阳光明媚的训练场上，几个月的休养让蝶屋恢复了往日的宁静，但年轻剑士们的汗水与呐喊却从未停歇。
“哇呀呀呀！看本大爷的兽之呼吸·肆之牙 碎裂斩！猪突猛进！！”嘴平伊之助标志性的咆哮声响彻训练场，他双刀狂舞，如同真正的野猪般朝着前方那道沉静的身影猛冲过去。尽管身上还依稀可见一些未完全褪去的伤疤，但他的精力显然已经旺盛到无处发泄。
站在他对面的，正是朔夜。他甚至连日轮刀都没用，只是单手持着未开封的训练用竹刀。
看着伊之助狂野的攻势，他嘴角微扬，露出一丝若有若无的无奈笑意。身形如同鬼魅般微微一侧，手腕轻巧地一抖。
啪！
一声清脆的响音，伊之助那看似狂暴无比的冲锋戛然而止，额头上多了一道清晰的红痕，整个人保持着前冲的姿势僵了一秒，然后“噗通”一声，直挺挺地向前栽倒在地，扬起一小片尘土。
“呃……又、又输了……”伊之助趴在地上，不甘心地捶打着地面，但没过几秒，他又挣扎着爬起来，晃了晃晕乎乎的脑袋，再次举起双刀，“可恶！再来！本大爷一定要打败你！”
场边，灶门炭治郎和我妻善逸并排坐着观看。
炭治郎看着伊之助那永不服输的样子，脸上露出钦佩又温暖的笑容，他握紧拳头，眼中燃起斗志：“伊之助真是有干劲啊……无论被打倒多少次都能立刻站起来！我们也不能落后啊，善逸！”
善逸则是一脸“饶了我吧”的表情，抱着膝盖缩成一团，看着场中央那个再次被朔夜用竹刀精准点中手腕、痛得龇牙咧嘴却依然不肯放弃的伊之助，嘴里碎碎念：“那个猪头到底是哪里来的精力啊……明明伤才刚好不久……跟朔夜先生对练什么的，根本就是自讨苦吃……我才不要……”
就在这时，朔夜不知何时已经走到了他们面前。他依旧是一身整洁的鬼杀队服，气息平稳，额角带着细密的汗珠，脸上却带着温和的神色。他看了一眼地上再次嗷嗷叫着爬起来的伊之助，然后目光含笑地转向炭治郎和善逸。
“怎么样，”朔夜的声音清朗，带着鼓励的意味，“你们也一起来活动一下吧？”
善逸猛地抬起头，脸上瞬间失去血色，他拼命摆手，舌头都快打结了：“等等等等！朔、朔夜先生！我、我今天状态不太好！而且我、我擅长的是速度！这种正面训练不适合我啦！真的！炭治郎你去就好……”
然而，他话还没说完，炭治郎已经双眼放光，一把抓住了善逸的手腕，元气十足地大声应道：“好啊！拜托您了，朔夜先生！一起来吧，善逸！”
“喂！放手啊！我不要啊——！会死的！真的会死的！”善逸发出凄厉的惨叫，试图挣脱，但炭治郎那看似温和实则坚定的手如同铁钳一般，不容分说地将他从地上拖了起来，半拉半拽地拖向了训练场中央。
“不要啊啊啊——！”
朔夜看着他们拉扯的样子，忍不住轻笑摇头。
一个时辰后。
训练场上横七竖八地躺着三个身影，如同三条被海浪冲上岸、精疲力竭的鱼。
伊之助呈“大”字形瘫倒，野猪头套歪在一边，露出汗如雨下、布满淤青的脸，他大口喘着气，连嚷嚷的力气都没有了：“可……恶……一点……力气……都挤不出来了……”
炭治郎仰面朝天，胸膛剧烈起伏，汗水浸湿了他的头发和衣服，他望着蔚蓝的天空，眼神有些涣散，喃喃道：“好累……全身……都好痛……朔夜先生的动作……根本看不穿……”
善逸则是侧身蜷缩着，把脸埋在臂弯里，发出带着哭腔的、微弱的哀鸣：“不行了……真的不行了……朔夜先生太强了……这根本不是训练……是单方面挨打………”
朔夜站在一旁，看着地上瘫倒的三人，轻轻舒了口气，用手背擦去额角的汗水。他看着三人狼狈却坚持到底的模样，眼中掠过一丝不易察觉的赞赏。
“休息一会吧，哈哈…鬼杀队的未来可得靠你们啊！”他的声音比平时柔和了些。
地上顿时响起一片混合着解脱和绝望的哀鸣（主要来自善逸）。炭治郎勉强撑起身子，认真地点了点头，而伊之助已经发出了轻微的鼾声。
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蝶屋的医务室内弥漫着淡淡的消毒水和草药混合的气味，阳光透过洁净的窗户，为室内增添了几分暖意。
嘴平伊之助难得老实地坐在病床边缘，只是那坐姿依旧显得有些张牙舞爪，额头上有一道明显的红肿痕迹。
蝴蝶忍正站在他面前，手中拿着镊子，夹着一团浸透了消毒酒精的棉花，小心翼翼地擦拭着他额角的伤。她的动作轻柔专业，但秀气的眉头微微蹙起，语气带着一丝无奈的责备：
“朔夜先生也真是的……对练而已，下手怎么不知轻重？看看这红肿，明天肯定要淤青了。”她说着，抬眼瞥了一眼站在一旁，显得有些局促的朔夜。
朔夜被点名，有些不好意思地抬手挠了挠脸颊，平日里清冷的神情此刻带着点被“训斥”后的讪讪：“抱歉啦～伊之助攻势太猛，炭治郎和善逸的配合也很不错，一时没完全收住力……”
他确实没想下重手，但伊之助那种不顾一切的猛冲，以及炭治郎、善逸的配合进攻让他下意识地以稍强的力道进行了“制伏”。
一旁的炭治郎身上也缠了几圈绷带，见状连忙帮着解释：“忍小姐，请不要责怪朔夜先生！是我们主动请求指导的！而且伊之助他打得很投入，朔夜先生也是为了让我们看清差距……”
“就是就是！这点小伤算什么！”伊之助立刻挥舞着手臂大声附和，试图证明自己的“强壮”，完全忘了刚才被酒精棉刺激得龇牙咧嘴的样子，“本大爷才不需要敷药！这种程度一会儿就好了！嗷——！”
他话还没说完，就因为动作太大牵扯到了其他酸痛的肌肉，痛得叫了一声。
蝴蝶忍没有说话，只是用那双紫藤色的眼眸静静地、带着一丝不容置疑的威严瞥了他一眼。
刚刚还躁动不安的伊之助，就像被无形的手按住了暂停键，挥舞的手臂僵在半空，嚣张的气焰瞬间蔫了下去。
他嘟囔了几句含糊不清的话，最终还是乖乖地坐正了身体，只是嘴巴还不服气地撅着，任由蝴蝶忍继续为他处理伤口，只是在她用棉签按压淤青时，忍不住从喉咙里发出细微的抽气声。
坐在另一边病床上、手臂缠着绷带的善逸看到这一幕，凑到炭治郎耳边，用极低的声音不可思议地说：“奇了怪了……这个暴躁的猪头，在忍大人面前怎么跟被拔了牙的老虎一样？居然这么听话……”
炭治郎也轻声回应，脸上带着温和的笑意：“也许是因为忍小姐很温柔吧。就像阳光一样，让人没办法抗拒呢。”
他们并不知道，对于从小被野猪抚养长大、在深山老林中野蛮生长的伊之助而言，“母亲”是一个完全陌生的概念。他不懂什么是细腻的情感，什么是温柔的呵护。他只知道力量、战斗和生存。
然而，一次又一次，在他经历惨烈战斗、浑身是伤地回到蝶屋后，总是这位身上带着好闻花香的、声音轻柔的蝴蝶忍，用那双温暖的手，耐心地为他清洗伤口，仔细地缠上绷带，偶尔还会因为他乱动而轻声责备，那眼神里却没有真正的怒意。
那田蜘蛛山战后、无限列车战后、游郭战后……每一次，都是如此。
那种感觉很奇怪，不像战斗时的热血沸腾，也不像吃饱后的满足。是一种更细微、更难以言喻的安心感。当他龇牙咧嘴地忍耐疼痛时，当她指尖轻柔地拂过伤口周围时，伊之助那颗习惯于横冲直撞的心，会奇异地平静下来。
他并不明白这种情感叫什么。或许，在他粗糙而纯粹的世界观里，这个会在他受伤后为他治疗、会责备他却不真正伤害他、身上带着让他感到安心的气息的女性，正隐约填补了他生命中某个从未知晓的空缺。
就像……妈妈一样吧……
蝴蝶忍为伊之助贴好最后一块纱布，轻轻拍了拍他的肩膀，语气恢复了平时的轻快：“好了，这几天注意不要沾水，明天我再看看情况。”
伊之助“嗯”了一声，声音比平时小了很多，他摸了摸额头上的纱布，偷偷抬眼看了看蝴蝶忍带着笑意的侧脸，然后又飞快地低下头，耳根似乎有点不易察觉的红晕。
朔夜看着这一幕，原本那点不好意思也化为了淡淡的暖意，嘴角不自觉地微微上扬。
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当晚………
夜幕低垂，茂密的树林深处，月光艰难地透过层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳破碎的光影。空气中弥漫着泥土、腐叶和一种若有若无的、令人不安的寂静。
一行六名鬼杀队队员正小心翼翼地穿行在林间小路上。队伍前方是三名经验相对丰富的甲级队员，他们神色警惕，手握刀柄，目光不断扫视着幽暗的林地。
走在队伍中间的是一名看起来十分年轻的葵级队员，他的脸色苍白，鼻尖沁出细密的汗珠，握着日轮刀的手因为过度用力而指节发白，一双眼睛惊恐地四处张望，仿佛每一片晃动的阴影里都潜藏着怪物。
队伍末尾则是两名丙级队员，同样紧张，但比中间的少年稍显镇定。
走了一段路后，领头的甲级队员——一个脸上带着刀疤、名叫健司的男人——抬手示意停下休息。众人松了口气，各自找了树根或石头坐下。
“呸！”健司啐了一口，不耐烦地抱怨道，“什么鬼的‘灵树镇’啊，走了这么久，连个镇子的影子都没看到！这鬼地方真的有人住吗？”
盘旋在众人头顶的一只鎹鸦立刻发出尖锐的回应：“就在前面！就在前面！继续前进！嘎！”
健司不满地嘟囔了一声，休息一会后，他站起身，拍了拍屁股上的尘土。“行了，别磨蹭了，早点到镇上早点休息。”他招呼着同伴。
另外两名甲级队员也站了起来，回头呼唤后面的队员：“喂，起来了，继续赶路！”
那两名丙级队员闻声，刚撑着膝盖站起身——
呼！
一阵林间的夜风毫无征兆地掠过，带着深山的凉意，吹动了众人的发梢和衣角。
紧接着，在所有人惊愕的注视下，那两名刚刚站直的丙级队员，身体晃了晃，然后如同被抽掉了骨头般，悄无声息地、直挺挺地向前扑倒，重重摔在地上，再也没了动静。
“喂喂喂！”健司的眉头拧成了疙瘩，怒气冲冲地走过去，“开什么玩笑！这里可不是睡觉的地方！给老子起来！”他还以为这两人在偷懒。
然而，走在队伍中间的那个葵级少年却察觉到了不对劲。他颤抖着走近，借着稀疏的月光低头一看——
“啊——！！！”
一声凄厉到变调的尖叫划破了林间的寂静。少年惊恐地指着那两具趴伏的尸体，只见他们的后背，不知何时，竟出现了一道巨大而平滑的切口，深可见骨，鲜血正汩汩地涌出，迅速染红了他们身下的落叶和泥土！
“死了！他们死了！有敌人！有敌人！！”少年魂飞魄散，连滚带爬地朝着三名甲级队员的方向跑去，脸上写满了极致的恐惧。
健司和另外两名甲级队员脸色骤变，立刻拔出日轮刀！
但，就在下一秒——
又是一阵微风吹过。
在三名甲级队员瞪大的双眼注视下，那个正在奔跑求救的葵级少年，他的头颅，毫无征兆地、轻飘飘地与脖颈分离，向上抛飞了一小段距离，然后带着喷洒的血泉，滚落在地。无头的身体依着惯性又向前跑了两步，才软软倒地。
“怎么可能……”一名甲级队员声音发颤，握着刀的手都在发抖，“根本……根本毫无察觉！甚至连……鬼的气息都没感受到……”
这三名甲级队员也算是经验丰富，此刻却感到了彻骨的寒意。他们立刻背靠背，形成一个防御三角，日轮刀指向外围漆黑的树林，心脏狂跳，呼吸急促。
死寂……除了风吹过树叶的沙沙声，以及自己粗重的喘息和心跳，再也听不到任何声音。敌人仿佛融入了黑暗，化作了夜风。
突然，健司猛地抽了抽鼻子，一股极其微弱、却令人作呕的腥甜气味，不知何时悄然弥漫在空气中，正是从他们身后传来！
“在后面！”他大吼一声，猛地转身！
然而，已经太晚了。
在他转身的瞬间，看到的只是两名同伴僵立在原地的背影，以及从他们脖颈处缓缓浮现的一道细细血线。下一秒，两颗头颅滑落，两具无头尸体喷涌着鲜血，颓然倒地。
三角阵型，瞬间瓦解。只剩下健司一人，孤零零地站在同伴温热的血泊之中。
“怪…怪物……”健司的牙齿疯狂打颤，无边的恐惧如同冰水浇遍全身，“这……这根本不是我们能对付的……必须……必须得柱级队员来……才能解决的啊！！”
求生的本能压倒了一切，他再也顾不得其他，转身就想朝着来时的路疯狂逃窜！
然而，他刚转过身，就猛地撞在了一个坚硬如铁、冰冷异常的东西上。巨大的反作用力让他踉跄着后退了几步，一屁股跌坐在血泊里。
他惊恐地抬起头，视线顺着那如同石柱般粗壮的双腿向上移动……越过覆盖着虬结肌肉的躯干……最后，定格在那张隐藏在阴影中的脸上。
接近两米高的庞大身躯，如同小山般矗立在他面前，散发着令人窒息的压迫感。凌乱粗硬的头发披散下来，遮住了大半面容。
似乎是感受到了脚下猎物的注视，那只鬼缓缓地、带着一种戏谑般的缓慢，微微低下了头。
披散的发丝向两侧滑开些许，露出了左眼。那是一只黄色的、如同爬行动物般冰冷的竖瞳。而在那瞳孔之中，清晰地烙印着“上弦”二字！
只是，那象征着无上地位与力量的“上弦”字样，却被一道深刻、粗糙、充满了屈辱与暴戾气息的叉形疤痕，狠狠贯穿、覆盖！
看着这标志性的、带着废弃印记的眼瞳，健司全身的血液仿佛都冻结了。他张大了嘴巴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却因为极致的恐惧，连一句完整的求饶或尖叫都无法发出。
那只鬼的嘴角，以一种违反生理结构的方式，缓缓咧开，一直延伸到耳根，露出了满口密密麻麻、闪烁着寒光的尖牙。那是一个残忍到极致的、狩猎者的笑容。
他甚至没有动用任何血鬼术，只是随意地、如同驱赶苍蝇般，抬起了他的手。
下一秒。
凄厉到不似人声的惨叫，短暂地撕裂了林夜的寂静，随即戛然而止。
风吹过树林，带起浓重得化不开的血腥气。月光冷冷地照耀着这片刚刚被死亡洗礼过的土地，以及那具迅速失去温度的尸体。那道高大的鬼影，缓缓收回手，舔舐着指尖沾染的鲜血，黄色的眼中，闪烁着对更多杀戮、以及对洗刷耻辱的渴望。