第三天傍晚，那昏睡了许久的孩子眼皮终于颤了颤，缓缓睁开一条缝，干裂的嘴唇翕动，发出微弱却清晰的声音：“饿……”
一直守在炕边的张叔张婶先是一愣，随即猛地扑到床边，看着孩子失神的眼睛终于有了焦点，那声“饿”如同天籁。巨大的狂喜瞬间淹没了老两口，张婶“哇”地一声哭出来，张叔也红了眼眶，两人对着窗外的天地和供桌上的祖宗牌位，“噗通”跪下，咚咚咚磕了好几个响头，嘴里不住地念叨着“老天爷开眼”、“祖宗保佑”。
狂喜过后，两人不约而同地想起了井生。张婶拍着大腿：“天爷！多亏了那孩子！要不是他……”张叔也重重地点头，想起井生那日笃定又焦急的模样，心里那份感激简直要满溢出来，却不知该如何表达。老两口在炕边一合计，张婶立刻翻出家里积攒了许久、准备换油盐的鸡蛋，仔细挑了最大最光鲜的，装了满满半篮子。天刚擦黑，两人便提着篮子，深一脚浅一脚地摸到了村外那间荒废的破庙。
破庙里光线昏暗，井生正蜷在草堆上。张婶一眼看到他，眼泪又涌了出来，几步上前紧紧抓住井生枯瘦的手：“井生啊！我的好孩子！这次真是多亏了你！你是我们全家的大恩人！救命的大恩人啊！”她声音哽咽，满是后怕与感激，“你说你这孩子，心怎么就这么细呢？你怎么就知道那药错了？要是晚一步……”她说不下去了。
井生脸上发烫，局促地低着头，手指无意识地绞着破旧的衣角，声音细如蚊蚋：“就、就是前两天去您家……想看看娃娃好点没，偶然……偶然瞥见药渣子的……正好，正好以前在镇上郎中家帮工，认得一点……那药性，太烈了，不对娃娃的症……”他语无伦次，不敢看张婶的眼睛。那惊心动魄的真相——井水映出的可怕未来——死死压在舌根下，那事实在太过惊世骇俗，说出来谁信？只怕反被当成妖怪。
张叔在一旁，不由分说把沉甸甸的鸡蛋篮子硬塞进井生手里：“好孩子，别推辞！这点东西不算啥！你的情谊，我们老张家记一辈子！以后有啥事，只管开口！千万别跟我们客气！”他语气斩钉截铁，带着庄稼汉的朴实与厚重。
送走了千恩万谢、一步三回头的张叔张婶，破庙重归寂静。井生独自站在冰冷的地面上，手里提着那半篮子鸡蛋，沉甸甸的。他能清晰地感受到竹篮缝隙里透出的、属于母鸡身体的温热，一下一下，微弱却真实地熨帖着他冰凉的掌心。肚子里因为长久饥饿而泛起的酸水，此刻被一种更滚烫、更陌生的情绪死死压了下去，翻涌着，灼烧着他的五脏六腑。
他慢慢抬起头，目光穿透破庙的残垣断壁，仿佛落在那口寂静的、藏在角落的古井上。
这井……这独一无二的老井……
或许，真的能让他活下去，不再是挣扎在饿死边缘、朝不保夕的那种活法。一种前所未有的、混杂着希望与贪婪的野心，如同春日雨后疯长的野草，在他贫瘠的心底悄然萌发，再也无法遏制。
从那天起，井生开始更加隐秘也更加大胆地试验和运用井水的能力。他像守护着性命一样守护着这个秘密。
王家那头健硕的老黄牛走丢了三天，一家人找遍了山坳，愁云惨雾。井生路过王家院子，趁人不备，飞快地捡起地上散落的几根干草投入井中。井水微澜，清晰地映出那头老黄牛正在后山一处极其偏僻、人迹罕至的坳子里，悠闲地啃食着肥美的青草。他装作上山砍柴偶然发现，带着半信半疑的王家人去找，果然在那山坳里寻回了牛。王家喜出望外，硬是塞给他一小袋磨好的麦子。
李家闺女到了年纪，近来总有些神思不属，和邻村一个穷后生偷偷相好的风声传了出来，李家父母急得团团转，生怕女儿被骗。井生捡了块李家院墙下的小石子，悄悄丢进井里。水面晃动，显出两个年轻人在村外溪边那棵老槐树下，姑娘羞涩地递出一个荷包，后生珍重地接过，两人目光交汇，情意绵绵。井生寻了个机会，委婉地提醒担忧的李家大伯，说那后生看着眼神清亮，是个实诚人，只是家境确实清寒了些。李家将信将疑，暗中观察了几日，发现那后生确实勤恳可靠，终于默许了两人往来。李家婶子感激不已，熬了几夜，给他纳了双结实暖和的新布鞋。
赵家老爷子病入膏肓，弥留之际，浑浊的老泪流个不停，嘴里只反复念叨着远嫁邻县、多年未归的小女儿。赵家人心急如焚，却束手无策。井生收下赵家人给的一撮喂牲口的麦秆投入井中，看到那女儿满面风尘仆仆，正坐在一辆颠簸的驴车上，眼神急切地望着前方山路。他告诉悲痛欲绝的赵家人，老爷子心善积德，福气深厚，一定能等到。第二天傍晚，蹄声得得，小女儿风尘仆仆地冲进了家门，扑到床前。老爷子浑浊的眼中骤然有了光彩，紧紧攥着女儿的手，终于含笑合上了眼。赵家虽穷得叮当响，还是东拼西凑，扯了布，求人给他缝了一身虽不华丽却干净整齐的新衣裳。
他依旧保持着极度的谨慎。每次“预言”成真，面对村民惊疑感激的目光，他都用“晚上做梦梦到的”、“看天上云彩的形状猜出来的”、“以前听路过货郎或老人闲聊时提过一嘴”之类的借口搪塞过去。村民们觉得这个一直沉默寡言的孤儿，似乎突然开了窍，身上多了点说不清道不明的灵性，虽觉惊奇诧异，但毕竟得了实实在在的好处，也就私下里啧啧称奇一番，并未深究。只当是老天爷终于开了眼，眷顾这苦命的孩子。
井生的日子，肉眼可见地一天天好过起来。破庙的角落里开始有了存粮的瓦罐，身上穿着的不再是清一色的破布烂衫，偶尔能见到一块完整的补丁或半新的布料。那张长期因饥饿而凹陷下去的小脸，渐渐有了点血色，覆上了一层薄薄的肉，那双总是低垂躲闪的眼睛，也变得更加明亮灵动，偶尔闪过一丝不易察觉的慧黠。
他甚至开始偷偷学着井水映出的、村里那位识字老秀才看书的样子，在庙后的泥地上，用树枝一笔一划地比划着，模仿那些弯弯曲曲的字形。
然而，夜深人静时，躺在冰冷的草堆上，听着破庙外呼啸而过的凛冽山风，井生心里却时常涌起一股难以言喻的不安，像冰冷的藤蔓缠绕上来。
这能力来得太诡异，太轻易。每次投入食物进行窥探后，他都能隐隐感觉到一丝微弱的、难以言喻的疲惫从骨头缝里渗出来，仿佛有什么看不见的东西，随着那景象一同被井水抽走了。而且，撒谎的滋味并不好受。看着村民们眼中那纯粹的感激和渐渐滋生的敬畏，他总觉心头发虚，像踩在棉花上，找不到实处。
更重要的是，他心底有个声音在隐隐警告：这口井的秘密，就像一块滚烫的火炭揣在怀里。捂得越紧，藏得越深，就越怕有一天它会骤然燃起，将自己烧得尸骨无存。
他以为日子可以就这样小心翼翼地继续，靠着这口神奇的古井，一点一点积攒，安安稳稳地活下去，或许有一天，能真正摆脱这破庙和饥寒。
直到那个晚霞漫天的黄昏，两个穿着陌生、风尘仆仆的外乡人，踏着山间干燥的尘土，带着一种与宁静山村格格不入的气息，径直走进了石疙瘩村。