1997年1月20日，纽约皇后区艾姆赫斯特83-20号的地下室，空气仿佛凝固成了冰冷的铅块，沉甸甸地压在胸口。唯一的光源是桌上那台Ibm thinkpad 760Ed幽蓝的屏幕，映着汪言一张紧绷、毫无血色的脸。
他的眼窝深陷，眼下是浓重的青黑。过去几天，他不仅在Shadow Exchange上以“merlin”的身份完成了两笔极其危险但报酬丰厚的紧急任务：
成功渗透了东欧的测试防火墙，并恢复了一块严重物理损坏的军用级别硬盘的关键数据，榨取了三万多美元的现金，并通过特殊渠道迅速变现；
更重要的是，他几乎不眠不休地监控着戴尔（dELL）的股价走势和新闻动态。
屏幕的一角，一个极其简陋的自制监控程序窗口里，显示着他其中一个离岸 brokerage 账户的余额。算上新赚取的现金和之前剩余，总额接近十二万美元。这笔钱足以让他立刻远走高飞，逃离科林斯家这个魔窟。
但更大的赌注，正在主屏幕上上演。
戴尔公司（dELL）的实时股价走势图，像一条陷入休眠的毒蛇，在$20.18美元附近盘桓。市场的平静近乎诡异，但汪言知道，这是暴风雨前最后的死寂。
他的心脏沉稳而有力地跳动着，每一次搏动都像是在为即将到来的数字雪崩进行倒计时。他所有的空头头寸早已建立，杠杆加到了当前保证金所能允许的极限。此刻，他就是一头潜伏在数字深渊里的鳄鱼，静待着猎物自己跳入陷阱。
时间从未如此缓慢。地下室里，只有thinkpad风扇低沉的嗡鸣和他压抑的呼吸声。楼上偶尔传来玛莎尖锐的叫骂和罗伯特含糊的嘟囔，这些噪音此刻仿佛来自另一个遥远而无关的世界。
上午9：29分。距离纽约证券交易所开盘还有一分钟。
空气凝固得如同实质。汪言的手心微微出汗，死死盯住屏幕。
9：30：00！
屏幕上的股价数据流猛地刷新！
dELL：$20.18 → $20.15 → $20.10 → $20.05 ......
开盘微跌！如同预料中的前奏！“开始了...”汪言的声音轻得像耳语，身体前倾，如同准备扑击的猎豹。
账户的“浮动盈亏”数字开始跳动，由负转正，缓慢增长：$500... $1,000... $2,500...
但这只是开胃菜。消息的发酵需要时间。汪言知道，那个关于“关键零部件全球短缺导致大规模生产延误和财报预警”的重磅炸弹，随时会被引爆。
时间一分一秒过去。上午10点，股价在$19.80附近震荡，波动不大。账户浮盈：$17,000+。“还不够...不够快...”汪言眉头紧锁，但眼神依旧冷静。他信任自己的记忆。
11：15分。
屏幕上的数据流突然出现了一个微小的卡顿！紧接着，dELL的卖单数量瞬间激增！股价如同断了线的风筝，猛地向下栽去！
$19.50 → $19.00 → $18.75 → $18.50 → $18.00 ......
“来了！”汪言低吼一声，眼中精光爆射！
恐慌如同瘟疫般在市场上蔓延！抛售的洪流淹没了任何试图接盘的微弱力量！新闻终端窗口，关于戴尔“关键供应链断裂”、“第四季度财报预警”、“可能无法完成订单”的紧急快讯如同雪片般弹出！彻底证实了汪言的“预言”！
账户的浮动盈利数字，此刻正以一种令人眩晕的速度疯狂跳动、飙升！
$50,000 → $75,000 → $100,000 → $150,000 → $200,000 → $250,000 ......
汪言的心脏也在疯狂擂动，但他强迫自己保持绝对的冷静。他死死盯着盘面，盯着时间。贪婪是魔鬼，他必须精准地在暴跌动能衰竭前离场！他记得，前世戴尔股价在触底$14美元附近后，会有一个短暂的技术性反抽。
下午3：45分。距离收盘还有15分钟。股价在恐慌性抛售中跌穿了$15美元，最低触及$14.30！账户浮动盈利峰值：$312,458.71！
“就是现在！”汪言的声音因为极度紧张而嘶哑。他的手指如同闪电般在电脑上操作，下达指令：“平仓！全部平仓！市价买入！回补所有空头头寸！快！全部！”
屏幕上代表“买入”的绿色箭头疯狂闪烁，成交记录如同瀑布般刷下！账户里庞大的空头头寸被迅速回补！股价在巨量买单（主要是空头回补盘）的推动下，出现了预料中的小幅反弹，回升到$14.60附近。但这已经无关紧要了。
下午4：00：00！收盘钟声敲响！
dELL 收盘价：$14.55。
屏幕上，代表“账户总资产”的数字，在经历了一阵剧烈的、扣除了交易手续费、利息和杠杆成本后的最终计算后，定格了：
$1,387,621.09
一百三十八万七千六百二十一美元零九美分。
寂静。死一般的寂静。
只有thinkpad风扇依旧在嗡嗡作响。汪言长长地、长长地吐出一口浊气，那口气仿佛积压在胸腔里整整十年。身体里紧绷到极致的弦瞬间松弛，带来一阵强烈的虚脱感和眩晕。他靠在冰冷的椅背上，闭上眼，感觉后背的衬衫已经被冷汗完全浸透。
成了。近一百四十万美元。在1997年，这是一笔足以让任何人跻身富裕阶层的巨额财富。搬离科林斯家？绰绰有余。支撑《鬼影实录》的拍摄和后续发行？轻而易举。甚至...可以做一些更长远的布局。
然而，巨大的喜悦如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种冰冷的清醒和前所未有的紧迫感。科林斯夫妇的威胁近在眼前，门缝下的阴影如同跗骨之蛆。他必须立刻行动。
他没有丝毫犹豫，再次拿起电话，拨通了那个境外 broker 的号码。这一次，他的指令清晰而果断：将大部分利润（一百三十万美元）转入更加隐秘、长期稳定的离岸投资账户，进行分散配置；同时，立刻提取八万美元现金。
做完这一切，他才真正松了口气。巨额财富被安全地隐藏和分散，而手头即将拥有的数万美元现金，足以让他应付任何突发状况，并潇洒地离开这个鬼地方。
就在他准备开始规划下一步行动时，敲门声响起，伴随着玛莎·科林斯不耐烦的喊声：“汪！电话！又是那个姓刘的女人！”
汪言眉头微蹙，迅速整理了一下表情，走过去开门。
玛莎拿着无线电话分机，脸上带着探究和不耐烦：“快点！真是的，三天两头打电话...”她显然还记得上次“修电脑”的事，但对这个总是找汪言的“有钱女人”充满了好奇和一丝不易察觉的嫉妒。
汪言接过电话：“hello？”
“汪言同学？没打扰你吧？”电话那头传来刘小丽温和的声音，“是这样，茜茜学校下周有个小小的才艺展示会，她想表演一段简单的舞蹈。
我在想...你不是在准备拍纪录片吗？不知道...方不方便，到时候来帮忙拍一下？就当是练习了。当然，不会让你白忙活...”她的语气带着商量和一丝期待，似乎是想借此机会再次感谢他，同时也为女儿留下纪念。
汪言心中一动。这简直是想睡觉就有人送枕头！一个绝佳的、离开科林斯家并且不会引起他们怀疑的借口！
他立刻用略显兴奋和感激的语气回答：“真的吗？太好了刘阿姨！我非常乐意！正好可以试试新设备！谢谢您给我这个机会！”他刻意让自己的声音听起来像个得到实践机会的兴奋学生。
“那太好了！具体时间和地点我稍后告诉你。真是麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦！应该的！”
挂断电话，汪言将电话还给一直竖着耳朵听的玛莎。“哼，又是修电脑？”玛莎撇撇嘴，试探地问。
“不是，刘阿姨的女儿学校有活动，请我去帮忙拍点录像。”汪言故作轻松地说，脸上带着“捡到便宜”的笑容，“说给我报酬呢。”
“拍录像？就你？”玛莎上下打量他，一脸不信，但“报酬”两个字再次刺激了她，“给多少？”“没说，但刘阿姨人很好，应该不会少。”汪言含糊道，随即话锋一转，看似无意地抱怨，
“唉，就是我这房间太暗了，设备都没地方摆，昨晚整理素材差点把电线绊倒...要是有个亮点、安静点的地方就好了...”
他一边说，一边观察玛莎的反应。玛莎果然立刻警惕起来，尖声道：“怎么？嫌我这里不好？嫌不好你搬走啊！好像谁求着你住似的！”但她眼神闪烁，显然更担心失去这份租金收入。
汪言要的就是这个效果。他立刻露出窘迫的表情，连忙摆手：“不是不是，科林斯太太，您别误会！我就是...随口一说。我这就回去收拾设备。”他表现得像是说错话的孩子，赶紧溜回了地下室。
关上门，他脸上的窘迫瞬间消失，取而代之的是一丝计谋得逞的冷然。种子已经埋下。接下来，就是等待一个合适的时机，提出“暂时借住到朋友家方便完成拍摄项目”的请求。
科林斯夫妇大概率会不满，但在“可能失去长期租金”和“短期失去租金但省事”之间，他们很可能会选择后者，尤其如果他能“大方”地提前支付一点“补偿”的话。
而刘小丽那边的邀请，则是光明正大的理由和完美的落脚点。他看着屏幕上那个惊人的数字，又看了看角落里堆放的摄像设备。
金钱的杠杆已经撬动，艺术的齿轮即将开始旋转。而离开这间地下室，迈向法拉盛那栋充满阳光的别墅，通向那个惊鸿一瞥的身影，只剩最后一步之遥。窗外的天色渐渐暗了下来，但汪言的心中，却前所未有的明亮。计划的最后一块拼图，已然就位。