匾额后的机括刚发出
轻响，三道黑影已破窗而入。为首者手持淬毒短刃，袖口飞镖纹在月光下泛着幽蓝 —— 正是无影门的 青蚨三杀。云漪旋身甩出袖中软鞭，缠住房梁借力倒挂，靴底踢落积灰的灯笼，火油泼洒处腾起丈高火墙。
保护残卷！ 书虫踉跄着撞向陈砚，狸花猫趁机叼起《笑林广记》窜上房梁。陈砚被拽进暗道时，瞥见云漪的软鞭在火光照耀下显出银线纹路，正是云雀门 雀影十三式 的起手式。暗道口的石门即将闭合，他突然看见杀手颈间玉佩 —— 与井底密室刻着的换骨盟徽记一模一样。
地道内霉味刺鼻，陈砚摸着石壁上的水渍前行，忽觉胸口玉扣发烫。借着火折子微光，只见玉扣表面浮现出细密水纹，正沿着他掌心纹路向残卷蔓延。书虫突然按住他手腕：糟了！玉扣认主时会引动洗冤阁密铃，方圆十里的无影门杀手都能定位！
话音未落，身后传来石门被劈开的巨响。云漪反手甩出三枚透骨钉，钉住转角处的杀手，却见对方伤口迅速发黑 —— 毒镖淬了寒江蝮蛇的毒液。陈砚突然想起残卷上的记载：烬痕术需精血引动，咬破指尖滴在玉扣上，焦黑残卷竟如活物般舒展，在石壁映出逃生路线。
跟紧我！ 他拽着二人拐进岔道，玉扣的微光在前方石壁勾勒出箭头。云漪忽然低咒：机关盒不见了！定是方才打斗时掉落。 书虫却盯着她腰间空位轻笑：里面装的可是徐夫子的半片牙牌？老夫早替你收好了。
三人在一处坍塌的地窖暂避。云漪撕开衣襟为陈砚包扎肩伤，指尖划过他胸前玉扣时，突然怔住：这玉扣的雕工... 是皇宫造办处的‘洗月纹’，我曾在太傅府见过类似的。 书虫凑过来细看，狸花猫突然跳下地，对着墙角一堆灰烬
直叫。
灰烬？ 陈砚想起残卷上的辨伪术，取出水囊往玉扣上滴水。奇迹再次发生：青灰色的灰烬渐渐泛起金芒，像被吹散的星子重新汇聚。云漪惊呼：是家书！ 只见灰烬表面浮现出歪歪扭扭的字迹，虽断断续续，却让陈砚瞳孔骤缩 ——
父上大人安好，州府张大人已收了第三批银两相，今科解元卷已换作王公子墨宝，切记火漆印要盖三重......
这是换骨盟的泄题密信！ 书虫颤抖着从怀中掏出半片焦页比对，和徐某残卷上的字迹一模一样！ 陈砚盯着灰烬中若隐若现的火漆印纹，突然想起在井底密室见过的名录：州府张大人... 正是当年在舞弊案名录上画叉的人！
云漪忽然指着灰烬边缘：看这里！墨渍渗透的痕迹显示，这封信写了三遍才敢寄出，最后还涂掉了‘换骨盟’三个字。 她掏出从杀手身上搜出的令牌，背面赫然刻着与信末相同的火漆印纹。
地窖上方传来石板滑动声，无影门杀手已锁定位置。云漪将软鞭缠在陈砚腰间：我引开他们，你带书虫从排水口走。 却被陈砚按住手腕：他们冲玉扣来的，你看 —— 他将残卷覆在密信灰烬上，玉扣的微光竟让字迹在空中凝成虚影，用这招能制造幻象！
书虫突然从怀中掏出把算筹：西南角有废弃马槽，当年徐夫子藏酒用的，地道直通寒江边！ 云漪踹开朽木，果然露出洞口，却在此时，三支淬毒弩箭破石而入。陈砚急中生智，将密信灰烬洒向火折，金芒暴涨间，洞壁竟映出无数持卷书生的幻影，正是徐明轩案中被替换的寒门士子。
是墨魂显形！ 书虫趁机抛出怀中所有残页，纸灰在火光中组成 替考者死 四个大字，惊得杀手齐齐止步。云漪抓住时机甩出抓钩，带着二人从排水口坠入寒江。刺骨的江水灌进口鼻，陈砚却死死护着残卷，玉扣在水下发出幽蓝光芒，竟让江底沉木上的刻痕清晰可见 —— 正是换骨盟的入会誓词。
当三人在下游芦苇丛冻得牙关打颤时，书虫摸出个漆盒，里面竟藏着半壶温酒：徐夫子当年埋的桂花酿，没想到救了咱们的命。 云漪抢过酒壶灌了两口，忽然盯着陈砚手中残卷：你刚才用精血催动烬痕术，是不是看见密信里还有半句？
陈砚点头，指尖摩挲着玉扣：信末提到‘洗冤阁余孽已除’，指的应该是救我的老者。 他望向书虫，发现老人正对着狸花猫喃喃自语：二十年了，当年若不是我替徐夫子伪造自焚现场，换骨盟早该被揭穿了......
云漪突然按住书虫发抖的手：您腰间的洗冤阁玉佩，和陈砚的玉扣能共鸣，说明你们同属一脉。 她从机关盒取出半片牙牌，上面刻着与玉扣相同的
字，我师父临终前说，要带着这牙牌来找洗冤阁的人，没想到竟是个书呆子和老学究。
书虫突然从《笑林广记》里抖出张字条，正是陈砚在稻草人身上发现的：卯初刻，古井见。 他苦笑道：这是徐夫子当年的暗号，每笔的顿笔处都藏着密语，‘井’字中间多了点，指的是井底第三块砖。
黎明时分，三人重返望江书院。陈砚按照字条提示，在井底第三块砖下挖出个铜匣，里面装着徐明轩的血书残页。当玉扣触碰到血字时，残卷突然发出强光，将整个井底映成血色 ——
换骨盟首，身兼两职，上为清流砥柱，下作魑魅魁首，其印云雷，其心蛇蝎......
云漪突然指着血字旁的小楷：这里！提到‘李大人的门生遍天下’，和书虫说的李正清幕僚笔迹吻合。 陈砚握紧血书，想起在昭京听说的李大人轶事：每月初七必去寒山寺抄经，所乘车驾的辕马总系着银铃。
他们不会善罢甘休。 书虫收拾起残卷，狸花猫忽然跃上他肩头，颈间铜铃与玉扣发出清越共鸣，明日便启程去昭京吧，我记得李正清府上有个老书僮，当年和徐夫子是旧识......
云漪忽然从怀里掏出个油腻的纸包，竟是从杀手身上顺来的炊饼：先垫垫肚子，咱们的‘江洗先生’—— 她故意拖长声音，瞥向陈砚胸前的玉扣，可是要带着这宝贝，去会会那位人人敬仰的清流大人呢。
晨雾中，陈砚望着江面渐渐散去的阴霾，手中玉扣的热度已平息，却在掌心留下淡淡的灼痕。他忽然明白，这枚小小的玉扣，不仅是开启烬痕术的钥匙，更是洗冤阁二十年未熄的薪火。而他胸前的落第榜单，此刻正被晨露打湿，墨迹晕开处，竟与残卷上的烬痕纹路隐隐重合。
当第一缕阳光刺破云层时，云漪突然指着远处江面：看！是官船。 船头立着的捕快腰间，正挂着与昨夜杀手相同的飞镖纹腰牌。书虫却轻笑：慌什么，咱们的‘墨魂显形’术，不还藏着个大招么？ 他晃了晃手中的《笑林广记》，泛黄的纸页间，竟夹着半片能引动烬痕的凤凰羽毛。
陈砚望向两位同伴，云漪正用匕首在树干上刻下云雀门的记号，书虫则蹲在地上给狸花猫梳理毛发，仿佛方才的生死追逐只是寻常晨课。他忽然想起残卷上的话：烬余之痕，非火不能显；洗冤之志，非劫不能坚。 握紧手中渐渐发烫的玉扣，他知道，属于他们的征程，才刚刚开始。