看着宝总从容应对各方，看着汪明珠怒斥魏宏庆时眼中的泪光和委屈，看着宝总轻轻拍她肩膀时那份无声的安抚和默契……心中那点早已被她强行压下的酸涩，如同沉寂的火山，又隐隐翻腾起来。
她以为自己放下了。以为自己真的可以只做“玲子”，一个与宝总再无瓜葛的私厨。可当看到宝总和汪明珠站在一起，那种无需言说的默契和信任，看到宝总对汪明珠那份不同于他人的、带着纵容和回护的态度，她的心，还是像被针扎了一下，细细密密地疼。
“玲子姐？”芳妹端着一摞洗好的盘子进来，看到玲子对着消毒柜发呆，轻声唤道。
玲子猛地回过神，掩饰性地笑了笑：“没事。收拾好了吗？收拾好就早点休息吧。”
“嗯，差不多了。”芳妹点点头，犹豫了一下，小声说，“玲子姐……刚才在至真园……汪小姐她……是不是对宝总……”
“芳妹！”玲子打断她，声音陡然严厉起来，“别人的事，少打听！做好自己的事！”
芳妹吓了一跳，赶紧低下头：“哦……知道了。”
玲子看着芳妹委屈的样子，心中叹了口气，语气缓和下来：“芳妹，记住。我们开的是‘家宴’，不是‘八卦堂’。客人的私事，与我们无关。做好菜，守好店，才是本分。”
“嗯！玲子姐，我记住了！”芳妹用力点头。
玲子转过身，继续擦拭着餐具。只是那动作，比刚才更用力了几分，仿佛要将心中那点不该有的情绪，也一并擦去。
另一边，宝总的车并没有直接回和平饭店。车子驶过永康里路口时，汪明珠看着窗外熟悉的街景，忽然轻声说了一句：“宝总……有点饿了。刚才……光顾着生气了，都没怎么吃。”
宝总微微一怔，看向她。汪明珠侧着脸，望着窗外，路灯的光影在她脸上明明灭灭，长长的睫毛垂着，遮住了眼中的情绪，只留下一个略显疲惫和落寞的侧影。
“想吃什么？”宝总的声音低沉。
汪明珠沉默片刻，声音带着一丝不易察觉的怀念和怅惘：“……排骨年糕。”
宝总心头一动。排骨年糕！那个承载着他们太多回忆和默契的地方！那个在风雨飘摇中，见证了他们彼此扶持、共同成长的小摊！
“小闲，去老绍兴。”宝总毫不犹豫地吩咐。
“是，宝总。”
车子拐进永康里深处，在“老绍兴排骨年糕”那不起眼的门脸前停下。已是深夜，小店里没什么客人，只有老板夫妇还在收拾着灶台，准备打烊。
“老板，两份排骨年糕。”宝总推门下车，对老板说道。
老板抬头一看，是熟客宝总，还有明珠公司的汪小姐，脸上立刻堆起笑容：“哟！宝总！汪小姐！稀客稀客！快请坐！马上就好！”
汪明珠跟着宝总走进小店，熟悉的酱香和油烟味扑面而来。她看着那油腻的方桌，褪色的长凳，还有老板夫妇忙碌而朴实的身影，心中那股郁结的闷气，仿佛被这熟悉的烟火气冲淡了不少。
两人在靠窗的老位置坐下。老板很快端上两碗热气腾腾的排骨年糕。酱红色的浓油赤酱包裹着炸得金黄酥脆的猪大排，旁边是软糯雪白的年糕片，汤汁浓郁，香气扑鼻。
汪明珠拿起筷子，夹起一块排骨，狠狠咬了一口！外酥里嫩，酱香浓郁！熟悉的味道瞬间在口腔中炸开！她用力咀嚼着，仿佛要将心中所有的委屈、愤怒、不甘，都嚼碎了咽下去！
宝总没有动筷，只是静静地看着她。看着她像只护食的小兽般，恶狠狠地啃着排骨，腮帮子鼓鼓的，眼圈却微微泛红。他知道，她还在为魏宏庆的事生气，也为自己当众失态感到懊恼。
“慢点吃，别噎着。”宝总拿起桌上的醋瓶，往她碗里倒了一点，“加点醋，解腻。”
汪明珠没说话，只是端起碗，喝了一大口汤。滚烫的汤汁滑入喉咙，带着酸辣的味道，呛得她眼泪差点掉下来。她赶紧低下头，掩饰性地又咬了一口排骨。
“明珠，”宝总的声音低沉而温和，“魏宏庆的事……过去了。别放在心上。”
汪明珠动作一顿，抬起头，眼圈红红的，声音带着一丝哽咽：“宝总……我不是故意要那样……我只是……只是看到他那个样子……想到他以前做的那些事……我就……我就控制不住……”
“我知道。”宝总点点头，目光平静而包容，“侬委屈。侬生气。应该的。但气坏了身子，不值当。魏宏庆……他咎由自取。但路是他自己选的，苦果也得他自己尝。侬……已经做得够好了。”
“可是……”汪明珠放下筷子，声音带着一丝迷茫和疲惫，“宝总，我有时候……真的觉得很累。明珠公司好不容易走上正轨，外面的人虎视眈眈，内部的管理千头万绪……还要应付像魏宏庆这样的……烂摊子……我真怕……真怕哪天撑不住了……”
她的声音越来越低，带着一种卸下防备后的脆弱。只有在宝总面前，在这个见证了她所有狼狈和成长的男人面前，她才能流露出这份真实的疲惫和不安。
宝总看着她微红的眼眶和疲惫的神情，心中涌起一股怜惜。他伸出手，轻轻拍了拍她的手背。他的手掌宽厚而温暖，带着一种令人心安的力量。
“撑不住的时候，就歇歇。”宝总的声音沉稳有力，“天塌不下来。明珠公司是侬的心血，也是侬的根基。一步一个脚印，稳扎稳打。别给自己太大压力。”
他顿了顿，目光灼灼地看着她：“还记得我们第一次在这里吃排骨年糕吗？侬啃骨头，我吃年糕。各有所长，互相扶持。现在也一样。侬只管啃侬的硬骨头，把明珠公司做大做强。其他的……有我。”
“有我”两个字，如同定海神针，瞬间稳住了汪明珠摇摇欲坠的心神。她看着宝总那双深邃而坚定的眼睛，感受着他掌心传来的温度，心中的慌乱和疲惫，如同潮水般退去，取而代之的是一种踏实而温暖的力量。
她深吸一口气，用力点点头：“嗯！我记住了！宝总！我一定把明珠公司这块骨头啃好！啃出个名堂来！”
她重新拿起筷子，夹起一块年糕，蘸了蘸酱汁，放进嘴里。软糯的年糕吸饱了浓郁的汤汁，带着淡淡的焦香和米香，滋味醇厚。
“宝总，侬也吃啊。”汪明珠脸上终于露出了笑容，虽然还带着一丝红晕，却明媚如初，“这年糕……还是那么好吃。”
宝总笑了笑，也拿起筷子，夹起一块年糕。两人相视一笑，仿佛又回到了那些在仓库打拼、在永康里熬夜、在困境中互相扶持的日子。那些艰难岁月里沉淀下来的信任和默契，在这一碗热气腾腾的排骨年糕里，重新变得鲜活而牢固。
“明珠，”宝总放下筷子，看着汪明珠，眼神认真，“明珠公司接下来，有什么大动作吗？”
汪明珠眼睛一亮：“有！宝总！我正准备跟侬说呢！欧洲那个大客户，对我们的工艺陶瓷非常满意！他们想跟我们签一个长期战略合作协议！订单量很大！但要求也很高！需要我们在三个月内，完成新工厂的选址、建设和投产！还要通过他们的质量体系认证！时间紧，任务重！我……我有点没底……”
“新工厂？”宝总微微挑眉，“选址定了吗？”
“还没。”汪明珠摇摇头，“看中了浦东金桥那边一块地，位置不错，价格也合适。但……审批手续很麻烦，听说……有麒麟会背景的人在卡着……”
“麒麟会？”宝总眼神一凝，随即恢复平静，“浦东金桥……好地方。未来的发展潜力很大。审批的事……我来想办法。侬只管去谈，把合同拿下来！其他的……交给我。”
“真的？！”汪明珠惊喜地看着宝总，“宝总！侬……侬肯帮我？”
“不是帮。”宝总摇摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“是合作。明珠公司拿下这个大单，对宝隆贸易的供应链整合也有好处。我们……是双赢。”
他端起茶杯，轻轻啜了一口，目光深邃：“明珠，记住。这次新工厂，是明珠公司真正腾飞的关键一步！只许成功，不许失败！做成了……”他顿了顿，目光扫过桌上的排骨年糕，嘴角笑意加深，“我请侬吃……全上海滩最贵的排骨年糕！”
汪明珠先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来！全上海滩最贵的排骨年糕？那是什么？米其林三星大厨做的吗？她看着宝总眼中促狭的笑意，心中涌起一股暖流和巨大的动力！
“好！”汪明珠用力点头，眼中闪烁着自信的光芒，“一言为定！做成了！我们就来吃……最贵的排骨年糕！”
“一言为定！”宝总端起茶杯，与汪明珠的茶杯轻轻一碰！清脆的声响，在寂静的小店里回荡，如同一个郑重的承诺，一份并肩作战的契约！
夜更深了。宝总将汪明珠送回明珠公司楼下。看着她走进灯火通明的办公室，他才吩咐小闲开车回和平饭店。
车子驶过外白渡桥。黄浦江的夜风带着深秋的寒意，从车窗缝隙钻进来。宝总没有让关窗，反而示意小闲将车窗完全降下。
冰冷的江风瞬间灌入车内，吹乱了他的头发，也吹散了车厢里残留的排骨年糕的烟火气。他靠在椅背上，望着窗外奔流不息的黄浦江，两岸璀璨的灯火倒映在漆黑的江面上，如同流淌的星河。
爷叔的话，如同暮鼓晨钟，在他耳边清晰地回响：
“阿宝，做生意，不是比谁赚得多，要看谁活得长。”
“不要一步登天，要一步一个脚印。”
“做生意先学会‘不响’：不该讲、说不清、没规划的，都不响。”
“目标不遥远，一步步走，剩下的交给时间。”
“只有看到未来，才会有未来。”
是啊……活得长，才是根本。一步一个脚印，才是正道。不响，是智慧，是沉淀。时间，是最好的证明。未来……需要自己去创造。
麒麟会的阴影依旧笼罩，李李的危机尚未解除，汪明珠的新工厂面临挑战，魏宏庆的落魄，玲子的心事……千头万绪，如同乱麻。但此刻，宝总的心，却异常平静，异常坚定。
他不再是那个为了证明给谁看而拼命的阿宝。不再是那个被仇恨和执念驱动的宝总。他是上海滩的宝总，一个经历过风雨，沉淀了智慧，肩负着责任，也看清了未来的……真正的商人。
“黄河路的风，冷是冷得来……”宝总低声自语，声音被呼啸的江风吹散，“但吹不垮根基深的大树。”
他眼神中的迷茫和疲惫彻底散去，取而代之的是一种磐石般的坚定和锐利如鹰的锋芒！他掏出手机，拨通了电话：
“通知下去：明天上午九点，宝隆贸易所有部门主管，会议室开会。议题：明珠公司浦东新工厂项目支持方案。另外，联系金桥管委会张主任，约他后天下午喝茶。还有……查一下麒麟会在浦东那块地的背景和关系网，越详细越好！”
“是！宝总！”电话那边立刻应道，声音带着一丝振奋！他熟悉的那个杀伐果断、运筹帷幄的宝总，回来了！
宝总放下手机，目光再次投向窗外。黄浦江的浪涛，在夜色中奔涌向前，永不停歇。上海滩的灯火，依旧璀璨夺目，照亮着前行的路。
他深吸一口冰冷的空气，胸中豪情激荡！
麒麟会？来吧！汪明珠的新工厂？必须成！李李的危机？他管定了！上海滩的这盘棋，他宝总，要下得更大，更稳，更长远！
因为，他看到了未来。一个属于他，也属于所有并肩前行者的、更加波澜壮阔的未来！而此刻，他需要做的，就是迈出坚实的第一步