进入雨季，憨柱的活就轻松了。
锄过二遍的高粱咕嘟咕嘟喝着雨水，一夜功夫蹿出老高。除了把三头黄牛一头骡子一匹马喂好之外，憨柱实在无事可做，这对忙活惯了的憨柱来说漫长的雨季实在令他厌烦。
自从东家病下后，铡草的活就由憨柱和四老头代劳了。这也是苗褚氏的主意，让憨柱找个帮手，至于找谁随便，能铡草就行。憨柱就找了近门四老头，有暗地里帮衬的意思，工钱东家讲定，他一概不问，多少都是四老头的。四老头一个人，能有这么一个机会弄点外快，实在是求之不得，对憨柱的态度也恭谨起来，他知道，村子里的闲人多得是，随便一抓就有人愿意，工钱少点也肯干，反正闲着也是闲着。
漫长的雨天似乎无边无际，闲了三日后，憨柱浑身不得劲，像个掉进泥缸的老鼠，急得团团转。他知道，每当闲下来的时候，浑身的骨头像上锈的车轴，吱吱嘎嘎，不找点活干就睡卧不宁。
每当女人看到他像个掐头蚂蚱四处乱撞时，就笑话他，说他生就干活的穷命，享不了一丁点的福。女人说他他不急，更不反驳，心里呵呵笑，生就出力的命，不干活哪行呢，吃什么喝什么？像你爹，吃喝嫖赌？不过最后这话他不敢说，女人生起气来也不好惹的，他领教过，何况老东家活着时交代过他，一个敢豁命跳河的女人还有什么不敢的？好好待她吧。老东家的话他记着，他不光打心眼里敬重那个给予他家庭的老东家，也敬重着自己的女人。大户人家出来的女子跟了自己生儿育女，他觉得配不上她，更觉得赚了。
望着铡好小山一样的草堆，憨柱思谋着找点活干。转了三圈，直到看到牛棚上架着的麦秸才想起来东家的苫子没打。就跐着牛槽从顶棚上拿下麦秸，支起架子，又问东家要了麻绳，寻了几块砖头系上，听着屋檐滴水的声响，专心打起苫子来，以致女主人进来了都没发觉。
甫进牛棚，一股青草的味道扑面而来，苗褚氏突然有一种无以言明的感觉，依稀记得小时候在牛棚里玩耍的情景。那时候，家里喂了好些牛马，不过干活的都是长工。爹爹一天忙到晚，只在傍晚没事的时候，爹爹扛着她去看大牛。偶尔会把她放在牛背上，故意吓唬她说我走了，松开了双手，以致她吓得哇哇大叫，引来爹爹哈哈大笑，才被一把抄在怀里，哄骗她给她拿果果吃，才引得她破涕为笑，以致玩了一会又忘了爹爹刚才的许诺。
苗褚氏在男人寿宴那天见到了憨柱的儿子大满。大满比憨柱猛冲多了，腼腆地倒像个女子，轻声地叫了声婶子，就不再言语了。苗褚氏吃惊地看着高出憨柱半头的大满，真心地夸赞憨柱的女人会生。憨柱的女人谦虚地笑笑，转换了话题，央求她给大满说个媳妇。她当时还打趣，说这都想当婆婆了，也忒急了吧，又自谦，说自己大门不出二门不迈，哪里去给大满说媳妇，自己的儿子还没着落呢。调笑过后，她还是认真问了大满的年龄，生辰八字，并声明，只是给打听打听，可不保证。
散席后，思谋良久，苗褚氏就拿了包红糖去了村西头，托胡嬷嬷给大满说个媳妇。对于不曾进过家门的苗褚氏，胡嬷嬷表现了过头的热情，并信誓旦旦保证，大满的媳妇包在她身上。苗褚氏望着那包红糖，适时地明示胡嬷嬷，大满的媳妇成了，她不会白跑腿。苗褚氏的话就是信誉，这在整个苗家庄妇孺皆知，胡嬷嬷颠着小脚把她送出老远，还不停地让她放心。
昨日村西胡嬷嬷回信了，事情有了眉目，在确定无疑后，苗褚氏才决定告诉憨柱，没把握的事她可不敢提前说出来，怕就怕黄鼠狼没逮住落一腚骚，这不是她的行事风格。
打苫子是个慢工，蔫脾气的憨柱不急不躁，一把把的麦秸捋好，再一把把缠上去，动作整齐有力。外边绵长的雨季难得把他留在屋里。每年六床新苫子是憨柱雷打不动的活，也借以打发无聊漫长的雨季。身旁，黄牛不紧不慢地反刍着嘴里的草料，善良的大眼睛里汪着一层亮晶晶的水。倒是那头黑骡子，不安分地尥蹶子，时不时打几个响鼻，好似颇不耐烦这溽热漫长的雨季。那匹老马笔直站着，湿润的大眼望着暗沉的天空，一副英雄迟暮的悲壮。
苗褚氏站到憨柱身后的时候憨柱正全神贯注把一把麦秸捋齐扎紧。他面前，一张苫子已经完成了一半，坠着绳子的石头高低不同地耷拉着，像一个个熟透的丝瓜。崭新的，亮晶晶的麦秸编制的苫子像一幅画横亘在苗褚氏的眼里。麦秸特有的清香混合着牛粪的味道低低徘徊在湿漉漉的空中，让人鼻子无端地发痒。
苗褚氏终于没忍住打了一个喷嚏。
憨柱吓了一跳，回头看到是东家，就笑了笑，打完两床了，我想打完这床就拿过去呢。
苗褚氏笑笑，不急，大哥，我是给你说个事呢。
憨柱一惊，握着麦秸的手停在了半空中。东家不轻易到牛棚来，何况还是说事，他的心下顿时惴惴不安，脑子里快速思考自己做下了什么不对的事，可想来想去也没想起来哪里有什么差错。这样想着，那边苗褚氏却发话了，那天我看大满长得都比你猛冲了，就没想着给他说个媳妇？
憨柱松了一口气，哪能没说呢，说了两个了，都没成，唉，愁人。
苗褚氏笑笑，别愁，大满这孩子不孬，又能干，什么事吧，前几天我托胡嬷嬷给大满踅摸个家口，昨晚胡嬷嬷回话了，说河湾村有个闺女，和大满怪般配，就是家里穷点，我想穷人的孩子早当家，能吃苦，我二话没说就给应了，你看管不？
憨柱的手都哆嗦了，只觉得胸口里激荡着一股说不出来的感觉，那是激动兴奋感恩混合在一起的复杂情愫，憋了半天，他才憋出一句忒好了。那天，憨柱再也没有心情把余下的苫子打完，而是拍拍屁股，一脸喜气地披上蓑衣，光着脚蹅泥回家给女人报喜。
憨柱的女人总是闲不住，饶是阴雨绵绵的雨季，她也没有像有的懒女人那样串了东家串西家，扯些婆婆妈妈闲话，而是安静地窝在家里，专心致志地给小外孙做起了虎头鞋。当憨柱土匪一样闯进来，她甚至吓了一大跳，待看清是男人憨柱时，她不由抱怨道，这不年腊月的，你发什么疯，还小？憨柱不言语，脱下蓑衣挂到门鼻上，笑嘻嘻凑过来，不想却被女人叫嚷着让他赶紧把脚上的泥在门槛上刮干净。憨柱不得不压着咕咕往外冒的兴奋，乖乖地把脚上的泥刮干净这才过来说话。
我正打着苫子，东家过来还吓了我一跳，就像刚才你那样，你知道么满娘，我别提多高兴了，你说咋都替咱想到了呢。
憨柱的女人停下了手中的活，若有所思地说，东家仁义，给咱的好咱得兜着，这算是吃着人家拿着人家，反过来再给咱操心儿子的事，再不好好的，可真对不住人了。
憨柱没接着女人的话说，他沉浸在一种莫名的兴奋之中，村里和大满相仿的年纪，好几个都成家了，有的小孩都漫地爬了，说不眼馋那是瞎话。可自家条件就像秃头虱子明摆着，十九岁的大满比他都高半头，可逮鸟的笼子还未插好，娶了也没地方安置。本打算挨着老屋接两间，留作大满娶媳妇，无奈钱没攒够，暂时搁置了。
先别想的那么美，八字还没一撇呢。
憨柱嘿嘿笑，女人的冷水没能浇灭他心中的希望，他笃定大满的亲事十有八九能成。胡嬷嬷不是没谱的人，尤其苗家托付的事。只是他不知道，为此事，苗家已经搭了一块大洋。说一回媒能得来三五斤白面对于胡嬷嬷来说已经是十年九不遇的事，苗褚氏一出手一块大洋，差点惊掉了胡嬷嬷的下巴颏，她颠着小脚，踅摸了四五家，最后相中了河湾村的李姓人家。
中午饭时，把说亲的事告知了大满，大满倒不好意思起来，嗫嚅着说全凭爹娘做主，脸红得像刚会斗鸡的公鸡冠子。
憨柱嘿嘿笑，想起自己年轻的时候。
一家三口人商讨了半天，最后决定一切听从东家的安排。多少年交往下来，憨柱一家已经自觉不自觉地把东家当成了主心骨。遇到过不去的坎，首先想到的就是找东家。而苗家确实没让憨柱一家失望，尽心尽力把憨柱托付的事情当成自家的事情。苗家的仁义获得一片夸赞，也为憨柱赢来不错的口碑，毕竟，好也是相互的。仁义的东家，忠厚的长工，把苗家庄的好名传遍了山南的村村庄庄，沟沟坎坎。
大满成亲已是秋后。
高粱豆子已打干扬净归了仓，棒子则挂在了树上，比夏日的葡萄还诱人，黄橙橙的，伤着耀眼的金光，那是留待冬日无事的时候慢慢剥的。
在一场淅沥的秋雨过后，早先播下的小麦挣扎出满地的新绿。雨过天晴，太阳像新郎官大满一样，红彤彤地从东南山的半腰露出害羞的笑脸。
一大早，大满骑着苗家的那匹老马，披花戴红去迎接新娘。
大满坐在马背上，不时回头看一眼。他身后不远，四个轿夫抬着那顶空轿子，不远不近地跟着。大满对马下的表弟说，别急，过两年你也一样。表弟抽抽鼻子，撇撇嘴，有急的，我那碗汤都不让我喝完就喊我走。大满哈哈大笑，不知从什么地方掏出一个熟鸡蛋，抛到半空中，又伸手接住，如此三番五次，说给你吃吧，算是补偿。表弟欢天喜地接了，却不吃，反倒一脸的巴结表情，表哥，都说娶媳妇自，哪里自的？大满脸一下子红了，不由想起村里那些大男人讲过的笑话。他装作恼怒的样子呵斥表弟，你一个毛孩蛋子，问这干嘛，一个鸡蛋堵不住你的嘴。表弟不急，却佯装要哭的样子，撇撇嘴，又回头看看，别以为我不知道，狗串秧子呗。大满哈哈笑了，作势预打，从哪里学的这么下贱。
窑厂里的几个人经常互相取笑，荤的素的，想起啥说啥，也不避讳大满，甚至有时候拿大满说笑。大满知道，不能回应，越回应他们越上劲，最好的法子就是装憨卖呆，不作理会。有的故事大满听不懂，脑子里却暗暗记下了，闲下来的时候慢慢琢磨。匠人胡大财来了之后，窑厂的乐子更多了，也不知道他从哪里听来那么多故事，一天一个不带重样的，啦得那些老男人两眼放光，走路都弯着腰。大满则听得心跳加快，满脑子都是不合时宜的画面。
憨柱家不大的院落里挤满了宾朋好友近门近支。憨柱里外一码新，绷不住的喜气时不时从眉眼里绽放。活了五十年的他，第一次以新郎官的老爹的身份在村人面前亮相，这让他有一份另样的喜悦。人们发现，一向老实的憨柱这天的神态和步子大大迥异于往常，刮得蓿青的下巴让他看似年轻了几岁。和憨柱相比，他的女人，神情沉稳地和上门贺喜的亲戚打着招呼，态度热络得体，颇有大家风范。
当初，苗家庄的人羡慕老实巴交的憨柱娶了个外乡女人之余，纷纷打探憨柱女人的来历。听口音，似乎不多远，但憨柱对于女人的来历绝口不提，问得急了，只说南边的。南边可大了去了，运河南就是南边，扬州也是南边。有好事的人编排憨柱，说憨柱拾人的碗底子，意思是别人丢弃不要的。也有人说憨柱的女人是窑姐，否则凭什么跟憨柱。当然，这话没人敢当着憨柱的面说，否则憨柱非得拼命不可。