烙印处传来一阵冰冷的刺痛，不同于以往遭遇使徒时的灼热，这股寒意更深，直抵灵魂。
格斯猛地睁开眼，屋外那头由他气血所化的黑犬，也在此刻停止了巡弋。它人立而起，身形比之前凝实了数倍，一双猩红的眼瞳死死盯住远方海岸的高崖。
那里，月光之下，骷髅骑士跨坐于骸骨战马之上，静默如亘古的雕像。
他仿佛与夜色融为一体，却又无比突兀，周遭的光线与空气似乎都因他的存在而发生了微妙的扭曲。
黑犬没有吠叫，喉咙深处发出一阵低沉的，仿佛来自地壳深处的闷响。那是纯粹气血之力与另一种截然不同的古老力量的对峙。
骷髅骑士的头盔转向黑犬的方向，空洞的眼眶中似乎有幽光一闪。
“非人之力，亦非此界之法……有趣。”
冰冷死寂的意念，跨越遥远的距离，直接在格斯和高大宝的心头响起。
话音未落，那不可一世的身影便如泡影般悄然散去，仿佛从未出现过。
夜，重归宁静，但那股彻骨的寒意却久久未散。
“呼……”格斯吐出一口浊气，披上狂战士铠甲，抓起斩龙剑，推门而出。那头黑犬立刻化作一道黑影，无声地跟在他身后。
海边，史尔基正对着漆黑的海面发呆，小精灵依芭蕾拉在她耳边小声嘀咕。
“史尔基，我们回去吧，晚上的海看起来好吓人。”
“出来散步啊。”格斯的声音自身后传来，难得的温和，“的确，这种月光……让人无法安眠。”
史尔基回过头，看到全副武装的格斯，有些担忧：“格斯先生，您怎么还背着剑？”
“老习惯了，”格斯走到她身边，目光投向远方，“少了它，总觉得少了点什么。”
“您也睡不着吗？”
“是啊。”
“这样对伤口不好，您应该强迫自己休息的。”史尔基的声音里带着一丝不易察觉的关切。
格斯没有回答，只是看着翻涌的黑色潮水：“夜晚的大海会让人发毛。就这么愣愣地看着，总觉得随时会被吸进去，卷入那片黑暗里。”
“我还是第一次看见海。”史尔基也望向大海，轻声说道，“老师说过，大海与幽界是相通的。美丽、温柔，却也阴森、恐怖。能触动如此多情绪的地方，必然与世界的另一面紧密相连。我已经……踏上了一条无法回头的旅程。”
格斯听着，沉默不语。
远处，高大宝盘坐在山河社稷剑匣之上，双目微阖。
他自然也“听”到了骷髅骑士那句话。
此界之法？
他内视丹田，那颗混沌色的太上剑心缓缓转动，一丝丝精纯的太初母炁流转全身。这力量的根基，来自另一个世界，自然不属于此界之法。
那个骷髅骑士，绝非寻常幽界生物。高大宝能感觉到，对方身上那股力量，凝实、古老，带着一股……堪比天道般的沉重宿命感。
他睁开眼，看着海边并肩而立的格斯与史尔基。
一个是身经百战、伤痕累累的“师父”，一个是初出茅庐、心思纯净的“弟子”。
这幅画面，让他不可避免地想起了青城剑阁，想起了那个将他从泥潭中捞起，又将他推入另一个地狱的师尊。
师尊也曾是天之骄女，也曾有过指点江山、意气风发的时刻。
可她追求“太上”而不得，最终道心崩塌，沦为疯魔。
而自己，机缘巧合之下得了《太上剑诀》，成就了太上剑心。
何其讽刺。
高大宝的目光落在格斯背后的烙印上，如同一道坐标，深深镌刻在格斯的因果之中。
“你这丫头，就是想得太多。”
格斯粗糙的声音打破了海边的沉寂，他伸出那只钢铁义手，却在快要碰到史尔基小脑袋的时候顿住，换上了另一只戴着护甲的手，轻轻揉了揉她的头发。
“总是要求自己做到最好，又在意别人怎么看。再这样下去，小心以后变成一个性格别扭的大人。”
“我、我才没有！从小就是这样！”史尔基像是被踩了尾巴的猫，猛地挺直了腰杆，强行辩解。
“这种事不用你担心！”她扭过头，不去看格斯，声音却比平时尖锐了几分，“而且，和亲近之人的死别，对我们魔术士所代表的意义，跟你们这些身处现世的人完全不一样！”
她像是在背诵课文，将老师教导的知识一股脑地倾泻出来，仿佛这样就能筑起一道坚固的堤坝。
“对于同时立足于幽界与现世的魔术师而言，死亡并非终结！而是……而是羽化成更伟大的生命形态！所以，没什么……没什么难难过的！”
话音落下，海风似乎也安静了。
远处，盘坐在剑匣上的高大宝缓缓睁开眼。他能清晰地“看”到，在那孩子单薄的身体里，属于悲伤的“气”已经满溢到了边缘，正被她用一种笨拙又顽固的方式死死压抑着。
他同样也“看”到了另一件事。
一缕微弱但坚韧的灵光，如萤火般，始终萦绕在史尔基的周围，带着熟悉而温柔的气息。
那是芙洛拉的残存意志，是她羽化后，留给最心爱弟子的最后守护。
她没有真正消散，而是换了一种方式，注视着这个孩子的成长。
高大宝沉默着，没有开口。有些路，必须自己走。有些坎，也必须自己过。过早地揭露真相，只会剥夺她成长的权利。
海边，史尔基的肩膀开始无法抑制地微微颤抖。
她所筑起的堤坝，终究只是沙堡。
一秒，两秒。
“呜……”
一声压抑到极致的呜咽，从喉咙深处挤出。
下一刻，小魔女猛地转过身，一头撞进了格斯那冰冷坚硬的胸甲里。
“呜……呜哇啊啊啊啊——！”
隐忍许久的悲伤终于决堤，化作撕心裂肺的嚎哭。她的小手紧紧揪住格斯的披风，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木，哭得撕心裂肺，上气不接下气。
格斯高大的身躯僵了一下，显然对这种状况有些措手不及。
他低头看着怀里哭到浑身发抖的小小身影，沉默了片刻，最终还是抬起那只戴着护甲的巨大手掌，有些笨拙地，轻轻拍着她的后背。
他什么也没说。
但在这无言的守护下，小魔女哭得更凶了。