书房内，张继宗愤然离去的脚步声在回廊上渐渐消失，留下令人窒息的沉默。
张令望着空荡荡的门口，良久，长叹了一口气。
“父亲…”张继业的声音打破了沉寂，带着一丝担忧。
张令摆摆手，示意自己无碍，他重新坐回椅中，目光落在次子脸上，带着探究：“继业，你大哥…执念太深！你呢？你对这大夏…是何看法？”
张继业没有立刻回答，他走到窗边，望着窗外成都府沉静的夜色，片刻后，才转过身，眼神明亮而坚定：
“父亲，看法？儿子亲眼所见，便是最好的回答！”
“哦？你看到了什么？”
“在夔州境内，在那些大夏新政真正推行的地方！”张继业的语气带着一种亲眼见证的激动，“田亩清丈，按丁口分田，废除苛捐杂税！
官府牵头兴修水利，农人不再是任人盘剥的牛马，交完夏税，余粮可自留、可出售！父亲，您知道这意味着什么吗？这意味着饿殍遍野的景象在消失！
意味着农人脸上有了盼头，眼中有了光！与大夏这些实实在在的善政相比，过去的大明…”
他声音陡然转冷，带着毫不掩饰的鄙夷，“简直是把治下的百姓当作猪狗牛羊，予取予求，敲骨吸髓！
朱门酒肉臭，路有冻死骨！儿子读圣贤书，圣贤可曾教导我们如此治国？如此牧民？”
张继业的话语掷地有声，充满了亲眼目睹后的震撼与认同。
张令听着，眼中也流露出深切的共鸣，他缓缓点头，声音低沉而有力：
“是啊…正因看清了这腐朽朝廷的无可救药，看清了大夏所行之路，确是解民倒悬、再造乾坤的正途，为父才最终下定决心，投入夏王麾下！不为苟全性命，实为…择明主而从，尽己所能，为这乱世开辟一片新天！”
“父亲明鉴！”
张令看着次子，话锋一转：“那么你呢？继业，你既认同大夏，又有志气见识，今后有何打算？是闭门读书，还是…想出来做点实事？
若你有心出仕，为父这张老脸，也当豁出去为你向大王求个一官半职，大夏初创，正是用人之际。”
“多谢父亲！儿子读书多年，深知空谈义理无益于民，目睹夔州新政，儿子深知，纸上得来终觉浅！
儿子…确实想出来做事！为大夏，也为这川中百姓尽一份心力！只是具体做什么，尚未想好，儿子想先看看，大夏究竟需要什么样的人，儿子又能做什么。”
张令欣慰地点点头：
“好！有此心志，甚好！不急，先安顿下来，多看看，多想想！大夏行事，讲究实干，只要你有心有力，不愁没有用武之地。”
他顿了顿，目光又不由自主地飘向门外，带着深深的遗憾，“若是…若是你大哥也能这般想，该多好…”
张继业上前一步，劝慰道：“父亲不必过于忧心，大哥只是一时钻了牛角尖，被那忠字缚住了手脚。
假以时日，亲眼所见大夏气象，亲身感受这川中之变，或许…或许会有所改观。毕竟，血脉亲情，总是割不断的。”
张令苦笑一声，拍了拍次子的肩膀：“但愿如此吧，好了，今日你也累了，早些回去歇息，明日大王设宴，不可失礼。”
“是，父亲也早些安歇。”张继业躬身告退。
书房重归寂静，张令独自坐在灯下，心中思绪翻腾，既有对次子明事理的欣慰，更有对长子固执的深深忧虑。
与此同时，张继宗的卧房内，气氛压抑，张继宗脸色铁青，背着手在房中烦躁地踱步，胸膛依旧剧烈起伏，显然书房中的争执余怒未消。
他的妻子李氏，一个面容温婉但眼神坚毅的妇人，静静坐在床边，看着他焦躁的身影，终于忍不住开口：
“夫君，夜深了，歇息吧，莫再气坏了身子。”
“歇息？我如何能歇！”张继宗猛地停步，转身对着妻子，声音带着愤懑和痛苦，“父亲！他一向是我心中高山仰止的楷模！
忠孝仁义，持身以正！可如今…如今他竟…竟行此诈死投贼之事！这算什么？
他往日教导我们的那些圣贤道理，此刻都成了天大的笑话！这叫我…叫我情何以堪！”他用力捶了一下桌子，震得烛火摇曳。
李氏看着他，眼中没有责备，只有深深的疼惜和理解，她站起身，走到丈夫身后并抱住他，声音轻柔，“夫君，你口口声声说父亲投贼，说他不忠。
那我问你，你内心深处，是希望父亲死在战场上，用他的性命，去成全你那书中的忠臣气节吗？”
张继宗被问得一窒，下意识地反驳，“我当然不是！那是我父亲！我怎会希望他死？”
“既然如此，”李氏紧盯着他的眼睛，步步追问，“那当时的情形，父亲统领的六千川东士卒，面对数倍于己、锐不可当的大夏军。
除了战死殉国，可还有第二条路能全忠臣气节？若父亲选择战死，朝廷会如何待我张家？会追封厚赏？会抚恤我们孤儿寡母吗？
父亲死讯传来，那些你口中应该讲究同僚之谊、忠义之道的前明官员，可有几人登门吊唁？送过一文钱的奠仪？人走茶凉，凉薄至此，夫君难道还看不清吗？”
李氏的话语如同冰冷的针，刺破了张继宗最后一丝虚幻的坚持，他张了张嘴，却发不出任何声音，脸色苍白。
李氏握住他的手，声音放得更柔，却带着洞悉世情的沧桑：
“夫君，你饱读诗书，当知王朝兴替，自古皆然！大明…它病了，病入膏肓，积重难返了！
关外建虏虎视眈眈，关内流寇蜂起，天灾连年，官吏贪腐，民不聊生！这样的朝廷，这样的世道，它…它还能走多远？
父亲他…他并非贪生怕死！他是看透了，他是想在绝境之中，为我们张家，也为他自己，寻一条真正的生路啊！”
她看着丈夫眼中剧烈挣扎的痛苦，继续道：
“夫君，你想想小宝！想想我们！若父亲真如你所愿，战死殉国，留下我们孤儿寡母在这乱世，无依无靠，面对那些凉薄的世态炎凉。
甚至可能连小宝生病都请不起良医…那样的结局，难道就是你想要的忠孝节义？父亲他选择了一条艰难却可能带来生机的路，他保全了我们全家！
更难得的是，大夏王待父亲如此厚恩，不仅没有杀他，更是委以重任，接来我们全家，救小宝于生死边缘！这份恩义，难道不值得父亲效忠？难道不值得你我感念？”
李氏的话语，没有高深的道理，只有最朴素、最贴近现实的利害与亲情，她描绘的另一种可能的悲惨景象，让张继宗不寒而栗。