夜色如墨，镇国公府的“汀兰院”里，烛火摇曳。沈清辞坐在梳妆台前，指尖轻轻拂过铜镜边缘的缠枝莲纹，镜中少女的脸庞褪去了白日的沉静，眼底藏着一丝难以察觉的复杂——再过一日，便是暖玉认主仪式，前世的噩梦从这里开始，今生的反击，也将在此刻正式打响。
“小姐，夜深了，要不要先歇息？”贴身丫鬟青竹端着一碗温热的莲子羹走进来，见沈清辞盯着铜镜出神，轻声问道。她将莲子羹放在梳妆台上，目光落在沈清辞手腕上——那里戴着一个素银镯子，镯子内侧藏着一小片暖玉碎片，是昨日认主仪式后自动脱落的，触手生温，仿佛有生命一般。
沈清辞回过神，拿起莲子羹抿了一口，清甜的滋味在舌尖散开，却没能压下心中的波澜。她放下瓷碗，看向青竹：“府里的动静都查清楚了吗？柳姨娘和沈清柔那边，有没有异常？”
青竹点头，凑近沈清辞低声道：“小姐放心，管家已经把静云院和柳姨娘的‘听雪院’都换了人手，新派去的都是忠心耿耿的老人，连送水的丫鬟都要经过三次检查。方才我去后厨打听，听静云院的小丫鬟说，二小姐从下午开始就没出过房门，只是偶尔会听到屋里传来摔东西的声音，想来是心里不服气。”
沈清辞唇角勾起一抹冷冽的弧度：“她自然不服气。精心策划的污蔑没能得逞，还被禁足半年，若是换了旁人，怕是早就闹翻天了。不过她越是安静，我们越要小心——沈清柔最擅长用柔弱伪装自己，说不定此刻正在暗中谋划着什么。”
正说着，窗外忽然传来一阵轻微的响动，像是树叶被风吹动的声音。沈清辞眼神一凛，抬手示意青竹噤声，自己则悄悄走到窗边，透过窗缝向外望去——月光下，一道黑影正贴着墙根快速移动，目标似乎是院中的书房。
“小姐，要不要喊护卫？”青竹紧张地握住腰间的短匕，这是沈清辞特意让她随身携带的。
沈清辞摇摇头，压低声音道：“先看看情况，别打草惊蛇。你去把院门锁好，我去书房看看。”她深知，这黑影深夜潜入汀兰院，绝不是为了偷东西那么简单，很可能是冲着暖玉来的——沈清柔和萧景渊，怕是已经等不及了。
青竹点头，快步去锁院门。沈清辞则拿起梳妆台上的银簪，簪尖锋利，足以防身。她轻手轻脚地走向书房，刚到门口，就听到屋里传来“吱呀”一声轻响，像是抽屉被拉开的声音。
她深吸一口气，猛地推开门，手中的银簪直指屋内：“谁在里面？”
烛火下，一道黑影正站在书桌前，手中拿着一个木盒——那是沈清辞用来装暖玉图纸的盒子。黑影没想到沈清辞会突然出现，愣了一下，随即转身就想从后窗逃走。
“想走？”沈清辞快步上前，手中的银簪直刺黑影的后背。黑影反应极快，侧身避开，反手从腰间抽出一把短刀，朝着沈清辞砍来。沈清辞早有准备，弯腰躲过，同时一脚踢向黑影的膝盖，黑影吃痛，单膝跪地，手中的短刀也掉在了地上。
就在这时，青竹带着两名护卫冲了进来，将黑影团团围住。护卫点亮了墙上的烛台，屋内瞬间亮如白昼，黑影的真面目也暴露在众人面前——竟是听雪院的一个老仆，平日里负责给柳姨娘打理花草，看起来老实巴交，没想到竟是个会武功的奸细。
“你是谁派来的？潜入我院书房，想偷什么东西？”沈清辞走到老仆面前，目光锐利如刀。
老仆低着头，咬紧牙关不说话，双手紧紧攥着拳头，似乎在抗拒审讯。青竹上前一步，厉声喝道：“快说！不然我们就把你交给管家，大刑伺候！”
老仆身子一颤，却依旧不肯开口。沈清辞冷笑一声，蹲下身，盯着老仆的眼睛：“你以为不说，我们就查不出来吗？你是听雪院的人，柳姨娘待你不薄，可你却帮她做这种偷鸡摸狗的事，若是被国公爷知道，不仅你要受罚，你的家人也会受到牵连吧？”
这句话戳中了老仆的软肋，他猛地抬起头，眼中满是恐惧：“我……我只是奉命行事！是柳姨娘让我来的，她说汀兰院的书房里有暖玉的秘密，让我无论如何都要找到，若是找不到，就放火烧了书房！”
“放火？”沈清辞心中一凛，她没想到柳姨娘竟然这么狠，找不到暖玉的秘密，就想毁掉书房，断了她的线索。
“柳姨娘还说什么了？”沈清辞追问，“她有没有说，认主仪式当天要做什么？”
老仆咽了口唾沫，声音颤抖：“柳姨娘说，明日认主仪式上，二小姐会有办法拿到暖玉，让我今日先探探路，若是能找到暖玉的图纸或者口诀，就更好了。她还说，三皇子那边已经安排好了人手，若是事有不成，就……就对大小姐您下手！”
“对我下手？”沈清辞的眼神瞬间变得冰冷，前世她就是在认主仪式后，被沈清柔和萧景渊设计陷害，失去了一切。今生，他们竟然还想故技重施！
“把他押下去，交给管家严加看管，不许任何人接触！”沈清辞对护卫吩咐道，“另外，立刻去通知父亲和祖母，就说柳姨娘派人行刺，还想烧毁书房，让他们多加防备！”
护卫应了一声，押着老仆下去了。青竹看着沈清辞，担忧道：“小姐，明日认主仪式怕是凶险万分，要不我们请国公爷推迟仪式吧？”
沈清辞摇摇头，眼神坚定：“不能推迟。认主仪式是沈家的大事，若是推迟，只会让外人觉得我们沈家心虚，还会给沈清柔和萧景渊更多的准备时间。明日的仪式，我必须去，而且要让所有人都知道，暖玉的真主，只能是我沈清辞！”
她走到书桌前，拿起被老仆翻开的木盒，里面的暖玉图纸完好无损。她将图纸收好，目光落在窗外——月光下，庭院里的汀兰花散发着淡淡的香气，却掩盖不住空气中的紧张气息。
“青竹，你去把我院里的四个忠心丫鬟叫来，再去库房取些防身的武器，比如短匕、迷烟，分发给她们。另外，你去告诉管家，让他在汀兰院和举行认主仪式的‘玉衡堂’周围，多安排些护卫，明里暗里都要有人，绝不能让任何人有机可乘。”沈清辞有条不紊地吩咐道，经历了这么多事，她早已不是前世那个只会哭泣的柔弱嫡女。
青竹点头，快步去安排。沈清辞则坐在书桌前，拿出一张纸，提笔写下明日认主仪式的注意事项——哪些人需要重点防备，哪些环节可能会有危险，如何应对突发情况，一一写得清清楚楚。
烛火摇曳，映着她专注的脸庞。她知道，明日的认主仪式，不仅是暖玉的争夺战，更是她与沈清柔、萧景渊的第一次正面交锋。她不能输，也输不起——她的身后，是整个镇国公府的安危，是前世所有枉死者的期望。
不知不觉，天已经蒙蒙亮了。青竹推门进来，见沈清辞还在写着什么，连忙道：“小姐，天快亮了，您还是歇息一会儿吧，明日认主仪式还要耗费不少精力呢。”
沈清辞放下笔，揉了揉太阳穴，微微一笑：“没事，我不困。你安排得怎么样了？丫鬟和护卫都到位了吗？”
“都到位了，”青竹点头，“四个丫鬟都来了，每人都带了短匕和迷烟，管家也说会在玉衡堂周围安排二十名护卫，明里十名，暗里十名，确保万无一失。另外，国公爷和老夫人也来了，就在前厅等着您呢。”
沈清辞心中一暖，父亲和祖母的支持，是她最大的底气。她站起身，整理了一下衣裙，道：“走吧，我们去前厅见父亲和祖母。”
走到前厅，沈毅和老夫人正坐在主位上，神色严肃。见到沈清辞进来，老夫人连忙招手：“清辞，快过来坐。昨晚的事，我们都知道了，柳姨娘和沈清柔真是胆大包天，竟然敢派人行刺，还想烧毁书房！”
沈毅也开口道：“清辞，明日认主仪式，你不必担心，我已经安排了府里最精锐的护卫，另外还请了几位江湖上的朋友帮忙，定能护住你的安全。”
沈清辞走到他们面前，躬身行礼：“谢谢父亲，谢谢祖母。有你们在，我心里踏实多了。不过，沈清柔和萧景渊绝不会善罢甘休，明日的仪式上，他们很可能会用一些意想不到的手段，我们还是要多加小心。”
她将自己写好的注意事项递给沈毅，道：“父亲，这是我写的明日仪式的注意事项，您看看有没有需要补充的地方。”
沈毅接过纸条，仔细看了起来，越看越惊讶——纸条上不仅列出了需要防备的人，还分析了可能出现的危险情况，甚至连应对措施都写得清清楚楚，考虑得比他还要周全。
“好，好！”沈毅忍不住称赞，“清辞，你真是长大了，考虑得这么周全。就按你写的办，明日我们齐心协力，定能护住暖玉，揭穿沈清柔的阴谋！”
老夫人也欣慰地点头：“有清辞在，我们沈家定能度过这次难关。明日认主仪式，我也会亲自去玉衡堂，为你坐镇！”
晨光透过窗棂洒进前厅，照亮了三人坚定的脸庞。沈清辞知道，明日的认主仪式，将会是一场硬仗，但她已经做好了准备。她不仅要夺回暖玉，还要让沈清柔和萧景渊为他们的所作所为，付出应有的代价！
回到汀兰院，沈清辞站在窗前，望着天边渐渐升起的朝阳，心中充满了力量。前世的噩梦已经过去，今生的她，将不再是任人宰割的羔羊。明日，她将在玉衡堂，亲手改写自己的命运，守护好自己的家族！