宁羌州衙内的战略会议陷入了短暂的沉思，冯文良的提议大胆而惊人，直接将目标从清剿残敌提升到了夺取整个汉中盆地。
王自九盯着地图上标注着汉中的那个点，手指无意识地敲着桌面。
半晌，他抬起头，目光扫过在场每一位将领：“冯总兵此议，虽看似冒险，实则切中要害。
我军困于粮道，若得汉中，凭借其富庶与荔枝道之便，后方可谓高枕无忧。
更能一举震慑陕西，将战火烧向明廷腹地，迫使曹变蛟分兵，甚至将其孤立。”
高昌平沉吟道：“话虽如此，汉中乃重镇，明军必有重兵布防。我军连续作战，是否需要休整后再图进取？”
“兵贵神速！”赵黑塔瓮声瓮气地反驳，“现在宁羌新破，明军胆寒，正好一鼓作气！等他们缓过劲来，层层设防，到时候伤亡更大！”
寇军则更关心实际问题：“若取汉中，粮草弹药能否支撑一场大战？”
冯文良显然深思熟虑过，立即回应：“路途虽远，但能打汉中守军一个措手不及，何况境内守军都忙于边境，内地守军不多！
至于粮草，汉中盆地向来有粮仓之称，城中官仓士绅囤积必丰！拿下汉中，即以战养战，破城之日，便是我军粮草充盈之时！”
众人的疑虑被一一解答，王自九不再犹豫，猛地一拍桌子：“好！风险与机遇并存！此策若成，我大夏北上之路将豁然开朗！
我意已决，即刻联名上书大王，呈报方略，请求准我两部西进阶州，南下汉中！”
“附议！”
“末将同意！”
“就这么办！”
随后王自九看向高昌平道，“高参将，此刻，李总兵不在，你这一协暂由我节制，你可有意见？”
“末将没有意见，愿听从王总兵指挥！”
王自九与冯文良对视一眼，站起身道，“好，既然如此，此地由我与冯总兵作主，各部速去准备，等待大王命令与后续部队达到后，即可开拔！”
高应为与一众新任参将疑惑道，“两位总兵怎么肯定大王一定会同意此方案！”
冯文良笑道，“你们是后面凭借军功升起来的，对大王的性格不是很熟悉，对于违抗军令一事，大王不是很在意。
对于大王来说，只要不是原则性问题，不涉及到百姓利益，能打胜仗，大王都不会追究，但你要是违抗命令，还打了败仗，那你就完蛋了！”
众人闻言相视一笑，随后各自去准备。
很快，一封由王自九、冯文良、高昌平、赵黑塔、寇军、刘赞等将领共同署名的紧急军报，由快马送出，直奔广元。
十日上午，广元，张府。
“好！好！好！”张行拿着刚刚送达的捷报，连说了三个好字，脸上洋溢着难以抑制的喜悦，“自九和黑塔没让本王失望！宁羌一下，战马千余，我军骑兵骨架终可搭起来了！”
侍立一旁的林胜武也笑着拱手：“恭喜大王！此乃北伐开门红，大涨我军士气！”
“胜武，”张行当即吩咐，“你即刻以兵部名义行文，命张令将军率其部，并带上我们此前走私弄来的那些战马，火速前往宁羌州！
一则接收新获战马，扩充骑兵；二则由他负责护卫粮道，确保前线无虞！”
“臣遵旨！”林胜武领命，正要转身去办，又被张行叫住。
“还有，将此捷报抄送一份至成都，让留守文武同喜，也安民心。”
“是！”
同日，千里之外，北京，紫禁城暖阁。
“废物！一群废物！”崇祯皇帝将两份八百里加急的奏折狠狠摔在地上，气得浑身发抖，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
“朕给了粮饷，给了官职，这就是他们给朕的交代？！侯良柱战死，全军覆没！孙世忠畏敌如虎，寸功未立！奇耻大辱！大明的脸面都让他们丢尽了！”
侍立在旁的王承恩等太监吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连连叩头：“皇爷息怒！保重龙体啊！皇爷！”
崇祯胸口剧烈起伏，喘着粗气，好一会儿才勉强平复下来。
他眼神冰冷，声音里带着彻骨的寒意：“拟旨！”
王承恩赶紧爬起来，准备好笔墨。
“其一，总兵侯良柱，力战殉国，忠勇可嘉，追赠太子少保，荫一子，厚恤其家。”
“其二，总兵孙世忠，临阵怯战，丧师辱国，即刻锁拿进京，交三法司会审，从严论罪！”
“其三，传旨洪承畴、唐晖，朝廷会再调拨一批粮饷，命他们重整旗鼓，固守防线！这是朕给他们的最后一次机会！若再让伪夏贼寇猖獗，休怪朕不讲情面！”
对于奏折中反复提及的伪夏炮火异常犀利之语，崇祯嘴角只有不屑的冷笑。
在他看来，这不过是洪承畴和唐晖为自己的无能寻找的拙劣借口！区区四川反贼，工匠能有何等手段？火炮再厉害，还能强过朝廷的官造火器？简直是天大的笑话！
十一月十一日，傍晚，广元张府。
张行再次密信，那封来自宁羌州的联名书信，他仔细阅读着冯文良提出的汉中战略，目光越来越亮。
“胜武！你快来看！”他立刻将书信递给一旁的林胜武。
林胜武快速浏览一遍，脸上也露出震惊和兴奋交织的神色：“大王，冯总兵此计……胆大包天，却又直击要害！若得汉中，全局皆活！”
“英雄所见略同！”张行抚掌大笑，“困守川北，非长久之计，唯有打出去，拿下汉中，才能真正站稳脚跟，威胁关中！”
两人稍作合计，迅速达成一致。
“立刻传令！”张行语气斩钉截铁，“第一，命令刘心全部，改变原定行军路线，不必再来广元汇合，即刻取道达州，直接进入陕西境内，目标——汉中南部！”
“第二，命令王自九、冯文良，联军西进，不必过于顾虑阶州，首要目标直指汉中！命他与刘心全部南北对进，相互策应，务必于年前，给本王拿下汉中府！”