杏林堂后堂的密室阴暗潮湿，仅靠一盏油灯照亮方寸之地。被绑在木椅上的妇人低垂着头，散乱的发丝遮住大半张脸，唯有绑在手腕上的麻绳因挣扎留下的磨痕清晰可见——自昨夜被擒，她便一言不发，此刻嘴里的布条虽已取下，却仍紧抿着唇，像是打定主意要顽抗到底。
萧逐月握着流风剑，剑尖轻轻抵在妇人颈侧，寒气透过布料渗进肌肤。他没急着问话，只是目光锐利地扫过她的衣襟：“你领口的半朵莲花绣样，是太子党‘影卫营’的记号。影卫营分天、地、玄、黄四组，你在哪个组？负责传递什么消息？”
妇人浑身微颤，却依旧咬牙不吭。苏清欢端着一碗水走上前，将碗沿凑到她唇边：“你已经十几个时辰没喝水了，‘吐真丸’的药效还在，若你不肯说，药性发作时，五脏六腑会像被火烧一样疼。现在说出来，我还能给你解药，让你少受些苦。”
这话像是戳中了妇人的软肋，她喉结滚动了一下，眼角余光偷偷瞟向碗中的水。林尚书坐在一旁的木凳上，手指敲击着桌面，沉声道：“太子党为了夺权，滥杀无辜，连黑风岭的山贼都能收买，你跟着他，不过是做他的替罪羊。如今萧大人愿给你一条活路，你若再执迷不悟，他日太子倒台，你全家都要受你牵连。”
“全家……”妇人喃喃重复着这两个字，眼泪突然涌了出来，“我夫君和孩子，都被太子的人扣在京郊的庄子里。他们说，我若不照做，就杀了我全家……我也是没办法啊！”
萧逐月收回流风剑，示意苏清欢给她递水：“只要你说出太子党的阴谋，我们不仅能救你的家人，还能保你们母子平安。”
妇人接过水碗，一饮而尽，情绪渐渐平复下来：“我叫柳娘，在影卫营‘玄’组，负责在悦来客栈盯梢，一旦发现萧大人的踪迹，就用烟花信号通知附近的暗探。但我知道的不多，只听上面的人说，太子要在三日后的‘秋猎大典’上动手。”
“秋猎大典？”林尚书猛地站起身，脸色骤变，“秋猎大典是皇上亲自主持的，太子要在大典上动手，难道他想……”
“他想弑君篡位！”柳娘的声音带着颤抖，“我还听到，太子联合了西北的镇北将军，让他在秋猎当天起兵，谎称是‘清君侧’，实则是要逼皇上禅位。另外，太子还在京城的粮仓和水井下了毒，只要他一声令下，全城百姓都会中毒，到时候京城大乱，他就能趁机掌控朝政。”
这话如同惊雷，让密室里的人都变了脸色。沈青攥紧了拳头：“好狠毒的计策！既要弑君，又要残害百姓，太子简直丧心病狂！”
苏清欢皱眉道：“粮仓和水井下毒，此事非同小可，我们得尽快通知官府，清理粮仓和水井，不然百姓就危险了！”
“不行。”萧逐月摇头，“太子在官府里安插了不少暗线，我们现在通知官府，只会打草惊蛇。而且，没有证据，官府也不会相信我们的话。”
林尚书沉吟片刻，说道：“我有办法。我认识京城府尹的副手，他是个正直的人，且与太子党无瓜葛。我们可以私下联系他，让他秘密带人清理粮仓和水井，同时收集太子下毒的证据。”
柳娘忽然想起什么，从怀中摸出一枚青铜令牌，递给萧逐月：“这是我从上面人那里偷来的，令牌可以打开太子在京郊庄子的大门，我的家人和其他影卫的家眷，都被关在那里。而且，庄子里还藏着太子与镇北将军的密信，若是能拿到密信，就是太子谋反的铁证！”
萧逐月接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路——令牌正面刻着“太子亲卫”四个字，背面则是一朵完整的莲花，显然是太子的贴身令牌。他心中一喜：“有了这枚令牌和密信，我们就能在秋猎大典前揭穿太子的阴谋！”
“但庄子守卫森严，有不少高手坐镇，我们很难进去。”柳娘补充道，“而且，太子派了影卫营的‘天’组统领守在那里，他武功极高，据说能与萧大人不相上下。”
萧逐月点头：“不管有多难，我们都必须拿到密信。林尚书，你负责联系府尹副手，清理粮仓和水井；我和沈兄、清欢去京郊庄子，夺取密信，救出人质；墨鸦的暗卫可以配合我们，牵制庄子里的守卫。”
众人商议妥当，柳娘被安排在杏林堂的暗室里暂住，由天机阁的暗卫保护。萧逐月三人则乔装成普通百姓，带着青铜令牌，朝着京郊的庄子出发。
京郊的庄子名为“静心庄”，外表看起来像是普通的富贵人家别院，实则戒备森严。庄子四周高墙环绕，墙上插着锋利的铁刺，门口有四名手持长刀的守卫，腰间都佩着与柳娘同款的莲花令牌。
“守卫比我们想象的更严。”沈青趴在远处的山坡上，观察着庄子的动静，“正门有四人，侧门和后门各有两人，而且每隔半个时辰，就有一队巡逻兵经过，想要偷偷进去，几乎不可能。”
苏清欢从药囊里取出一个小瓷瓶，说道：“这是‘迷香’，可以让守卫昏迷半个时辰。我们可以等巡逻兵过去后，用迷香放倒正门的守卫，然后趁机进去。”
萧逐月点头，目光落在庄子的西北角：“西北角的墙下有棵大树，树杈离墙头很近，我们可以从那里翻墙进去，这样更隐蔽。”
三人耐心等待，待巡逻兵走远后，悄悄摸到西北角的墙下。苏清欢将迷香点燃，扔到墙内的守卫脚下，迷香散发着淡淡的青烟，守卫吸入后，很快就倒在地上昏迷过去。
萧逐月踩着树干，纵身跃上墙头，确认四周无人后，将沈青和苏清欢拉了上来。三人落在院内，贴着墙角，朝着庄子的正屋摸去——根据柳娘的说法，密信藏在正屋的暗格里。
正屋的灯还亮着，里面传来男子的说话声。萧逐月趴在窗下，隐约听到“镇北将军”“秋猎”“密信”等字眼，显然里面的人正在商议谋反的事。
他示意沈青和苏清欢在门外接应，自己则拔出流风剑，一脚踹开房门。屋内的人吓了一跳，为首的是个身着黑衣的男子，面容阴鸷，腰间佩着一柄长剑，正是影卫营“天”组统领——赵烈。
“萧逐月！”赵烈认出了他，立刻拔出长剑，“没想到你竟然敢闯进来，今日就是你的死期！”
萧逐月冷笑一声，流风剑直刺而出：“废话少说，交出太子与镇北将军的密信，饶你不死！”
赵烈挥剑格挡，两人瞬间缠斗在一起。剑刃碰撞的脆响在屋内回荡，赵烈的剑法狠辣刁钻，招招致命，萧逐月则从容应对，流风剑舞出一片剑花，将赵烈的攻势一一化解。
屋外的沈青和苏清欢听到动静，立刻冲进屋内，与其他影卫缠斗起来。苏清欢用袖中的毒针射中两名影卫，沈青则挥舞短刃，与影卫们厮杀。
激战中，萧逐月抓住赵烈的破绽，流风剑一剑刺穿了他的肩膀。赵烈惨叫一声，手中的剑掉落在地。萧逐月上前一步，剑尖抵在他的咽喉：“密信在哪里？”
赵烈咬牙，眼中闪过一丝狠厉，突然朝着正屋的柱子撞去。萧逐月眼疾手快，一把抓住他的衣领：“想死？没那么容易！”
就在这时，苏清欢喊道：“萧大人，暗格找到了！”
萧逐月回头，只见苏清欢正站在书架前，书架后的暗格已经打开，里面放着一个木盒。她打开木盒，取出几封用蜡封着的信件，正是太子与镇北将军的密信。
“拿到密信了！”沈青兴奋地喊道，“我们快撤！”
萧逐月点了点头，将赵烈打晕，与沈青、苏清欢一同朝着庄子外跑去。此时，庄子里的守卫已经被惊动，纷纷朝着正屋赶来。三人凭借对庄子地形的记忆，一路躲闪，终于从西北角的墙头翻了出去，朝着杏林堂的方向疾驰而去。
回到杏林堂时，天已经亮了。林尚书早已等候在堂内，见到他们手中的密信，激动地说：“太好了！有了这封密信，我们就能在秋猎大典前揭穿太子的阴谋！现在，我们需要做的，就是将密信呈给皇上，同时安排人手，在秋猎大典上保护皇上的安全。”
萧逐月点头，目光坚定：“秋猎大典，就是我们与太子党的最终决战。这一次，我们一定要让太子的阴谋彻底破产，还天下一个朗朗乾坤！”
众人相视一眼，都从彼此的眼中看到了决心。秋猎大典的钟声即将敲响，一场关乎王朝命运的较量，也即将拉开帷幕……