镇国公府的柴房深处，霉味与潮湿气息交织，黏腻地裹在沈清柔身上。她蜷缩在冰冷的稻草堆里，华贵的石榴红襦裙早已被污泥与草屑染得斑驳，曾经精心打理的发髻散乱，几缕发丝黏在汗湿的额角，唯有那双曾盛满柔媚算计的眼睛，此刻仍燃着不甘的火焰，死死盯着柴房唯一透光的小窗。
窗外，暮色渐浓，天边最后一抹霞光被乌云吞噬，檐角滴落的雨水敲在青石上，发出“嗒嗒”的声响，像极了前世她临死前，冷宫火海中梁柱坍塌的余音。沈清柔猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让她混沌的脑子清醒了几分——她不能就这么认输。萧景渊承诺过，只要她能拖延住镇国公府，宫变成功后便会封她为妃，让她脱离沈家这个牢笼，拥有至高无上的荣华。她不信萧景渊会失败，更不信自己精心筹谋多年，最终会落得被关在柴房里等死的下场。
“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽袭来，沈清柔捂住胸口，嘴角溢出一丝淡红色的血迹——那是方才被沈老太推倒时撞伤的旧伤，此刻在阴冷潮湿的环境里愈发严重。她挣扎着坐起身，环顾四周，柴房内除了堆积的枯枝与稻草，只有墙角一个破旧的陶罐，空气中弥漫着老鼠跑过的窸窣声，让她一阵反胃。
“翠儿！翠儿你在哪儿？”沈清柔压低声音呼喊，声音因虚弱而沙哑，却带着一丝不易察觉的急切。她知道，翠儿是她安插在镇国公府的最后一枚棋子，也是她唯一能与外界联系的希望。只要翠儿能找到萧景渊的人，带她逃出这里，她还有机会翻盘。
然而，回应她的只有窗外的风雨声，以及柴房门板被风吹得“吱呀”作响的声音。沈清柔的心一点点沉下去，一种不祥的预感在她心底蔓延——翠儿迟迟未归，难道是出了什么事？还是说，萧景渊的计划已经失败了？
“不，不可能！”沈清柔用力摇了摇头，试图驱散脑海中的恐惧，“萧景渊手握三千私兵，还有回纥使者的相助，怎么可能失败？一定是翠儿被什么事耽搁了，一定是！”她强撑着站起身，踉跄着走到柴房门口，用力拍打门板，“开门！快开门！我是二小姐沈清柔，你们凭什么把我关在这里？快放我出去！”
门外的侍卫听到动静，不耐烦地呵斥：“二小姐？现在谁还认你这个通敌叛国的罪人！大人有令，没有他的允许，任何人不得靠近柴房，你老实待着吧！”
“通敌叛国？”沈清柔浑身一颤，如遭雷击，“你们胡说什么！我没有通敌叛国，是沈清辞陷害我！是她嫉妒我，故意设计陷害我！”她的声音越来越大，带着歇斯底里的疯狂，“我要见父亲！我要见祖母！我要跟他们解释清楚！”
“解释？”侍卫冷笑一声，“大人和老夫人早就看清了你的真面目，你就别白费力气了。若不是看在你曾是沈家小姐的份上，你早就被送去大理寺了！”
侍卫的话像一把尖刀，狠狠刺穿了沈清柔最后的希望。她踉跄着后退几步，跌坐在稻草堆里，眼神空洞地看着前方——父亲和祖母竟然也不信她了？他们宁愿相信沈清辞那个贱人，也不愿意相信她？她在沈家忍气吞声这么多年，小心翼翼地讨好每一个人，到头来却落得如此下场，凭什么？
就在沈清柔濒临绝望之际，柴房的角落里忽然传来一阵轻微的响动。她警惕地转过头，只见一个黑影从堆放的枯枝后钻了出来，是府里负责打理柴房的老仆刘妈。刘妈平日里沉默寡言，总是低着头做事，沈清柔从未正眼看过她，却没想到，此刻她竟会出现在这里。
“刘妈？你怎么会在这里？”沈清柔压低声音，眼中闪过一丝警惕——她不确定刘妈是来帮她的，还是沈清辞派来监视她的。
刘妈走到沈清柔面前，缓缓抬起头，脸上没有任何表情，声音沙哑地说道：“二小姐，老奴是来告诉你，翠儿已经被抓了，萧景渊也已经被陛下定罪，赐了毒酒，回纥使者的残余部众也被全部擒获，你的计划，彻底失败了。”
“不——！”沈清柔猛地尖叫起来，双手抱住头，不敢相信自己的耳朵，“你撒谎！你一定是在撒谎！萧景渊怎么可能会失败？他答应过我的，他说过会带我离开这里的！”
刘妈看着她崩溃的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，却依旧冷冷地说道：“老奴没有撒谎。今日早朝，沈清辞小姐在大殿上呈递了所有证据，包括你与萧景渊勾结的密信、你给老夫人下毒的毒药，还有你真实的身世——你根本不是沈家的女儿，而是回纥派来的卧底，目的就是为了夺取暖玉，配合萧景渊颠覆大靖。”
“我的身世……”沈清柔浑身一僵，脸色瞬间变得惨白——她的身世，竟然也被沈清辞查出来了？那个贱人，到底还有多少底牌？
刘妈继续说道：“现在，整个京城都知道了你的罪行，陛下已经下令，彻查所有与你和萧景渊有牵连的人，你很快就会被送去大理寺受审，到时候，等待你的，只会是比死更痛苦的惩罚。”
沈清柔的身体剧烈地颤抖起来，眼中的火焰彻底熄灭，取而代之的是深深的恐惧。她知道，大理寺的刑罚有多残酷，一旦被送进去，她不仅会受尽折磨，还会被公开处刑，让所有人都知道她的罪行。她不能就这么死了，她还有机会，她还有最后一张底牌！
沈清柔猛地抓住刘妈的手，眼神疯狂地说道：“刘妈，我知道你是回纥的人，对不对？当年把我送到沈家的人，就是你！你不能见死不救！只要你能帮我逃出去，我一定会禀报回纥可汗，让你得到丰厚的赏赐，比你在沈家当一辈子仆役强百倍！”
刘妈浑身一震，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑道：“二小姐倒是聪明，到了这个时候，还能认出老奴。不过，你错了，老奴虽然是回纥人，但早已厌倦了战乱与阴谋，这些年在沈家，老夫人待我不薄，我不会再帮你做任何伤天害理的事情。”
“你……”沈清柔不敢相信地看着刘妈，“你竟然背叛了回纥？你忘了可汗对你的嘱托吗？你忘了你的族人还在等着我们成功的消息吗？”
“嘱托？族人？”刘妈自嘲地笑了笑，“可汗眼里只有权力，他根本不在乎我们这些棋子的死活。当年为了让你顺利进入沈家，我的儿子被当作人质留在回纥，最后却因为一点小错，被可汗下令处死。从那一刻起，我就再也不是回纥的人了，我只是一个想安安稳稳活下去的老妇人。”
沈清柔看着刘妈眼中的痛苦与决绝，知道自己再也无法说动她了。她瘫坐在稻草堆里，彻底绝望了——她失去了所有的依靠，所有的希望，就像一只断了翅膀的鸟，只能任由命运的狂风暴雨将她吞噬。
就在这时，柴房的门被推开了，沈清辞带着晚晴走了进来。沈清辞身着一身素雅的月白色襦裙，腰间暖玉在昏暗的光线下泛着莹润的光泽，衬得她身姿挺拔，眉眼间带着淡淡的疏离。
“沈清柔，我们又见面了。”沈清辞的声音平静，却带着不容置疑的威严，“我来，是想告诉你，你的求助，已经无果而终了。翠儿被抓，萧景渊伏法，回纥使者被擒，你的所有同伙，都已经得到了应有的惩罚，现在，轮到你了。”
沈清柔抬起头，怨毒地看着沈清辞，声音沙哑地说道：“沈清辞，你别得意得太早！我虽然失败了，但回纥不会善罢甘休的，总有一天，他们会再次入侵大靖，到时候，你们沈家，还有你在乎的所有人，都会死无葬身之地！”
沈清辞冷笑一声，目光如刀，直刺沈清柔：“回纥若敢来犯，大靖自有将士抵挡，轮不到你这个叛徒在这里叫嚣。你以为你还有机会看到那一天吗？很快，你就会为你的所作所为，付出惨痛的代价。”
沈清辞顿了顿，继续说道：“其实，你本可以有另一种人生。如果你没有被回纥的野心蒙蔽，没有被嫉妒冲昏头脑，安安分分地在沈家当你的二小姐，或许现在，你已经嫁人生子，过上了安稳幸福的生活。可惜，你亲手毁了这一切。”
沈清柔的身体猛地一震，眼中闪过一丝悔意，但很快又被怨毒取代：“安稳幸福的生活？那是你这种嫡女才配拥有的！我从小就活在你的阴影下，所有人都只看得见你，看不见我！我想要的，从来都不止是安稳，我想要权力，想要荣华，想要让所有人都敬畏我！”
“所以，你就可以不择手段，背叛家族，通敌叛国？”沈清辞的语气冰冷，“你的欲望，从来都不是你伤害别人的借口。你犯下的罪行，必须由你自己承担。”
说完，沈清辞转身对身后的侍卫说道：“把她带下去，看好她，明日一早，送往大理寺。”
侍卫领命，上前架起沈清柔。沈清柔挣扎着，尖叫着，却被侍卫死死按住，动弹不得。她看着沈清辞的背影，眼中满是不甘与怨毒，却再也没有任何办法——她的求助，终究是无果而终，她的人生，也彻底走到了尽头。
沈清辞站在柴房门口，看着沈清柔被押走的背影，心中没有丝毫快意，只有一种尘埃落定的平静。前世的仇恨，今生的算计，终于在这一刻，画上了一个句号。她转头看向晚晴，语气平静地说道：“走吧，我们该回去了。接下来，还有更重要的事情要做。”
晚晴点头，跟着沈清辞走出柴房。外面的风雨已经停了，天边露出一丝微弱的星光，照亮了前方的道路。沈清辞知道，沈清柔的落幕，只是这场风波的一个节点，接下来，他们还要面对三司彻查带来的朝堂动荡，还要应对回纥可能的报复，还要帮助萧玦巩固势力，守护好沈家，守护好大靖。
而此时，靖王府内，萧玦正与柳正明、沈毅商议着下一步的计划。书案上铺满了密密麻麻的卷宗，上面记录着与萧景渊有牵连的官员名单。
“根据从萧景渊府邸搜出的密信，朝中至少有十几位官员与他有勾结，其中不乏一些手握重权的重臣。”萧玦指着卷宗上的名字，语气凝重地说道，“我们必须尽快将这些人全部揪出来，否则，他们很可能会狗急跳墙，做出更危险的事情。”
柳正明点头，眼中满是愤怒：“这些人枉食君禄，竟然勾结萧景渊通敌叛国，必须严惩不贷！老夫这就带人去调查这些官员的罪证，绝不让他们逍遥法外！”
沈毅也说道：“我会加强京营的防卫，密切关注这些官员的动向，防止他们趁机作乱。另外，我已经派人去通知那些曾经被萧景渊打压过的正直官员，让他们协助我们，共同清除朝中奸佞。”
萧玦看着两人坚定的眼神，心中涌起一股暖流——他知道，有这些盟友的助力，他们一定能尽快稳定朝堂，扩大战果，让大靖恢复往日的清明与安宁。
而这一切，沈清辞都看在眼里。她站在靖王府的门外，看着书房内灯火通明，听着里面传来的商议声，心中满是欣慰。她知道，只要他们携手同心，就没有克服不了的困难，未来的路，一定会越来越平坦，属于他们的盛世锦绣传奇，才刚刚开始。